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眼看着剑尖就要刺入胸膛，萧青冥蹙眉，焦急喝道：“秋朗，住手！不要伤他！” 秋朗一愣，目露诧异之色，短暂的迟疑之际，周行已经飞身掠出门外，莫摧眉还要去追。 萧青冥却伸手拦住他：“算了，让他去吧，不要追了。” 莫摧眉皱起眉头，满脸愤愤不平：“那个大胆狂徒竟然敢冒犯陛下，死一万次也不足惜！陛下为何阻止我们？” 就连平素最是冷漠的秋朗，此刻也是满脸怒色。 萧青冥望着对方匆匆离去的方向，心中却满怀忧虑：“他方才是受伤了吗？怎会吐血？” 秋朗收剑回鞘，回到萧青冥身边，对他摇摇头：“那人武功高强，除非生死相搏，若他一味逃走，我也未必留得下。” 他想了想，道：“看他的样子，更像是被反噬了。” 萧青冥对武道一途并不热衷，蹙起眉心：“怎会反噬？” 秋朗动手之际留意到对方身上一股轻微的药香，道：“或许是服用了某种能短时间内大幅提升功力的秘药，又或许是练了一些旁门左道的邪门武功。” 萧青冥轻轻抚过唇角，那里仿佛还残留着一丝香气。 秋朗和莫摧眉冷不丁注意到陛下被咬破的嘴唇，脸色齐齐流露出微妙的异样之色。 萧青冥若有所思沉默片刻，又问：“倘若一个人不会武功，或者只有一点粗浅的功夫，也可以用这种投机取巧的方法，突然变成绝顶高手吗？” 秋朗思索一番，摇摇头：“不可能，就算被人灌注几十年的真气，武功招式也不是突然就会的，需要长年累月的练习。” 萧青冥意味深长道：“也就是说，此人必定是原本就武功不低的？” 莫摧眉灵机一动：“陛下莫非曾经认识此人？” 萧青冥淡淡道：“确实像一个人，但那人武艺并不高强。” 秋朗道：“还有一种可能，他身上被人用秘法封住了经脉和真气，强行服药解开，才会遭到反噬。” 萧青冥目光微凝，喻行舟究竟会不会武？与这人究竟有没有关系……会是他吗？ “对了，你二人有何事？”他暂时把周行的事抛到一边，若是狐狸，总会露出尾巴来的，眼下惠宁城的事才是重中之重。 莫摧眉将一大叠诉状呈上来，道：“这几天，府衙外面越来越多人击鼓鸣冤，都是蛟龙会曾经坑害过的百姓。” “不光有逼良为娼，贩卖女子，还有不少命案。” 莫摧眉特地将其中几份状纸拿出来，最上面一张的苦主，赫然写着莫折腰三个字。 他垂着眼睛，眸中怒火和悲愤交加，抓着状纸的手指在微微轻颤。 萧青冥的目光落在他脸上：“你怎么了？” 莫摧眉倏然回神，勉强压下翻滚的心绪，道：“属下只是为了这些可怜的女子不平。” 萧青冥却一把将那张状纸抽出来，一眼就看见那个名字，略有讶色：“莫折腰，这女子难道是……” 莫摧眉轻吐一口气，捏住眉心，难得露出苦笑：“臣生前曾有一个妹妹，臣家道中落，她被强抢到大户人家做了妾，后来失踪了，臣怀疑是被卖给了牙人，一路追寻。” “可惜还没寻到她，臣就……没想到，她竟落到蛟龙会手里，沦落风尘。” 他捂住半边脸孔，说到最后，几乎是咬牙切齿。 昔年若非自己无权无势，怎会家破人亡，妹妹也保不住？ 他如今跟随陛下，权势在手，可是又有何用？人事全非，一切都晚了！ 萧青冥望着他：“你可要与她相认？” 莫摧眉眼神茫然，流露出几分压抑的痛苦，摇了摇头：“臣是已死之人，就算我出现在她面前，她也不会认得我，更不会相信我，只要她能脱离苦海，臣就心满意足了……” 秋朗诧异地看他一眼，沉默半晌，对萧青冥道：“陛下，这几天惠宁城里上下官员不断在串联，而且港口也有异动。” 萧青冥一挑眉：“哦？” 秋朗将一份情报呈上，道：“惠宁城的港口，从前每天都有大量商船来往，但是自从陛下将蛟龙会一网打尽，那些商船越来越少，港口如今几乎快没有船只了。” “那些大船都不见了踪影，臣怀疑，背后还有人在针对陛下，酝酿更大的阴谋。” 萧青冥指尖轻轻敲击着桌沿：“叶丛何时到？” 秋朗：“应当就在这两日。” 萧青冥冷笑一声：“好得很，尽管都跳出来吧，朕倒要看看，究竟是谁能笑到最后！” ※※※ 与此同时，宁州沿海，海浪涛涛的海面上，一艘庞大的楼船正平稳地朝惠宁城方向行驶，后面跟着数十艘的护翼船队。 船耧之内，一个身量健硕的中年男子，身穿藏蓝色刺史官服，胸口刺绣着三爪蛟龙的纹样，正坐在书桌后，翻阅几份书信。 “刺史大人。”手下的参将拱手道，“据江知府所言，这个冒充喻摄政的男人，应该是朝廷派来暗访宁州的钦差，还带着百来个侍卫，几名武功不俗的手下。” “如今蛟龙会的孟苌落在他手里，不日就要当众公审，他恐怕已经知道了很多不该知道的事，我们该怎么办？” 刺史冯章长着一张国字脸，看上去严肃又板正，双眼眯起来时，自有一股凶威浮于眼底。 