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其中一人忧心忡忡地说道。 “官职倒是在其次，我更担心另外一件事。”另有一人小心翼翼地打量了一下周围，压低声音道。 “什么事？” “我听人说，当今圣上格外暴戾。倘若你不小心开罪他，说不定就要被鸩杀。如今扶京官员，几乎人人自危啊……” “这……这跟前朝皇帝又有什么区别？！” “嘘，小声点，不要脑袋了么？再说，难不成你寒窗苦读十数年，就甘心为这种事放弃吗？” “人人都说伴君如伴虎，哪怕不是太武皇帝，在其他皇帝手下做官，难道就没有危险么？”一个苍老的声音响起，“五十年前，我们哪里有这么好的环境？别说念书，只是想活下去，就已经筋疲力尽。” “可如今又不是前朝。”斜刺有一人忍不住提高声音道，“先皇在位时，励精图治，才有如今的江山。当今圣上才继位几年？京中凡是有与他意见不合的官员，几乎都被他格杀，当真是草菅人命，罔顾人伦！” 一时间，客栈中吵吵嚷嚷，好不热闹。 季冠灼眉头深深皱起，神色有些难看。 店小二送完早茶，转过身瞧见季冠灼这幅表情，忍不住小声道：“客官，您别介意。这几日春闱，客栈里都是从各地来的书生。他们平时就爱针砭时政，也亏得当今圣上并不在意。若非如此，就他们说的这些话，哪里还有命参与殿试？” 他摇摇头，又长叹道：“要我说，有些书生读书也是读糊涂了。若非当今圣上更改法令，他们到现在哪有进京赶考的机会？只可惜小人不识字，不然也非得插上一嘴，赞扬一番圣上不可。” 他看到季冠灼愣神，忙道：“抱歉，平日里难得有人愿意听我说这些，话多了些。还请客人勿怪。” 季冠灼笑着摇摇头，鼻子却有些微酸：“不碍事。” 他只是难得遇到一个替师从烨说话的人，觉得有些新奇，又有些难过。 季冠灼是从小学起，就喜欢师从烨的。 他收集过很多资料，也一直在研究沧月历史。 只是这么多年来，从旁人口中听到的关于师从烨的评价，总是太过负面。 暴虐成性，恶行累累，独裁专断。 这些词语被牢牢地扣在师从烨头上，像是永远无法摘掉的帽子。 可他从那些书本的角落，从偶尔翻出的文献中也能察觉到，师从烨并不是那样。 季冠灼低下头搅弄着碗里的食物。 突然，一个暴躁的声音从身后响起：“你们懂什么？当今圣上才不是你们说的那样！” 那人声音轰隆隆的像打雷，吓得季冠灼一口豆腐脑呛到喉咙里，差点没呛死。 他咳嗽得眼眶发红，转头去看，却只能看到一个格外壮硕的背影。 “魏喑，你这么说，可是有证据？”一个书生平日就跟这人不对付，立刻说道，“还是说，你什么都不知道，只是随口说说？” “我……”魏喑平日不善言语，只一句话，便堵得他说不出话，只能支支吾吾道，“你别管那么多，我说不是就不是。” “让我们别管那么多，你倒是说说缘由。”另外一人也忍不住插嘴道，“我兄长便是朝中官员，他先前也回来同我们说过，当今圣上平日阴晴不定。上一刻还慈眉善目，下一刻就张嘴便骂。倘若你有证据证明圣上并非我们说的那样，那便拿出来。若是没有证据，就少插嘴。” 他轻嗤一声，语气多有不屑：“只是会试拿个头甲而已，真将自己当成皇上的鹰犬了。” 魏喑面色涨红，半天憋不出一个字：“你……你胡说！” “魏喑，你也别‘你你你’的。”又有一人轻轻地摇着扇子，讥讽道，“你说这话，我看就是为了恭维圣上，好让他在殿试中高看你一等。我们知道你是会元，但没必要为了殿试的名次，就这般违心，有空还是多读些书罢。就算再会溜须拍马，殿试上丢丑，恐怕也难拔得头筹啊。” 魏喑狠狠地瞪着那人，偏偏一句话也说不出来。 他自小嘴笨，心里分明清清楚楚，却根本无力反驳，只能任由这些人奚落。 只是奚落他可以，又怎能奚落当今圣上？ “倘若当今圣上当真可以听到他这三言两语，那你们说的话，岂不是也能传到圣上的耳朵里？”季冠灼慢条斯理地说道，“若是圣上如他所说一般并不暴戾滥杀，这也就罢了。倘若当今圣上真如你们所说，那请各位今日妄议圣上的提前准备好棺木躺着，免得来日曝尸街头，也无人敢替你们收骸骨。” 那些人闻言大怒，沿着声音看去，便瞧见一背对他们而坐的人。 他柔软的褐色短发被拢在脑后，却在发尾处倔强地翘起一小缕。 一件烟青色纱织长衫拢在一件奇奇怪怪的白衣外面，显得他肩背格外挺括。 露在外的一只手修长白皙，像是上好的白玉竹节。 有一人警惕问道：“你是谁？” 季冠灼头也不回，淡淡说道：“小人只是一个看不惯各位妄议皇上的贫民，比不上各位身份尊贵。” “既然知道自己身份低微，你怎么敢这么同我们说话？”另一人闻言，顿时拍着桌子站起，“你可知晓，我们都是乡举的贡生！” “呵，虽然各位身份尊贵，但也不至于高人一等吧？若以你这般说辞，京中官员便合该被皇上视为草芥。