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二皇子点了点头：“立即去办，我们也要尽快前往城南，与周大人商议后续事宜。”说罢，他转向一旁的林雪衣，低声道：“待会儿你随我一同前去。” 林雪衣轻轻颔首。 察看水势，指挥疏浚，修补堤防，督促兵卒搬运沙袋，安抚民众，并与官员商议水势应对之策，这些事都需要二皇子亲去，林雪衣自是跟从的。 简宁也不会在府衙当个闲人，草草用了些水米，便与二皇子等人带领随行官员迅速向城南临河地带赶去。到了临河，眼前的景象令人心头一紧—— 洪水已逼近城墙，沧州驻兵与城中青壮年男丁在周遂生的指挥下，正用沙袋和石块加固堤坝，数十名兵卒则在堤坝前挖掘沟渠，试图将洪水引至城外。 周遂生此时正立于堤坝上，衣衫尽湿，面色凝重，他虽已五十有余，身形却依然挺拔，眉宇间满是忧愁。眼下形势严峻，一旦堤坝失守，整个阳城县都将陷入洪水之中。 见到二皇子一行人策马而来，周遂生连忙从堤坝上快步迎下，向二皇子一礼：“拜见殿下，臣周遂生有负圣恩，未能护住城池，还请殿下赐罪！” 二皇子挥手示意他起身，目光锐利地扫过堤坝与奔涌的洪水，沉声道：“周大人不必自责，此乃天灾，非人力所为。最要紧的是护住城池，保百姓安危。你立刻调动所有能用的兵力，优先稳住堤坝！我带圣旨而来，倘若形势有变，便与你一起护百姓向西南撤离，绕道去颖洲暂避。” 周遂生忙不迭上前，匍匐叩首：“臣周遂生，叩谢二殿下！” “赵参将。”二皇子沉声道。 “末将在！”赵毅策马上前，声音如洪钟。 “即刻领兵前往河口县，务必安抚城中百姓撤离，先护妇孺老弱，切莫贪功冒进，违令者，当依军法严惩。”二皇子道。 赵毅抱拳一拜，“末将领命，定不负殿下所托！”言罢，转身领兵疾驰而去。 二皇子看向工部的官员们，“你等即刻勘察河堤损坏处，另修建一百顶草棚供灾民落脚。” 又对周遂生道：“周大人，城中百姓之安置，还须仰赖你等协同，此乃当务之急。将沧州粮仓打开取粮赈济，若有不从者，按律严惩。” “臣遵命！”周遂生顾不上客气，急忙领命而去。 简宁一直默默观察，此时缓步上前，轻声道：“殿下，沧州地势平坦，且少有树林，雨水稍微大些都有河水泛滥之险，若不加以整治，恐日后灾患不断。” 二皇子何尝不知，闻言颔首道：“此言极是。” 林雪衣看着洪水泛滥的四野，“待这次洪灾过去，可让沧州驻军和知州栽种乔木，或有奇效。” “沧州多蕴铁脉，藏于深山，因采伐矿脉，林木已稀。”二皇子叹了口气，望着城外的风雨，神色凝重。 简宁看着二皇子的侧脸，忽然意识到，此时不嬉皮笑脸的二皇子，倒真有为民着想的明君气度了。曾经以为他不适合做皇帝，如今看来，也许只是没发现他沉稳谋算的一面。 怪不得林雪衣这么聪明的人都能死心塌地的追随二皇子，原来不仅仅是因为二皇子出手大方，亦在于他确实心系民生。 简宁领了增加粥棚的差事，与沧州的几位都吏去粮仓取粮，可到了之后才发现，沧州的粮食本就所剩无几，因这场洪灾持续太久，沧州州府开了几十次粮仓，如今剩下的粮食，还不够半城人吃三日。 就算把二皇子带来的粮食都用尽了，也撑不过半月，而灾民日渐增多，照此下去，灾民流散为盗，岂非乱象丛生。 