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只有他这样又勇敢又聪明，还心肠好的哥儿，才能得老天爷这样照顾！沈青在心里美美把自己夸了一遍。 苗氏无奈地拿指头戳了戳他脑门，又摸了摸床上的东西，渐渐的也感受到了迟来的欢喜：有哪个女人不喜欢珠宝呢？ “也许还真就像你说的，是老天爷看咱娘俩可怜，开了恩了吧！”她又跟沈青确认道：“那头真没啥危险吧？闹着饥荒呢，不会有难民闹事儿吧？” 沈青不着痕迹道：“能有啥危险？一群难民而已。咱们村里吃饱了饭的都打不过我，更别说他们那群饥一顿饱一顿的了。” 他这样说，苗氏也觉得有些放心，她对沈青的武力值还是挺有信心的：“那也得小心着点，你胆子大，像你说的，是好事。但凡事也不能冒失了。” 沈青拍拍她的手，安慰道：“放心吧娘，我心里有数。” 母子两个又商议了一番今后的计划：依着沈青的意思，他们两个最好分工合作，苗氏在家蒸馒头烙饼，由沈青背去那个世界换金银，再把换来的金银首饰用夹剪剪碎了，隔上一段时间去倾银铺兑成银锭：沈青把那件汉子穿的茧绸直身拿来给苗氏看：“到时候我就穿上这个，再在额头上扑点土——我孕痣本来就不大显。这样谁能看出来我是个哥儿？” 苗氏此时真觉得自己是个有后福的，她生的哥儿咋就这么聪明！你说也没人教过他，就能自己想出来这样的法子来，满村的孩子没有比她的青哥儿更灵光的了。苗氏感慨道：“可惜了，你要是在石渠村长大，不知道得有多大出息！” 沈青笑了：“石渠村的水土比兰塘村好还是咋的？在石渠村长大就比在兰塘村要有出息？” “不是水土的事儿。”苗氏道：“石渠村有个学堂你知道吧，就是苗童生他爹苗秀才开的，我叫老叔的。石渠村的小子都能去他那儿上一年学，不要钱，随便给点米粮意思意思就行。” 这学堂开的还挺大，附近好些村子的人都把孩子送过去念书，兰塘村也有。只是这外村的人收费，那可就不是一个价了。 这也是石渠村越来越富有的一个重要原因：全村绝大部分人家都姓苗，都是同族血亲，大家拧成一股绳，是真的团结齐心、互帮互助——比如苗兴苗旺要给苗氏撑腰，在村里招呼一声就来一群壮小伙子，换了别人家有事，也是这样。 而苗秀才免费给村子里的小子教一年书，也是为了苗氏一族的长久之计。一年读下来，也就知道是不是读书的材料了：若有天分，族里会出钱供着科举，现在的两位秀才也会尽心尽力倾囊相授。 这村里有个带功名的，出了啥事儿要去衙门，心里都不慌！秀才见官不用跪，是在县太爷面前说得上话的。 而那些一年读下来，被判定没天分的孩子，也往往不会放弃读书，除非是那笨的实在不开窍的。否则都会自家出些钱，再让孩子跟着两位秀才多学两年，识些字能算账，就能去县城找个轻省又薪酬不错的活计。 如今县城很多小食肆的账房、伙计都是石渠村的人。一个姓苗的站稳了脚跟，就会带擎介绍着其他同族过去，慢慢的能去县城做工赚钱的人越来越多，村子可不就越来越富裕了？ “虽然说秀才老叔只收小子，但我们这些丫头和哥儿想要去旁听，他们也是从来不赶人的，只让我们安安静静待在旁边不许发出声音。”所以石渠村几乎是人人都识字，只不过或多或少罢了。像苗氏，平日里常见的一些简单的字，她认得好些，也曾教过沈青，只是不会写，也不会拿笔。 