即便他们被随意鸩杀，也不该有任何怨言。毕竟皇上乃当今天子，生来便合该高高在上。难道不是吗？”季冠灼冷笑一声。 “你！”那人方才同魏喑争执时，还算的上舌灿莲花，此刻却被季冠灼堵得说不出话，一张脸涨成猪肝。 会试放榜后，他们去哪里不是被人供着？哪里受过这种委屈？ “你的意思是，皇上受不得旁人指摘半点。这又如何能算得上明君？我们的说辞，又何错之有？”另有一人忍不住开口。 季冠灼微微挑眉。 偷换概念？ “史书有云：‘能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。’①各位只敢于市井中议论，本就是‘下谏’，圣上当真纳得此谏，才算不上明君。并且各位造谣生事，能算是进谏吗？若是这种‘谏’也要纳，那日后便人人可随意妄议圣上，造成的后果，别说你只是贡生，就算是朝廷官员，恐怕也担当不起。” “你敢说我们下贱？！”那人气得倒仰，恨不得冲上来给季冠灼一拳。 “傅君，别生气。”一群人中看起来为首的站起来，安抚同伴。 这人是青阳县县丞的长子费章明，自幼便受尽百般宠爱。即便到扶京，也前呼后拥，哪里受过这种气？ 他微微拱手，眼神却算不上友善：“这位仁兄，不知道你在此次春闱中的名次如何？” 季冠灼垂眼，神色不明：“我来得比较晚，不幸错过了会试。” 闻言，费章明唇畔忍不住勾出一个讥讽的笑：“那你可能有所不知，昨日会试放榜，我们都榜上有名，不日便将参与殿试。倘若能够拿到名次，日后便要入朝为官。傅君也只是为后事担忧，所以才会慌不择言。” 季冠灼冷笑一声，不置可否。 若非他不巧错过会试，他定是要和费章明赌一下此次殿试名次。 在应试教育厮杀出来的学生，比起这些贡生，又能差到哪去？ 费章明身旁的人如有助力，附和道：“就是，你一个连会试都没参与的人，有什么资格和我们这么说话？日后要时时刻刻面对圣上的是我们，你当然可以说得轻巧。” 季冠灼皱眉刚要说话，却听得方才笨嘴拙舌的魏喑突然冒出一句：“既然阁下如此说，那就是觉得自己可以在殿试上拔得头筹了？不如这般。我有推举殿试名额的资格，正好无人可推，不如就选这位小兄弟。” 说着，他转头看向季冠灼：“小兄弟，在下不才，正是此次春闱会元魏喑。依据沧月法例，可推举一人参与殿试。不知阁下是否愿意与我一同前往？” 季冠灼错愕片刻，却还是点头。 他先前还想着如何在最短的时间内能入仕为官，没想到居然能得到这样一个机会。 “我瞧这位仁兄连会试都进不去，还是不要浪费此次机会。若是他名落孙山，恐怕对魏兄名次也有损呢。”费章明声音温和，眼底却闪过一抹暗色。 会元的确有推举贤才直接参与殿试的名额没错，但倘若被他推举的是个草包，无论他文章做的如何，最后只会落个名落孙山的结局。 这是为了避免会元因钱财而胡乱推举。 季冠灼转头看向费章明，神色发冷：“既然你这么觉得，那我就非要参与这次殿试。若是你们名次不及我们，便在城中张榜道歉。若是我们名次不及你们，便任由你们发落，你们待如何？” “当然可以。”费章明唇角微勾，眼底写满不怀好意，“但愿两位仁兄不要后悔才是。”
第04章 警觉 待费章明离开后，魏喑万分沮丧地坐到季冠灼身边。 他脸上写满颓废，高大的身子佝偻下来，像一只闯祸后垂头丧气的大狗。 “这位兄台，实在抱歉。”他怏怏不乐道，“我们萍水相逢，我却把你拉到这件事中。” “不碍事。”季冠灼笑着摇头，“倒是你，就这么将推举的名额给我。倘若我这次殿试名落孙山，你也要受我连累。你不觉得可惜吗？” 魏喑摇摇头，目光认真看向季冠灼：“当真如此，也不过是从头再来。但我无法容忍他们说皇上不是，这件事总归是要出头的。” 他一双黑眸晶亮晶亮，让季冠灼不由想起大学里那只最受欢迎的汪星学长。 唇角不由得微微勾起，季冠灼伸手握住魏喑的手：“放心，我一定不会辜负魏兄的信任。正式介绍一下，我叫季冠灼，魏兄叫我泽明就好。” 他对魏喑很有好感。 不只是因为刚才的事。 但凡了解一些沧月历史的人，都很难不喜欢魏喑。 魏喑是太武五年的状元，殿试后便入朝为官。 他大力推崇变革，师从烨的很多新政，在魏喑为首的变革派的支持下，得到顺利推行。 只可惜他太过刚直，曾经多次顶撞师从烨。师从烨在位后期，更是多次将他打入天牢。 许是经受不起这样的磋磨，魏喑久病成灾，最终早早逝去。 但即便如此，他仍旧忠心耿耿。哪怕缠绵病榻之上，也时刻关心新政。 带出的学生亦承袭他的风格，继续引领变革派支持师从烨。 可以说，没有魏喑，后世沧月绝不会出现万国来朝的盛世。 魏喑一怔，低头看向他们交握的双手。
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