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“后来学生与弟弟一同参加院试，学生上了榜，做了秀才，以为母亲对学生应该有所改观，哪里晓得父亲却在这个时候染病去世，临走前抓着学生的手交代，说学生是家中长子，往后要孝顺母亲照顾弟弟，学生那时候已是认命，想着这一辈子就是注定了的。” 但那时候梅应和想，再不济自己是个秀才郎，自己又肯苦，自然不会过得太差的。 可是没想到大虞乱了，这一乱就是好些年，各处天灾又连连，万幸他们那完州还算是好的。 而自己则靠着秀才身份，在族里学馆里做了个先生，每月能得些束脩，又捡着家中的地给种着，日子的确是越过越好，弟弟也取上了媳妇。 只是自己却仍旧如同老牛一般，母亲不给半点喘气的机会。 而这一次的科举之事，母亲本不愿意自己一同前来的，但因银钱都是自己赚来的，所以自己这次梅应和长了心，没有上缴。 母亲和弟弟夫妻俩都是有一分用二两的人，他们攒不住钱，所以没法子，方同意他一路前往。 但是被母亲和弟弟给绑了软禁后，他才忽然醒悟过来，母亲后来一下就同意了自己一同前俩屛玉县参加科举。 并非是银钱攥在自己的手里，他们没办法才同意的，而是他们只怕一开始就打了这个主意，到时候来个冒名顶替，以假乱真。 他这个时候才是真正的对这所谓的至亲之人丧失了所有的期望。 他想，自己欠母亲和弟弟，应该在这二十几年该还完了？他们该放过了自己才是。 可没想到，他们原来是这样贪婪，要的是自己的一辈子！ 这个时候的梅应和，早没有刚来堂上时候的慌乱紧张了，即便是哽咽哭诉，但也是言语清晰，有条有理，从小说到大，可见这事儿八九成是有真。 不过这凡事要讲究证据说话，他拿不出证据来，堂上也不能全凭着他一家之言就定了案子。 这时候则有人建议：“可以打发人去完州到当事人老家打听。”那里自然是能证明。 不过立即又有人道：“能证明又如何？他们乃同胞兄弟，只怕如今除了梅应中的妻子和梅母，没人能辨别兄弟了。” “你糊涂，怎么可能辨别不了，梅应和自小替各家干活，做的什么那梅应中难道还能一一数得出来？且他身上这伤，那梅应中也没有。” 朝堂上几个陪审官争执起来。 他们是公说公有理婆说婆有理，白镜又将惊堂木给拍响，“肃静！” 几个陪审官也闭上了争论的嘴巴，而是按照规矩起身一一进言。 不过绕来绕去，最后都是要去往他们完州老家找村民和族里证明。而完州离屛玉县天涯海角之距，一去一来少不得是八九个月的时间了。 所以这个法子自然是不可取的。 白镜只得暂时叫让将梅应和带到侧堂去，一面叫了外面自称梅应和的男子和梅母一起进来。 这个梅应和一进来，也是恭恭敬敬地给白镜行礼。不过所行的并非是学生之礼，而是官员之礼。 “下官完州黑土县县令梅应和参见白大人。” 然其实他还没上任，任书也还没拿到。 梅母也福身行了一礼，一双三角眼到处在公堂上乱瞟，搜寻着另外一个儿子的身影。 没瞧见，便有些沉不住气，“大人，我小儿子呢？” “他诬告朝廷命官，方才已被行刑，昏死了过去，抬至侧堂。”白镜说罢，一双清明冷目扫视着堂下的母子二人，“不过梅大人，那梅应中一口咬定你冒名顶替，你又作何解？此事涉及涉广，本官也不能糊涂办案，还请梅大人配合一二。” 这个梅应和还没开口解释，那梅母就气急败坏地破口大骂起来：“这个鳖孙，早知道当初就该将他直接溺死罢了，自己不争气不上进，还见不得他兄长好。”她骂完后，一脸正气地朝着白镜望过去：“大人，都是我身上掉下来的肉，谁是谁，没有谁比我更清楚了。” 然后将身旁的这个梅应和往身前一推：“这便是民妇的长子，自小就十分出息，不但与民妇一起分担家中事务，还时常帮扶乡邻们，十里八乡的老百姓们，都晓得民妇这儿子是个孝顺懂事的。”说到此，她脸色像是那翻书一般猛地一变，满脸嫌恶甚至是有些仇恨之色。 “至于那该死的梅应中，从小顽皮，到处与人惹祸打架斗殴，落得一身的伤不说，民妇早早将他送入学堂去，还不如他这晚了两年入学的兄长有学得好。” 这些话，那梅母是咬牙切齿说出的，对于这个小儿子，好像真的是恨铁不成钢。 她的话，也没有什么毛病，还将之前那个梅应和身上的伤痕由来都解释清楚了。 而这个梅应和也在一旁附和感慨：“是了，下官就这么一个弟弟，自小都十分偏爱，便有些纵容，不想竟是养成了这等无法无天的性子，如今还扰乱了公堂秩序，白大人要如何判，下官是无话可说。” 