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虽然每年服徭役都有人去世，可大伙心里还是难受的厉害，草草把人埋在路边的野地里，等徭役结束才能把尸首挖出来再送回家去。 湾沟村就在这个村子后面，大伙看得都心有戚戚。 赵北川擦了擦脖子上的汗，转头问赵光：“大伯，你还行吗？” 赵光掐着腰摆摆手，“无妨。”这才哪到哪，当年他们从青州逃荒过来时，足足走了三千里地呢！ 走了到了晌午，官吏这才摆手让大伙停下休息。 人们赶紧去找阴凉地，横七竖八的躺在地上。 赵北川脱了鞋挑脚上的血泡，昨天脚还没什么事今天磨起来四五个大血泡，每走一步都钻心的疼。不得已从包里拿出陆遥缝的牛皮底布鞋，打算一会换上。 晌午伙夫煮了粟米粥，大伙累的连饭都懒得去打，不吃还不行，下午得继续赶路，没有体力怎么走完那么远的路。 喝完粥，赵北川枕着包倒头就睡，此起彼伏的鼾声响起。 这么一会儿他功夫做了个梦，梦见陆遥在厨房里烧火煮豆浆，锅里的浆咕嘟咕嘟冒着泡，他一边搅拌一边说：“北川，家里的骡子饿了，你把豆渣拿去给它喂上。” 赵北川伸手去拎木桶，突然感觉头下震动，猛地从睡梦中惊醒。 只见一个男子蹲在他身边，正在伸手拽包里的东西。 “你干啥！” 那人没想到他会突然醒过来，吓了一跳，扭头就要跑。 赵北川一把薅住他头发，照着脸狠狠的给了一拳。 这么多天，他好不容易梦见一次陆遥，居然让这小子搅合了！ “哎哟，我错了我错了，快放手！” 赵北川心里憋着气，下手没了轻重，打的他鼻口喷血。 “救命啊，救命！”男人大声喊了起来，把旁边睡觉的人都吵醒了，大伙见状连忙上前拉架。 “这是怎么了？” “他要偷我东西！” “我没有，没偷……”这小子还不承认。 这边的骚动引起官吏们注意，立马拎着鞭子过来呵斥，“干什么呢？！” 赵北川赶紧放开手，那小子也不敢再喧嚷，大伙低着头各自回到自己的位置。 这么一闹腾赵北川也没了睡意，打开包翻开里面丢没丢东西。 鞋袜衣裳叠的整整齐齐，还有陆遥给他准备的各种物品。之前他没仔细查看过，这么一翻发现包里还有暗格子，里面放了一把巴掌长的小刀子。 拿手试了试非常锋利，也不知道陆遥什么时候放进去的。 除此之外，包里还有一包糖块。 赵北川捏出一点含在嘴里，甜丝丝的，心里中的愁苦瞬间消了大半，换上布鞋随着锣声响起，精神抖擞的踏上前行的路。 再往前走三十里，就到了平州府城了，虽然不能进城休息，但也能见识一下外城的风采。 此时大伙还不清楚他们的命运即将被改变，兴奋的讨论着平州府城有多大。 听说平州城墙有七八丈高，城门能供四辆战车并驾齐驱。 这里以前是兵家的必争之地，也是保卫上京最重要的一道防线。城中不光有重兵把守，还囤积了许多粮草供给边关的士兵。 傍晚十分，人们终于到达平州府城外，离老远就看见那巍峨古朴的城墙。在夕阳的余晖下，像一头巨兽般蹲伏在大地上，守护一城的百姓。 赵北川激动的咽了口口水，这景色真壮观，真想让陆遥也来看一看！ 今晚他们便在城外休息，明日一早继续赶路。 古代百姓是不准许四处走的，途径平州城吏官得拿着文书进城一趟，经过府衙盖章后方能继续前行。 为首的吏官叫杨休，他骑着马朝城中跑去，心想着盖了章今夜就在城中歇下，顺便洗洗澡吃顿饱饭，这些日子风餐露宿可把他累坏了。 来到府衙禀明来意，里面的人便让他等着。 等了足足一个时辰方有人来传话，“北上运送粮草的人手不够，大人征用秋水镇民丁，明日一早启程运粮去营州。” “什，什么？！”杨休惊得目瞪口呆。“大人，大人我们是去范阳修陵的，延误了时辰可是要杀头的！” “无妨，上头自会写信禀明，你不用担心。” “可，可是……” 那吏官并不听他解释，将文书交给他便离开了。与上官而言，根本不在乎老百姓去哪，只要有用就行。 杨休拿着纸只觉得晴天霹雳，半晌缓不过神来，饭也顾不上吃了，骑着马匆忙跑出了城。 “什么？去运送粮草？！” “嘘，你小点声！”杨休瞪了同行的吏官一眼。 “可，可我们不是要去范阳修陵宫吗？” “官府里的人并不管这些，只说把粮食送到营州就行，可以免除修陵的徭役。” 平州与营州距七百多里，不过那边山路多不好走，来去差不多要花上一个月的时间，倒是比服徭役快多了。 “那也挺好的，大伙能早点归家了。” 杨休伸手拍了他脑袋一下，“傻帽，你当这粮草是好运的？营州大军和契丹正打着仗呢，万一途中碰上偷袭粮草的军队，凭这些手无寸铁的百姓，你当有几个人能活下来？！” 其他人听完脸色霎时没了血色，“那，那咱们该怎么办呐……我夫郎还等着我归家呢……” 杨休脸色也不好看，谁家里没有牵绊？