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霍垚变了脸色，“啥笑话？你少胡说八道。” 对方叉着腰趾高气扬地说：“你怕不知道吧，你家那个名声特别好的二嫂终于被揭穿真面目了，让九死一生爬回来的大儿子睡杂物间，人可是上战场保家卫国的将士，回到家受尽你二嫂虐待，还偷了人家的抚恤银，到处败坏人名声，真是坏事做尽。” 霍垚如遭雷劈，一时喘不上气，捂着胸口脸色越来越白。 说得正欢的婶子见状吓得连连后退，谁不晓得霍垚丈夫特别护妻，若被人找上门，她十条命都不够赔的。 当晚霍垚醒来就闹着要去邻水村撕烂赵秀娟的脸，被她丈夫劝住了，答应次日带她去，让她好好休息，明天才有战斗力。 霍垚越想越心酸，哭了一宿，天快亮才堪堪睡过去。 她也的确如自己所说，冲进霍永登家第一件事就是给赵秀娟一耳光，自从她嫁给丈夫，跟着丈夫做木工活，手上力气不小，掌心都是茧子，直接把赵秀娟精心呵护的脸给打肿了。 凌息凑近霍琚，小声道：“你小姑战斗力有点强。” 霍琚与他脑袋抵脑袋，“咱小姑。” 凌息不明白有啥区别，但也没坚持，点了点头。 “咱小姑。” 霍永登被自家亲妹子骂得脸一阵青一阵白，抬手就要打人，霍垚丈夫周顺一把握住他手腕，粗糙的大手捏得霍永登骨头疼，“哎哟，哎哟”直叫唤。 “妹夫你快松手，松手！” 周顺是个木匠，家里祖传的手艺远近闻名，手上有一把子力气，霍永登哪敢跟他硬碰硬，两下就认怂，竟把赵秀娟推到了前面。 赵秀娟不知如何是好，眼珠子转了转直接晕过去。
第37章 霍垚抱着霍琚哭得肝肠寸断，直说自己对不起去世的嫂子，让他受了那么多苦。 霍琚好一番安慰才使人逐渐平静下来，霍垚捧着他脸仔细端详，“长大了，是个好儿郎，嫂子在天上若能看见必然为你感到骄傲。” 许久未有人提起过母亲，被小姑湿润的双眼注视着，霍琚喉结颤了颤，心头一片涩意，“嗯。” “娘！娘您没事吧？”刚从山上打完柴火回来的霍常安听闻赵秀娟晕厥，狂奔回来，急得满头大汗。 大概提心吊胆了一路，霍常安的全副心神都在赵秀娟身上，根本没注意到霍垚与周顺的存在，径直路过两人跑进里屋。 沉浸在重逢的喜悦中的霍垚眼睁睁看着霍常安从她眼前经过，半个眼神都没分给她，顿时气不打一处来，“这常安真是糊涂，分不清好赖，赵秀娟那样对待你们兄妹三人，他还上赶着给人当牛做马！” 周顺大手覆上霍垚后背給她顺气，“常安是个老实孩子，从小在赵秀娟跟前长大，自然同她亲近些。” 霍垚恨不得时间重来，有她在绝不会再让嫂子的三个孩子受苦，可这话也能想想，她那时也不过是十几岁的小姑娘，嫁人后有自己的家庭要操持，周顺虽护着她，但她在周家也非事事顺心，压根儿顾不过来。 “抱歉刚才尽顾着我自己了，这是你夫郎吧？模样真好，叫什么名字？”霍垚压下糟心事，把视线投到凌息身上。 霍琚目光有一瞬的游移，颔首回答：“嗯，他叫凌息。” 凌息大方的任由霍垚打量，朝她笑了笑道：“小姑好。” 霍垚听他脆生生地叫自己小姑，顿生喜爱，连连应答：“哎，好好好。” 她伸手扯了扯身旁的丈夫，对凌息介绍：“这是你姑父，别看他不爱笑怪唬人的，其实是只纸老虎。” 