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让阿诺去集市上买来做各种饼子的食材原料, 又绕道去果子行，买了些雕花蜜煎。 雕花蜜煎比普通蜜煎多了一道工序, 便是在果子上雕出四时花卉、水陆禽兽等各式花纹。店里几人最多能雕出个胡萝卜花，是以只能从果子行买来。 阿诺是酒楼新招来的小厮, 是个熟人——之前总来送河鲜的小鱼贩。 冬季河鲜生意不好做，小鱼贩没了活计，林稚看他聪明伶俐，名字又起得好，“一诺千金”, 想起孟琼舟曾嘱咐他多招个小厮, 便把这孩子招来做跑堂，主管二楼的酒肆, 偶尔也让他外出买些杂货。 总体来说, 是和沈小七差不多的工种。 阿蓝也因此升了职, 现在是副店主——尽管他自己并不很想承认。 “我还是给小郎君做个洒扫小厮就好。”阿蓝如是说道。 “能者多劳。”林稚拍了拍他的肩膀，“再说了，我不过是想偷个懒，你就帮了我这个忙吧。” 阿蓝笑了笑，便这么答应下来。 同样升职的还有阿青和沈小七，现在已经是总厨和总管了。 “小郎君，这些蜜煎如何？” 林稚垂头往食盒里看一眼，各色杂果，有雕成金鱼的，有雕成莲花的，有雕成小燕子的，灵动活泼，挺好看。 虽比不上宫里精秀的绣花高饤八果垒看果，但也算刻下生花了。 说完“不错”，林稚又夸阿诺一句，“很聪明，没放在油纸袋子里。” 阿诺不好意思地挠头一笑，“放袋子里容易压坏造型。” 把买来的蜜煎妥善放好，林稚又做了枣糕、髓饼、胡饼、环饼，分别装进四个大盘子，底下铺宽，下面摞窄，摆成金字塔的样式。 那些雕花梅球儿、蜜冬瓜鱼儿、木瓜方花、青梅荷叶的蜜煎同样如法炮制，摞成金字塔的形状。如此，八道看菜大功告成。 因不知道圣人明日登临会点些什么菜，林稚索性把所有食材都预备出来，该清洗的清洗，该削皮的削皮，忙活半个晚上，这才沉着步伐回了屋。 第二日，梁皇后果然如期而至，身旁并没带太多侍从，只一男一女，打扮得都很低调，与寻常稍富贵些的客人没什么区别。 其中的女侍从林稚认识，那日七皇子带过来写《玉食撰》的赵宫令。那男子并不眼熟，不过想来应是什么侍卫统领。 对于这位梁皇后，林稚与她那爱吃爱玩的小儿子更熟悉些，对她的印象却还停留在宝津楼赐宴当日，遥远的一个背影。 林稚将他们一行人引至阁子间，八碟看菜已经提前摆好了。 他望向中间深衣流苏髻的贵妇，递过食单和糕点笺子，“这是敝店食单，请客人过目。” 赵宫令伸手接过，这才递到了梁皇后手中。 梁皇后脸上始终带着淡淡笑意，不急不徐翻了两页，“这蹄花便是七郎喜欢的那道？” 林稚颔首：“正是。” “那便来一道。”梁皇后又细细翻了几页，分别点了椒盐虾、拔丝芋头、羊肉笋、烤鸭，以及一碟春糕。 “那日七郎回来，与我夸了许久贵店的四时糕点，很是可惜自己没吃到另外的三季糕。” 梁皇后微微一笑，“今日我便替他尝尝这春糕，剩下的，就让他以后自己再来尝吧。” 林稚点头称是，又真诚且不失礼貌地夸了一番七皇子，这才拿着便笺下去了。 他一边去往庖厨一边心中嘀咕，“圣人此番前来明明是微服出巡……可为何要让七皇子提前通报给他？是七皇子偷跑消息，还是对方有话要告诉自己？” 林稚打着十二万分小心做完了这顿饭。 观他神色，一旁的阿蓝皱起眉头，“可是刚才来的那位贵客不好相与？”说着就要接过托盘，“给我吧。” 怕出什么事，林稚并没告诉其余几人今日圣人前来的事情。 他摇摇头，“那位夫人大气端庄得很，并不难相处。” “我只是有些没睡好。” 这倒是真的。昨晚处理完那些食材，他在床上翻来覆去好一阵都没睡着，今早起来便有些头疼。 现在也疼，但能忍。 “小郎君要当心身体。” 阿蓝肃着脸道：“等招待完这位夫人，小郎君好好休息一下，店里的其他事情交给我。” 林稚点了点头，端着托盘去了阁子间。 屋内，梁皇后正在喝茶，见他进来，有些惊讶，“这么快？” 赵宫令和那侍卫过来搭手，把菜一一放置食案，林稚解释：“知道客人要来，昨日便把菜材提前备了出来。” 梁皇后温和道：“店主郎君有心了。” 她低头看向那碟油亮的枣红色鸭肉，“听说这春饼炙鸭的吃法与众不同，可否请店主郎君演示一番？” 林稚应道：“是。” 那烤鸭就在梁皇后面前，林稚要演示，只能走到离对方很近的位置。 他捏起一片春饼皮子，放胡瓜丝、京葱丝，又用两片鸭肉蘸了甜面酱，一同卷成小饼。 看着他的动作，梁皇后忽然道：“你与你父亲长得一点都不像。” 林稚手中动作一顿。 梁皇后回忆着什么，继续道：“你父亲肤色偏深，你肤色白，眼睛也更大。” “就是个子没你父亲高。” 