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戚北故沉吟道：“却有一事，特特叫你兄弟三人回家商议。” 因着丫头端菜送汤，几人便闲聊几句。 戚兰君问：“二哥，如今江南那边可是茶叶丝绸价格俏得紧？” 戚梅君看了一眼戚北故见父亲脸色无异方才道：“茶叶价格还好，价格紧俏的还是苏绣，京中时兴起的，也不知能贵多久。” 戚兰君便问道：“价格几何？何不多囤些货物？” 戚梅君摇头扇动手中折扇道：“如今价格倒是比起冰丝还要多上四分，这种东西就卖个时兴，屯不得，积年老货，花样旧了料子沉了，必是不受待见。” 戚北故一直不同意戚梅君经商，然戚梅君在经营之道却有天赋，且性格又很是倔强，前几年为了经商还离家出走，在外漂泊四年，这两年来才回家来往些。 戚梅君与戚北故两人关系虽有缓和，但戚北故对这下九流的事情，着实不喜，在外只说老二与人一同游学。 戚北故觉得老三是个好的，且性子最像他，按照家里安排捐了个官，上下打点，颇得上封喜欢，如今调去户部，是个好差事。 老四，他虽叫人好生照料，也曾时常考效功课，多有看顾，然这孩子心性却有些淡薄，对家人守礼却少了几分亲近，对上封也是公事往来，没几分私人情谊，虽受太子器重，却如今都还在翰林里，不曾上朝面见天颜。 最好的便是老大，如今却是遭了陛下厌弃，不提也罢。 戚北故叹气，看着满桌子的美味佳肴却觉得没什么胃口，道：“今日叫你兄弟几人回家,一是好久不见，为父心下挂念得紧，二是为父还需嘱咐几句。” “可是大哥之事？”戚兰君放下筷子，放眼扫过一圈小声问道。
第2章 定情信物 戚北故咳嗽一声：“朝堂之上还需谨言慎行，老三老四谨记。” 他见两人应下，便看着戚梅君道：“梅君你常年在外，江湖行走，贩夫走卒强盗小偷，金银都是身外之物，一切自身为重，可知？” 这些年来，戚梅君孤身在外吃过的艰辛苦楚无人知晓，如今得父亲这一句软语体谅他眼中一热，便要下跪。 戚北故抓住人的手臂，训道：“你这孩子，做什么？起身。” 见戚北故没提戚寒君，戚映雪倒是开口问道：“怎的不见大哥？可是最近差事很忙？” 戚北故摆手道：“以后戚家没那逆子，忤逆圣上，还好没牵连到戚家，让陛下猜忌，以后家中都不要再提此人。” “侯爷，夫人来了。”戚杭突然进来禀告道。 戚北故抬头便见杨氏沿着湖边长廊走来，行至亭中。 戚映雪向右挪出位置，杨氏便坐下嗔怪道：“他们兄弟回家，我这母亲也一道来看看，侯爷怎的忘了？自己倒是先吃喝起来。” 戚北故神色有些僵硬，半晌开口道：“想是我记差了。” 杨氏看着眼前的鱼，便拿公筷给戚映雪夹菜，开口笑道：“你这孩子怎的还这般瘦，来多吃些。” “多谢夫人。”戚映雪垂眸接下。 戚兰君伸来碗笑道：“母亲疼疼儿子，给我也夹些。” 杨氏敲了一下对方碗，戚北故虽觉全家其乐融融很是温情，然杨氏心中盘算他也明了，终是没开口阻止。 果不其然杨氏又为戚映雪添了一勺汤后开口道：“听说你手头的东西要完工了？何时送到宫中？” 戚映雪放下碗筷，答道：“小的几个农耕用具都已完工，就是这几日送上去。” “你可知你大哥因为一点小事下牢狱？”杨氏又问。 戚映雪十分惊讶，问道：“不知，是何事？” 杨氏见他脸色笑道：“小事，小事。你送东西给陛下，不若向陛下求情几句，若见不着陛下，太子定也行。” 听得杨氏此话，戚北故却是突然放下碗，厉声道：“满朝文武百官之上，违逆陛下是小事？你当这事是儿戏？” “如今下狱，便是砍头也是应当。” 杨氏一听便急了，大吼道：“寒君是你亲儿子，我道全家老小一起长跪宫门你不肯，侯爷竟如此绝情要弃了他不成？” 戚北故脸上红一阵白一阵开口语气有些弱，回答道：“自然不是，这事还需从长计议。” 见戚北故后退一步，杨氏见好就收，也软声道：“今日映雪也在，何不好好与他说说，如今就他在太子面前有几分颜面。” 戚映雪不作声，看了一眼戚兰君与戚北故，心中疑惑，这等大事为何杨氏会找上他。 戚梅君这时开口道：“若是要打点，我这里能拿出二十万两白银。” 戚兰君道：“大哥糊涂，陛下既已向南燕送出请愿书信，必然会向南燕提出改进农耕技术请求，这时候陛下大修宫殿也无伤大雅，何必如此刚烈触柱明志？岂不是让陛下头顶昏君二字。” “住口！”杨氏怒道。 她见戚映雪脸色又道：“非你三哥口中那般，你知你大哥这个性子耿直，眼里揉不得沙子，幼时他便待你极好，春闱也日日为你操心，如今遭难，我也是没了法子。” 戚北故脸色铁青，他这侯爷还没怎么样，杨氏倒是全全靠上庶子。 他冷声开口道：“我倒是不知，我这个忠武候连连在外跑了两天请人吃喝都没辙的事情，你倒是想着他一个小翰林，还能改了陛下金口玉言不成？” 