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一觉醒来，天已经亮了。 宁颂在号舍里伸展了一下腿和胳膊，收起了自己的围帐，对上的就是对面考生控诉的目光。 昨夜风大，考生们为了追自己的卷子和答题纸乱成一团，而这些显然与这位睡着了的强人无关。 宁颂看了一眼对面，发现对方的精神状态萎靡不振。 早上无事，宁颂检查完了试卷，将最后一道题誊抄到了试卷上，等晾干之后，彻底结束了第一场考试。 此时，昨天下午被带走的考生仍然没有回来，值得庆幸的是，经过一晚上的时间，今日附近再没有了被带走的考生。 早上不用答题，宁颂便没有开火，而是用自己带的方便食品随便对付了一下。 等到中午，终于可以交卷了。 考院里不能乱走，宁颂叫来监试，交了卷。 但这一次情况特殊，哪怕交了卷，宁颂也不能立刻离开考院，而是被带到一处专门设置的房间里检查身体。 “身体没毛病吧？”考院里驻扎的大夫看了宁颂一眼，就挥手让他走了。 在考院里熬了三日，看上去仍然精神饱满，有这气色，哪怕宁颂自个儿说自己不舒服，大夫也不见得会信。 走出了诊室，宁颂见到了自己的同窗。 明明只是三日没见，但彼此之间却好像是隔了半辈子。 “你没事吧？” 同窗有一肚子话要吐，但时机不合适，只得憋着，一直憋到周围没人，才说：“你附近怎么样？” 因为离考官们的距离很近，他听到了不少动静。比如说昨天晚上，就有因为腹泻而被带来的考生自缢了。 为了不引起周围的恐惧，那位考生的尸体被人用绳子从墙壁上吊了出去。 宁颂：“……” 分明是考试，但第一场的情况却让人丧了命，遇到了这事，考生去哪里说理？ 但因为涉及到考生，又是疫情这样的大事，宁颂等人还未出考场，弹劾主考官和同考官的折子就上上去了。 而作为与疫病有关的考生，宁颂等人考完了试，仍然没有及时被放出去。 考场内。 陆之舟看着自己出现在考院的好友崩溃了。 “你来做什么，是不是想找死？” 凌恒下了马，扔了缰绳：“说说，现在是什么情况。”
第74章 身为按察使, 凌恒的到来当然是好事。 来自京城里的大学士虽然是主考官，但自个儿不管事，考院里出了疫病, 第一个反应不是如何处理, 而是担忧暴露出去, 殃及自身怎么办。 梁巡抚虽然与陆之舟争同考官的位置, 争到之后，只是在第一日来露了一面, 紧接着第二、三日根本就没露头。 陆之舟不说了, 身为学政, 又是同考官之一, 目前算是以一力担起了整个担子。 他虽然忙得脚不沾地, 但到底一直是学官, 没有当过主政官，短短两日下来, 已经是精疲力竭。 凌恒就不一样了。 他非但早年在地方上待过, 当时就算在大理寺，处理得也是一等一的难题。 只是，若是凌恒作为朋友，被迫淌进这一滩浑水中, 陆之舟却觉得不忍心。 “磨蹭什么？” 凌恒走进了考院中, 吩咐道：“稍等一会儿, 我带了大夫来。” 没过多久，与凌恒一同来的亲兵与医生都到了，尤其是那些个亲兵, 与从卫所里来的号军分明是两个风格。 “这是……” “临王府的亲兵。” 除此之外，大夫也是临王府与一心堂的人。 在这个敏感的时候, 借用临王府的人并不是一件好事，但陆之舟沉默了一下，没有说话。 关键时刻，还想什么权力斗争？ 凌恒接手考院之后，凝滞的事件进度很快就有了推进——他将得病的伤员们聚集在一起，逼迫大夫们给出一个结论。 “他们的症状，到底是不是疫病？” 考院里先前有一些大夫，但这些大夫的职责只是处理与考生有关的突发状况。 此番见考生们出现大规模的呕吐、腹泻现象，一时间吓坏了，不敢确切地给出一个结论。 他们既怕遇到了疫病，不但考院的人逃不过，对于临州来说也是一场天灾。但又怕说不是，放走了人，事后也要掉脑袋。 几位大夫们达成一致，口风时紧时松，就是不肯给个准话。 陆之舟先前大部分精力都花在了他们身上。 “给你们两个时辰的时间。” 原先的大夫统共有四个，凌恒一共带来了四个，一共八个人，对着患者们的脉案又看了一遍。 最后，大夫们花了不到一个时辰，就给出了确切的答案：不是疫病。 考生们是因为吃了不干净的食物，导致的集体腹泻。 至于什么食物能够有这份儿功劳，那显然是能够广泛提供的考院餐食。 打通了对于病情定性这一关，接下来的流程就顺利多了—— 既然不是疫病，那考生们就没有再留下来的必要。 由此，在交完卷之后，又被关在考院三个时辰之后，考生们终于被允许离开。 离开的时候，所有考生都已经是精疲力尽。 