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匣子里细心地铺了软布，包着一张精心保养过的长弓。 祝予怀的眼神动了动，揭开布来，抬指轻轻碰了碰那润泽的弓身。 那是去年武试时，御赐的落月弓。 * 朔西军帐中，卫昭放下了正在擦拭的刀，诧异地转过头。 “赛罕失踪了？” 卫临风点头：“玄晖营去刺探敌情时，抓住了几名赛罕帐下的逃兵，消息是从他们嘴里审出来的。” 他将审问的记录递给卫昭，言简意赅道：“据说几天前的夜里，赛罕醉酒殴打下属，随后独自策马出营，一去不返。他失踪之后短短两日，其他几个王子也相继患上怪病，身上遍布青黑恶痕。瓦丹到处都在传言，是天神降下了‘天谴’。” 父子俩相视一眼，都想起了卫听澜在信中提到过的秦宛母子。 卫昭神色略沉，思索道：“若这真是兀真的手笔，足见此人心机深沉、极善伪装。不过，他天生跛足，即便杀光了他的兄弟们，这王位也轮不到他坐。瓦丹王室一旦崩颓，十二族人心浮动，谁都有可能篡位称王。” 卫临风却道：“但十二族的首领，谁都不想成为下一个格热木。” 卫昭略微一顿，意外地看向他。 卫临风神情平静：“我能杀一个瓦丹王，就能杀第二个。十二族再怎么貌合神离，要想在朔西突骑的铁蹄下活命，就只能结盟。” 卫昭听着这话，笑了起来，感慨地拍了下他的肩：“当爹当得太久，差点忘了，我儿已经是能独当一面的大将军了。” 卫临风被他夸得微微垂眼，停了片刻，继续道：“爹，在这种局势下，兀真即便登上王位，也得装作任人拿捏的无能之君，才能骗取各族首领的信任，但他绝不会甘心于此。您觉得他会怎么做？” 卫昭沉吟须臾：“他野心不小，坐上了王位就不会再拱手让人。对他而言，最好的局面是十二族势力相当，谁也不敢贸然篡位。但如今赤鹿族势大，光是一个巴图尔，就能让兀真睡不着觉。” 巴图尔与格热木是过命的交情，又是赛罕的岳父，在瓦丹威名远扬。原先在格热木与赛罕帐下的勇士，多半都会投效于他。 所以，兀真坐稳王位的最大威胁，除了朔西，就是赤鹿族和巴图尔。 卫昭微微眯眼：“兀真敢插手王位之争，就是已经做好了准备，要一箭双雕啊。” * 瓦丹北部，拓苍山境内的一处荒芜山谷中，一个身系兽皮的少年衔着匕首，踩着山石，动作敏捷地往山崖上爬。 这崖壁陡峭，寻常人上不来，稍有不慎便会坠落谷底。但这少年爬得飞快，眨眼间到了半山腰的一处崖洞，拿下衔在口中的匕首，开口竟是纯正的大烨口音：“先生。” 这崖洞不算大，里头光秃秃的，铺了些干草。坐在干草上的人听见声音，稍稍动了一下，有细微的锁链声跟着响起。 “刹莫尔。”他开了口，声音十分低哑，“你怎么这时候来了？” 被叫做刹莫尔的少年爬进了崖洞，喘了口气：“主人不在，我偷跑出来的。” 洞口的光线照亮了少年的半边脸。他生着瓦丹人的高鼻梁，头发微卷，细看时，才能注意到一双特别柔和的眼睛，那是大烨人才有的眼睛。 崖洞里的男子衣衫破旧，手脚都被锁链拴在石壁上，只能在极小的范围内活动。他脸上戴着不伦不类的铁面具，看起来像个巫医。 他轻叹了口气：“好孩子，你该早些回去。” 刹莫尔却坐了下来，低头摩挲着自己的匕首：“他们逼着我杀死了霍伊。我不想回去。” 巫医顿了顿，声音缓了些：“你哭过了？” “没有。”刹莫尔吸了吸鼻子，“是我亲手杀了霍伊，我没有资格哭。” “你可以哭。”巫医说，“霍伊是你的好朋友，为朋友的死难过，是人之常情。” 刹莫尔垂着头，再开口时，嗓音带了些哽咽：“我不配做霍伊的朋友……我杀它的时候，它还靠过来蹭我的手。它一点错都没有，它只是一只什么都不懂的小羊。” 崖洞里很安静，能听见洞外的风声，和他低低的啜泣声。 坐在角落里的巫医耐心地陪着他，安慰道：“你和霍伊一样，也是一只无辜的小羊。” 刹莫尔不停地揩着眼泪，抽噎了许久才停下来。 “我要离开拓苍山了。”他带着些鼻音说，“听说兀真王子去了王帐，很快就会成为瓦丹的新王。先生，他达到目的之后，会杀了您灭口吗？” 巫医晃了晃锁链：“不用担心我，刹莫尔。我会比兀真活得更久。” 刹莫尔松了口气，但神情仍有些低落：“只是我以后也许见不到您了。他们要选一批杀手，安插在使团中去与大烨和谈。最近有使臣来教我们大烨的语言，我学得最快，被选中了。” “这是好事。”巫医温和地说，“你要回到你母亲的故乡了。你不是一直很想知道，大烨的冰糖葫芦长什么样吗？” 刹莫尔咽了下唾沫，不好意思地点了点头。 巫医看了眼崖洞外的天色，笑道：“不早了，小刹莫尔，你该回去了。” 刹莫尔站了起来，犹豫了一会儿，鼓起勇气道：“先生，走之前，我想求您一件事。在瓦丹，奴隶和杂种都没有姓氏，但是我很想……很想要一个姓。您能不能，给我起一个大烨的姓氏？” 崖洞里响起很轻的笑声：“当然可以。你的眼睛很像我认识的一个人，他是北疆的英雄，也爱吃冰糖葫芦。你想不想跟他姓？” 刹莫尔的眼睛亮了亮：“他叫什么？” 巫医招了招手，示意他走近些。刹莫尔蹲了过去，看着他捡起石子，在地上写了两个字：“他叫‘荀修’。” 刹莫尔伸出手来，羡慕地摸了摸那两个漂亮的字。 巫医又道：“你的名字‘刹莫尔’，意思是风声与水声。用大烨的文字来写，就是‘’。” 他再次动手写了起来，刹莫尔盯着那隽秀洒脱的字形，将它一笔一划刻进脑子里。 “荀修……荀。我记住了，我叫荀。”
