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…… 腊月二十六, 姜冬月在东牛庄出了年前最后一次摊儿，顺便买了对联、神码和叠好的金元宝。回家后将衣裳、发夹等全放到店铺里归置齐整，再挂上“新春快乐”的木牌关门落锁，今年便正式歇工了。 但工歇人不歇，晚饭后唐笑笑洗碗，唐笑安扫地擦桌子，姜冬月则穿好围裙，在平常蒸馒头用的大铁锅里放调料，准备架柴火炖鱼。 往年煮汤的锅炖六条鱼将将够用，今年唐墨图便宜，买了八条老鲤鱼，个头大得吓人，最小那条也有四斤多，只能挪到大铁锅里炖。 “盐、花椒、茴香、辣椒、姜片、蒜头……”姜冬月一样样数着调料放进锅里，然后倒青酱醋和料酒，搅拌均匀后拎着鱼尾巴慢慢放进去，最后在顶部压一层蒸笼篦和盘子，防止鱼煮熟后飘起来。 林巧英在屋里打好自己的包袱，搬着板凳来南棚子找闺女：“去歇会吧冬月，我看着火就行。” “成。”姜冬月应了声，起身去屋里蒸豆腐，同时把唐墨宰杀并切块的两只鸡焯水，预备明天配土豆红烧。 二十分钟后，她将蒸熟的豆腐切成三指厚长条，放到镂空塑料盆中沥水，然后过去南棚子烧火，让林巧英回屋睡觉。 “早着呢，我不瞌睡，以前队里做红薯饸烙面，我能连熬两宿。”林巧英抗辩几句，到底没拗过闺女，唠了会儿家常就被拖到屋里休息。 姜冬月：“服老吧，早睡早起身体好。” 说着给林巧英搭两层被子，关了灯继续去南棚子守火。 这一守就到了十二点，锅中水蒸发大半，鱼肉也染上了浓浓的酱色。姜冬月用筷子从鱼腮附近夹点肉尝了尝，满意地点点头，将大铁锅盖住后又压两块砖，这才回去睡觉。 转天醒来，铁锅中的鱼被灶膛底火焖得骨酥肉烂，仅剩的汤汁也凝结成冻，泛着油亮的光泽。姜冬月挖出一条靠边的，鱼头和大半鱼身当早餐，剩下巴掌长的尾巴放碗里，饭后另挖一条完整的，和馒头、花卷、金元宝等仔细包起来放到三轮车上。 临出发前还装了满满一布袋棒子芯和几十块蜂窝煤，足够林巧英烧到大年初五。 到了魏村又是一通忙碌，里外里收拾干净后已经快十点了，姜冬月便要去孙梅芝家，“妈，你晌午在家记得把鱼尾巴吃了，当心放坏。墙根那两个小坛子一个是老咸菜，一个是咸鸡蛋，明天不想做饭了就搭着吃。” 林巧英笑道：“我能在家住几天呀，不值当拿这么多东西。你赶紧忙去吧，梅芝家挨着东头土路，你管完事儿直接从那边走，家里孩子等着呢。” “对了，秋红明天给我送饺子，你回家甭惦记这事，初二再来就行。” “好，那我走了，你自己在家把火烧旺些。”姜冬月应了声，骑自行车匆匆出门，走到一半想想空手不好看，又去店铺买了油条和芝麻棍。 魏村比石桥村大得多，姜冬月拐过两条街才到孙家，远远就看见陈超丽和陈超红在门口跳皮筋儿。俩孩子梳着麻花辫，穿着同色不同款的红棉袄，蹦蹦跳跳地十分活泼。 几年相处加上之前“见义勇为”，两个小姑娘对姜冬月印象极好，见她骑着车过来，虽然心里充满疑惑，但喊了声“姨”就慌忙跑去家里叫孙梅芝。 “哎呀，大冷天的来就来了，拿啥东西啊？”