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平小北将样儿的话听进去，心里只着重公务两个字，一时也断定了出来，那位大哥显然也是衙门办差的。 现在她对于整个衙门办差的人都充满了好感，觉得根本就不像是早前在吴州所听说的那样，因此也就认定了萝卜崽是个好人，不然衙门肯定不会要他的。 也就没再多问，而是将目光顺着样儿所指的方向看去，一时也对于这个新家充满了向往。 坦白地说，她们还从未有过家。 三人高兴地穿过小巷子，到了那门前，就姐妹俩就迫不及待催促样儿开门。 一开门，满园都菜畦瓜果飘香，墙根地下还有几只鸡在泥土里啄虫子吃，一座小竹楼就被包围在这些菜畦里，左边靠墙是厨房，后头则是茅房。 厨房是半露天的，还能看到飘飘荡荡的竹帘后，有着碗碟。 但听样儿解释着：“我店里管两顿饭，湘莲姐都是在鸿胪院里 吃，这厨房其实就是个摆设，极少开火。” “那你们种这许多菜？”平小北不解。 “当然是拿去卖咯，或者送给邻舍。”样儿解释着，又说隔壁邻舍都是极好的人，有一个是奇兰镇的，每次从他老家回来，都要个带许多肉干和这里没有的雪莲果。 而她们种菜是因从前在那荒院里的时候已经成了习惯，那时候要是不想办法自力更生，就靠着厨房那点施舍，早就饿死在荒院里了。 穿过小径，三人一起进了房间里，里头同样是摆放着一架木风扇，这东西平小北姐妹俩初见的时候觉得惊为天人，不过一路上不管是船里还是沿途住宿的地方都有，所以也就习以为常了。 样儿将她俩的包袱放下，便去将木风扇打开，吹着那迎面而来的凉风，一脸的满足：“陈慕先生真是了不起，这木风扇太好用了。” 姐妹俩连忙附和着，收拾包袱里的东西，样儿则去厨房将平湘莲昨儿给准备的饭菜简单热了一下，便端到了院子里的芒果树下。 这里有一张小桌子，正好能将碟碗都给摆下。 等准备好便将姐妹俩喊出来吃饭，又去给烧沐浴的水，拿了两套今儿去接她们俩时买的新衣裳。 她这里忙着安排姐妹俩，今日自然是请了一天的假期。 只不过姐妹俩满脸的兴奋，哪里有心思去睡觉？就这样追着样儿问东问西，等着平湘莲下午点卯回来。 而这时候的屛玉县里，科举已经彻底拉下了帷幕来，三考都上榜的考生们，如今三次的综合成绩也都得了个结果，更是依照着他们的名字，安排起了官职。 整整三百多号人，都是外任官员，即便是到他们原籍本地上任，但因官职品阶问题，以及综合考虑。 如今也才得了结果，然后将他们的即将就任的官职都一一写上，贴在了衙门大门口公示三日。 如果有人举报榜上的考生有任何违法行为，屛玉县自然会着手调查，如若真有官员涉法如实，便会取消其官职，此番考试也全然无效，且可能还要去挖矿。 这是早前没有听说的规矩，使得那些才放了心的考生们又开始紧张起来，生怕叫人陷害。 好在后来听说恶意举报者，也要去挖矿，于是才放了心。 而榜单公示这三日，太常属都十分平静，赏罚司的鸣冤鼓也无人动过。 然而任由谁也没想到，到了第四日，榜单撤了下去，竟然有人到赏罚司敲响了鸣冤鼓，只大声喊着冤枉。 此人满脸苍白无血色，跌跌撞撞地跑来，披头散发的，仿若疯子一般，且手脚四肢上，全都有明显的勒痕。 他进了堂中，便开始哭诉起来，他是那榜上综合成绩第二百九十三名的梅应和，一考二考他的排名都靠前，在前二十名。 但二考之后，他母亲骗了他喝下半碗汤后，待醒来发现自己的同胞弟弟已经用自己的身份进了考场，代他参加三考。 想是近来都被软禁，所以他情绪十分不稳定，所以话语也十分不连贯，只匆匆忙忙禀道：“青天在上，白大人明鉴，学生才是真正的梅应和，大人倘若不信，可让学生和梅应中再考一场，便能分辨出来我二人到底谁是谁。” 他说完，连磕了几个响头。 正当是这时候，有差吏来禀，“大人，外有两人，一人自称梅应和，一老妇人则自称为梅应中的母亲。”那差吏说着，一脸同情地看朝地上跪着，看起来脸色苍白无血色，的确有些疯疯癫癫样子的男子，“他们说，弟弟梅应中因为没有过一考，所以急火攻心下疯了，如今正是来领人归去。” 这要是换做别处的公堂，没准就是这样把眼下堂中自称梅应和的男子让他的亲人给领走了。 毕竟他现在这样子，也不怎么像是个正常人。 但现在坐在公堂上负责来审理此案的不是旁人，是这后虞铁面无情第一人，听说就算是帝王跟前的三大首辅也被他怼过。 