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学子们都怔愣了。陈闻礼神色微凝：“庞兄，这捕风捉影的话，还是莫要胡说了。” “你维护他做什么？”庞郁莫名其妙地看他一眼，“明眼人都瞧得出来吧。那姓祝的说是在雁安养病，可‘白驹’的美名一出，他就转道回澧京了，刚一入京，又大张旗鼓地向京中善堂捐赠织毯。这桩桩件件，不都是在给他自己造势么？” “不对啊。”仍有学子将信将疑，“我听闻那些织毯，是白驹以寿宁侯世子的名义捐的。” 庞郁嗤之以鼻：“那不更可笑了么？分明是他蹭了谢幼旻的光，可最后百姓称颂的人是谁？他自己分文不出，凭着借花献佛就博了个好名声，我说此人沽名钓誉，说错了吗？” 众人顿时哑然。 陈闻礼面露难色，息事宁人地劝道：“庞兄莫要动怒，那毕竟是祝掌院的独子，又得圣上照拂……往后做了同窗，抬头不见低头见的，若是得罪了他，总不太好。” “我会怕他？”庞郁神情轻蔑，“谁乐意奉迎这等心机深沉的伪君子，自去便是！” 说罢，他便不屑一顾地甩手而去。 这三言两语的对话，被周围的人听得清清楚楚，一时间学子们神色各异，谁都没再开口。 陈闻礼注视着庞郁离去的背影，半晌，几不可闻地哂了一声。 四殿下说的果然不错。这庞郁狂妄自大，不讨人喜，唯一的可用之处，就是生了一张能搅弄风云的利嘴。 * 不知过了多久，圣驾终于到了。 学子们起身叩拜恭迎，明安帝在宫人浩浩荡荡的簇拥之下，登上了视野开阔的高台。 高台上已摆好了筵席，明安帝遥居最上，下首为几位伴驾的皇子。山呼过后，明安帝抬了下手，便有几个宫人抬着盖了绸布的物什走了上来。 “今日比的是射术，那朕就设个应景的彩头。”他笑说，“这落月长弓，是前朝名匠何攸所造，谁得了头名，便归谁了。” 传话宫人将这消息一层层传递下去，场下的学子们都隐隐亢奋起来。 若能拿到御赐的长弓，那可是极大的殊荣！ 卫听澜听到时，却蓦地怔住了。 落月弓……那是前世祝予怀所用的长弓。 他的心略微收紧，看向身边的人，祝予怀也和众人一样仰望着高台，眼中似乎有些艳羡，却没什么志在必得的热切。 似乎知道那把弓与自己无缘。 卫听澜攥了攥拳——他要替祝予怀把那把弓挣回来。 彩头定下后，明安帝没再多言，示意主考官员直接开始。 射术的考察项目，分步射、筒射、骑射、长垛。考生八人为一组，依序一次性完成所有项目。 为着提高效率，前组上场时，下组需得候场；待前组转去下一个场地时，下组方能及时接上。 规则宣读过后，便开始第一轮抽签。 学子们看不清高台上的抽签流程，只能静待呼名。好巧不巧，第一轮就抽中了卫听澜。 离去之前，他仍有些不安，视线扫过一旁的季耀文时，忽然灵光一现。 他向季耀文正色道：“平章兄，有件至关紧要的事，需得托付于你。” 季耀文顿时肃然：“你说。” 卫听澜压低了声：“我与九隅兄在芝兰台这几日，总觉得有人暗中窥视。我上场后，还望几位兄长看顾一二，莫让行迹鬼祟之人靠近他。” 季耀文想到祝予怀过于惹眼的容貌，警觉起来：“澜弟放心，我保证一只蚊子都叮不着他。” 卫听澜心里这才有了底，一步三回头地走了。 武试锣声敲响，场边看台就骚动了起来。 依明安帝的意思，这武试是年轻人的竞技赛事，理当热闹些。是以学子们都大着胆子拥到了栏杆边，给同窗呐喊鼓劲。 祝予怀仍旧坐在原位，凝神眺望着场上。 步射场地上，五个草人一字排开。以锣声为指令，考生需在第二声锣响前，依次射中它们的头、眼、颈、心、腹。 卫听澜是头一个上场，祝予怀看着他勒紧臂缚，从弓架上随手捞起一把弓拈在手中。 锣声一响他便迅疾地开了弓，强劲的箭势直接把第一个草人射得翻倒过去。 他也不停顿，一边移步一边疾发，五支箭几乎是首尾相连地窜了出去，箭箭命中要害。 看台边静了一瞬，霎时响起冲天的喝彩声。 季耀文激动地握拳：“澜弟可真行啊！” 到点的锣声这时才响了。 祝予怀看到场上的卫听澜朝这边转了过来，招了下手，仿佛在回应谦益斋这头尤为热烈的欢呼声。 但祝予怀觉得，他好像是冲着自己笑了一下。 高台上的唱名还在继续，不时有点到名的学子钻出人群，跑下去候场。 步射结束后，卫听澜一行便往下一个场地走去。 恰这时，祝予怀听见有人在叫自己。他转过头，就见陈闻礼浅笑示意，走到了近前：“颜兄，祝兄，在下是来还几日前所欠银两的。” 他从袖袋中取出两枚碎银，道：“卫郎君还在场上，他那一份，还望祝兄替我转交。” 颜庭誉和祝予怀看着他，都没有动。祝予怀盯着他手中的碎银，略微皱眉，下意识地往后稍了稍。 陈闻礼见状，上前一步：“祝兄……” 却被季耀文眼明手快地一挡。 他狐疑地打量着陈闻礼，又看了看身后明显不安的祝予怀。 季耀文的神色慎重起来，开口就道：“你休想趁机摸九隅的手。” “……”陈闻礼笑容一顿，“什么？”
