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叶峥看他衣衫褴褛，破口处还有些挨过打的新伤，却非是刚刚挨的打，瞧着颜色应有三两天了。 心里有些不忍落，开口劝道：“小兄弟，问你什么就如实说，若说不清楚被当成了奸细，后果不用说你应该也想得到吧？” 听了这话，那人才闭嘴不骂了，但眼里的屈辱和愤恨却是怎么都掩饰不过。 叶峥点点头，试探道：“小兄弟怎么称呼？” 那人腮帮子紧绷，半晌干巴巴蹦出一句：“我叫阿坤。” 雁云王问他：“好，阿坤，本王问你，本王此趟行踪隐秘，除了几个近侍其余人等一概不知，你是从哪里知道本王的会先一步到这里的？” 莫非是近侍里出现了叛主的？这事可大可小，若真有，那查起来就大动干戈了。 阿坤板着脸：“我不知道。” 雁云王也沉下脸：“阿坤，本王问你，是瞧着你年岁不大，还想给你条活路，你若一意要往死路上走，那也须怪不得本王了。” 侍卫也警告他：“不要敬酒不吃吃罚酒。” “我真不知道！”阿坤声音硬邦邦，“我也不认识什么人，你杀了我也是这话！” “那本王换句话问你，你方才在那车驾里要干什么，下毒，破坏车辙，还是藏在车里意图行刺？” “我没有！你不要含血喷人！”阿坤说着又激动，似要站起来，被侍卫一脚踢回原位。 “那你想做什么，你知不知道行刺郡王的罪名？你自己死就死了，难道不为家人考虑考虑？” 许是说到家人，阿坤胸前剧烈起伏两下，还是把实话说了：“我没想做什么，我就是瞧着你们衣着富贵，想着马车里肯定有值钱东西，寻摸一点出来。” “只是想偷东西？”侍卫冷笑一声，“只想偷东西你方才对王爷露出那么大敌意？我劝你乖乖招了，还能死得痛快点！” “我为什么不能有敌意！”阿坤咬牙切齿，“就是为了接待他这个劳什子王爷，那些狗官一日刮我们三层皮，说要修什么王府，又说要建什么王台，我们都要死了，没有活路了，怎么不能有敌意，要不是他，要不是他，云朵也不会——” 说到这里，诺大条精壮汉子，眼中竟滚出热泪来。 这……看起来不似作伪。 稍微想一下前因后果。 叶峥沉默了。 雁云王也沉默了。 气氛一时有点凝滞，只有远处风吹过草木的沙沙声。 过了半晌，雁云王忽然叹口气：“塔沙，把他松开吧。” 塔沙道：“王爷不可信他，谁知道这小子嘴里的话是真是假，您此行如此隐秘，哪有这样巧合，请王爷把人交给属下，属下自有办法让他吐口，每个字交代得清清楚楚的！” 雁云王道：“听本王的，松开吧。” 阿坤似是不想听他们掰扯，控诉道：“你们不用惺惺作态，狗官哪里会在乎我们的死活，你们就把我杀了吧，反正云朵若死了我独自活着也是没趣！” 因觉得是自己的到来令百姓遭了灾，雁云王的态度倒是和缓了许多，好声气问他：“云朵又是何人，他家里也被搜刮了银子过不下去了吗？” 见阿坤不说话，叶峥再劝：“雁云郡王是这两日才来到雁云州，对雁云发生的一切事先并不知情，也没有授意底下官员去做，无论你信不信，事实就是如此，你若想解决问题就把事情都说出来，若一味撒气，岂不是误了你自己，让那些假借王爷之意行事的小人得了志？” 许是叶峥一番话打动了阿坤，他沉默几秒，就把一切都说了出来。 此地官员托赖着雁云郡王要来借口，三番五次让百姓交钱，这还不够，还和当地巫婆神汉一流勾结，说要给河神进献什么童男童女，家中有钱的，就可用花点银子消灾，实在拿不出钱来，就把人家黄花大闺女拖走，洗漱打扮好了绑上花轿，要进献给河神当新娘，说如此可保风调雨顺。 阿坤和云朵本是一对恋人，两家说好了今年要成亲的，但神婆来村一趟，不知怎的就看上了清秀的云朵，说要把她进献给河神，原本这就是花点钱消灾的事，可之前两家已经交过给雁云王修宅邸的银子给官差，总共交了两回，把备着成亲的银子都交了，属于一贫如洗的状态，哪里还拿得出赎身银子，神婆见他们拿不出钱，一声令下，差役就把人捆了绑走关在宗祠里，预备着要给河神当新娘。 阿坤为救恋人几次跑去祠堂，被人捉住打了好几顿丢出来，这就是他身上新伤的来源，实在没办法了，看到雁云王他们身上衣着华贵，停在那里的高头大马也气派，想着车里应该是有值钱东西，于是铤而走险。 一辈子就干这么一回亏心事，就被人扭了送来主人家跟前，原本阿坤心里是充满了愧疚的，可当得知眼前的人就是罪魁祸首雁云郡王，阿坤立马新仇旧恨都涌上心头。 “你是王爷，为什么不在京城待着，要跑来害我们这些老百姓！” 叶峥知道他心里苦才会说话偏激，可是事情还要掰扯清楚：“阿坤兄弟，你仔细想想，害人的不是你们当地的官员吗，再者还有宗族乡绅，不然巫婆神汉，怎么排都排不到王爷头上啊。” “不过你放心，既然王爷来了，这事自然给你个公道。” 云清急道：“不要废话了，你说的那个什么河神新娘的祭祀在哪里，赶紧带我们过去兴许还有挽回，再池一刻人要是投到湖里，那就真没救了。” 