他满脸的深明大义，从他脸上是找不到半点说谎的痕迹来。 就在这个时候，不少人都相信了他母子二人的话，开始怀疑起此前来状告的那个梅应和是假的，乃是不成器的梅应中冒充。 哪里晓得这个时候白镜忽然问起梅母来：“既然梅应中如此不成器，你也知晓，却还如此偏心？” 梅母一脸疑惑，不解他所言偏心是何意？ 而这个梅应和的眼里，则闪过几丝慌张，一面开始在心中细算，自己好像没落下什么马脚？ 这时候白镜却忽然指向了他，“既然你这长子样样好，且按理长幼有序，你还未替你长子说亲，小儿子便先娶了妻子，这又如何解释？” 梅母一愣，显然没有想到还扯到这个问题上来，但她的反应也是相当的快，“大人这个年纪，一看便是才成亲，不知道这孩子大了后更是难以管教。”然后一面泪声俱下地诉说道：“眼看着他父亲撒手，他却是越发的无法无天，在这样下去民妇也恐他有一日招来什么大祸，连累了家里，方想着 给他先娶一房媳妇来管着，兴许就收了心。” 这话引得一个声音从外响起来，“笑话，自己做了几十年的母亲都管不了，还指望一个陌生的年轻女人来帮忙管？” 大家闻声望去，却见是周梨带着沈窕进来。 沈窕的怀里，抱着的是一只木匣子。 梅母却是不认识周梨，只见她是个年轻女人，即便晓得这城中不少女官，听说这一次科举还出了个女知州，她知晓后没少骂，说这些女人没有半点羞耻之心，不在家中生儿育女伺候公婆照顾自己的男人就算了，还跑来和男人们争这一官半职。 要不是这么多女人跑来参加科举，她儿子一定不会这么低的名次。 不过俩人都有些后悔，早晓得三考后等梅应和拿了任书，在路上动手冒充才是，到底是有些心急了。 但覆水难收，如今只能继续了。 所以见到周梨，一腔的怒火都转嫁到了周梨的身上来，“哪里来的小蹄子？晓不晓得这是公堂之上，见了大老爷是要磕头的！更何况我数落自己的儿子，关你这小蹄子什么事？” 周梨是三首辅之一，那白镜自然算是她的下属，本来对她也是颇为敬重，见此只连忙起身来迎接。 然而没想到自己才起身，就听得这梅母此等污言秽语，当即是冷下一张脸来，欲教育这梅母一二。 而周梨则将欲上前动手的沈窕拦住，反而云淡风轻地吩咐着沈窕：“卷子要紧，先呈上去给白大人。 ” 白镜见此，一时明白了周梨的意思，也十分钦佩她的气度。 其实哪里是什么气度，是周梨压根就觉得没有必要和这样的刁妇一般见识。不管是还了嘴还是还了手，反而是抬举她了。 倒不如直接漠视掉不作理会。 果然，她的反应让梅母一下气急暴跳起来，“你知道我是谁么？公然教训老娘还不道歉？”一面扯过了身旁这个梅应和：“这是我儿子，完州黑土县的县令！” 这次莫说是周梨，就是沈窕也没作理会了。 两人直径朝着堂上走去。 而梅应和只觉得不对劲，虽说这屛玉县女官随处可见，但是他还没见过那个女官胆子这样大。尤其是看到了白镜从堂上下来，还叫人搬了一把椅子在一旁，心中更觉得不妙，连忙去拉扯自己的母亲，想示意她住口。 但是梅母如今在气头上，叫儿子一拉，满腹不服，“你做什么？你如今做了官，还要我这做娘的低三下气？” 是做了官不假，但是在这屛玉县里，他一个小小的县令什么都不是。更何况他现在已经猜测到了周梨的身份，所以急得满头的冷汗，“娘，你别说话了。” 他声音里的急促和紧张，一下叫疼爱他的梅母察觉了出来，果然闭上了嘴巴，然后压低声音问：“怎么了，一个小丫头片子有什么了不起的？老娘什么人没见过？” 但说完这话，她就后悔了。 只见白镜恭敬地朝周梨行礼，随后听得白镜问：“周大人怎么亲自过来了？” “正巧在太常属，听闻了白大人打发过去的差吏说了案情缘由，想讨要这梅家兄弟的卷子，便一起给拿了过来。”而此时事关重大，陈正良如今要忙着官员赴任之事，也就请她帮忙，顺道来同审此案件。 白镜听罢，只请她上坐，当下将木匣子从沈窕手里取了过去，亲自打开，将这梅家兄弟的卷子都给一一取出来。 总共四份，梅应中的一考卷子，梅应和的三考卷子都在。 梅应和的一考二考卷子，的确都十分不错，完全配得上此前那个梅应和所说的前二十名。 但到了这三考，一下就有了天差地别悬殊，分数甚至都不够看。 可科举一连三考，最后算的也是综合分数，毕竟朝廷要的不是单一的人才，尤其是这一类要做一方主官，必然是各类都有所涉及才是。
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