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乍然听到杜明纳的话，丹尼尔被吓得差点撞到门槛。 他近乎逃地离开杜明纳的小屋。 “明、明晚再说！” 杜明纳冲着他离开的方向高声喊：“那你记得要来！你答应过我的，不能说话不算数！” “知、知道了。” 夜风中飘来的回应略显心虚。 杜明纳回到屋子里，朝老约翰露出少年人应有的阳光笑容。 “老约翰，丹尼尔说得对，你今天也忙一天了，早些休息吧。” 老约翰乐呵呵地应着。 “是，小少爷，你也是，早些休息。这几天小少爷都在牛车上躺着，恐怕都睡不舒服。今天可算有床能睡了。这床不大好，但灰绳村这条件，也就这样了。小少爷，您先忍耐着点。” 他说着，还想要去杜明纳房间里替杜明纳铺床。 其实也没什么要弄的，褥子早已铺好，如今无非是抖一抖枕头，再将叠起的被子展开。 即便老约翰想多做一些事，这里的条件都简陋得让老约翰什么都做不成。 杜明纳有些不习惯，可老约翰做着开心，杜明纳想阻拦，老约翰还一副杜明纳是不是已经不需要他的伤心模样，杜明纳也唯有由得他了。 等两人都各自躺下休息，杜明纳原本以为自己会没那么容易入睡。 殊不知他的脑袋挨着枕头，鼻子嗅到透过褥子传来的干草的香味，他竟眨眼间就睡熟了。 另一边，丹尼尔回到家，就看到在门边交集地等候的妻子温妮，抱着昏昏欲睡的小女孩多拉在等自己。 他一进门，温妮就用心急中带一点埋怨，又终于能放下心来的语气问：“你怎么一去就去了这么长时间？那位霍尔家族的小少爷怎么说？” 原本在母亲怀抱中睡得迷迷糊糊的小姑娘多拉也睡眼蒙松地问：“爸爸？你回来啦？我可以去小少爷那里上学吗？” 杜明纳向村民们做出承诺时，她也在场。 其他村民还各有各的顾虑，哪怕读书识字对他们同样有吸引力，他们都不敢立刻说要到杜明纳处学习。 唯独多拉只是一个天真无邪的小女孩。 她年纪小，还不大懂得自己所在的阶层和杜明纳所在的阶层有什么样的区别，也不知道灰绳村和霍尔家族间曾有过什么样的矛盾。 她只知道自己想上学，想读书识字。 在过去，那都是她极难得地跟随父亲到城里玩，才可以离得老远地看着别的孩子过的生活。 纵然只有惊鸿一瞥，都足够在她幼小的心灵中留下深刻印象。 现在终于有了一个实现心愿的机会，她又哪里舍得放弃？ 而要不是为了她，丹尼尔也不可能大晚上的跑去杜明纳家里。 丹尼尔从温妮手中接过多拉。 他单手抱着小女儿，捏了捏小女儿的鼻子。 “可以。那位小少爷……”丹尼尔迟疑起来。 他不知道如何形容。 但他能感觉到。 杜明纳和那些高高在上的贵族少爷很不一样。 他揉了一把小女孩脑袋。 “他还行吧。多拉，你明天，不，明天晚上和我一起过去跟他学习好了。” 他再捏了捏女儿的脸蛋。 “爸爸为了你，可是答应了接下来半年，每天晚上都要到他那儿学习两个小时！” 他现在回想一下那两个小时，都想不明白自己是怎么坚持下来的。 原本还困着的多拉都惊醒了。 “半年？！两个小时？！” 她出生才多少年？是六年？还是七年？ 小女孩扳着手指头算了算数，还是算得不怎么准确。 她放弃了，干脆攀着爸爸的脖子，亲热地用脑袋蹭着爸爸长满胡子的脸。 “嗯！多拉就知道，爸爸最好了！” 那可是半年，好长、好长的时间。 爸爸是为了自己才答应的！ 丹尼尔笑呵呵地也用脸蹭了几下小女儿，再将女儿举高高。 不过他没和多拉闹多久，就抱着多拉回房间。 女儿该睡觉了。 他也该和妻子好好说说今晚的事了。 在女儿面前，只需要说一切都已经解决，女儿也能去上学。 但在妻子面前，他应该说得更详细些。 妻子和他一样，经历过霍尔家族如何压榨他们灰绳村的年代。 那还是铁甲佣兵团来灰绳村之前的事，距今已有三十多年了。 在那连续的八年间，也不知道霍尔家族发了什么疯，硬要领地内的村镇每年都上交足够的银心草。 这是一种药草，种植起来还很不容易。 灰绳村周边的土地本来就不大好，碎石头太多，不怎么适合银心草生长。 灰绳村的村民们能种一些够自家吃的庄稼，再交上每年的赋税，已经是很不容易了。遇到收成不好的年份，村里的村民还必须冒着生命危险进溙蒲山脉狩猎野兽，乃至一阶魔兽，好换取更多金钱，交足霍尔家族要征的税。 而那八年，霍尔家族索要的银心草数量逐年递增。 就为了这些银心草，不知道多少灰绳村的村民被迫着背井离乡，又或者冒着死亡的危险进溙蒲山脉。 那些离开家乡的村民，有可能已经死在了路上。灰绳村再也没有了他们的消息。 而那些拼死进山的村民，最后也没几个活了下来。每一次，都是一队人进山，再一队人负伤回来，再带上一两具尸体。