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“臣遵旨。”苏东辰见皇帝已经吩咐完，这才起身告退。 出宫之后，他立刻去了兵部，交验官印文书，正式走马上任。 他现在是皇帝面前的红人，兵部清吏司的官员都没有怠慢，前面排队办事的几个军官也热情地让他先办。听那几个军官简明扼要地报了官职履历，他便明白了，这几个都是从东北调回来的中级将官，属于苏家军的嫡系，要往京城三大营安插。他很高兴，与他们寒暄了几句，这才进去办事。 他心里有数，即便明面上这几位算是安国公府的人，可暗地里有没有什么猫腻，却是说不清的。他们或许是三位皇子派系的人，又或者是皇上的人。他不会完全信任他们，当然也要重用，不然岂不让苏家军的官兵们寒心。 办完入职手续，拿到新的官职印信，他便回了安国公府，先到泰昌院换了常服。 安国公府已经出嫁的三位姑奶奶早就到了，这时得到报信，就与姑爷一起带着孩子到了泰昌院，顿时欢声笑语不断。 大姑奶奶苏馨兰嫁给信国公世子常允达，现任刑部左侍郎，已有二子一女。二姑奶奶苏芷兰嫁回了母亲的娘家，夫婿是武阳李氏嫡支嫡脉的七公子李英，刚刚高中探花，现在翰林院做编修，已有两子。 两人年近而立，都是苏东辰的同母胞妹，看上去风姿绰约，精神奕奕，显然过得很不错。他们的婚事都是李氏去世前定下，两位夫婿都是家世显赫，才貌双全。后来胡氏进门后想要动手脚搅黄婚事，不让苏东辰有那些实力不凡的姻亲，不过，老夫人和武阳李氏护着，让胡氏也没有办法做手脚。九年前，老夫人硬撑着等苏芷兰出嫁，又督着儿子和胡氏把苏南辰的婚事定下，这才放心地撒手西去。 如今，兄妹三人在分别十几年后终于团聚，苏馨兰和苏芷兰都很激动，又哭又笑，好不容易才平静下来。 三姑奶奶苏蕙兰刚十七岁，看上去似乎比她两个姐姐还老。她是庶出，生母是老夫人所赐的刘姨娘。她被嫡母配给娘家侄儿胡胜，过得很苦，已经两次滑胎。今天虽然穿着盛装，衣裙首饰却都是前两年的样式，尽管用脂粉盖住腊黄的脸色，看上去却依然衰败羸弱，憔悴不堪。 胡胜也收拾过，但人的气质却是难以伪装的。苏东辰目光如炬，一眼扫过去，便看出此人酒色过度，纨绔油滑，十分糟糕。 苏东辰虽然远在南方，京城的消息却不断有人送来，自然知道胡氏对这个庶妹非常苛刻。 胡氏的娘家会宁伯府想要继续与国公府联姻，打算把女儿嫁给胡氏生的苏西辰，胡氏却不肯，定要给儿子娶高门贵女。会宁伯府又想为胡氏嫡亲大哥的嫡子胡胜求娶胡氏所出的女儿，胡氏却怎么也不肯，于是苏惠兰便被他们拉出来填了坑。
第18章 面圣（2） 胡胜才十三岁就有了通房，家中略有姿色的丫鬟媳妇子几乎被他淫遍，在外面包戏子，养粉头，强抢民女，无恶不作，若不是想着要娶胡氏的亲生女儿，连庶子庶女都有一堆了。况且，会宁伯府早就败落了，全靠胡氏贪墨安国公府的财物，送回去养着他们。 胡氏不可能把亲生女儿嫁过去，却也不能不扶持娘家，于是就把刚刚及笄的庶女嫁过去，陪了大笔嫁妆，既得了优待庶女的好名声，又合情合理地送给娘家大笔财物。 苏惠兰在会宁伯府过得非常困苦，一过门就被婆婆收了嫁妆，带去的陪房丫鬟全被胡胜收了房。胡胜的小妾通房一大堆，根本没把她这个正室夫人放在眼里。