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福王起身接大太监魏忠旻手里的茶，沮丧的神情，就在低头的瞬间扫荡一空。 他饮着茶，状似无意地问：“陛下对安陶的亲事如此上心，不知究竟想给她择一位怎样的贵婿？” 昭淳帝拨盏的动作一顿：“皇叔是在试探朕的心意？” 福王看着杯中茶色，微笑道：“陛下知道，早在先帝在时，臣就是第一风花雪月之人，朝堂相争，若非不得已，臣万万不愿沾染。安陶乃先皇后亲妹，也是臣看着长大的，我不过当家事问一句，陛下千万莫多心。” 昭淳帝眼前白雾轻袅，闻言不觉有一刻恍惚。 福王的话，让刘玄想起当年晋王拥兵夺储的情形。彼时生死一线，是这位素来游离朝堂之外的十三皇叔，率领神机营冒死匡正，才保住了他的太子之位。 而当日，坚决拥趸他的另一名干将，则是镇国将军兼他的岳丈，方时绎。 往事历历于心，想到方家，刘玄蓦然生出一丝微妙的感慨。 安陶何尝不也是自己看着长大的。刘玄册立太子妃那年，她还只是个扎着羊角辫的小胖丫头，见天儿跟在他身后，“姐夫”“姐夫”地喊。 转眼七年过去，多少爱恨忌惮，都随着方家的垮台前尘尽却。人非草木，刘玄也想安陶有个安稳余生，但世态纷繁，终究不能事事如愿。 “无论谁赢得比武都好，朕只希望，安陶成婚以后，能够听话顺从地交出手中兵权。念在往日情分上，朕会许她一个女儿家所能有的全部尊荣。” 福王默了默，道：“陛下此举，就不怕寒了天下将士的心吗？” 昭淳帝额心狠狠一跳，神态虽还如常，语调却逐渐变得冷硬：“君忧则臣辱，卧榻之侧五万大军盘踞，朕终究难安。安陶若真是忠心不二，就该主动解甲休士，以了却朕的忧思。” 福王情知再劝无益，走出阁外，倚着章台白玉围栏，观望正如火如荼进行中的比武。 此番参与招亲的应征者，皆经过了文武两试，排名靠前的，方有资格同安陶本人较量。 福王打量着场上那些人，脑中走马观花地将其家世背景捋了一遍，顿时无声而叹。 “都是些中看不中吃的绣花枕头。” 观战席上，陆依山不知何时来到叶观澜身边，轻嗤一声道。 今日公务场合，督主大人着一身绛紫色锦簇蟒袍，头戴嵌金三山帽，蜂腰束革带，猿臂勒箭袖，衬得身材伟岸的同时，更架起了天子近臣方有的威势。 叶观澜瞧他一眼，不动声色地牵了牵唇角：“世袭罔替的贵家子，跟督主当然没得比。” 陆依山假装没听懂公子的戏谑，心里却记下了。他说：“世袭罔替不假，却净是有虚位无实权的花架子。安陶嫁过去，五万人马当作嫁妆，夫家撑不起，最后还不是陛下的囊中之物。” 叶观澜握着竹扇，缓叩掌心：“既然是陛下精挑细选的人才，郡主若将他们都打败了，拂了圣上的颜面也不好，绥云军只怕要落个‘狂悖’的罪名。” 换言之输赢根本不重要，早在昭淳帝下令为安陶郡主择婿时，就预设好了这个进退两难的困局。 陆依山将视线移向四周，“三小姐的南曲班子还没有登场么？” 叶观澜道：“快了，今儿这出《长坂救主》，是他们班子的看家手艺，其中五弦琴的部分最精彩，自然要等陛下亲临才不算辜负。” 陆依山眉棱轻挑，会意一笑：“三小姐费心了，这段时日，没乱了方寸吧？” 