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翌日，燕洵便得了圣旨，因着花树幼崽一句‘妖怪犯法，与民同罪’，他升为鸿胪寺少卿，从五品，正式经由吏部审核，官袍、官印等一应俱全。 燕洵立即写了第一个折子呈上去，没经由通政使司，而是让周光帮忙，直接送入御书房。 看完折子，皇帝忽地问周光，“爱卿，燕洵又立大功，该如何封赏？” 周光心中立即紧张起来。如何封赏臣子，那是皇上的事，若是下面作为臣子的乱开口，那就是揣摩圣意，是为大不敬了，但皇帝既然这么问，要是说得不好，又会惹皇帝厌烦。 于是周光迂回一下，笑道：“燕洵怕是不想要封赏，只想有机会带鸿胪寺的幼崽多出来走走罢了。” 不要封赏，要别的。 “那便……赏……鸿胪寺一日可开门一个时辰。” 燕洵接了圣旨，给了传旨太监一些肥皂和鲜嫩的豆腐，等鸿胪寺大门关上，便很随意地把圣旨放到柜子里。 一听到鸿胪寺可以开门，幼崽们都高兴起来，又找到花树幼崽，问起那天的事儿。 “好冷的，外面没有炕，也没有澡堂哩。”花树幼崽歪着脑袋说，“不过有卖馅饼儿的，能闻到香味哩。” “哇。”蛇身幼崽一脸好奇，尾巴尖拖着自个儿半边腮帮子，“没有炕，睡觉冷。” 小幼崽们都跟着点头。 镜枫夜把小幼崽们的表现看在眼里，悄悄对燕洵说，“到时候真的开门吗？鸿胪寺周围都是道兵，没人敢过来。” “总会过来人的。”燕洵并不在意这一点，“能开门就是好事，别的麻烦我们自个儿想办法。” “恩。”镜枫夜忽然凑过来，吻了下燕洵的嘴角，“有点发白，可能会裂口。” 燕洵没怎么在意，继续忙自己的。 油煎的馅饼，热乎乎的，切成小块放在木盘中，木碗里盛了浓稠的骨头鸡蛋汤，这就是一顿饭了。 鸿胪寺大门缓缓打开，外面是一条空荡荡的胡同，道兵都隐在暗处，气息却没有收敛，整个胡同都透着一股肃杀气息，不但平时几乎没人来，就连小猫小狗都不会来。 燕洵和镜枫夜抬着一个长长的木桌出来，又抬出两条长长的木凳。 “这不可能有人来。”曹献峰是守在鸿胪寺外面的道兵之一，他暗中嘀咕着，脸上却带着笑意，并不讨厌这些小幼崽们。 “出来了。”燕洵冲着里面招招手。 蛇身幼崽第一个游出来，飞快地看了看两边胡同，没看到人，这才松了口气，乖乖爬到木凳上盘着身子。 后面一个个小幼崽跟着出来，看到外面没有人，也都是松了口气，又都有一点点失望，又怕燕洵看出来，赶忙低头看木桌。 “不许出神，开始……”燕洵淡定道。 小幼崽们深吸一口气，开始唱字母歌。 声音不大不小，清清脆脆的，传出很远。 小尤儿今天没捡到吃的，还饿着肚子正准备出城看看能不能挖点野菜，忽然听到熟悉的声音，他也跟着哼哼。 不过今天的声音似乎格外清晰，小尤儿好奇，他偶尔会经过那个什么都没有，感觉还乖乖的胡同，原本以为这次还是空荡荡的，结果刚进了胡同，小尤儿就看到那个永远紧闭的大门竟然打开了。 靠近了，小尤儿就看到桌子上摆着许多木盘，里头是一个个白白的，要他两个巴掌那么大的蒸包，里头肯定放了很多肉，太香了。 “给你一个。”燕洵拿了个蒸包，用干净的树叶包着递过去。 