偶尔一队人进山，只剩下一两个人逃回来。 如此过了八年。 霍尔家族终于没有再要银心草了。 灰绳村，还有霍尔家族领地内的其他村镇才得以安生地度过了几年。 但别的村镇还能继续安生。 灰绳村则在几年后，又迎来了铁甲佣兵团。 这些佣兵团的人进了溙蒲山脉之后失利，却将脾气撒在他们村子的人身上。霍尔家族派过来的人，只有老约翰会帮他们村子里的人说话，会劝着点佣兵团的人收敛，其他人都一副不将他们村子里的命当命的模样。 为此，灰绳村的人才对老约翰有感情，而对霍尔家族的其他人都没有任何好感。 今夜，丹尼尔与妻子温妮躺在床上，再提起这些往事，说起霍尔家族的人时，丹尼尔就免不得要再提到杜明纳。 这人同样是霍尔家族的，但看起来，确实还算可以。 温妮问起丹尼尔的学习情况，丹尼尔傻笑起来。 “嘿，说起来你可能不信，我今天可算知道我们灰绳村这三个字是怎么写的了！你等等，我写给你看看。” 这可是他最用心学的三个字！ 他一把抓住温妮的手，就用自己的手指在温妮手心写字。 他带有茧子的手指摩挲得温妮手心发痒，温妮一边笑一边要将手缩回来。 丹尼尔原本还想抓住温妮的手的，但写着写着，丹尼尔就任由温妮将手缩回去了。 他啧啧嘴。 “行了，我就知道你怕痒，下次吧，下次我再找机会写给你看！” 反正他不会承认是自己写到一半的时候，突然忘记是怎么写的！ 灰绳村灰绳村，他在杜明纳处学习时还不觉得这三个字有多复杂，也就中间的字难写一些，但只要杜明纳指到这三个字，不管怎么指，他都肯定能认出这三个字。 怎么等他回到家，要自己将字写出来，他就觉得这么难？ 看来明晚还是得更认真点学习。 对了，还要和老师说说，要让他们这些学习的都有机会练写字才行啊。要不然，只是看？能学会吗？ 他没关系，但他还要为多拉考虑。 嗯……就问问老师吧。如果有什么需要帮忙的，他们村里的这些人，都可以尽量弄来一些东西。 最艰难的那几年都熬过来了，现在村中也不用再往霍尔家族那交赋税了，只需要交到老师那里，这应该能稍微供得起读书吧？ 实在不行的话…… 丹尼尔一边想着，一边再和妻子轻声说着话。 不知不觉间，鼾声响起，两人都已睡着。
第10章 一夜，过去得特别快。 杜明纳睁开双眼时，已有微光透过屋顶上方敞开的小窗户照进来。 光线并不怎么明亮，但足以证明白天到来了。 杜明纳起了床，收拾被褥。 老约翰起得比他还早，这会儿竟然已经准备好了热水。 早餐吃的还是黑面包，抗饿。 杜明纳昨晚吃的东西的量也不少，可他今天起来，摸摸肚子，就发现自己饿得厉害。 大概是基础体质药剂的作用，他吃进去的东西都快速转化为了能量，提供给身体成长发育，就导致他饿得快。 吃完了早餐，杜明纳想着去逛一逛灰绳村周边。 说到底这是他的领地呢。 接下来的好一段时间，他都将会以这里为中心发展。 他起码得熟悉周边情况，知道自己能用哪些土地，而他这地方又适合发展什么吧？ 原身从来没有关心过这些事。 杜明纳无法从原身的记忆中找到答案。 即便可以，他都只有亲自走一遍，亲眼看过四周的景色，才可以更好地确定这些地方适合做什么。 正巧，老约翰曾在这里待过。他让老约翰带路，也不用担心老约翰介绍得不够清楚了。 放在杜明纳前世，过去十几年，周边的环境可能已经发生很大变化了。 但在这个世界，在灰绳村这样的偏僻小地方，十几年并不算什么。 只有发生特别大的事，才可能让村子在短短十几年间变得截然不同。 但这十几年，灰绳村处于一个相对稳定的状态。 老约翰应了一声，陪着杜明纳出了门。 村中的地形总体偏平坦，又较周围高一些。 杜明纳之前和老约翰架着牛车过来，就曾上了一个缓坡，才来到村中土地。 村中往山的方向去，又有一些缓坡。 越靠近溙蒲山脉的方向，土地上长出的石头就越多。一块又一块的石头看起来很是突兀，却又有很多植物在石头缝隙中长出。 老约翰不敢带着杜明纳过于靠近溙蒲山脉，他只离得远远地指着那些大石头，对杜明纳说： “小少爷，您看，这些石头据说都是九阶魔兽巨石怪弄出来的。传言它就住在溙蒲山脉深处，绝大多数时候，他都在沉睡。可如果有谁敢打扰他睡觉，他就会就所有打扰他的东西变成大石头。人也好，兽也好，人和兽身边的其他东西也好，全都会变成石头。” 杜明纳眸光微闪。 巨石怪？ 没什么印象。 不得不说，原身以前真不怎么努力，明明自己没多少本事，却总当自己肯定能成为魔法师大老爷，而不肯踏踏实实去学点东西。
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