第111章 和谈 瓦丹大败之后,徘徊在边境的十二族士兵都撤回了自己的领地。但朔西众将并未就此松懈，反而加紧整顿边防、砺兵秣马，都提防着瓦丹新王即位后,倾全族之力前来报复。 却没想到数日之后，消停许久的瓦丹突然遣使来访,以新王兀真的名义递上了一封降书。 使者求见时,明安帝派来犒军的官员也在军营中。 这京官一听瓦丹前来求和,大喜过望,不顾卫临风的劝阻，大手一挥就将人放入关内，爽快地收下了降书。 常驷气得不行，私下里向卫临风道：“将军，那狗官摆明了是想贪功冒赏，可不能让他胡来啊！兀真的底细我们都没摸清,怎可轻易休战？” 卫临风当然知道这里头有猫腻,但事涉两国邦交,他没有话语权。 别说是他,就连他爹也没有权力阻止那背靠皇帝的京官。 “不必管这些。”卫临风擦拭着自己的长槊,“你传令下去，即日起加紧练兵，不管和谈成或不成，一刻都不许松懈。” 他擦完长槊,径自出了军帐，在将士们操练的呼喝声中上马出营，往白头关驰去。 白头关沿线,军匠们正在加固城墙。塞外的风依旧强劲，茫茫戈壁上,稀疏的野草盖住了战争的残迹。 卫临风在老地方找到了卫昭。 “爹，”他轻唤了一声，走到卫昭身边，“我们散出去的流言起效了。” 卫昭侧头看他：“赤鹿族与兀真已经反目了？” 卫临风点了点头：“瓦丹送来的降书上，署了名的只有九个部族。除了赤鹿族，天狼族与青鹘族也没有拥立兀真。” 这三族，正是包括赛罕在内的几名王子们所属的部族。他们拒绝向大烨投降，也拒绝承认兀真是瓦丹的新王。 这是瓦丹汗国内讧分裂的前兆。 这种局面，与卫临风顺水推舟的计策脱不开干系，先前玄晖营抓了几个俘虏，他故意让这些人听见兀真扮猪吃虎的计谋，随后找了个时机放他们逃跑。 流言通过这些俘虏传入瓦丹，传得有鼻子有眼，让原本就对兀真心有猜疑的几个部族，越发怀疑是他对其他王子下了毒手。 “做得不错。”卫昭赞许道，“对付这种蛰伏在暗处的毒蛇，就得以毒攻毒，打他七寸。” 卫临风轻轻叹气：“我只担心朝廷不明局势，轻易答应和谈。兀真敢递降书，必定留有后手。” “兵来将挡，水来土掩。”卫昭拍拍他的肩，宽慰道，“不论朝廷决策如何，朔西的担子，爹和你一起扛。” * 五月的澧京，已有了初夏的影子。端午刚过去不久，加急的奏折与瓦丹的降书就从边关送到了京城，在朝堂上一石激起千层浪。 瓦丹与大烨交战多年，突然献降求和，究竟要不要答应，朝堂上争得不可开交。 “也是时候停战了，连年征战耗费了多少人力物力，国库哪够挥霍？” “不可停战！瓦丹实力尚存，十二族里还有三族在负隅顽抗，若给他们时间休生养息，安定不了几年，又会卷土重来！” “如今我军士气大振，何不趁胜攻克瓦丹，扬我大烨国威？” “少说大话，就算最后打赢了，瓦丹那贫瘠的土地，攻下来你去养吗？还不如收作附属国，瓦丹新主孱弱无能，稍微给点好处，他必定感恩戴德！” …… 主战和主和两派争执不下，吵得明安帝头疼，最后还是裴颂站出来道：“圣上，依臣看，和谈定是要谈的。主战的各位大人，无非是担忧瓦丹贼心不死，这也好办，只要岁贡定得足够高，瓦丹便没有多余的钱粮供养军队了。利多利少，全看怎么谈判。” 裴颂一开口，朝堂上有半数人熄了火，总算清净了些。 明安帝也听烦了，索性摆摆手：“裴卿说得在理，不必再争了。让瓦丹遣使者入京谈判，成或不成，届时再议。” 就这样，信使在澧京与朔西之间往返几趟，把和谈事宜敲定后，赋闲已久的鸿胪寺就忙碌了起来。 自从格热木一统十二族之后，边疆的战事就没停过，两国和谈还是头一回。鸿胪寺下设的驿馆都要重新打扫，接待外使的流程也要逐一核对。 季耀文在鸿胪寺观习，躺平了快一年，现在可算是遭报应了。 鸿胪寺里那些骨质疏松的老大人，多半到了乞骸骨的年纪，打眼望去就季耀文最年轻，有什么脏活累活全逮着他一个人薅。 卫听澜在休沐时约他吃了顿饭，差点没认出他来——短短一旬，季耀文累瘦了一圈，看到好酒好菜，眼睛都发绿。 就这么折腾了大半个月，到了五月下旬，在大烨官兵的护送下，瓦丹使团总算如期抵达了澧京。
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