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脚下的路，是不是太平坦了些？ 虽然是泥土路，但被压得严严实实，又平又稳当，先前走的官道都没这么舒服。 等见到记忆里的店家，王茴更疑惑了。 越州，有这么多人？ 小店显然翻修了过，比记忆里大了许多，店里坐了两桌客人，有一桌看服饰明显是异族人。 看到他们，老妪迎上来：“客人好，是要喝茶水还是用吃食？” 王茴道：“有什么好东西，都给我们送来！” 这大半个月，可遭大罪了。 老妪打量几人模样，心里有数，笑着应了。 很快，一个年轻小伙子就端上来三大碗面，上面堆着冒尖的羊肉，羊肉炖得鲜烂。又额外上了一盘白面馍馍，一壶茶，两碟清爽的，几人不大认识的东西，像是拌在一处的菌子和青菜。 味道十分鲜美。 王茴呆住了。 他记得，上次他来的时候，这里还只有黄黑黄黑的面饼和咸菜。 这柔软劲道的白面，这羊肉，显然是用足了好料。 王茴心里觉得大大的不对！ 这让他有点慌。 但多日未曾进过好东西的肠胃疯狂催促着他，他咽了咽口水，埋头先吃起来。旁边两个随从早耐不住了，只是王茴平日待他们再好，该有的主次尊卑还是要讲。两人忍着等王茴先动筷，终于按捺不住，埋头呼噜呼噜吃起来。 等到一大碗面下肚子，那两桌客人已经走了一桌，异族人还在。 王茴满足地摸摸肚子，唤来店家，感慨道：“店家，我前些年来过这里，店家这几年变化真大啊。” 来的是老妪的儿子，闻言笑道：“那您可真是老客人了，送您一壶茶。这几年日子确实是好过了许多。” 王茴注意到，他说这话的时候面上带着笑，眼神是真切的满足和感激。 感激？ 他心里重重一跳，从方才开始，一直不安的心更加不安。 总觉得有什么超出自己预想的事情发生了。 他不动声色地问：“我家是行商，上一次来越州还是近十年前，多年不来，越州如今可有什么新鲜事？可有什么好生意能做？” 店家乐呵呵地说：“那可太多啦，咱们越州百姓如今可好过日子了……” 王茴并未注意到那一桌的几个异族人悄然看过来的眼神，这并不是他警惕心低，实在是店 家说的话太匪夷所思。 吃过饭， 王茴离开小店， 心里装着一肚子的疑惑，继续往南走。他这一次来，肯定要去越州城内探一探的，能确切知道那位小殿下的消息就更好了。 意识到不对劲的时候，已经晚了。 越州鲜花多，处处花香浓郁，王茴等人鼻子习惯了味道，等反应过来鼻尖嗅到的那股幽香不对劲的时候，浑身都已经软了。 他看到了先前那几个在客栈见到的异族人。 王茴眼前发黑，惊怒：“你们是什么人？” 那异族张嘴，竟然是十分标准的大靖话：“我还想问你们是什么人呢！贼眉鼠眼的，尽想打听我们越州的事，你们有什么居心？” 王茴：？ 他身体已经没有力气，站不稳倒在地上，说不出话，意识却还在，没昏迷过去。 他感觉到自己像一坨肉一样，被人捆起来，扔上了一辆驴车，旁边还有两坨肉，正是他的两个随从。 几个异族人的声音在耳边响起： “不会抓错了人吧？” “不知道，送到越州城，韩大人和宋先生会判断的，抓错的话再放出来就行。” “有道理，宁可错抓，不能放过一个。” “……” 王茴眼前一黑，真是蛮夷！ 亏他方才还在努力思索自己究竟是哪里漏了陷，没想到这群人根本不讲道理，认为你有问题就直接给你下药了！ 他气怒之下，又恍恍惚惚地想，以前越州的异族是这样的吗？ 韩大人和宋先生又是谁？ 这些异族也不知道给他下了什么药，身体一直提不起任何力气，五感却都还在，每过三个时辰，会有一个异族拿着一个小瓶子在他们鼻尖晃一晃，王茴猜测这奇怪迷药效果差不多就是三个时辰。 那客栈开在外来进越州的必经之路上，距离越州城还远着，王茴三人就这么在驴车上躺了两天。 好在这些异族还不算完全蛮夷，自己吃饭喝水的时候，还记得捎上他们，甚至还会贴心地扛着他们去解决个人问题。 或许是药物的作用，王茴躺了几日竟也想通了——听口气，这几个人也是要带着自己去越州城，倒是和自己的目标顺路。 不过他才刚想通一会儿，想起自己的真正身份，便意识到大大不妥。 他是峪州守将，无召不得离开峪州的！若被朝廷知晓，那可是砍头的大罪！ 何况，一州守将隐瞒身份潜入越州，人家问起来，他该如何解释？ 他脑子里乱得很，一下子想着看这些异族嚣张的样子，越州城估计还是那些白遗族做主。蛮人愚蠢，未必不能蒙混过关。 一下子又在想这些异族为何大靖话说得如此利索。 但很快，他什么都想不出来了。 起先他还焉哒哒地在闭目养神，只是忽然觉得身下本略有些颠簸的驴车一下子如履平地，竟变得十分平稳，几乎察觉不到半 点晃悠。 