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说完，他才带着村里人赶往规划好的水渠路线，给他们划分需要开挖的部分。 等到所有的事情都做完，季冠灼长长地松了一口气。 有一个小孩一直跟在季冠灼身后，季冠灼也没理他。等到最后一块区域也被划分走，那小孩才张口道：“季大人，此处离南郊仍旧还有一段距离，我可以来帮忙挖渠吗？” 季冠灼这才回头，看向对方。 那孩子应当不过十一二岁左右，头发短短的在头顶炸成鸡窝，一张小脸也脏兮兮的。 许是因为家中穷困的原因，他生得格外瘦弱。 凸出的骨节像是瘦弱小树上的疮疤，令人有些心惊。 “你叫什么名字？”季冠灼对眼前这孩子生出几分兴趣，忍不住问道。 “我叫小熊。”小熊一点也不怯生，大大方方地说道。 他身上还穿着小了许多的旧衣裳，露出一小节肚子和手臂。因为过于瘦弱而显得格外大的眼睛干净明澈，死死地盯着季冠灼：“我不要你给的工钱，只要给我一口饭就行。” “行啊。”季冠灼对小熊的过分聪明伶俐有些无奈，又划分出一小块地方给他，“工钱我会照样给你，只是会少一些。平时饿了想吃东西，尽管来找我便是。” 说着，他又竖起一根手指：“不过，我们要约法一章。干活的时候，莫要太过逞强。倘若伤着自己，你的口粮我就扣掉了。” 小熊点点头，没说话，乖乖拿着东西去挖地去了。 季冠灼瞧着他的背影，无奈地摇摇头，转身去找袁留群手下的那些人。 最后一片地方，便是给那些人留的。 周悦从梦中惊醒时，才发现天光大亮，已不知是几时。 他匆匆洗漱好跑出去，原本安排好的渠道已有不少人在挖掘。 只是不见季冠灼的身影。 周悦一路往暗河方向走，刚走没多远，却在一处挖渠点上找到季冠灼的身影。 季冠灼背对着他，似乎在奋力挖土，两旁都是被挖出来的土块，堆积在一起。 一个小孩坐在他身旁不远处，手里捧着一个饼在低头啃食。 那模样，像是许久都未吃过东西的。 周悦一怔，匆匆走过去。 “季大人，你怎么也在这里挖掘沟渠？”他实在是很难理解。 这位可是皇上眼前的大红人，谁敢让他在这里做这些活计？ “别人都在干活，我一个人歇着，不太好吧？”季冠灼语气温和，不觉得有什么问题。 虽然研读的是历史学，但是实习的时候，他也不是没到考古现场去看过。 实习生总是做苦力多一些，挖土这种事情，他也算熟。 “我就分了这么一小块区域给我和小熊，挖完就好了。周大人你先去前面看一看，瞧瞧有无问题。有的话还劳烦你帮忙解决一下。” 周悦一时竟不知该说些什么。 他也是科举入仕，只是名次不佳，一开始是在水利司中当小吏。 后来因绘制的水经图不错，才被师从烨封为工部侍郎。 之后便很少再亲自去绘制水经图。 此次若不是师从烨在早朝上大发脾气，他也不可能会亲自过来。 却没想到，季冠灼居然会亲自下地干活。 “我来帮帮你吧。”他见季冠灼停下手中活计，抬手擦头上汗水，忍不住道。 “不用。”季冠灼浅浅一笑，“周大人您先去看看他们的情况吧，我若是累了，自己会休息的。” 小熊在一旁抬头，眼巴巴地瞧着他二人：“季大人是帮我挖掘，等会儿我吃完，就不让季大人做了。” 周悦无奈，只能答应下来。 心中却难免对季冠灼生出几分奇异的好感。 他翻身上马，恍惚觉得，当时季冠灼提出那些事情，或许没有给他挖坑的意思。 季冠灼是当真那么觉得的。 凤阳村的人日出而作，日入而息。 一连三日，总算将水渠挖好。 水渠挖成那天，连几日不见踪影的袁留群都闻听消息，赶来此处看水渠收工。 入水口被石板堵住，只要抬起木架，便能让水源源不断地流入引水渠入口。 出水渠则是跟引水渠隔开，流出的水会被引到他们提前挖好的深坑中，而后渗入地下，不会影响到田地。 袁留群瞧着水流源源不断注入农田，心中却不以为然。 季冠灼用的这些方法，和他先前的做法能有什么区别？ 居然还找了这么多人过来，他该不会真的以为这样就能成功改良盐碱地了吧？ 一旁，周悦正盯着不断注入农田的流水。 源源不断的水流入农田之中，将翻好的，疏松的土壤浸润湿透。 而后漫过泥土，朝着另外一个方向流去。 他第一次亲自来见证这些，一时间心底有些莫名心绪涌动，打算待会儿便去找季冠灼再谈一谈。 身边却莫名凑来一个人。 “你……莫非是周大人？”袁留群试探性地问道。 “你是？”周悦对袁留群没什么印象，微微皱眉。 “我是户部侍郎袁留群，正是三个月前皇上派来此处改良盐碱地的官员。”他语气有些激动，对周悦道，“先前季大人托我写些纸条，好去扶京中求人办事。没想到您居然亲自过来了。” 他可真是有面子。 周悦不善言辞，闻言只是尴尬一笑。 