第069章 擢兰试·生死 两人僵持间,颜庭誉开了口：“九隅一会儿也要上场，弄丢了就不好了。刚好我武试弃考，不如都给我？” 陈闻礼看着她伸出的手,又看向被季耀文牢牢挡在身后的祝予怀，停顿片刻,歉意道：“是我没考虑周全。” 他将其中一枚碎银放到了颜庭誉手中,另一枚却负手收了回去。 颜庭誉眼神玩味地瞧着他：“怎么,怕我私吞啊？” “颜兄别多想。”陈闻礼不太自然地笑了下,“我只是忽然想起，上回太过仓促，还未向卫郎君正式道歉。还是等他下场后，我当面还予他吧。” 说罢他也未久留，行礼告辞后，便匆匆转身离去。 颜庭誉拈着手中的银两,盯着他远去的背影,问祝予怀：“你觉得这人有问题吗？” “有些古怪。”祝予怀犹疑地说,“只是我想不出来,那银两上,能有什么蹊跷？” 季耀文诧异地看着他。 这傻孩子，差点被揩油了怎么还想到银两上去了？ 颜庭誉思忖道：“他若是想还银两，圣驾到之前也能还。偏偏挑在澜弟不在时托你转交，说没问题我是不信的。” “没错。”一股莫名的责任感从季耀文心底升起,“九隅放心，有我和崇如在，断不会让宵小之辈占了你的便宜。” 颜庭誉和祝予怀同时转过头,神情微妙地看着他。 颜庭誉略微眯眼：“我总觉得，我们说的不是一回事。” * 陈闻礼回去后没多久,又借着解手的名义离了席，在溷轩后的幽僻处与人会了一面。 暗处的人问：“东西没给出去？” “是，他们似乎对我起了疑心。”陈闻礼低声解释，“不过确定了一件事，白驹似乎不打算弃考。” “是么？”对面细声笑了，“那倒好办了。这事你不必管了，算你个报信的功劳。” “多谢公公。”陈闻礼一边说，一边就往袖袋里摸出了银两想递上。 谁料被那人嫌弃地拍开了手：“这次就不必孝敬了，脏得很。” 陈闻礼有些难堪，捧着银两解释道：“这枚是干净的……” “一个袖袋里搁着，多少也沾点腥。”那人停了停，又道，“劝你一句，黄鳝血邪门得很，要是洗不干净呢，还是把这银两都扔了好，免得招惹了不干净的东西。” 陈闻礼讪讪道：“公公说得是。” 两人说完了话，四下扫视一圈，悄无声息地顺着来路各自走了。 没过多久，高台上的唱名就轮到了祝予怀。 卫听澜还在进行筒射一项，季耀文望着拥挤的人群，道：“九隅，我送你入场吧？” 祝予怀起身笑了笑：“有劳平章兄。” 季耀文跟母鸡护崽似的，一路兢兢业业地将他护送到箭场的入口处，而后就只能看着宫侍引他入内了。 步射候场的空地上，已有学子三三两两地在等待。不知为何，祝予怀总觉得自己入场时，那些本在私语的考生都短暂地安静了一瞬。 他隐约觉得古怪，环视一圈，这些人皆是他不认得的生面孔。 其中最惹眼的，要属一名面如刀削的高大青年，那人独自站在弓架旁侧，看人时总有种眼高于顶的睥睨之态。 祝予怀按下心中那股怪异感，向登记的宫侍报了姓名。就在他提出骑射、长垛两项弃权时，那弓架旁的青年忽然毫不掩饰地嗤笑了一声。 祝予怀抬头看了他一眼。 饶是再迟钝的人，也能看出他面上的不屑和鄙夷。 祝予怀略略蹙眉，想不出自己何时同此人有过过节。 宫侍记了名，例行公事道：“前方赛事未止，还请郎君在此稍候。那弓架上的弓，从三力到十二力不等，您可提前选取趁手的试用。上场之前，自会有人来分配箭囊。” 祝予怀颔首道过谢，便向弓架走去。 站在弓架旁的庞郁注视着他，见他目不斜视地经过自己，脸上隐约露出些不快。 就好像刚才的取笑一拳打在棉花上了似的。 祝予怀在弓架前站住了步，思索片刻，向最下方的三力弓伸出手去。 却被人先一步按住了弓弣。 “祝郎君。”庞郁好整以暇道，“既来参赛，何必藏拙啊。” 周围的学子都悄悄望了过来。 庞郁笑意渐深，抬手一捞，将一把七力弓重重押在祝予怀掌中：“我看这一把，才配得上名冠天下的‘白驹’。” 场上赛事不止，看台边人声鼎沸，几乎无人注意到候场处这一角的龃龉。 祝予怀握着手里的硬弓，实在想不通这人的动机。 “多谢兄台好意。”他抬起眼，平静地直视对方，“只是可惜，这弓我拉不动。” “哦？”庞郁挑眉，“那看来这‘白驹’也不过……” “根本没有什么‘白驹’，”祝予怀径直打断，“都是乡野谣传而已。” 庞郁正要出口的嘲讽一顿：“什么？” 祝予怀微笑道：“所谓‘白驹’，不过是我沾了父辈才德的荣光，被世人误解得来的虚名罢了。盛名之下，其实难副。” 庞郁脸色几变，半晌没说出话。
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