出来时他幼子才会喊爹爹，若是自己出了事……以后一大家子人怎么办？ “眼下当什么都不知道，不然我怕半夜有人会偷跑。明日一早官府就派人来了，倒时候该怎么办就怎么办吧。”他们底层小吏与百姓没啥区别，如果说百姓是蚂蚁，他们充其量是小虫罢了。 这一夜几个官吏都没睡好，年纪最小的那个还偷偷抹了了眼泪，原以为把人送到范阳就可以归家了，哪成想遇上这么一档子事，真是倒霉催的！ * 天刚亮，城中就有官吏过来清点人数。 大伙迷迷糊糊的爬起来，还不明白发生了什么事。 待数完人后，这一千一百六十人全部跟着官吏进了平州府城。 “怎么回事啊？”有人小声询问。 “不知啊，许是让咱们在府城里歇一日，明天再走？” 赵北川一听心里还挺高兴的，他身上带了二十两银子，如果真让他们在这歇息一日，他便求官吏准许去他街上转一圈，买些东西给陆遥带回去。 走着走着大伙察觉出不对劲了，进了城走了半个时辰也没让他们停下，一直走到西边的军营，为首的官吏高声道：“平州知府遣尔等运送粮草两千百石北上营州，期限二十日，延误一日杖三十，延误三日杖八十，延误五日格杀勿论！” “啊？！”大伙吓得目瞪口呆。 “不是要咱们修陵宫吗？怎么变成送粮草了？” “不知道啊！” 大部分人不知道护送粮草代表什么，虽然迷茫但并未露出太多抵触的情绪。 只有几个年长的，吓得腿一软瘫坐在地上嚎啕大哭起来，他们一起听人说过，服徭役最怕的就是被军营征丁，一旦遇上战事几本上九死一生！ “禁止喧哗！” 等了一刻钟，军营中派遣仁勇校尉和司粮官过来，把百姓分为十人一队，一队人负责一辆板车，去粮库拉粮食。 赵北川这一队有赵光，秦父和秦家大哥、二哥，田家大哥、高万、高青河、高青海，以及一个叫张茂的老头。 高家几个人见跟赵北川分为一队，都有些犯怵，之前因为“借粮”那件事给他得罪了，也不知道他还记恨着不。 小吏将刻着序号的木牌分发给各个小队伍，到了营州将粮草送到，交上木牌才算完成任务。 每块木牌就代表着他们一队人，如果延误时间或者中途逃走，官府会直接派人去家里捉拿他们的家人顶罪。 十个人跟着大部队先去取板车，这些板车大多都是战场上退下来的，有的坏了轱辘，有的断了车辕，分到哪辆算哪辆，好不好用全凭运气，如果车子实在用不了，就只能靠肩膀扛了。 赵北川这队运气还算不错，分到一个能用的木板车，大伙拉着车先去粮仓排队取粮草。 每车装十八石粮食，都是用麻袋装好，有豆子也有粟米。装稻草的车要轻快一点，但堆的非常高，拉起来不太方便。 很快就排到他们，有兵卒搬粮食过来，不一会十多袋粮堆满了，几个人合力将车子拉到旁边的空地上，商议这一路怎么分配。 这里面属赵北川威名最胜，其他人都自愿听他的安排。 赵北川道：“既然你们都信得过我，那我便分配一下。咱们队有三个上了年纪的人，赵大伯、秦大伯和张大伯，让他们拉车有些费力，所以这三人只负责在后面推车如何？” 大家都无异议。 “剩下的七个人，每人拉半个时辰，中途如果有人身体不适，其他人再替换着拉如何？” 大伙依旧点头。 “那就这样吧，我先拉，秦大哥和二哥排在我后，田大哥和高家几位兄弟以此类推。” 赵北川把车辕上的绳子搭在肩膀上，用力抬了一下，重量还行，是他能承受的范围，拉起来也不费什么力气，就是遇上坑坑洼洼的地界可能会稍难走一些。 赵光赶紧伸手帮忙推车，其他人见状也跟上去帮忙。 前面已经有人开路，上百驾木车排着长队缓慢的向前走去，除此之外队伍的前后还有二百名士兵随行，这些人是负责保护这批粮草的。 拉着粮车行走的速度慢下来，之前一天能走六十里路，现在最多能行四十里，要想二十日赶到营州时间非常紧迫。 不过赵北川心里却是挺高兴的，不用去范阳修陵宫，只要把粮食送到营州他们就可以自行归家。如果路上安稳的话，最多有一个月他就能回家了！ 一想到陆遥，赵北川赶紧身上有使不完的劲，拉着车嗖嗖的小跑起来，后面几个上了岁数的推车都跟不上趟。 约么到了大半个时辰，轮换下一个人拉车，秦家大哥拉。 他见赵北川拉得轻松以为这车一点都不沉，拉起绳子就准备往前走，结果车子朝前一沉，差点把他压倒。 “大哥！”秦二郎连忙帮他扶了一把。 “没，没事。”秦大哥咬紧牙关用力将车拉着向前走，才走了十多步就不行了，汗水把身上的衣裳都湿透了。 走在后面的高青河嗤了一声，“让我来，这么点粮食都拉不动，别耽搁了时辰。” 秦大郎脸色难看的换了位置，只见高青河活动了活动胳膊，将绳子搭在肩膀，用力向前一拉。 车子纹丝不动。 高青河不信邪，凭啥赵北川拉的那么轻松，他连动都动不了，使出吃奶得劲再力拉！
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