小尤儿一愣，使劲吸了吸鼻子，仰着脸看燕洵，没敢伸手拿。 “拿着吃吧。”燕洵把树叶放在小尤儿前面，重新回到木桌上。 小幼崽们一边啃蒸包一边偷偷看小尤儿，见他终于拿起树叶，啃了一口蒸包，顿时眼睛一亮，觉得嘴里的蒸包吃起来更香了。 这是小尤儿吃过最好吃的蒸包，他还没反应过来就吃完了，还把树叶舔了一遍。 “吃饱了继续。”燕洵拿出一个方方正正的木板，指着上面的字和字上面的拼音，给小幼崽们讲解。 小尤儿懵懵懂懂的看着木板，两三下就把那个字的模样和拼音记下来了，而且他还会念，是‘尤’字，跟他的名字听起来一样。 燕洵换了一个木板，小尤儿聚精会神地看着、听着。 不知不觉一个时辰过去，道兵虽然没有出现，但燕洵却察觉到了周围气势的不对，便道：“今天差不多了，咱们回去。” 小幼崽们都乖乖从木凳上下来，偷偷看了眼小尤儿，哒哒哒跑进鸿胪寺里面。 木桌、木凳全都收了回去，随后鸿胪寺大门‘轰’地一声关上。 小尤儿愣了下，攥了下拳头，站了许久才走。 小幼崽都穿得严严实实，尤其是蛇身幼崽，为了不吓到可能出现的人，更是在外面穿了裤子和袄子，脑袋上还带着大大的帽子。 镜枫夜一直低着头，没给小尤儿看正脸。 第二天，小尤儿早早来鸿胪寺大门口蹲着等，眼巴巴地看着。 终于，大门打开，燕洵和镜枫夜抬着木桌、木凳出来。 里面，小幼崽们互相推搡着，没有立即出来。 昨天回鸿胪寺，小幼崽们就一直在讨论小尤儿，因为他是第一个出现在鸿胪寺外面，完全不一样的人。 讨论来讨论去，还是燕洵给点明，“那个孩子年岁不大，穿得也单薄，估计是附近的人家，吃不饱睡不暖的。” “那我们给他送一些东西吧。”蛇身幼崽赶忙说。 “送东西可以，但不能白送。”燕洵提醒道，“不如叫他帮咱们挑豆子。” 这事儿教给小幼崽跟小尤儿说，燕洵不插手。于是出鸿胪寺之前，小幼崽们都在里面推搡，谁也不肯第一个出来。 外面燕洵大声咳嗽，里头终于出来一只小幼崽。 全身上下都裹得严严实实，只露出一双明亮的大眼睛，小幼崽慢慢走到小尤儿前面。
第9章 “我会好好干活。”小尤儿声音很大，见其他幼崽都看过来，赶忙低下头，小小声嗫嚅，“你们是城里的大少爷吗？为什么对我这么好？我以前遇到过大少爷，他们都只会打我。” 小幼崽眨眨眼，不知道该不该说，赶忙回头看燕洵。 燕洵轻轻点头。 小幼崽立刻鼓起勇气，说：“这里是鸿胪寺，我们是妖国来的幼崽。” “戏文里的妖国吗？”小尤儿曾经偷偷躲在戏楼外面听过，里头唱的妖国都是吃人的妖怪，一张嘴都比水缸还大，能吞好几个人，“妖怪？” 但是戏文里的妖怪，和小尤儿亲眼看到的幼崽不一样，他没有害怕。 “恩。”小幼崽生怕小尤儿反悔，赶忙说，“你、你……你不许反悔，说好了要帮忙挑豆子。” 妖怪都是吃人的，将军们每年都守在边境，跟妖怪厮杀，每回回来盔甲上都沾满暗红的鲜血，还有小山一样的妖怪头颅。 小尤儿看过一回，他还想着等自己长大就去参军，多杀几个妖怪立功。 “你怎么不说话了？”小幼崽见小尤儿没反应，急了，赶忙跑过来抱着燕洵的大腿，小声问，“大人，他是不是害怕了？” “没事。”燕洵摸了摸小幼崽的脑袋，牵着他的手走过去，蹲在小尤儿面前，轻声道，“你说所有人都是好人吗？” 