苗氏回忆起做姑娘时的日子，一向愁苦的脸上也带了几分笑意：“我的青哥儿这么聪明，只听别人聊闲话就能悟出那么些道理，想出那么些主意。要是从小就能在学堂跟着听听课，不知道会多有出息？” 从前在老沈家，日子再难熬——姓沈的一家把她当奴仆使唤，沈志高喝多了酒还会打人。被打得鼻青脸肿的时候，苗氏也只想着自己命苦，从来都是认命的。 可此时瞧着自己聪明机灵的哥儿，苗氏头一次生出了，倘若她没嫁来兰塘村，该有多好。 嫁人不仅仅是她的第二次投胎，也是她的孩子人生的起点。瞧着兰塘村只是比石渠村差了一点，可真的只差一点吗？ 苗氏出神的想着，而沈青伏在她的膝盖上，轻轻道：“现在也不迟。只要有心学，什么时候都不迟，我将来一定会越来越有出息。” 老沈家院子。 沈老娘这一整天气就没顺过！昨晚上去找苗氏要猪肉不成，丢了好大的脸。儿子不但没护着她，回来还埋怨她差点害了自己：“娘您也这么大年纪了，不知道村里谁能惹谁不能惹？你骂骂苗春蕾也就算了，吴桂香那是个好欺负的？你瞧瞧，你一骂她，她就撺掇着村长罚我、还要打我板子，俺们兄弟从小一块儿长大的情分，都让你们这些娘们儿给霍霍完了。” 沈老娘也生气：“都是吴桂香那个娘们戳嚯的，眼里一点儿都没长辈！没一点规矩！” 沈志高斜了她一眼。这一套说辞，他听得都头疼：一天天的把长辈、规矩挂在嘴边，他们家和村长又不沾亲，她算人家村长家什么长辈？只不过是年纪大些，别人客气才叫一声婶子。 这村里难道是谁年纪大谁说了就算的？人家吴桂香可是村长的媳妇！“娘，你可别再说了。以后也别去找苗春蕾和青哥儿了，离都离了，就当他俩死了，没这俩人。你再去，村长真打我板子可咋整？” “他敢？”沈老娘梗着脖子道，但气势到底是弱了些。方才村里那些爱说嘴的长舌妇们从她家门前过，特意嚷嚷着沈青买了一车的东西回来，把沈老娘给难受的，心里像扎了一根刺似的。 沈志高都气笑了：“他凭啥不敢？他要真打我了，你能把他怎么着？”四十板子可不是玩儿的，要是下重点手，不等打完人都要断气，沈志高可不敢拿赵村长的心情来赌。 “我！我……”沈老娘想说什么，可偏偏又没什么话能说，沈志高摆了摆手：“别说这些了，快做饭去吧。这两天吃的都是啥啊，嘴里淡得都没味了！记得给娇凤卧俩鸡蛋啊，别饿着我儿子了。” 提起李娇凤，沈老娘就气不打一处来，明明是她撺掇着自己去沈青家要肉的，结果害得自己挨了老头子一顿骂，还被儿子嫌弃，她却啥事没有，还要吃鸡蛋！“老大，你屋里的那个是尊金佛啊？还得我供着，见天啥活儿不干，吃东西没个够！昨天要不是她叨叨着非要吃肉……” “哎呀娘，你说这干啥，娇凤那不是怀着孩子呢吗？我这岁数了好不容易得个儿子，不得娇养着点？”沈志高不耐烦了起来，直接打断了她的抱怨：“得了快做饭去吧。” 沈老娘没想到，自己一向最疼爱的大儿子，竟然会用这种态度对待自己！“果然是娶了媳妇忘了娘，”沈老娘胸口狠狠的起伏了几下。自从沈青母子离开后，这个家渐渐像变了一个样子，让她感到窒息。 比着李娇凤，她甚至有些怀念苗氏：当年苗氏刚和沈志高成亲时，沈志高也新鲜过一段时间，可苗氏从来没有拿乔跟自己别过苗头，都是自己说啥就听啥。 而这个李娇凤，却拐着自己儿子对自己不耐烦了。她能怨谁？她该怪谁？ 沈老娘深吸了两口气，拎了猪食桶去猪圈喂猪。