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“生意少做一天不打紧，倒是你们仔细些，别到时候真着凉了，花钱抓药是小，人可不好受。”她说着，翻箱倒柜也只找了两条干净毛巾，只递给众人，“实在对不住，你们将就着些吧。” 避雨的女子几乎都在隔出来的绣铺那头，卤肉摊子这边，便都是些男子。 莫元夕那里又煮了些热姜汤送过来，周梨这给大家递的功夫，方瞧见有一张略有些眼熟的脸。 但是又不对劲，知府大人？可是知府大人好像没胡子……而且知府大人还年轻，不可能穿这种颜色的直裰，只活脱脱就是个老头的装扮样子。 却不晓得知府大人公孙曜酷爱乔装打扮下乡。 当初可不就是假装算命先生遇着周梨的么。 对方将头上的乌角巾拉了拉，似乎想将半张脸给遮住，一面冲她微微一笑，似要叫她别吱声。 周梨收起心中的激动，将姜汤递了上去，“您仔细烫了。”然后也如同对方所想，目光没做多停留，继续给下一位递姜汤。 这一场大雨来得猛烈，好在下的时间不算太久，不过半个时辰就停了。 可即便如此，这般强的降水量，还是让街面的积水好一阵子才全部流完。 只是等街上积水退去，天色也逐渐黑了下来，大家也不大好意思在这里白白躲雨，打湿了人家的铺子不说，还喝了人家的热姜汤，烤人家的火盆子，耽误了人家明日出摊。 于是过意不去，便在走的时候，买了些卤菜。 手头拮据的，买几两素菜，手头宽裕的，便买些卤肉。 随着铺子里的客人走完，卤菜也卖了个干净。 那公孙曜也买了几两，不过他不是缺钱的主儿，吃饭也不是为了吃饱，便买了那正常盐味的。 这事儿本没什么，知府大人山珍海味吃惯了，偶尔尝一尝老百姓的味道。 可没想到公孙曜觉得这卤味不错，隔三差五便要叫人来帮忙买。 有时候自己还亲自来买。 一次两次的，叫人撞见了，自然都觉得周记卤味好，不然知 府大人怎么可能亲自来买呢？所以生意也逐渐就好起来。 原本一天才能卖完的卤菜，如今一个早上就喊见了底。 于是周梨便开始多准备一些，只是如此一来，那择菜洗肉，家里竟然忙不过来。 毕竟就柳小八莫元夕元氏，在加自己一个人。 而这样，又耽误了柳小八在前头看店。 若素还小，又正在学和她娘跟杜屏儿学女红，偶尔还要看着弟弟安之，也做不得这些，更何况那灶房里头又是大锅大灶的，哪里敢叫她到跟前去。 这便叫周梨起了雇人的心思。 可这城里，如今倒是左右邻舍都混熟了，可人家自己生意都忙不过来，怎么可能帮忙？别的就再也不认识了。 周梨便琢磨着，得抽个空儿去找正方脸，好叫他帮自己挑两个手脚麻利的长工。 不想这日天色已经擦黑，忽然来了一个穿着褐色劲装的大汉子，“这里可是周梨姑娘家中？” 柳小八闻言，见此人面生，口音也非这芦洲味道，一时心里起了戒备，便么回他，反而问道：“你又是哪个？找我们姑娘作甚？” 对方一听，松了一口气，“劳烦请周姑娘，我们受姜公子所托，与她送些东西来。” 柳小八本有些后悔自己口风不紧，怎么一不留神就自己承认了这里是周梨家？万一对方心怀歹心，这是来踩点呢？不免就慌了神。 不想竟听对方提起姜公子，立即就想到了姜玉阳。这姜玉阳也算他半个师父，一时激动得脱口问：“可是姜玉阳姜公子？” “正是。”对方点头。 柳小八见此，哪里还有什么防备之心，只忙道：“你稍等。”随即只朝后堂门那里吆喝了一声。 不多时，跟着在院子里洗菜的周梨就出来了，“怎了？” 周梨这会儿还没看到汉子，以为柳小八找自己什么事情呢！。 但汉子却是见过周梨画像的，如今瞧见了，忙跨上台阶到了铺子里，“周姑娘，在下云众山，乃受姜玉阳姜公子所托，特意为你们从八普县那头送东西前来。”似怕周梨不信，还拿出姜玉阳的信物来，然后问起后门所在。 周梨一下就明白过来，是镇子上藏在姐姐家地窖里的粮食。又见对方拿了姜玉阳的信物，自然是没有再怀疑。 当下将手擦干净，同柳小八交代了一声，直接引云众山去后门。 果不其然，带着云众山认了路，天色已经彻底暗下来了，巷子里就各家后门那几盏小灯，昏昏暗暗的一片。 几匹马拉着车，悄咪咪地进了巷子，等后门一开，数不尽的粮食便被一一送到家中地窖里。 对方人手四五个，柳小八和元氏跟着帮忙，也是忙了将近小半个时辰。 周梨见一个个汗流背夹的，只忙送了凉茶水果，只不过家里没个成年男人招呼，于是便使了些银钱，在隔壁不远处的酒楼里包一桌子的好酒好菜。 那云众山听姜玉阳说过，如今这里当家的是个小姑娘，是个能处的，爱恨分明，有情有义。 他们这些江湖游侠儿，虽是口袋中不见二两银，但胸中却有情义重千金，自然是最喜欢与他们性情相投之人打交道的。 