叶观澜知道他想问什么，说：“事关重大，三妹妹只需排好曲目。其余的事，她无谓知道的太多。” 顿了顿，“我知道，这些天一直都有东厂的人在暗中保护三妹妹，督主有心了。” 陆依山趁人不备，捏了把叶观澜的手腕，坏声对他耳语：“好说。公子但有所求，九千岁给你撑着。” 被捏的地方蹿起星点热意，叶观澜不自觉联想到别处，耳根渐渐红熟。 校场上，随着最后一个应征者被甩出场外，比武眼瞧着陷入僵局。 福王余光瞥见了昭淳帝越发沉郁的眼神，心说不好，就在这时，一道浑厚的男声越众而出。
第46章 行刺 “臣请与郡主一战！” 叶凭风蒙诏参加了接风宴，可他的名字并不在比武招亲的名单之上。他的主动请缨，让在场君臣皆感讶异，安陶于擂台中央，亦流露出一丝错愕。 左上一列的观战席，赵王刘璋朝布菜的宫人颔首示意，语调温平就像炉上坐着的一直没有沸腾的酒。 “都说叶家一门两翘楚，同兼芝兰与玉树。叶家二郎的诗情如何尚不得见，单看这位叶总兵身上的英雄气度，本王对传闻倒真信了一二。” 寿宁侯鼻子里挤出一声轻哼：“翘楚如何，玉树又如何？他的名字本不在应征者之列，便是赢了比武，也绝无可能迎娶郡主。更何况叶家......”留了半句不说，低头冷笑饮酒。 燕国公是诸藩王中唯一的异姓王，本家姓曹，因追随世祖皇帝收服朵颜三卫有功，破例授封王爵，因而也坐在上首。 他听了寿宁侯未竞的半句话，大抵猜出了意思，抚膝笑说：“郡主才从生死战场归来，与人交手难免失了分寸。如此虽为常情，陛下面上终究过不去，今儿这场招亲宴也难收场。依我看，叶凭风此时请战，是在周全陛下的颜面呢。” 燕国公出了名的心思圆融，寿宁侯觑他一眼，果然被说得不再吭声。 席间议论声鹊起，唯有汉王刘狰一反常态地闷头饮酒，目光掠过不远处的戏台时，锋芒乍现。 叶观澜同望着台上刀来剑往，忽然想到什么：“大哥此番毫无征兆地回京，怕不是专门为了郡主的比武招亲吧？” 陆依山凝目于那缥缈剑意，神思有些遐驰。听闻二公子的疑惑，唇畔漾出了浅浅笑涡。 “公子聪慧。师父早早听闻陛下有为师姐比武招亲的打算，特地遣人给叶总兵捎了一封信。世上能胜过南屏刀境的不多，秋水三重境应当算一个。” 叶观澜明白，南屏阁主的谋算显然不止这么简单。 他对膝下这唯一女弟子的脾气，可以说了若指掌。安陶不会在婚事上松口，昭淳帝的面子也要兼顾，破局的办法便只剩下一个—— 那就是让叶凭风与安陶对战。 叶家长公子深耕剑道多年，放眼大梁，也算得上是佼佼者。 他若输，整场比武的失败尽可归结为安陶“武艺高强”，而无关忠君与否。 他若是赢了，方、叶两家联姻，这是昭淳帝最不愿看到的结果。陛下定会想尽一切办法收回旨意，议亲之事也势必不会再提。 昭淳帝处心积虑布的局，就这样被陆崛殊四两拨千斤地化解，叶观澜发自内心对这位南屏阁主感到钦佩。 刘玄听到动静，也走出了东阁。见跟安陶比试的是叶循长子，登时有些不快。 “朕为安陶钦定的夫婿候选人里，似乎并没有叶凭风。他不是该在临洮带兵么，怎么这个时候出现在了擂台上？” 福王笑道：“瞧臣这记性，这么大的事怎么就给忘了。叶凭风前阵儿奉诏移防到了临洮，照规矩是要回京述职一趟的。