而地上自称为梅应和的男子听得差吏这话，就更急了，声音都带了些哽咽，眼睛通红，不停地朝着公堂上的白镜磕头，“白大人，您一定要相信学生，学生真的是梅应和。” “你有什么证据证明你就是梅应和？而且榜单贴了三日，如今已经撤榜，你为何才来？”其实白镜想，如果他真的是梅应和的话，今日才来状告自己的同胞亲弟弟，只怕是今日那冒充他的弟弟晓得撤了榜，以为万事大吉了，方才疏忽了些，叫他给逃出来。 白镜擅长各种刑罚，即便他自己不是最好的仵作，但也能根据对方四肢上的勒痕断定他被绑了多久。 又才几时得以松绑的。 但这是公堂上，是问题就要过明目，不是自己心里猜测了结果就作数的。 一面说完，也才同那来禀话的差吏吩咐道：“先将来人领来，在堂外等候。” 心急如焚的梅应和则忙着回白镜的话，“回禀大人，学生如今只能证明，一样的卷子，学生必然比弟弟要做得好，至于其他的证据，学生实在是没有。而今日才来，只因榜单撤下，我母亲与弟弟欢喜，准备去尚书阁就任，学生便趁机将此前打碎后藏起来的碎片隔断绳索，方才逃出来。” 尚书阁也是十二属之一，负责官员调任考核等事宜，主官乃陈正良等人。 梅应和说罢，又担忧地朝堂外看去，果然如同他所想的那样，母亲和弟弟来得很及时，如今人还没看到，就已经听到了母亲的声音：“儿啊，你是糊涂了，为娘早说了要你按时吃药，你偏不信，怎跑到这样的地方来惹事？连累了你哥哥可好？” 这声音里，满是老母亲对儿子的担忧和无奈之情。 可那梅应和听罢，却是觉得浑身一软，瘫在了地上，眼里升起丝丝绝望来。 但终究是不甘心，同样是母亲肚子里爬出来的，凭何母亲的心偏得那样厉害？他不甘心啊！ 最终只转身面朝堂上的白镜，这个时候的他已是泪流满面，“大人，学生的确没有任何证据，连学生的母亲都偏向弟弟，如今学生只能以死证清白！”说罢，只起身就要朝着公堂上撞去。 当然，他没能成 功，早就被眼疾手快的差吏给按住了。 那白镜更是有些恼怒地拍响了惊堂木，怒容满面：“放肆，你既口口声声一考二考乃前二十名，那该明白此举在公堂上又算得上是什么罪责？你这是公然挑衅本官？” 其实白镜更愤怒的，是因为这个‘梅应和’，案子都还没开始审，他便不信任自己这个主审官。 如果他真的是梅应和，真的冤屈，自己自然是能替他辨别清白之身。 他这样不认可，对于白镜来说，相当的屈辱。 而这一声惊堂木拍响，不但是惊到了堂中要去寻死的梅应和，更是吓得堂外还在喊的梅母止住了声音，显然也是被吓着了。 白镜的声音则再度响起：“案子还未审，你若真是梅应和，身正不怕影子斜，你就好生等着本官审理，而不是去寻死。” 梅应和哭得伤心不已，一面扯开自己的衣裳来。 差吏们以为他是魔怔了，正要去阻拦，竟然在公堂上行为如此不雅，哪里晓得他却将那满身的伤痕都给露出来，上头有鞭痕，也有火钳烫伤的痕迹。 他这样子，仿佛是经过了百般酷刑留下的痕迹一般。在大家的震惊中，只听他哭诉道：“大人你不懂学生的绝望，学生与弟弟虽是双生兄弟，却因学生出生之时，胎位不稳，险些害了我母亲和弟弟的性命，所以即便我与弟弟长着同样一张脸，母亲却待我如同牲畜……” 这二十多年的委屈，如今他哭哭啼啼絮絮地说来。 家中也不算是太艰难，但他却从小吃不饱，万幸乡里人家看不过梅母的偏心，时常接济一二。 他也是知恩图报之人，非那狼心狗肺，所以家中母亲所派的活干完后，都会去帮乡亲们。 好不容易熬到了七岁，以为可以进族学了，没想到母亲却只愿意让弟弟去，一哭二闹三上吊，觉得自己就是个索命鬼，生自己的时候险些难产，自己出生后又害全村人对她指指点点。 自己就是她的祸星。 所以梅应和晚了两年才得以入学，前提条件是母亲派给他的活更多了，他只能做完后才能去学里，所以时常旷课，使得他落下的功课，夜里都是跑到族里的祠堂，借着那供奉先人们的烛火来学习。 都说清官难断家务事，族里长辈也教育了几回，但是并没有什么用，最后换来的是母亲对他变本加厉的折磨。 加上他晚两年启蒙，学问还比弟弟好，更是受尽了母亲和弟弟的打骂羞辱。 但这些都不算什么，始终他都听那个性格软弱的父亲劝，觉得果然是自己欠了母亲和弟弟的，当初还险些害了他们的性命。 于是也是心甘情愿任劳任怨。 但是他的忍让换来的只能是变本加厉的折磨打骂。
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