简宁指了一个衙役去给二皇子传信，二皇子知晓后让那衙役传信回来，将京城带来的救济粮打开，先撑几日。 在旁的一个四十来岁，身材精瘦的都吏摸了摸胡子，悄悄拉住了简宁，将人引到粮仓一角说话，简宁瞧着他神色鬼祟，似有话要说，也就任他拉去了。 小胡子都吏等外面的人都走了，才低声道：“拜见仙师大人，下官乃沧州都吏，早些年家中有些银钱，捐了个小官当当，大人勿怪。” 这话说的，好似简宁能从他脸上看出他这官是捐出来的一般，简宁稍眨了眨眼，便开门见山道：“都吏不必自谦，不知找我所为何事？” “大人有所不知。”都吏瞥了眼窗外，见四下无人，便微微挺直了背脊，声音也随之抬高了几分，“此次灾民涌至数万，单凭二殿下带来的银钱，只怕杯水车薪。前些时日，我们每日所发粮秣不过数十石，混着麦麸熬成稀粥，于六大县开设一百二十个粥棚，却也难以为继。照此情势，恐怕再有几日，便会告罄，届时如何应对？” 简宁假作思忖片刻，道：“都吏有别的法子，不妨直言。”
第79章 都吏笑了笑道：“沧州自古贫苦，城中连富户都没有几家，因常年开采矿脉，由官府严控，银钱并不在百姓手中，知州大人此前早已敦促富户捧心施恩，捐资赈济灾民，可收来的银钱和粮食远远不足。” 简宁瞧着他，心中了然，都吏平日执掌琐事，然愈是从小处着眼，愈能察觉全局之弊端。 “若是不嫌下官蠢笨，倒有一个法子，大人不妨一听。”都吏道：“实不相瞒，一月前，沧州城来了一位盐商，正是徽州有名的富户卢家，这徽州盐商卢老爷来沧州开凿盐井，一个月前寻了知洲过了名目，备齐工匠后，正要开井，不料遭遇洪水，只好收工作罢，洪灾愈发严重，卢家家主不甘心打道回府，又等了半月，仍是无果，至今被困在城中。” 话说到这里，简宁就彻底明白了，盐商须赴边塞纳粮，再由官府发盐引，盐引每张领盐一石，这卢家多半是跟知州说了要开盐井，等盐井开工后，他顺道去北疆渉奇关捐粮，获取盐引，如此大约三月时间，便能转道回沧州拿着盐引取盐。 换句话说，卢家此时应当银钱齐备，若是能劝卢家慷慨解囊，想必要比劝沧州城那些没几个家底的小户捐粮容易些。 “卢家若是想捐，怎会等到今日？”简宁觑着那都吏的神色，刚好，那都吏也在打量他，两人心照不宣地笑了笑。 都吏道：“下官之前说，捐官，不知道大人可还记得？” 简宁高深莫测地点点头，实际上他差点忘了。 都吏清了清嗓子，声音忽然低了几分，“这卢家现存沧州的粮食约莫有三百六十石，加上二皇子带来的四百石粮食，够沧州城内灾民一月口粮，一月后汛期已过，洪灾减轻，想必沧州必能安稳，这卢家管事曾与下官家中祖父有过微薄交情，私下里，下官也与卢家管事吃过几回酒，听那管事说，并非卢老爷不想捐，而是听闻了二皇子殿下要来沧州赈灾，想直接和二皇子商谈。” “这不是要捐，而是做笔生意了？”简宁笑道，而且这生意做得还不小，和知州都做不成，非要和皇子做才行。 “正是，下官估摸着，那管事的也不会平白将这样的消息告知于下官，也许，就是等着二皇子来了，让下官来通报一声，兴许是想靠捐赠些钱粮，换家中子弟一个官身，不知大人觉着下官说得可对？”都吏搓了搓手。 简宁点了点头，“此时我会与二殿下商议，若是二殿下允准，你可去拜见二殿下，将此事细细告知。” 都吏连连颔首，“自然，自然，下官名叫张顺甫，随时听候二殿下差遣。” 