放走了考生，除了生病仍然需要照看的病人之外，考院变得空空荡荡。凌恒差人拿下了负责饮食的号军。 “大胆，你们没有资格对我们动手。” 对于书生们来说，这群号军当然是人高马大，无可匹敌，但到了临王府这些亲卫面前，这些人又不够看了。 梁巡抚听说了考院的混乱，匆匆赶来，呵斥道：“凌大人，这考院里不是你撒野的地方。” 凌恒没有说话，只是示意亲卫们将考生的尸体搬来，放在梁巡抚面前。 “既然我没有资格，他们有没有资格？” 几具尸体已经僵硬了，搁在白布之外的部分，显出了骇人的青紫色。 梁巡抚眼睛被扎了一下，连忙移开目光。 没有了梁巡抚从中作梗，凌恒处理起号军们丝毫不废力气，只花了半个时辰的功夫，就抓了这群号军的领头人，问出了原因。 原来，在乡试中，考生们被号军欺负已经是多年来的惯例。 碍于现实，也碍于彼此之间的体力差距，秀才们被欺负了，大多是会选择息事宁人。 为了考试这几日好过一些，不少秀才会选择拿银子出来贿赂这些号军，以期日子能够稍稍好过一些。 久而久之，就成为了惯例。 “我们只是想着，第一日的餐给差一点，等到第二日，就有人会给我们好处。” 号军的统领满脸懊悔。 他倒没觉得死几个学子是什么大事，只是懊恼于自己运气不好，差事出了岔子。 往些年大家不都这么干？ 凌恒不相信号军统领说得这么简单，吩咐人将人拖下去打了一顿，对方才又吐露了一些。 号军虽然为考生们做饭，可食材却不归他们管。 这一批送来的食材和水都让人看不过去，可是有人给他们塞了钱，又有上头人“打招呼”，于是食材就顺利验收了。 顺着这条线索，凌恒抓出了一系列人出来。 这些人中，不乏官场有名有姓之人，其中更是有不少人是在梁巡抚来到临州之后拿到权力的。 “梁大人好眼力。” 得到这样的结果，陆之舟没忍住嘲讽了一句。 梁巡抚的脸色一阵白一阵红。 他来临州之后，为了与临王府打擂台，确实在麾下招了不少人。没想到这群人竟然借着他的名义肆意妄为。 关于梁巡抚如何想，这已经不重要了。 凌恒吩咐人抓的抓，收监的收监，由于涉及到乡试，他的折子在第二日就上了。 在朝廷的回应没下来之前，如何保证接下来的考试才是重点。 号军不敢继续用，考虑到保密情况，外面的商户也不方便，于是他从卫所选了一批人，又从布政使司衙门找了一些小吏。 双方来源不同，至少能够稍稍互相牵制。 忙完了这些，剩下的就是对于去世的考生的抚恤。 目前并没有成文的规矩，但凌恒几人凑在一起，自个儿凑了一笔钱出来，每个人家里给了一百两。 事已至此，关于乡试的疫情风波，就这样简简单单地结束了。 由于归根到底是食物导致的腹泻，而不是疫病，凌恒的奏折差点没能到达皇上的案头。 能够让皇上看到，也是托了梁巡抚与凌恒这两个名字的福。 皇上看了一眼，冷哼了一声，将折子放到了一旁。 “这凌持之。” 怎么别人都是冲着好事去的，他非要自己给自己揽坏事。 但到底将折子交给下面人“谨慎办理”。 作为对于凌恒这封折子的回应，朝廷下令申饬了梁巡抚一番，除此之外，就没有别的了。 对于乡试考试的风波，或许是因为“虚惊一场”，又或许是因为人性健忘。在考完第二场时，周围人已经没有多少人谈论这件事了。 反倒是因为第一场的缘故，在考第二场时，考场环境改善了许多，考场里发的饭的质量也提高了。 非但给的水清可见底，发的餐食中也有一些烹饪得不错的肉类。 考生们苦中作乐，不由得感谢考官们的慷慨。 “若是这样，第三场我们自己就不用做饭了。” 考生的行李本来就重，更何况做一顿饭还要背上食材和锅碗瓢盆。 但话是这么说，真正到了第三场进场时，宁颂发现大家身上的行李半点儿没少。 “这不是以防万一嘛。” 宁颂的同窗们苦中作乐。 第二场的环境固然好，可谁又知道第三场好与不好。 没人敢去拼这个概率。 共同面对风险，考生们之间的关系融洽多了，就连之前互相看不顺眼的府学学子们，见了也肯互相说几句话。 一行人走过考院，到了入口的地方。 忽然，所有人都噤声了。 在往日空旷的地方，此时摆了一个摊子。摊子上摆放着的是热腾腾的烙饼，摊点上人们头顶上包着白布，有孩子胳膊上缠着白布。 “这是怎么回事？” 不一会儿，所有人都知道了原因。 原来，这些摆摊的人都是第一场丧命的学子的亲属。他们拿到了官府赔偿的一百两银子，互相商量着来摆这个小吃摊。
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