婆婆也待她十分苛刻，怀孕了还要立规矩，生生地让她滑了第一胎。好不容易怀上第二胎，胡胜与几个通房鬼混，放浪形骸间冲撞到她，又让她小产了。若不是得知大哥即将回京，她早就不想活了。 苏东辰以前离得太远，鞭长莫及，本想派人回京警告胡家，又怕他们变本加历地折腾苏惠兰，只得暂且隐忍。此时看着满脸谄媚阿谀奉承的胡胜，他淡淡地笑了笑，“三妹夫不必多礼。” 苏馨兰夫妇和苏芷兰夫妇都看不上这个癞皮狗一样的东西，与他也无话可说，只与苏东辰相谈甚欢。两家的孩子都在，苏东辰一一看过，笑着夸奖一番，给了厚厚的见面礼。 一行人一起走进正院，到正房给安国公和国公夫人请安。 安国公拉着两个孙儿，笑眯眯地说：“都午时了，全家都在等你，赶紧摆饭吧。” 府里的孩子都在正房陪安国公夫妇说话，胡氏看见苏东辰，慈祥地笑道：“世子累了吧？用完午膳就赶紧歇歇。今儿三位姑奶奶和姑爷还有孩子们都来了，好好在府里玩一天，都是一家子骨肉，千万别拘礼。” “是。”苏东辰很有礼貌地微微欠身，温和地答应着，仿佛与她从来没有过矛盾冲突。 安国公府虽然是传承三百年的顶级勋贵，却代代皆为武将，因此也没有什么“食不言，寝不语”的讲究，饭桌上很热闹。 酒过三巡，菜过五味，安国公已感微醺，轻松愉快地问道：“东辰，今儿进宫面圣，没甚大事吧。” “嗯，没什么大事。”苏东辰笑道，“皇上赏了早赐，又问了儿子一些家事，亲口许诺让儿子婚事自主，皇上不会赐婚，另外就是让儿子到西山大营后好好练兵，不负皇上的厚望。” “好好。”安国公拿起酒杯，笑容满面，“你现在已经是大人了，婚事自然由你自己作主。等你看中了哪家姑娘，只管回来跟爹说，爹去给你提亲。” “谢谢爹。”苏东辰举起杯子，与父亲轻碰了碰，然后一饮而尽，“我最近肯定公务繁忙，还要安排孟儿、仲儿读书习武的事，实在没空。亲事不急，等忙过这一阵再说。” “行，你看着办。”安国公嘿嘿直乐，“读书可进国子监，习武当入讲武堂，你当年也是讲武堂出来，参加武举，得了武状元。我看孟儿文武双全，倒是进哪一边都行，仲儿喜欢读书，就进国子监吧。” “嗯，我也是这么打算，让孟儿去讲武堂，仲儿到国子监。”苏东辰转头看了看两位妹夫，“允达的弟弟在讲武堂，舅舅家有几位表兄弟在国子监，孟儿和仲儿进去后也有人作伴，我倒是不担心。” 那位穿越而来的开国皇帝，对教育制度进行了改革，无论国子监还是讲武堂，都分成三级，童生以下在初级的萃华园，秀才在中级的金华园，举人在高级的清华园，就像他前世，那些名牌大学有附中，有附小。 苏东辰他们说的都是初级园，凡能通过考核并按时缴纳束脩的人都能进去读书。再往上，就必须有功名了。 听了苏东辰的话，常允达豪爽地一拍胸脯，“大舅兄放心。” 李英含蓄地笑道：“国子监中不但有我家的几位兄弟在读书，还有出自陇西李氏本家和八大嫡支家族的祖辈、叔伯辈、兄弟辈任教习，仲儿过去读书，定不会让人欺负了去。” 苏西辰鼓起勇气，大声说：“我在国子监，也会照顾小侄儿。” 苏北辰更加欢快，“我在讲武堂，我也要照顾小侄儿。” 大人们都哈哈大笑，安国公高兴地一捋胡子，“别看西辰和北辰年纪小，可是很有长辈风范，不错，很不错。” 苏东辰赞许地给两个弟弟布了两筷子菜，苏钰孟和苏钰仲端起装果汁的杯子，敬了两位叔叔一杯，让两个小孩高兴得合不拢嘴。 