一向听闻叶总兵剑法了得，臣便也给他去了封拜帖，还叮嘱他，若来应征的小子们不争气，紧要关头他得填上去，万万不能堕了陛下颜面。” 听是福王的主张，刘玄也不好多说什么，他一错不错望着台上情形，身子不知不觉向外斜出了大半。 儒剑对上霸刀，即便不是江湖中人，也很难不被这样的盛况吸引，正所谓—— 刀光寒山鸊鹈膏，侠胆消沉客路劳。 万里西风一剑笑，寒芒岂逐畸零蒿。 安陶在刀剑相撞的铮铮鸣响里，逐渐找回了当年跑马场上的意气风发。 她斗志愈昂，眉间郁色尽扫，刀意随招式倾涌而出，竟是一派海阔天高的无人之境。 叶凭风仿佛又看到了那个满镇都最张扬跳脱的明媚女郎。 他有片刻晃神，随即更用力地握紧了剑柄。 安陶生来出锋，她的天地理应在高墙之外，不该成为豪门贵子腰间的点缀。今次对垒，自己必须要赢她。 双方斗到酣处，南曲戏班冷不丁锣鼓开场。 《长坂救主》，演的是虎将神威，唱的是赤子精忠，搭配瑶琴的慷慨激越，意外合了此情此景。 昭淳帝就没有命人停下。 这时谁都没有留意到，坐在外侧的乐师指法渐缓，接连错了几个音。 陡然间，五弦琴翻转几道，被人稳稳拖住，指尖带过的滑音像把尖利锉刀，割得在场所有人耳膜生疼。 禁卫强忍着刺耳噪音，仓促围上前，琴声已如彀纹，蕴蓄着浑厚内力，在禁卫的盾牌上豁出了缺口。 惊变突然，昭淳帝甚至来不及反应，只能眼睁睁看着又一道彀纹照面削来。他探出围栏的半边身子僵住了，被刺痛的耳膜让他一刹那失去听觉。 就在所有人都变色的瞬间，离得最近的汉王果断拔剑，一个纵身，剑锋的寒芒眨眼而过。 直到声音再度入耳，刘玄听见夹杂在众人尖叫中的，还有剑劈琴木的裂响。 他后背被汗浸湿，在畏惧的恐慌里尝试挪步，无奈手脚都如同麻痹一般。 那刺客再度挥袖，他拼命向后仰，眼前雪光“唰”地展开，混乱中刘玄感到有人扯住了他后领，方才站立过的地方赫然出现几个浅坑。 汉王一手持剑作挡，另一只手用力撑住他摇摇欲坠的身体，厉喝道：“护驾！” 陆依山带领东厂番役，迅速填补了禁卫的缺口，如同金城汤池一般将修罗琴团团围住。 他面容沉静，简短地迸出两个字：“放箭。” 然而惊魂未定的昭淳帝挣扎向前，白着嘴唇说：“不能杀！给、给朕留活口！” 说时迟那时快，修罗琴凌空翻身，将断琴挟在肋下，展开轻功提纵术，直向山高林密处窜去。 陆依山亲率两队人马紧追其后。 覆舟山状似巨舟倾覆，过了隘口，地形陡峭复杂，林木参天蔽日，盘根错节，想要找到人，无异于大海捞针。 陆依山环顾四野，大片乌沉沉碧森森的松柏之间，哪里还有修罗琴的踪迹。 他略顿了一下，适才紧绷的神色突然变得松弛。 “得了，”陆依山整理好袖口，轻描淡写一摆手，“人是找不着了，回去吧。” * 昭淳帝面白如纸，费力地撑着汉王手臂，咽喉犹如被人扼住，半刻也吐不出一个字。 刘狰轻轻挣脱，单膝跪地，稳声问：“陛下无事吧？” 昭淳帝随即更用力地抓住汉王的衣袖，就像抓紧了救命稻草，他看清这位异母兄长的脸，几乎要哽咽了：“三哥，好险！朕差点、差点就......你留在朕身边保护朕，除了你，朕谁也信不过。”
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