可刚倒下去两勺，就看见墙角一摊一滩的猪屎。沈老娘登时把手里的木勺一摔，直直冲到西厢房的窗户下头骂开了：“这猪圈多长时间没刷了，眼里是一点儿没活儿！” 房里传来低低的应声，沈老娘却还不肯罢休，又骂道：“猪草割了没有，这么大的姑娘了一点活儿不会干，真把自家当大家小姐了！一屋子懒货！饭做得也难吃，爷们儿们没一个满意的，在娘家没学过下灶啊……” 怨气，总是要有一个出口。 窗户外头贴着墙根儿传来连绵不断中气十足的骂声，沈志伟的夫郎赵艾叶躲在西厢房屋子里，搂着自己的女儿沈小娟一声不敢吭，不大的眼睛里噙着一滴眼泪，要坠不坠。 这个家也许总要有人做沈青，做苗氏。赵艾叶怔怔的想。从前……他也不是没有过过那样的日子，他刚嫁进来的时候，苗氏还能生养，沈璋也还没死。他却是个不好生养的哥儿，沈老娘那时一直待他都不好。 沈小娟缩在他怀里，瑟瑟发抖：“阿姆，阿奶怎么了？”她从来没被沈老娘这样骂过。以前打扫猪圈、割猪草这样的活儿都有沈青和苗氏做，她心情好了就和小姐妹去挖点野菜，懒了就在房间里绣手帕玩儿，她明明一直都没有割过猪草，怎么阿奶忽然发这么大的火？ 赵艾叶低头擦了一把眼泪，他根本没办法回答，只能将女儿搂得更紧了些。他可以过苗氏那样的日子——他也没得选。可他不愿意让自己好好娇养长大的女儿也走自己的老路。 另一头，沈青和苗氏简单收拾了收拾，打算趁着借了村长家的车，去一趟石渠村舅舅家。 “今年一年，我就初二那天去看了看你姥姥，”苗氏感叹。她幼年时父亲就去世了，苗老太太一个人拉扯着四个儿女长大成人，辛苦可想而知。说起来，要不是苗父早亡，家里没了顶梁柱，日子越过越困难，苗氏也不能够嫁到兰塘村来。 他们石渠村富裕，又离县城近，村里还有两个秀才，满村的人都沾了沾文气。家境不错的姑娘多嫁进县城，做了城里人。 苗氏说亲的时候正是他们家最艰难的时候，苗氏只能下嫁到兰塘村。后来苗兴苗旺成人，都是能干也能吃苦的壮小伙子，家境又渐渐有了起色，可也晚了，苗氏嫁都嫁过了。 倒是他们小妹苗秋朵赶上了好时候，嫁进了城里。 而苗老太太一个寡妇养大四个孩子，实在不容易，年轻时候干活干狠了，亏空了身子，如今落下了病根，两条腿膝盖往下肿胀发疼，行走困难，常年在炕上坐着。日常起居都是苗兴和苗旺两人的媳妇伺候的。 这也是他俩屋里人说话硬气的一大原因。 之前沈志高要休了苗氏，苗老太太要不是实在走不了路，也想来兰塘村和沈老娘撕吧一场！ 苗氏换上了沈青买回来那件葛布的估衣。还别说，真是人靠衣装，这衣裳颜色亮堂一些，瞅着人都精神了，气色也映衬得不错。此刻苗氏正坐在床边，仔仔细细的挑选沈青带回来的几块窗帘布：因为各个门面房装修风格不同，店主爱好不同，这些窗帘布也五花八门。 有厚厚的棉麻下面挂着流苏，有薄薄一层透明的白纱，还有摸起来有点像绸缎，带暗纹印花的。 苗氏在这一堆里面挑了又挑，最终选中了一块茶金色的布料，一面光滑如缎子，还带花草暗纹，另一面则看起来如普通棉麻一般：“这块好看！做件袄子都有富余，颜色也适合你姥姥那岁数穿。我这做闺女的多少年没往娘家拿过东西了，这回也让我沾沾我哥儿的光，好好孝敬孝敬老娘。”
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