一顿饭其乐融融，孩子们吃饱后就下了桌子，跑出去玩耍。夫人和小姐们各自回院子，三位姑奶奶的院子仍然保留着，这时也各自回房歇息。男人们酒酣耳热，继续谈笑风生，直闹了一个多时辰才酒足饭饱，半醉半醒间，自有贴身长随和小厮扶回去。 午休毕，苏东辰把常允达和李英请到书房，大致问了问他们了解的朝中动向，将今日面圣的情况择其一二告知他们，最重要的是皇上强调的“正”，以及过问了安国公府四小姐的定亲事宜。 信国公府是先太子妃娘家，长房嫡支自然不会站在任何皇子一边，属于绝对的中立派，但是别房庶支就说不准了，常允达表示，回去后立刻细细清查，绝不放过一个胡乱站队的混蛋。 武阳李氏更是族人众多，在山东那边乃第一世家，虽然族规森严，可总有那么些纨绔子弟在外仗势欺人。李英表示回去后就会写信给族长，让他约束族人，清查甄别，不允许任何人暗中站队，给家族招祸。 至于联姻之事，这就没办法了。无论是常氏、李氏还是苏氏，嫡支、庶支、分支、旁支，族人极多，盘根错节，总有姻亲会联着那些皇子派系，不过，只要嫡脉主支坚定立场，拘着族人不要乱来，别让敌对势力钻空子，就不会有太大问题。皇帝还有三门草鞋亲，总不能把拐弯亲戚犯的错也算到他们身上来。 三个人谈了一个时辰正事便结束，到后院去，与亲人闲话家常。 苏馨兰、苏芷兰看到大哥身体健康，仕途顺利，儿子孝顺，惟一的瑕疵便是身边没有女人照顾，不过并不是什么大事，便都放了心。只有苏惠兰嗫嚅着欲言又止，几度手指微颤，泪盈于睫。 有胡胜在，她什么都不敢说，害怕回去会挨揍。她已经被虐待怕了，如今越发怯懦，也越来越绝望。 苏东辰有所察觉，对她安抚地一笑，“三妹，我明天就要走马上任，五天后休沐，我就去看你。听说妹夫怜香惜玉，家中美婢美妾如云，愚兄也去见识见识。另外，你的嫁妆里有几样东西于我有用，回头我带些南边特有的好东西去跟你换。” 苏惠兰身子微震，心里一阵狂喜，已知大哥是要为自己撑腰。她信心大增，再也不似槁木死灰，振作起精神，温柔地笑道：“大哥要用，只管拿去便是，还换什么换？” 苏东辰宠溺地笑了笑，“那是你的嫁妆，除了你和你的亲生孩儿，谁都不能动，大哥怎么能白要？回头让人说我贪图妹妹嫁妆，岂不是脸面名声全都没了？” “正是。”苏馨兰和苏芷兰都明白了大哥的意图，于是在旁边添油加醋，努力劝说，“大哥带来不少好东西，也别说换不换的。大哥该给三妹的礼还是要给，至于那几样物件，大哥就按估价翻倍给银子便是。” “就是，不过几张银票的事，也值当大哥说得这般郑重。”李英温文儒雅地微笑，“三妹夫，你说是不是？” “我看也是这个理儿。”常允达一本正经，“不止三妹，便是馨兰和二妹的嫁妆里要有什么东西是大哥需要的，只管过去拿，什么钱不钱的，太俗了。” “规矩如此，怎么能乱来呢？”苏东辰温和地道，“出嫁的姑奶奶带走的嫁妆，就是姑奶奶的私产，即使我这个大哥有急用，也得按规矩来。” 苏馨兰立刻转了话风，笑吟吟地说：“大哥说什么就是什么。三妹，反正你备好嫁妆单子，到时候大哥过去看，需要什么你就拿出来，至于估价什么的，那都容易，一下就办了。”
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