孙梅芝很快蹬蹬蹬地出来迎接姜冬月，和父母打了声招呼就把她领到自己房间，拉开炉门，“冬月姐，你快烤烤手，今年天怪冷的。” 姜冬月笑盈盈地道：“咱俩不用见外，我稍微说几句话就走了。” “害，我还当你想我了呢。”孙梅芝开句玩笑，随手拎个木墩子做姜冬月对面，“是不是姓陈的托你劝我呀？” 姜冬月点点头：“对，那边想探探你的口风，还给我送了袋花生。我长这么大没收过别人礼，寻思着不要白不要，这不今天就过来了。” “看你说的，我知道冬月姐你是为我好，怕我跟孩子往后遭罪。”孙梅芝往门口瞟了一眼，声音压得很低，“姐，实话告诉你，现在哪怕陈爱军想离婚我也不同意，我就铆着劲儿跟他耗到死，看谁耗得过谁。” 看姜冬月微露惊讶，孙梅芝不好意思地笑了笑，“没办法，这几年吵架折腾的，我都没有年轻时那股心劲儿了。” “那时候看见陈爱军的脸我就想到小王庄的狐狸精和野种，我就生气，气急了找个茬跟他吵打一顿，更生气。这几年磨得我啥都不想了，只要陈爱军老老实实出钱养家，他醉死在外头我权当不知道……” 更何况阎王爷开眼，大恶人磨走了小恶人，她更不能临阵退缩，必须保护自己的孩子，保护自己的家。 孙梅芝拉着姜冬月絮叨半晌，感觉整个人都松快了，末了道：“冬月姐，你回去帮我说一声，只要我婆婆和爱军愿意上门赔不是，我立马回去跟他凑合过。要是我婆婆不来，就叫他们母子俩过吧。” 姜冬月：“放心吧，我看爱党压得住阵脚。” 最重要的是陈老太太理亏，即便她想耍横，也得掂量掂量儿子的意思。 果然，回去后把话一传，陈爱军和陈爱党立刻行动起来，又是割猪肉又是买瓜子糖，二十八早晨借了三辆汽车浩浩荡荡朝魏村而去。 唐墨在外面贴门神时，瞧见陈老太太耷拉着脸被儿子们连劝带拉地上车，赶紧回家找姜冬月说小话：“成了，老陈家全员出动，今天准能把人请回来。” “那就好，我真怕他们吵翻了再找我，给别人管事太操心了。”初战告捷，姜冬月也挺高兴，晌午包饺子时特意煮一把麦粒，单独配猪肉调了小半盆馅，捏出均匀秀气的麦穗褶。 “今年棒子没收成，除夕上供时咱们把麦穗饺摆到天地台，求老天爷保佑明年风调雨顺，麦子大丰收。” “妈，这个麦穗饺真好看。”唐笑笑特别好学，可惜怎么捏都捏不像，折腾一会儿干脆把饺子捏成糖三角模样，然后将两个角捏成圆弧状：“妈，你那个叫‘麦穗饺’，我这个就叫‘爱心饺’，是不是很棒？” 姜冬月：“……棒是棒，包进去的馅儿太少，还是改成普通样式吧。” 唐笑安很公平：“两个我都喜欢，明天都想吃。” “哈哈哈哈！”唐墨嗖地把儿子举到肩膀上，“你小子倒是会挑。走，爹领你去街里看挂钱儿！” 所谓“挂钱”，就是将不同颜色的彩纸或薄布剪出花样，一头悬空一头粘在长长的塑料绳上，据说可以招财辟邪。 本地俗称挂钱为“嘎嘎”，每到到腊月二□□队干部就将一条条嘎嘎两端绑小石子，扔到临街的房顶或电线上。这东西近看并不起眼，但远看迎风招展，五彩缤纷的很喜庆。 “好~”唐笑安两腿绞住唐墨脖子，两手环抱唐墨的头，“爹，我们看完挂钱再去河边看看行吗？” “都行，坐稳了出发！” 父子两人高高兴兴出去，结果没半个钟头就回来了。唐笑安摸着脑门，眼泪汪汪地控诉亲爹：“他‘咚咚咚’地把我撞树上了。” 还笑！笑得很大声！！ “都怪树杈子长得太低，”唐墨尴尬地挠挠头，“晚上叫你妈煮个鸡蛋给你滚滚脑门，看不出来红印儿。” 又冲姜冬月使眼色，暗示她快哄儿子。 “……” 姜冬月顿了顿，上前抱起唐笑安，“好啦，别跟你爹生气，大过年的。” 唐墨：“……？”