燕洵声音温柔，似乎深入小尤儿心中拨了一下似的。 “不是。”小尤儿回神，老实道，“很多坏人。” 就像小尤儿每天捡吃的，经常有比他年纪大的孩子抢，要是他从外面要到热乎乎的馒头，如果不当场一口吞下去，就会被其他孩子抢走，在街上的时候，很多人都嫌弃小尤儿身上脏，会用脚踢他。 同样摸了摸小尤儿的脑袋，燕洵温和道，“所以妖怪也不一定全都是坏的。而且这附近有很多道兵，专门保护你的，妖怪犯法，与民同罪。” “真的吗？”小尤儿心中豁然开朗，眼睛也亮了，燕洵的手掌很暖，他眼睛里没有看不起，也没有嫌弃他脏。 躲在暗处的曹献峰忽然露面，然后又迅速消失。 这下小尤儿更相信了，赶忙问，“大人，那他们能不能不让那些大孩子抢我捡来的吃的，不然天越来越冷，不吃饱我会被冻死的。” 燕洵眼神一暗，又马上笑起来，不在意道：“这个不归他们管。只要你好好挑豆子，也就用不着出去捡东西。” “恩。”小尤儿用力点头。 他跟着小幼崽们一起学字，一起吃饭，没几天就熟悉起来，也看到了这些小幼崽裹的严严实实的衣服下面的模样，一点儿都不难看，也不吓人。 燕洵把小尤儿带进鸿胪寺，进了热乎乎的澡堂，用肥皂洗了个热水澡，木盆里的水都是黑乎乎的，洗了好几遍才干净。 换上保暖的，软乎乎的皮毛衣裳，还有一顶能护着耳朵、脖子，只露出脸蛋的帽子，别提多暖和了。 小尤儿和小幼崽们一起挑豆子，干瘪的、一半的、发霉的全都挑出来，他的动作又快又好。 慢慢的，每天来鸿胪寺门口守着的孩子从小尤儿一个，变成两个、三个、四个……最多的时候能有十几个。 这些孩子燕洵会给吃的，却没有也给他们新衣服，叫他们帮忙挑豆子。 不过胡同、街上，总能听到这些孩子唱稀奇古怪，但十分顺口的童谣，就连在家里刺绣的妇人都能随便哼哼两句， “天底下的字都能用这些童谣标注，就算不认识也能学着念。”不知道什么时候，街坊间流传着这么一句话，偶尔会有孩子去看贴在城墙上的石膏卤水豆腐方子看，那上面就有稀奇古怪的符号，孩子不认识多少字，念方子却能一下都念出来。 燕洵牵着两只裹得严严实实只露出一双眼睛的小幼崽上了马车，外面街上正有人高谈阔论，说的是宋飞凉又出新作，且传出来年科举将要添加几道题目，正跟宋飞凉的诗作有关。 “我听到童谣了。”小幼崽忽然亮起眼睛，“大人，你听。” “听到了。”燕洵笑道，“不过他似乎只会两句，后面的不会了，你喊一句告诉他。” 镜枫夜赶忙看燕洵，他们几次出门都是在马车里，努力听外面的声音，说话都可以压低声音，怎么能大喊。 燕洵捏了下镜枫夜因为变成幼崽变得软乎乎的脸蛋，“咱们总要出去的。外面的道兵不会管的，别忘了咱们鸿胪寺门口每天都会来人呢。” 小幼崽重重地点头，然后扯开嗓子大喊，后面的童谣。 声音清清脆脆的，传出去很远。外面的道兵听到了，果然只是看了马车一眼，并没有阻止。 啊哦额，壹呜喻…… 外面的声音渐行渐远，小幼崽却还是很高兴，脸蛋红扑扑。等马车停下，跟着燕洵下马车，外面已经是周府，周光的院子。
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