梁皇后喝了口茶，把刚才得出的结论重复一遍，“你与你父亲一点都不像。” 默然片刻，林稚把卷好的鸭饼递过去，“长相方面，我更像我母亲。” 梁皇后没想到他如此淡然，越发惊讶起来，谁知对方还有更出乎她意料的话。 “于做人方面，我更像我自己。” 梁皇后轻轻一笑，“此话怎讲？” “客人有所不知。”林稚道，“我自小在慈幼局长大，早已被磨去了性子，只想在这市井之中，安然度过此生。” 他已经知道对方此行的目的了。 圣人见七皇子频繁出入同一酒楼，觉得放心不下，暗中派人调查自己的身份，结果发现罪臣之子这个大雷，于是来敲打自己：千万不要生出什么坏心思。 可是，天地良心，他真的没有那个意思！ “市井自有市井之乐。”梁皇后抬头看他，“但，你就不怨？” “不瞒客人。”林稚的头更疼了，但还是笑着，“我十岁那年生了一场大病，病好之后，几乎忘记了从前的所有事情。” “至于怨不怨……客人来酒楼时，可见到了门口那面锦旆？” 梁皇后笑道：“店主郎君将那锦旆挂在大门，如此明显，自然是见到了。” 林稚也笑：“那么客人就知道，我没有什么怨怼的了。” “如此便好。” 见他说得诚恳又不卑不亢，梁皇后终于放下心来。 她拿起盘中被冷落已久的烤鸭卷，咬下一口，笑道：“味道不错。” “能合客人口味就好。” 林稚轻轻松了口气。 梁皇后离开之后，他心里好大一块石头落了地，头却越发疼得厉害，终于强撑不住，躺到榻上休息了。 谁知这一躺就出了事——他生病了。 先是头疼，嗓子疼得要命，然后就发起低热。 刚喝完苦得要死的药，床边围了一圈人，尽管说话的声音很低，还是吵得他很难受。 他甚至还能听到二楼酒肆的酒令之声。 阿蓝也看出来了，皱眉道：“店里太吵了。我先带小郎君回南湖院宅。” 沈小七的声音：“那样会不会太折腾阿郎了？” “小郎君躺在这里才是折腾。” “好好好，你岁数大听你的！”沈小七道，“那我去给阿郎拿药，刚才那大夫开了好多方子……” 接着，嘈嘈杂杂，很多人在说话。不知过了多久，有人把他背了起来。 林稚趴在对方的背上，觉得很安心。 然后的事情，他就不知道了。 再一睁眼，他看到了一方陌生的天花——其实也不算陌生，他只是还有些不习惯新院子。 刚翻了个身，便听到身侧有人说话：“醒了？” 孟琼舟的声音。 “你……”林稚一开口，才发现自己的声音哑得厉害。 “别说话。” 孟琼舟把他扶起来，靠在软垫上，“先把药喝了。”说完，一勺一勺地喂他。 汤药温热，既不烫也不凉，喝到胃里很舒服，就是苦得厉害。 林稚没那么矫情，苦就苦了，从前比这还苦的汤药也不是没喝过，一言不发地喝完了。 刚喝完药，唇边忽然递过来一片凉丝丝的东西，林稚下意识张嘴含进去。 是一片蜜金橘。 孟琼舟摸摸他的头发，又试了试他的额头，低声道了句“不热了”，紧皱的眉头这才微微松开。 一片蜜金橘吃完，林稚觉得没那么苦了，嗓子也松快很多。 他问：“你什么时候过来的？” “和你一起过来的。” 林稚恍惚了一会儿，“背我的那个人是你？” “嗯。”孟琼舟道，“本来是想抱你。” 喝过药，林稚觉得好了许多，有力气开玩笑了，打着哈哈道：“下次下次。” 孟琼舟看他一眼。 林稚无所畏惧道：“我也不想生病的。你不要这样看着我。” 半晌，孟琼舟无奈地叹了口气，“今日，圣人来过？” “嗯。”林稚靠着垫子点头，“来吃了顿饭，就走了。” 他想，自己这次生病应该和对方没有直接关系。 主要是过年那几日懒散了，乍一忙起来，有些吃不消，这才打破了自己“差一点就满一年没生病”的记录，由此可见，“由奢入俭难”果然是真的。 正思考着人生哲理，忽然听孟琼舟喊他，“林小郎君。” 他很少这样正式地喊自己，林稚忍不住紧张起来，“怎么了？” “要不要和我在一起。” 林稚和他对视片刻，没说话，忽然翻了个身，背对着他。 孟琼舟坐到床边，有些好笑地问：“这是做什么？” “拒绝你的意思。” “为什么拒绝。” 林稚转过身来，想到梁皇后今日说的“你与你父亲长得一点都不像”，心里酸涩得厉害。 要是，不是罪臣之子，就好了。 他胡乱找了个理由，“我是男的。” 孟琼舟认真道：“我知道。” 良久，林稚看着他的眼睛，自暴自弃道：“我是……罪臣之子。” “我爹是前任太傅林政威，你知道他犯下了不可饶恕的罪行，我们一家都因此被连累。我无父无母，从小在慈幼局长大……”说到这里，林稚忽然说不下去了。 可孟琼舟还是很温柔地望着他。 他说：“我知道。” “我从一开始就知道。”
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