周顺被戳穿真面目也不羞恼，肃着一张脸同凌息颔首打招呼，假如换作别人大概真会被他吓到，但凌息完全不会，“姑父好。” 两人家中只有一小哥儿，叫周盐，乳名小盐巴，今年刚十七，看着与自家小哥儿年龄相仿的凌息，饶是铁汉也有柔情，神情温和几分，从衣兜里掏出一个木头做的小鸟，圆滚滚胖乎乎，憨态可掬。 “拿去玩。” 凌息已满十八岁，自认是个成熟的大人，但接过小胖鸟后眼中跳跃出欢快的情绪，展露出小孩儿模样，霍琚侧头看了他一会儿，目光不自觉变得柔和。 这一幕恰巧被霍垚收入眼底，悬着的心降下些许。 关于凌息的身份她了解不多，晓得一点儿，可无论哪一条信息听着都不堪良配，自己那苦命的大侄子前半生坎坷，她不希望他轻易搭进去后半辈子光景。 现在切实见到小夫郎真人，和传闻相去甚远，关键还能撬动自己那自幼木讷的大侄子的心，光这一点就非同凡响。 因着霍垚和周顺回来，老大霍永丰叫他们去家里吃顿团圆饭，亦是为了调和兄妹关系。 赵秀娟装死不肯去，留霍常安在家照顾他，也不许霍永登去，霍永登甩开她的手骂道：“疯婆娘，你听听外面都是怎么骂我的，我要再不去，往后在村里还有什么好名声。” “你！霍永登你个狼心狗肺的东西，忘记当年是如何许诺我的了？我给你生儿育女，教养孩子，不惜脸面朝娘家人借钱给你做生意，发达时你甜言蜜语哄我开心，现下外面风言风语，你不宽慰我就罢了，竟还跟着骂我，我不如死了算了！”赵秀娟眼泪簌簌往下落，说着就要拿脑袋去撞墙。 霍永登立马冲上去拦住她，听她提起曾经对自己的付出软了心肠，好声好气哄人。 赵秀娟驭夫有道，知晓见好就收的道理，靠在丈夫怀里说起软话，“我知道你夹在中间难做，我也不是存心怪你，都道后娘难当，我自认这些年将姐姐的三个孩子视如己出，但人心都是肉长的，面对我自己的孩子不可能半点没有偏颇。” “这么多年，我也没少了他们吃穿，当初老大是自己固执要去从军，老二去了学堂，是他自己念不进去书，找我说想退学，我劝过他几回也没用，霍宁风风光光嫁给秀才老爷，十里八村谁不夸她嫁得好，我自始至终没克扣过她的嫁妆。” “当年家中困苦，孩子众多，我根本顾不过来，你在外跑货做生意，我只能依靠大郎，他作为老大照顾弟弟妹妹，不是应该的吗？” 霍永登听着赵秀娟的哭诉，频频点头，“是啊，长兄如父，他作为老大理应担起责任。” “这些年辛苦你了，你做得够好了，外人不理解你我理解你。” 赵秀娟破涕为笑，“我无需外人理解，他们骂我无所谓，只要你别误会我，知晓我一心一意向着这个家向着你就行了。” 霍永登听得心头一阵火热，再瞧着到这个年纪仍风韵犹存的妻子，更是十分满意，村里旁人的妻子，一些比赵秀娟年纪小几岁的都成了黄脸婆，就他的妻子仍美艳动人，又能把家里里外外打理好，还给他生了个未来做官老爷的苗子，哪个男人比得上他？ 于是等霍永登上大哥霍永丰家时，心里充满了对小白花妻子的疼惜，打定主意要让大哥好好教训小妹。 霍垚带着霍琚和凌息先一步到霍永丰家，坐在院儿里嗑瓜子，大嫂和侄媳妇在灶房忙活。 “霍垚你怎么嫁了人还那么不懂事，也不晓得进灶房帮你大嫂打打下手。”霍永登一进门就皱起眉头找事。 “呸！”