雁云郡王也急：“不错，你赶紧带我们过去，本王刚才还在说大白天的地里怎么没人劳作，原来都是搞那劳什子祭祀河神去了，真是愚民，不知所谓！” 不坐车了，直接骑马，侍从还是不放心阿坤，把他捆着丢在马背上，自己骑着马说：“你来指方向，到了地方若问过属实就给你解开，你自己胡乱挣扎掉下马去，不仅丢了性命，还耽误你的事。” 说完一夹马腹说：“驾！” 那阿坤被伏在马背上，被马鞍硌得胸前生疼，脑袋往下充血，哪儿哪儿都不利索，但他生怕掉下马去耽误时间，强自忍耐下来，给指着方向。 雁云郡王骑一匹。 叶峥不会骑马，但云清会啊，他以一个极为潇洒姿态上了马，朝下伸手：“阿峥，来。” 叶峥把手递过去，云清用巧劲一拉，叶峥就坐到了他跟前，被云清两条修长有力的手环住，清悦嗓音在他耳边说了一声：“别怕。” 就策马奔腾起来。 叶峥的心，也像周遭的景色般砰砰起伏不定，被自家夫郎蛊的，一起生活了那么多年，还能发现爱人没有展现过的姿态，真是令人心如鹿撞。 …… 黄水河边正在举行一场热闹的河神祭典。 河边搭了个高高的竹台，一个头发乱蓬蓬图了红脸蛋子的神婆在上头抽风似的扭来扭去，嘴里装神弄鬼地发出叽里咕噜的声响。 台下围了一圈村民，灰头土脸，但都用虔诚又希冀的目光盯着台上神婆。 神婆扭一会儿说跪，村民就和按了开关似的跪下去。 神婆说拜，村民又不折不扣地脑袋磕下去，台子边还有几张座椅，上头坐了几个神情倨傲的老人，他们不用跪拜，身上衣着也光鲜，显而易见是地位比较高的族老们。 又跪又拜了一会。 从村里由几个青壮汉子一路吹吹打打抬出一顶花轿，往黄水河这里来。 花轿后跟着一对哭哑了嗓子的老夫妇，妇人边哭边求：“不要把我女儿嫁给河神，不要把我女儿嫁给河神啊！” 这动静一直闹到竹台边，神婆瞧一眼就皱起眉，那声音抖得和蚯蚓似的歪七扭八不在调上，内容倒是清楚：“不许喧哗，嚷嚷得河神心情不好了全村人都要跟着倒霉，山洪暴发，地里颗粒无收！” 那坐着的族老里其中一个立刻板着脸站起来呵道：“把他们给我拖走，大喜日子像什么话嘛！” 夫妇噗通一声朝台子跪了：“族老，你放过云朵吧，把我拿去祭河神，我是她娘，我替她！” 神婆立刻一声嗤笑，翻着白眼：“邬婆子，河神要的是那年轻女娘当新娘子，你想嫁给河神，还得看河神收不收呢。” 邬老汉也朝神婆下跪道：“请再宽限我们几天吧，银子在筹了，在筹了。” 先前呵人那族老指着邬老汉：“老邬，这可不是你一家的事，你不管好你家婆娘，还有脸让我们宽限？” 邬老汉是个笨嘴拙舌的，只会恳求：“再宽限几天吧，再宽限几天吧。” 那娇子里也传出细细哭声，听不真切，应是堵了嘴的。 神婆两片嘴皮一翻：“我等得，河神也等不得，吉时已到，送新娘入黄水河！” 神婆一声令下，唢吶声起，花轿抬起来，直直冲着那黄水河就去了。 “云朵！女儿啊——” “不要把我女儿沉塘啊，求求你们了她才十六岁啊——女儿，我的命根子啊——” 邬老汉夫妇爬起来就去追， “胡说八道什么，什么沉塘，嫁给河神那是你女儿的福气，河神保佑来年风调雨顺，你们不也沾光吗？都是一个村里的，你们老两口怎么这么自私，是不是见不得村里人好啊？” 邬老汉夫妇哪里有那神婆牙尖嘴利，被怼得哑口无言。 他们只是心疼女儿不想她死啊，哪有大活人丢到河里还能活的，他们真的自私吗？ “说的这么无私你怎么不自己嫁给河神啊？” 就在这时候，三匹骏马疾驰而来，倏然而至。 其中一匹挡住花轿去路，马上的阿坤颠簸一路全靠毅力支撑，如今和心爱的人就隔一扇轿门，终是撑不住滑下来，那手还被束着，手脚并用往前爬：“云朵，云朵你怎么样了。” 听到阿坤声音，云朵也忍不了，挪着蹭开轿门，她一身凤冠霞帔打扮成新娘样子，嘴里塞了布，手手脚脚都被绑着，那轿子还悬空，她从轿中挣出来就摔落到地上，脸上沾满了泪和泥，还坚持不懈朝阿坤爬去，两人的手终于握在了一起。 族老一看这还得了，拄着拐杖破口大骂：“阿坤你这个衰仔，竟敢带了外人来河神祭典上闹事？你这是要惹河神发怒，要遭报应的！” 阿坤此刻眼里只有云朵，连看都不看族老一眼，怜惜地用手拿掉塞在云朵嘴里的布条安慰：“云朵不要怕，我来救你了。” 云朵泣不成声，摸着阿坤的脸：“阿坤哥，他们是不是打你了，伤得重不重，身上还有哪里受伤了？” 阿坤强忍着露出个笑，故作无谓：“没事，你知道我铜皮铁骨，这点小伤算什么？你没事吧，他们有没有打你？” 云朵泪目摇头：“没有。” “没有就好，没有就好。” 阿坤放心了，咧开嘴，龇出一口大白牙，不小心牵动脸上伤处，又赶紧收起来，生怕被看出什么。
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