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他先去仲大娘家里坐了一会儿，又去秦大叔家送饭，在村里转悠一大圈，接着转道去看望林大夫和小竹子。 小竹子状况不太好，他已经处在分化期最重要的时候，接连几天不下床，浑身高热腿软无力，饭也吃不上几口。 林大夫和乔溪一样是中庸，闻不到满屋子属于地坤的信香，只得将家里所有空当全部挂满各种气味浓重的药草，试图掩盖小竹子身上的气味。 虽然桃叶村村民几乎都是中庸，察觉不到小竹子的变化，为保万一还是稳妥些比较好。 乔溪给小竹子也发了个红包，站在床头小声宽慰道：“会好起来的。” “……嗯。”小竹子无力靠在床头，白皙清秀的脸上蕴着不正常的潮红，说话软绵绵的没有精神，身体心理的双重打击，他根本高兴不起来。 岑儿趴在床头眼里噙泪，却又不敢哭，怕他的小竹子哥哥更难过。 但他们不宜在这多留，林大夫担心会沾染上小竹子的信香，只让他们待了一炷香的时间就送他们出门。 看着林大夫眉间深深地忧愁，乔溪想着等过了年，天气稍稍暖和他就进山去，一方面找些药草拿去换钱，一方面也好帮小竹子掩盖身份，为林大夫分忧。 转了一大圈回来，乔溪有些累了，偏偏陶音那个闲不住的非拉他出去玩，他不得不拖着两条腿跟在后头，有气无力。 岑儿也被福哥儿几个孩子喊出去，跟着一大群孩子挨家挨户串门，得了不少大人们给的吃食。尤其妇人们喜欢岑儿生得可爱灵巧，又安静乖顺，一个个不停往他手里塞吃食，多得岑儿口袋沉甸甸的走不动。 不过他很大方，给小伙伴们每人都分了，大家一起找了个大树底下，分吃零食。 这是岑儿以前没有过的经历。他是中宫太子，皇帝之下他最尊贵，因此默认了所有好东西都是他一个人的，不存在谁敢觊觎他的东西的事。 不过他觉得小溪哥哥说得对，能和自己真心喜欢的好朋友们一起分享，这种感觉很好。 眼看着乔溪和岑儿都不在家，沈夷光一个人着实孤单。他先在院子里练了会拳，又静坐冥想片刻，起来摸进厨房拿了两个白糖馒头吃，还是无聊。 没有乔溪在，这屋子了无生趣。 沈夷光坐在屋顶上懒洋洋躺着，晌午的阳光照在身上暖洋洋，令他昏昏欲睡。最终他还是选择出门转转，不然要憋闷死。 来到桃叶村这么久，沈夷光对这里仍旧陌生。大半时候他都在病榻上度过，后来能下地后也只在乔溪的小院子里活动，轻易不出门。 他总担心人多的地方时刻有暴露的风险，因此宁可谨慎，也不愿冒这个险。 但今天特别，听着外头传来阵阵说笑声，再面对空空如也的院子，沈夷光难免生出几分惆怅，于是出来走走。 正如他所想，外面果然很热闹。 一大群上了年纪的老妇人坐在村口附近，嗑着瓜子闲话家常，年轻些的妇人们则三三两两聚在一块小声说着什么，时不时脸上羞红捂嘴大笑。 更年轻的未婚少女们相约一起斗草，或是玩翻花绳的游戏，或是互相交换绣品，在对方的绣帕上添几针，非常和谐安静。 男人们则三五成群，要么在树下下棋，要么几个好酒的一起大口喝酒划拳比赛，声音震天响。还有一群身材高大的壮汉，脱去上衣赤膊比划拳脚，当然还那有侃侃而谈、吹牛说大话的好事者。 沈夷光对这一幕幕无比熟悉，以前在军营，就算不过年也这样喧哗吵闹，，他天天都能看到。 在树下看了会棋，沈夷光觉得很又有趣。不是下棋之人技术高超，这些乡村野夫们仿佛不知道什么叫“观棋不语真君子”，一个个面红耳赤在后排急着指点江山，非得让下棋之人听从他们的安排。 可又因互相意见不合，这群看客们往往吵个没完，可怜那下棋的汉子脑袋被搅得糊里糊涂，拿着棋子左右摇摆，完全没了主见。 他看了一会儿摇头离开，又围观别人比划拳脚，不过都是些粗野功夫，不成气候。但现场气氛确实热闹，哪怕沈夷光瞧不上，也难免心痒，很想上去比划一番。 而且在这里他居然遇到了秦大叔。彼时他正优哉游哉的看热闹，四目相接，沈夷光对他抱拳作揖。 后来不知不觉坐到一处，两人却不太相熟，也没什么可聊的。 秦大叔貌似一直关注着场下，忽然问：“你觉得这俩人谁会赢？” 沈夷光也跟着看下场，只一眼就分辨出来：“那位吊梢眼短胡子的大叔稍强些。他虽力气不如对面，个子也不高，但比武有些时候并不靠这些外力，还是看巧功。” 秦大叔没有说话，也不知赞不赞同他的话。 不过赛场上很快出了结果，的确被沈夷光说中了。 而他们身后是一群吹牛正上头的汉子们，起初语调还算正常，后来声音越来越大，几乎盖过了现场其他人的动静。 其中有个男人似乎很不满说话最大声的那个，嚷嚷起来； “你懂什么！？我可是刚从京城回来的，知道的东西难道不比你多！？” 听到“京城”二字，沈夷光立刻警觉，忍不住屏息分神细听。 他话音刚落，其他人却不买账，纷纷表示不信：“算了吧！