杨氏气恼戚北故不肯掀开戚映雪底牌，若非他前些年与戚北故两人情感日渐和好，戚北故日日留宿她院中，听得对方梦呓方知。 原是十多年前来了位贵客，只说等戚映雪长大成人后会来接人，还留了定情之物。 后来，她又翻到那黑玉蟠龙玉佩，她才信戚映雪日后还要入宫承宠的话，否则她又怎会让这胡姬的儿子好过！ 这些年她也曾怀疑戚北故口中贵人是谁，思来想去，唯有太子最像口中那人。 如今便是回报的时候了！ 她冷笑看向戚北故道：“你倒是把他藏得好，若是他背后无人撑腰，我如何巴巴凑上来？你那书房里的蟠龙玉佩便是那两人定情信物罢？你还想瞒我几时？若寒君出事，我就把戚家的事情都抖出来，看你如何收场！” 戚北故怒极，起身指着杨氏道：“哪两人？你道哪两人？” 杨氏岿然不动，一笑道：“自然是映雪与太子二人，老爷不必气我翻你书房，不过是老爷梦呓耳语被我听得罢了。” 戚映雪、戚梅君、戚兰君三人皆是瞠目结舌，面面相觑。 戚北故嘴唇哆嗦，半天伸手给了杨氏一个巴掌，抖着声音道：“简直…无知妇人…愚不可及。” 当年要他好生照料戚映雪，两次入府，自称未来之人，分明穿着南燕王服，他虽不知究竟是何人，但定不可能是如今这北燕的太子！ 如今被戚映雪知晓，还不知日后是否会吹枕边风！ 杨氏被打，戚兰君连忙上前，扶着对方劝道：“父亲消消气，母亲恐是记错了。” 杨氏却眼神冰寒看着戚北故，扶开戚兰君，开口道：“好好，你果真如此无情无义。” 说完又看向戚映雪，声音带着些哽咽道：“我知不该揭你隐私，我这做母亲的却也是无路可走，如今求到你跟前，便是做牛做马也认了，只求你看在昔日情分，恳求太子救救你大哥。”说完竟是要下跪。 戚映雪只觉眼前眩晕，起身避让，最后杨氏被戚梅君拉住才罢。 戚北故挥手道：“你且先回去，这事为父自会解决，不必操心。” 一出闹剧结束了家宴，戚映雪回家一路思索杨氏口中那话，又去想戚北故神色反应，最后叹了一口气，好在细细回忆自己过往并未与太子过从甚密。 那些话，不应当真。 然而戚寒君触怒皇帝，这事十有八九是真的，如今后果极为严重。 第二日当值点卯后，戚映雪便告了上封送些最近所做小玩意进宫，依然没见到皇帝，却见到了太子，太子邀他去东宫演示解说一二。 太子最近正为农耕改革之事烦恼，陛下将这事教到他手中正是了考验他，便向戚映雪招手笑道：“戚翰林可又送那杂物分离车？” 见戚映雪摇头，他有些惋惜道：“看来这农耕之术却有大智慧。” 戚映雪突然弯腰躬身道：“殿下，下官斗胆有个不情之请。”说完便要在开口下跪。 太子见他动作突然，伸手去拦开口道：“戚翰林且慢，与孤细说。” 戚映雪便直起身，将所知戚寒君之事与太子一一道来。 太子闻言有些迟疑，开口道：“孤也知这事，并非外头所传父皇因他触柱而龙颜大怒。” 说完太子叹气道：“父皇实是因为派人去南燕，而手中无人，你大哥撞到刀口，朝堂公然反对派二皇子去南燕，这才惹怒父皇。” “如今父皇余怒未消，他恐要折在这南燕来往之事中，如今朝堂一片安静，实在是难办。” 几十年前南燕和北燕还没分割之时，统称为大燕。 然燕高祖本欲把地位传给太子，不想四皇子却举兵造反，从封地打到京城，生生将刚即位的太子赶到边境苦寒之地。 太子也是能人，不但将苦寒之地治理得仅仅有条，还不时占领几座城池，几年下来将燕国划分为两国，号称北燕。 从此燕国一分为二，一直到如今，北燕因粮食问题才开始向南燕屈服。 听得太子掰开一一细说，都说天家父子无情，然如今北燕陛下与太子两人父子情深，若要谁了解北燕陛下，必是太子殿下。 然如今得知症结，陛下这是拿戚寒君杀鸡儆猴，将北燕皇子送到南燕为质，换农耕改革之术。陛下连儿子都舍了，何况一个侯爵家的公子？ 看来北燕农耕问题已经严重到必须寻求新思路以解决。 戚映雪跪下肯求道：“我必三月内研习出那杂物分离车，将谷物与杂质分离，提高百姓生活，只求太子保下官大哥一命。”说完伏地不起。 记忆中的戚寒君，确实如杨氏口中那般，对他多有照顾，上辈子父亲送他去南燕，而戚寒君还曾与戚北故大吵一架，送他出城。 他是个受不得别人好的人，人对他好一分，他便想还两分，生怕亏欠于人。 见他如此，太子沉吟皱眉思索半天，迟疑开口道：“孤倒是有一法子，就是有些艰险，且这结果是好是坏，说不准。” “？”戚映雪抬头。 “如今父皇必是要派人与二弟前往南燕，带回最新农耕之术。南燕那边态度还未可知，苛责怠慢必是有的，就恐南燕摄政王记仇，只是口头应承，一行人到皇城便被斩于城头，以报昔日我朝与齐结盟之仇。” 昔日，北燕与齐勾结，派出暗探大量刺杀南燕朝臣，结果暗探被人擒获，挖出萝卜带出泥，想来南燕定是恨极。
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