夜色降临，简宁将粥铺的事情办完后，匆匆去府衙后院寻了二皇子，将这件事说了一遍，二皇子疑道：“哪来的奇才，难不成他觉着捐官能直接捐出个丞相来？” 林雪衣给二皇子披上风衣，脸色并不很好，“估摸着，想跟殿下你接亲呢。” “不会吧……”简宁没想到这层，那都吏一直说捐官，他也以为是捐个什么小官，然后让二皇子扶持扶持，升到京城去而已。 “怎么不会？”林雪衣坐下抿了口茶，顿了顿才道：“这卢家要和殿下面谈，本就僭越，就算是捐官，也可以将此事说与知州，再让知州告知二殿下，办的成办不成，都是殿下一句话的事儿，为何非要面谈？若是谈不成岂非得罪皇子，他一介商贾，怎么吃罪得起？” “有理。”二皇子思忖片刻，凤眸沉了沉，揉着眉心道：“他想见我，倒也无碍，如今沧州粮食告急，我带的那些银钱就算去颍州买粮，也未必来得及，且路途山匪众多，此番哪里调得出人手护送银粮前去？若是见了面，他要捐官，我给，但若是想塞人过来，我不允便是了。” 林雪衣的脸色稍微缓和了些。 简宁把他那番神色变化收入眼底，抿着茶水不插话，也不打扰他们二人。 与张顺甫说定时辰和相约的酒楼之后，这日简宁与二皇子亲自前去与盐商卢家家主面谈。 林雪衣因水土不服，病得如同烂泥一般，动弹不得，只得留在府衙内院中休养，不得陪二皇子同去，这“从旁游说”的差事便落在了简宁头上。 今日八月十六，是简宁的生辰。 但情势紧迫，他也没想着要过生日，再说大崽不在身边，过不过都无所谓。 听说那酒楼菜肴颇有几分讲究，简宁略感安慰，索性视为勉强的庆贺，要是能将捐粮的事情谈拢就更好了。 这酒楼名为长乐楼，坐落于沧州城内的清月坊，如今的沧州城一片萧条，酒楼中也没有什么客人，简宁和二皇子带着二十个护卫，由掌柜的引着上了二楼雅间。 二皇子身着绛色长袍，头戴金冠，虽不比京城那般尊贵讲究，但也算盛装出席了。 近日操劳过甚，二皇子眼下一片青黑，同简宁落座后四处望了望，不悦道：“那卢家家主好大的气派，竟要本殿等着他的大驾不成？” 简宁忙给二皇子倒了一杯酒，劝道：“许是路上耽搁了，殿下莫怪。” 二皇子的脾气来得快去的也快，喝了酒之后稍微平静了些，想起近日沧州的雨水不断，汛期还有一个月，面上不自觉带了几分焦急，“不瞒你说，这回我担心的还不仅仅是在洪灾，老十一应当与你说起过，太子在沧州囤有私兵，我担心这洪灾延续，灾民迟迟得不到妥善安顿，太子趁机在沧州起兵，那真的要天下大乱了。” “臣知殿下担忧，当务之急，还是安顿灾民，修复河堤要紧，太子的私兵如今还没出手，兴许有别的图谋，未必是要从沧州生乱。”简宁也抿了一口酒，因着店家许是没生意做，照客也懈怠了，连茶水也没上，只上了一壶烈酒。 据云澜舟的暗探所言，太子在沧州的私兵约莫有三万，因为沧州本就民生凋敝，由此男丁不多，太子之所以看中沧州，因着沧州离边关很近，顺路还能直达庆州，庆州物产丰饶，俨然是大齐粮仓，而庆州向京城方向便挨着颍州，颍州连云关崎岖险峻，山脊高耸绵长，环绕京都，是京城的最后一道防线，若是太子占据沧州，顺路打下庆州，那边兵强马壮，粮草齐备，攻破颍州指日可待，直逼京都更是轻而易举。
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