二轱辘你从小说话就胡天胡地，没个准头，谁信你！？再说你去京城也是干活，成天不出东家院子，知道个什么？” “怎么不知道！”那人不服气，像是为了印证自己所说不假，不服气的又说：“你们这群成天憋在乡里不出门的井蛙！不知道外面早都变天了吗！？” “当今皇上可不是个善茬儿，没看到那个什么忠勇侯府都被灭门了吗！？” “我那天刚好路过，亲眼所见，侯府门外的尸体堆得可高了！” “最小的那个才六七岁呢！身首异处死得老惨了眼睛都没闭上” 一番话果然吓得在场所有汉子不敢吱声，只有个老大爷哆嗦着问：“可是我听说，那忠勇侯府出过好多大将军，皇上连忠臣也杀？” 秦大叔也跟着仔细听完。忍不住转身加入战局：“你这话当真吗？” “我能骗你！？真是亲眼所见！京城现在都在讨论这事，人人自危？”那汉子见自己引来大家围观，也不吹牛了，感叹道：“但是我听说那神勇大将军倒是跑了，皇帝陛下到处挂悬赏，赏黄金万两呢！” 他的话才落下，果然引起现场一片哗然。 对农家人来说，他们根本想象不到那究竟是多少，纷纷猜测一万两黄金堆起来有多高，都能把皇宫买下来吧？ 耳边是村民们你一言我一语的议论，无人知沈夷光此刻肝胆俱裂，痛彻心扉。 早在那汉子说出忠勇侯府被灭门的时候，沈夷光就仿佛被人施了定身术，动弹不得。 六七岁的孩童…… 身首异处…… 大街上堆积如山的尸体…… 止玉，少简，赵管事，王阿婆，周嬷嬷…… 顶上是暖融融的日光，沈夷却根本感知不到周身的温度，如坠冰窟，好似浑身血流在这一刻被冻结了。 他很想崩溃痛哭，扯着那汉子的衣领质问他说的话是否属实，可理智告诉他不行，因为这样该有人怀疑了。 沈夷光其实也奇怪自己怎么还能如此淡定的混在人群里，听那汉子如说书般讲述侯府的惨状，却为何还不发疯。 他甚至不知道自己是怎么浑浑噩噩行尸走肉般走回乔溪家的院子，也不知道有没有露出一点破绽被人发现。 他扶着墙缓缓地往回走，指甲深深的扣进墙缝，指缝里渗满了血。 今天本来应该是许多人一年中最快活的日子。 甚至昨天他的生辰，乔溪还祝他心想事成，来年交好运。 可是今天他就从别人口中知道，侯府灭门。 新年伊始，本该万象更新，岁岁平安。 可他却没有家了。
第35章 乔溪回到家的时候天快黑了，他一整天被陶音拽着到处跑，被迫跟他走亲访友，几乎把陶家那边所有的亲戚都认了一遍，最后得出了结论—— 陶家可真是大家族啊！ 光是叔伯一辈就几十号人，更遑论与陶音平辈的兄姐弟妹们，乔溪压根记不住谁是谁，一眼看过去黑压压一片，脸和名字都对不上。 面对这么多人，乔溪被动触发了社牛属性，不得不扯着笑同时与十几号人说话，还不乱阵脚，看得陶音目瞪口呆。 好容易熬到天黑回来，乔溪累得快瘫了。 不过去这一次也不是全无好处，他摸了摸口袋，都是那些叔伯婶娘给的“压岁钱”。起初他不好意思要，但是长辈们坚决要给，他也只要收了。 到家以后，屋里漆黑一片。 乔溪不禁纳闷，难道那两人还没回来吗？ 岑儿是小朋友可以理解，又跟着一群孩子玩疯难免忘记时间，但沈三郎是怎么回事？他难道也忘了回家？ 他小心在屋里摸黑前进，终于从抽屉翻出火折子点燃蜡烛，微弱的光亮驱散了满屋的黑寂，总算能看清东西了。 乔溪把火折子放回去，转身又觉口渴想倒杯水喝。谁知转头看到床边一道黑影悄无声息的坐着，吓得他差点失声尖叫。 “谁！！！？” 他浑身汗毛倒竖，顺手抓起桌上的剪刀悄悄往门边退，试图在对方没反应过来之前逃跑。 然而当他退到门边，眼睛也适应了室内昏暗的环境，渐渐看清了床边人是谁，顿时松了口气。 “……沈三郎你有病啊！”乔溪骂起来，虚惊一场后把剪刀重新丢回桌上，仍然心有余悸：“你在家怎么不点灯？黑灯瞎火一个人坐着也不出声，知不知道很吓人啊！？” 他嘀嘀咕咕骂骂咧咧的抱怨，没注意到打从他进屋开始到现在，沈三郎就没有开口说过一个字。 过了半晌，乔溪身上的冷汗褪去，他才回神：“你怎么不说话？” 良久，沈三郎的声音低低传来：“没什么。” 他的嗓音嘶哑干涩，浑身像是被抽走了全部的精气神，语气完全不似往日沉稳。 乔溪诧异道：“你是生病了吗？怎么声音哑成这样？” 沈夷光默默摇头，又问：“岑儿呢？他可与你一起回来了？” “我没见到他。”乔溪回道，“估摸着是和福哥儿他们玩得太开心了。” 沈夷光又一阵沉默，接着缓缓起身：“我去找他。” 谁知还不等乔溪说话，下一刻沈夷光就这么直挺挺的栽倒在地，不省人事。 乔溪手忙脚乱把他拖上床，这才发现他的体温很高，浑身火炉一样发烫，赶紧抬手在他额头试了试，果然发烧了：“生病怎么不早说？快躺着！”
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