见周梨虽是年纪小，但为人处世是十分不拘小节，如今见粮食搬完，也打算准备走了。毕竟人家中都是女眷居多，他们这些莽汉长待不好。 却不想叫周梨唤住，“实在对不住云大哥你们了，这千里杳杳路，本就难走，还要你们护住这许多粮食，一路不晓得是费劲了多少心思，我心中万分过意不去，只不过家中情况特殊，不能在此招待，还望各位大哥海涵。” 说罢，喊了柳小八过来，“铺子那边一会儿我会关，你领几位大哥去福星酒楼里用点小饭菜。”转头又问起云众山他们在何处落脚。 云众山自是答了，在北市一处瓦舍与人搭伙，没准还能在那边接一些活，若是周梨有什么事情，可管叫柳小八去北市那瓦市上寻他们。 只要报了他的名字，好打听得很。 周梨闻言，人各有派，也不用自己安排，当下便细问起这所护送粮食的辛苦费用。 云众山一听，顿时笑了，“我也不瞒你，姜公子那边已经打典过，只怕是忘记与周姑娘你提了。不过我云某人也是个仗义的，不赚你二回钱。”然后哈哈笑着，道谢了周梨的酒菜，便告辞去了。 他们在后头搬粮食，前头的铺子只叫姐姐一起看着，杜屏儿还不敢到铺子里，忙不过来便叫莫元夕去帮忙。 这会儿送了云众山一行人，再三确定粮食存放好，这才叫元氏好好休息，自己去同姐姐关了铺子门。 这样忙碌了一回，因是做气力活，元氏觉得长久没下地，这样要力气的活她也生疏了，竟然觉得有些劳累，灶房那头帮忙准备卤菜的事情，便有些力不从心。 柳小八去给云众山他们作陪，又不知几时才回来。所以看着井边堆成小山一般没清理出来的蔬菜和肉类，着力心里下定了决心，明日一早就去找正方脸。 只是因晚上这一耽搁，到底没能将菜和肉都清理出来，导致翌日能卖的卤菜极少。 周梨也一早去了正方脸所在的牙行。 偏不巧，正方脸不在。这会儿牙行生意已经恢复以往，不似此前那么繁忙了，几个得空的牙子见了她仿佛见了肉一般，一下全都给围了上来。 其中一个还是曾经讥讽他们和那正方脸的，于是只一一回绝了，这会儿也不着急，就说要等正方脸。 她是正方脸的老客，正方脸的大舅兄是晓得的，但是牙行里没规定，不能抢客，所以见着那些牙子苍蝇一般朝周梨围过去，也只能眼睁睁看着，在心里干着急，巴不得自己妹夫快些回来。 如今见周梨竟然一口决然拒绝了旁的牙子，心中不由得松一口气，心想难怪妹夫舍得花钱送周梨些点心。 如今看来，这点小钱还是使得的。 又听说周梨和知府大人有些旧交情，甚至有人怀疑，周梨家莫不是也是上京来的。 于是正好得空，便走过来与她攀谈几句，得知她想要买人，便笑道：“那可是赶巧了，昨日我那不成器的妹夫才相中了两个手脚麻利的年轻媳妇，还说得了空要去问你呢！” 周梨家里情况特殊，的确不可能雇年轻男子。 所以正方脸见着那两个身材强壮又勤快的女人，第一反应就是介绍给周梨。 就怕她错过这个村，没了这个店。 周梨一听，当即笑道：“那是想到一块去了，如此我就在这里安心等他便是。” 管事见此，也是叫人上了茶水来，自己一边忙，一边帮忙看着，还是不大放心，生怕周梨叫别的牙子哄了。 等了约莫两盏茶的功夫，正方脸回来了。 见着周梨在这里等他，好不欢喜，“你来正好，我还琢磨着，等过了晌午饭，我就抽空去找你呢！” 周梨回着，“我听你大舅兄说了，你寻了两个不错的好帮手。”本想叫正方脸喊带自己去瞧，但见他身后有客人，便又道：“你快些忙，我等你些时间了，也不怕这会儿。” 却不晓得，那个原本没打算和正方脸成交这单生意的客人见周梨愿意等正方脸，心想这正方脸虽是面目不大美观，但人小姑娘愿意在这里等他做生意，可见是个实诚不欺诈的。 毕竟做这行的，哪里有客等牙子的?那自来的牙子将就客人。 于是便做了决定，和牙子做这一单生意。 正方脸如今也是学精了，很是擅察言观色的。早就看出来了这客人没下决心，自己劝了他来店里，本想让大舅兄帮忙说两句，没想到这跨进店里，还没来得及说什么，自己同周梨说了这两句话，对方就点了头。 心下只欢喜的不行，当即忙与客人签了契约，风风火火就去衙门，只不过等一切办妥，又叫周梨等了大半个时辰。 这大热天的，他来来回回跑，头上已经是一大层汗水了，进来顾不得擦，一屁股坐在周梨对面的椅子上倒水喝，“叫你久等了，这马上就要晌午，你去我家吃顿便饭，回头咱再来瞧人。” 周梨本想推辞，可 正方脸一脸的殷切，“你一定要去，我如今入了这一行，还是你和阿初小老弟的缘故，我媳妇也时常想见你，你且随我去吧。”
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