第124章 藕节水 “朋友们, 过去的一年是团结的一年！过去的一年是自豪的一年……恭祝新春快乐，牛年大吉，万事如意！” 伴随着欢乐的鼓点声和祝福语, 央视春晚缓缓拉开序幕。唐墨一家四口聚精会神地望着电视机，时不时吃点儿花生米、炸黄豆或者小麻糖，神色舒展惬意。 姜冬月怕孩子上火，听完冯巩牛群的相声就去坐锅烧水。今年家里买了几段莲藕，她切片凉拌后就把剩下的藕节晒在窗台上，正好洗干净配着冰糖一块儿扔进锅里。 大火熬煮二十分钟左右，锅中水变成了清透的浅褐色, 闻着有股淡淡的清香。姜冬月盛出四碗端到客厅：“待会儿都喝一碗，清热败火。” 唐笑笑和唐笑安没喝过藕节水，感觉特别新鲜, 没等晾凉就小口小口抿着喝完了。唯有唐墨哼哼唧唧地不想动：“我再看俩节目就喝。” 姜冬月心说可拉倒吧, 平常熬个梨水都不待喝, 这么大人了非得嘴角起泡才知道要多喝水, 啧。 但除夕夜不好数落人，容易“生气生一年”, 所以姜冬月没吭声, 自己默默地全部喝掉，然后等俩孩子都睡着, 唐墨也兑了热水洗脚的时候，连锅带勺子碗端到他面前。 “温乎乎的正好，你把锅底包圆儿吧，省得孩子们跟你抢。” 唐墨：“……” 他坐在板凳上无处可逃, 反抗无效后被迫喝了两碗，忍不住埋怨道：“你大过年浇地吗？煮这么多的——嗝！” “哈哈哈哈！叫你不好好喝水。”姜冬月收起锅碗, 洗涮干净后又把厨房擦一遍，去里屋看了看唐笑笑，然后才回屋铺床。 “今年春晚好像没有去年好看，咱们也别熬夜了，睡到明年再烧香吧。” “成，到时候我自己起来就行，五碗四盘啥的我知道在哪儿。” 夫妻俩有商有量地睡下，凌晨唐墨起床烧香、上供，同时放一挂鞭炮迎新年。姜冬月则搂着被惊醒的唐笑安拍抚，很快迷迷糊糊地睡着了。 转天便是大年初一，石桥村无论大人小孩都换了新衣裳出门玩耍，还有人呼朋引伴地去平金河摸鱼，欢笑声隔老远就听得见。 唐墨跟着凑热闹，竟真的摸了条一指长的小鲫鱼，回家坚持放玻璃罐里养：“年年有余，好兆头。” “爹，你真厉害！”唐笑安早忘了脑门撞树的窘事，嘻嘻哈哈地爬到唐墨背上，“我想下河抓鱼！” “好嘞！”唐墨兴冲冲驮着儿子出门，唐笑笑也拎着羽毛球拍去街上找同学，姜冬月趁机在家结结实实地歇了一天，傍晚醒来感觉浑身舒坦，走路都比昨天轻快。 看来以后腊月不能把活儿排得那么密，得有松有紧……姜冬月这般想着，走完仅有的两家亲戚后没着急开店，而是把林巧英接来魏村，然后年初五带全家人到洪金市逛了逛小黄河公园及动物园，吃了加卤蛋的兰州拉面和城里新近流行的酸辣烫粉条。
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