而后他听到了耳边两个随从的抽气声。 他立刻睁眼，下意识观察四周，还未来得及警惕，便被目光所及惊得失了声。 他看到了一条雪白的，宽敞平坦的大路。 大路如长龙，盘旋蜿蜒不知多少里，在视线尽头隐入绿色山林之中。 “啊——” 震惊之下他连药物作用都抵抗了不少，竟然一下子撑着半站了起来，不过很久又跌下去。嘴上说不出话，只能“啊啊” 地出声。 这是什么？ 哪怕是在京城，他也没有见过这样漂亮平坦的道路。 王茴是个将军，他几乎在看到这条路的瞬间，就意识到，这样一条路，不论是行军，还是运输粮草，能给一支军队带来多大的便利。 这竟然是越州！ 再看道路两侧，是一块一块开垦得整齐漂亮的田地，不时能看到弯着腰在田地里劳作的农人。 王茴敏锐地发现，这些农人，身上几乎都穿着完整的衣裳，面上神情是放松而安宁的。 不，这绝不是他了解过的越州！ 一座偏僻的州府，数年来，有了如此大的改变，而朝中内外，竟无人知晓！ 这意味着什么，王茴只想一下，便浑身冷汗都下来了。 何况，他还每年都给太子送了那么一封编造出来的信！ 震惊之下，他反而冷静了下来。 余下来的两天，他沉默地看着沿途的景象。那条如巨龙一般的雪白道路，竟然从未断过，一路从他最初看到的地方，一直延伸到了越州城。 那样长的距离，又是何等的工程量？越州，哪里征集得了这样多的徭役？ 再思及一路所见，越靠近越州城，路上遇到的人烟也愈多，有大靖人，有异族人，甚至还有和抓着他们的异族打招呼的。 王茴发现，这些大靖人和外族关系竟然十分不错，这也和他曾经了解过的情况并不一样。 而路上遇到的不管是大靖人还是异族，极少会看到衣衫褴褛，面黄肌瘦的，他们穿着不华丽但干净的衣裳，脚下穿着布鞋，面上洋溢着从容的笑意。 若这里是京城，王茴一点也不会觉得奇怪。 可这里是越州。 越州何时变得这样富裕安乐了呢? 王茴现在是真的很想见一见“韩大人”“宋先生”了，他有预感，越州的变化，和这些人撇不开关系。 至于越州王…… 王茴不敢想，也没往那个方向想，毕竟算算年纪，再如何，那位如今也只是个十岁的孩子。 天色将暗的时候，驴车终于抵达了越州城。 尽管一路上做好了心里准备，看到几乎焕然一新的越州城门的时候，王茴依旧震了震。 和记忆里破旧暗淡的越州城相比，眼前的这座城池，不论是威严的城门，高大的城墙，都像是一座新建的城池。 若非城门之上龙飞凤舞的写着“越州”， 他简直要怀疑这群异族是把他带到一个别的地方给卖了。 不对！ 他一个激灵醒过神来， 不是新不新的问题。 你一座州府， 建这么高的城墙，这样厚重的城门。你们越州想做什么？ 抓他的几个异族似乎和城门口的守卫很熟，王茴听到他们说话： “宏统领，今天怎么亲自巡逻了？” “左右没事，出来走走。这几个什么情况？” “在肖婆店里发现的，说是行商，我看他们样子可不像。带回来给宋先生他们看看。” 那宏统领走过来，王茴注意到他身形高大，轮廓比一般人深一些，竟也是个异族人。 宏扫了三人几眼，哼笑：“这身板，可不像走商的。” 他捏了捏鼻子：“先带去好好刷干净，一股子味儿，你们也休息一晚上，明天再带过去吧。” “行！” 听得王茴暗暗咬牙，他暗道我为什么会一身味儿，还不是被你们下了药这么躺了好些天。 换谁来，这么些天不洗漱不收拾，能没味道？ 神仙也不行！ 而后，他第二天，就见到了神仙。 在见到神仙之前，王茴其实先被越州城内的繁华震惊了一遭。 他甚至有些怀疑，自己其实是不是在进了越州之时就中了毒，这一路的经历，包括眼前所见，其实都只是一场幻觉？ 不然，究竟是什么样的神仙之力，才能让一座贫穷偏僻的城池，短短数年，就变化如此之大。 而后他就被带到了越州府衙。 他见到“韩大人”。 是一个身材清瘦，看着十分精神的文官。 还未等他想好如何隐瞒身份，韩知府已经认出了他：“王将军？竟然是你！” 王茴：“……” 大意了，此人竟然认得自己。 那些异族解了他先前中的药物，但似乎又给他下了另一种药，他现在能说话，能走，思维正常，可浑身力气似乎被限制住了。简而言之，他觉得自己眼下，如果要动手的话，可能都打不过面前这位韩知府。 但都被认出来了，再咬死不认也没用。 他只好端正了神色：“本将正是峪州守将王茴，韩大人认得本将军？” 韩知府笑道：“机缘巧合，曾见过将军一面。” 他摸着胡子，笑得十分和善：“只是，不知王将军乔装打扮来我越州，所谓何事？王将军身为峪州守将，离开峪州，可有君令？”
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