冯章将永宁王府传来的信件放下，冷笑道：“永宁王的世子上次在文兴县，被喻行舟整治了一通，小郡爷如今还在矿山里做苦役，永宁王对喻行舟已经恨之入骨。” 参将皱眉道：“上次我们派人特地给喻摄政送去的大礼，竟然被他退了回来，这个喻摄政，不是朝中第一权奸吗？他收过那么多礼，怎么偏偏不买永宁王和大人您账？” 参将思索一阵，目光一沉：“难道这次来的人，就是故意针对刺史大人您的？” 冯章起身，双手负背，来回踱步，淡淡道：“今年以来，听说京州发生了不少大事，连龙椅上的皇帝都仿佛变了一个人，这些事的背后，都有喻行舟的影子。” “本官只怕，那喻行舟已经不满足于区区一个京州的权势，要把手伸到宁州来。” 参将一惊：“那怎么办？莫非他要大人下台？” 冯章面上浮出怒气：“哼，蜀州王离造反只有一步之遥，他不敢动手，淮州有好几个世家大族，族人遍布朝野，他也不敢下手，偏偏冲着宁州来，竟敢小觑本官！” 参将奉承道：“那是喻行舟身在京州，不知道大人您如今的实力。” “若是他知道，就连海上纵横的海寇都已经归顺大人麾下，谅那个‘喻大人’也不敢只带着这么点人，就敢来惠宁城。” 冯章沉声道：“不管此人是喻行舟也好，钦差也罢，既然敢跑到宁州撒野，必叫他有来无回！看看这宁州，究竟是谁的地盘！” ※※※ 惠宁城涌动的暗流掩藏在表面的平静下，转眼就到了公审蛟龙会的日子。 这天上午，黑压压的乌云笼罩天空，海上风起云涌，山雨欲来。 惠宁城处刑台设于港口附近的午市旁，是全城人流量最大的地方，以往每次有凶犯被问斩时，处刑台周围看热闹的百姓都是人山人海。 谁也没有料到，这些年来盘踞在惠宁城、呼风唤雨的最大势力蛟龙会，竟然成了处刑台上即将被砍头的罪犯。 长长的囚车一个连着一个，蛟龙会从会首孟苌和得力大将彭大以下，足有数百人之众。 他们全部戴着手铐脚铐，坐在囚车里，从府衙到处刑台，一路被押着游街示众。 道路两侧，挤满了围观的百姓，不断往囚车里仍碎石头和烂菜叶，喧哗之声鼎沸。 尽头处，萧青冥带着秋朗等人，以及以江知府为首的一众惠宁城官员，都聚集在处刑台旁的看台上。 萧青冥面前是一张宽大的桌案，惊堂木和斩首令一字排开，被蛟龙会坑害过的苦主递上的状纸，叠成厚厚的一大摞。 待孟苌和彭大等一群重犯跪在堂下候审，萧青冥特地让江知府，一张一张地念出状纸上的冤情。 莫折腰和陈芳等一些被贩卖的女子，柳梦娘、珠儿等被欺凌的女织工，还有那些作坊里化成白骨的尸首，那些被高利贷害得家破人亡的佃农家庭…… 原告们悉数登场，当众控诉蛟龙会犯下的累累罪行，桩桩件件，罄竹难书。 江知府越念，心里越是心惊肉跳，这其中有多少罪行是被他，和在场其他官员包庇掩盖下的，他自己都数不清。 无数底层百姓的血与泪，随着苦主们的哭诉声徘徊在处刑台上空。 寒冬腊月，凄凉的寒风刮剐着每个人的脸颊，乌云在天空聚集，仿佛正酝酿着一场随时降临的风暴。 等所有状纸念完，江知府几乎虚脱，瘫在座椅上一动也不敢动，周围百姓的喝骂声已至巅峰，其他官员更是大气不敢出。 萧青冥站起身，抬起一只手示意众人安静。 他来到台阶前，负手俯视着台下跪着的孟苌和彭大等人，他们个个面如死灰，身子抖如筛糠，满眼都是对死亡逼近的恐惧和绝望。 萧青冥寒声道：“如今你们还有最后的机会，当着惠宁城所有百姓的面，说出幕后主使者。” “区区一个□□团伙，犯下这么多大罪，绝不可能盘踞在惠宁城多年平安无事。” 孟苌霍然抬起头，用狠厉的眼神死死盯住萧青冥，双眼布满血丝，嗓音嘶哑：“如果我们说出来，大人可会放我一条生路？” 他如孤狼般的眼逐一扫过台上的江知府和一众官员，众人被这一眼盯地心神不宁，生怕对方说出个一二来。 不等萧青冥开口，江知府抢先道：“绝不可能！像你这种满手血腥作奸犯科之辈，下场只有死路一条！” 萧青冥唇边笑意森然：“江知府所言极是，本官不可能赦免你，无论你是否招认，都是死罪。” 孟苌顿时一阵绝望，但听萧青冥话锋一转：“不过你若是招出主谋，那你就是从犯，本官可以留你全尸，但你若不招，那你就是主谋。” “按你等的罪行，便是满门抄斩，凌迟处死！” 孟苌听到凌迟处死几个字，整个人面皮抽搐个不停，脖子青筋暴起，他身侧的彭大等人更是不堪，全身发软地趴在地上，痛哭流涕，连直起身的力气都没有了。 萧青冥冷冷道：“就算你不说，自然会有人说，等你到了阴曹地府，去向阎罗王伸冤吧！” 说着，他抽出一支斩首令，就要丢下去。 孟苌浑身一颤，忽然扯着嗓子激动地大喊：“我说！别杀我！我什么都招！” 台上，江知府和其他官员瞬间把心提到嗓子眼，江知府频频向师爷使眼色，几个差役已经秘密将那两个人证带到一边。
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