霍垚用力吐掉瓜子皮，白了霍永登一眼没同他讲话。 “你！你什么态度？别以为你嫁了人我就没法收拾你！我……” “二哥要收拾谁？”周顺放下茶碗，重重磕在桌面上。 霍永登霎时收声，仿佛被掐住脖子的鸭子。 凌息忍俊不禁，凑到霍琚耳边道：“你爹真像个跳梁小丑。” 霍琚耳朵忽然被一股热流侵袭，烫得他有些不适地摸摸耳尖，“嗯。” 霍大伯平常做猪肉生意，在县城有个小铺子，逢年过节赵秀娟就盯着他家的肉，想方设法打点秋风。 他们家孩子算多，除了大堂哥霍常胜还有一个堂妹霍蓉，嫁给了县城一家食肆的账房，近日有五个月的身孕，三五不时就闹腾要回娘家，让她娘去城里伺候她。 大堂嫂不愿意，她生了一个女儿一个哥儿，女儿八岁，小哥儿五岁，倒大不小的年纪，仍需要照看，犹豫着要不要再怀一个，万一是儿子呢，近来开始养身子备孕，婆婆哪能这时候离开把家里活儿全丢给她。 为这事儿霍蓉闹过好几回，家家有本难念的经啊。 霍垚小声跟他们说：“大嫂刚还和我头疼呢，问我该咋办。我能咋办，只能叫她多想想，尽量想个两全的法子。” 但人就一个，总不可能把霍大嫂劈成两半。 凌息瓜子磕得兴起，八卦听得得劲儿，霍垚瞧他事不关己听乐子的状态打趣道：“你现在年轻没烦恼，等以后你们有了孩子就知道头疼了。” 霍琚和凌息双双僵住，低眉顺眼喝了口茶水，假装自己没听见。 “害羞什么，都成亲的人了，你们现今有了房子，可以考虑要个孩子，不过也不着急，小两口多甜蜜甜蜜，孩子说不定什么时候就来了。”霍垚担心自己给他们压力，话头一转笑道。 凌息避开小姑的眼神，干巴巴笑了笑。 他俩把床干塌也整不出孩子。 霍琚察觉凌息不自在，主动转移话题：“小姑，姑父，乔迁宴定在五日后，你们记得来吃饭。” “哎呀，日子是不是有点仓促？你这孩子怎么不早说。”霍垚听他们说要办乔迁宴，立刻开始操心。 大堂嫂经过提了一嘴，“我听说你们打算乔迁宴和喜宴一起办，那可有得忙了。” 霍垚猛地站起身，拍了拍霍琚硬邦邦的手臂，“这么大的事，小姑要是不来，你是不是不打算通知小姑了？” “没有，会亲自去请你们。”霍琚不闪不躲，小姑的手劲在他眼里跟打蚊子没区别。 “那还差不多。”霍垚这才算满意。 正好凌息和霍琚都没有操办宴席的经验，有霍垚全权包揽，他们只用配合就行。 “还是小姑靠谱啊。”凌息夸赞道。 霍垚抬抬下巴，“那是当然。” 作为姑父，周顺表示要给他们打套家具，时间有点紧，得赶赶工。 凌息本打算自己和霍琚随便做几件家具，这会儿有专业木匠师傅相送，简直不要太快乐。 霍琚要给钱，周顺却说是送给他们的新婚贺礼。 这个由头使霍琚无法再推拒，恭恭敬敬道谢。 一旁的霍永登听了生怕他们叫自己掏钱，默默装个透明人，霍垚瞥见他的动作，故意大声说：“二哥，你大儿子成婚，周顺作为姑父送了一套家具，你做爹的不会没有表示吧？” 霍永登后背肉眼可见的僵硬，硬撑着不开口。 “说起来今天我瞧见二嫂头上的簪子特别好看，恰巧之前陪小盐巴逛街时见过，如意阁的东西就是贵，要足足八两银子呢，二哥你可真舍得。”霍垚阴阳怪气地冲霍永登说。
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