他哪里见过袁留群的纸条？ 偏偏袁留群毫无察觉，站在一旁自吹自擂：“说起来，季大人这个办法，还是沿用我先前的老办法呢。不过我瞧着，恐怕也是白费功夫，哪里像我之前……” 周悦眉头紧皱，心中难免生出几分烦躁。 倘若真用的是袁留群的办法，怎么不见袁留群到水利司去寻人？ 更何况，季冠灼调派人手，多用的是袁大人的手下。该不会他从一开始到现在，除了出些人手以外，别的什么都没做吧？ 原先周悦还想着，袁留群的确被遣到南郊已有几个月，确实有些凄惨。但他将什么事都交给季冠灼这个做派，却很难令人认可。 他转过身，不再搭理袁留群。 漫灌一直持续到晚上。 季冠灼这才命人将入水口堵住，等待出水渠将水流全部引出。 等所有的水流都被排干净后，便可以检查情况。 倘若泥土比先前疏松，就可以尝试种一些他们提前准备好的作物。 小熊一直跟在季冠灼身边，瞧见他从田地里抽回心神，这才问道：“季大人，还有什么需要我做的事情吗？我还想多赚一些钱。” 季冠灼目光落在小熊身上，心情有些复杂。 这几日时间，他勉强从旁人嘴里探知到小熊的身世，只觉得这孩子太过可怜。 小熊的父母原本隶属距离这里五百多里的南城，本不该出现在凤阳村。 只是昭明末年时，南城出现灾荒。他们无奈带着小熊背上逃灾，却没能找到活路。 小熊的父亲死在村口，母亲又养了他几年，便早早亡故。 战火加上贫穷，凤阳村中人勉强养下这个孩子，却也没有多余的口粮给他。 是以他时常腹内空空，才会如此瘦弱。 好在三年前逐渐有人被派到此地改良盐碱地，小熊才偶尔能捡些活换口粮，不至于被彻底饿死。 这几日季冠灼原本想着给小熊一些钱，让他维持基本的生活。但分明才不过十四岁，小熊却只摇头：“母亲说过，我不能平白拿旁人的钱。” 固执得不行。 季冠灼原本便打算等事情结束后，再替小熊寻个去处。 如今听他这般问，心倒是先软了：“你愿不愿意同我走？” 小熊不懂，睁着眼睛看向季冠灼。 “我一人来京中，如今身边没有伺候的。你若是愿意的话，可以跟我一起回扶京。”季冠灼想了许久，觉得老祖宗应该也会同意让他留下这个孩子，实在不行的话，也可以交托给魏喑，“等你再大一些，想读书识字，或是习武，都可以。” 小熊闻言，用力得点了点头。 周悦过来之时，便瞧见这一幕，心中更为触动。 他终于知晓为何此次登科及第官员诸多，皇上却尤为看中季冠灼。 实在是他二人理念相似，毕竟师从烨虽然在朝堂上威势甚重，但对百姓，却是要求施以仁政。 “季大人，下官还需要在这里继续待着吗？”他实在是想赶紧回京中了。 季冠灼笑了笑道：“暂时没有什么需要工部配合的事情了。不过再过些时日，倘若这个法子奏效的话，可能需要周大人再绘制一条更长的引水渠。” 他远远看着几百亩土地，脸上的神色显得格外认真：“我想将渭河的水流引过来，作为淤灌的水。” “你要引渭河水来？”周悦差点没跳起来。 那可是百姓嘴里的“卧龙河”！ 渭河已在这块土地上流淌了整整千年，每次朝代兴衰，河流便会改道断流。 要从此河引流，季冠灼到底是有几个脑袋？ “南郊土地太大，暗河之水漫灌一块地尚可。要将这几百亩土地全部漫灌一遍，恐怕会有问题。”季冠灼点头，“不引流渭河水，难道还能引流其他水源吗？” 周悦被他理所当然的态度说得无言：“但渭河乃是‘卧龙河’，皇上不可能会任由你胡作非为。” “卧龙河？”季冠灼倒是第一次听说这个说法。 “是，所以我劝你还是想其他办法吧。为这种事情得罪皇上，属实有些划不来。”周悦认真道。 季冠灼露出若有所思的表情，半晌后道：“那便等此事有眉目后，我再将此事禀告给皇上，看他是何看法。” 倘若老祖宗当真信那所谓“卧龙河”的说法的话，他便不再强求。 至于南郊这些土地如何治理，那便是老祖宗要想的事情。 “……啊？”周悦疑惑不解。 他都如此说了，季冠灼居然还想去跟皇上提这件事？ 这位权户部侍郎，当真是不害怕因为此事而掉了脑袋。 晚上回到房中，季冠灼沉沉睡去。 周悦想到季冠灼说的话，却如何都有些难以安眠。 夜半，天空中骤然闪过一道闪电，将整个世界都映得格外明亮。 而后一道响雷，将刚刚酝酿出点睡意的周悦彻底炸醒。 暴雨噼里啪啦地击打在地上。 周悦怀抱被褥，脑子里想着季冠灼那日所说的话，忽然再也睡不着了。 今夜这般大的雨，不会害得田地再出什么状况吧？ 他睁着眼睛在床上躺了整整一夜，早上天刚蒙蒙亮，便起身趁着雨势不大出门了。 一路往田边奔跑，因为太过慌张，还摔了一跤。
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