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颜秋一愣：“大人您怎么知道的？” “猜的。” 古今中外，成王败寇的例子还少吗？ 颜秋也没有纠结，抛出另一个大八卦：“上任圣城城主是斯晃的父亲。斯晃杀了他以后，不但继承了城主的位置，还娶了对方后来的伴侣，被称为圣城明月的女人，弥月夫人。” 丛容：……嚯，小妈文学照进现实。 颜秋喝了口水润润嗓子，继续讲城主府的秘辛：“弥月夫人生得极其美貌，和上任城主生育了两个孩子，大儿子斯牧在老城主死的当晚失踪了，小儿子斯诺……” 嘶—— 隔壁传来布料被撕裂的声音，打断了颜秋的八卦。 丛容示意他等下再说，自己走进卧室。 炎朔手里拿着掉了半截袖子的T恤，看见他进来，若无其事道：“刚刚整理衣服，不小心弄坏了丛哥的睡衣，晚上穿我的吧……” 丛容看看睡衣，又看看少年，半晌，说了句：“好。” 回到议事大厅的青年一脸若有所思，颜秋注意到他的神情，挠挠头：“大人还需要我继续说城主府的事情吗？” “不了。”丛容淡淡道。 “那您去圣城的事？”他问得小心翼翼，生怕青年给出肯定的答案。 “去，到时候还要你当向导哩！”丛大人朝他扬起一个灿烂的笑容。 神庙里响起小白花惨烈的哀嚎。 圣城刚派人来攻打过炎黄部落，短时间内再发动战争的可能性不大，但丛容也不敢拖得太久。 绿洲靠近奈罗河的支流，炎火大陆虽然不像白水大陆那样水网密布，不过得益于原始人傍水而居的习性，圣城附近也有一条宽阔的河道，与奈罗河相接。因此丛容不打算走陆路，而是通过水路前往圣城。 他之前让仓新造的明轮船已经完工了，容积是白狼号的两倍，算上底部的踏板室一共有三层，需要二十四个壮年男子一起踩动踏板才能将船推动，已经初具后世楼船的模样了。 丛容将自己准备去圣城的事提前一个星期告诉了炎卯和老祭司红午。 炎卯如今是军队里除了炎朔以外的二把手，统管打铁房和整个部落的安全，所以丛容这次离开不打算把他带上。 老祭司虽然年纪大，但人老成精，并且对他这个圣主眷属称得上绝对忠诚，将绿洲和日月城交到她手上，丛容还是比较放心的。 见到两人的时候，丛容以为他们会像上次出去建设日月城那样对自己依依不舍，结果老太太拄着拐杖，浑浊的老眼精光四射，大声问：“丛大人，您终于决定拿下圣城了吗？” 丛容：…… 炎卯也激动得脸颊通红：“大人，需要刀剑和盾牌吗？哦对了，还有盔甲，几套？您说，我让打铁房那边连夜赶制出来！” 丛容：…… 丛大人轻咳一声：“这些先不急。我需要两百名士兵，武器和防具就正常带，不用太多，累赘。” 炎卯顿时更激动了：“两百人够吗？大人，咱们什么时候出发？” 丛容摇摇头：“不，炎卯，你留下。” 年轻的战士瞬间愣住，老祭司沉默不语。 “绿洲和日月城比圣城重要得多。”丛容直视他的眼睛，语气诚恳，“炎卯，我希望你能帮我守好炎黄部落。” 青年的话让炎卯的心脏忍不住颤了颤，他握紧了拳头，站得笔直：“是，大人！” 除去两百名士兵，丛容这次出行还带上了颜秋夫夫，仓，炎丁，炎青，蓬和黑牙，掌船的依旧是黄三。 这个十八岁的年轻人在经历了数次水上航运后，已经从一个青涩的毛头小子，成长为了沉稳可靠的船老大。 白狼号则交给了另一个水性极佳的族人，日月城到白水大陆的几条航线都是开熟了的，只要不是天气特别恶劣的情况，丛容并不担心。 丛大人挑了个风和日丽的日子启程，士兵们提着武器陆续上了明轮船，老老实实待在二层的船舱里。而踏板室与二层之间呈凹字形的舱室内则堆积了大量稻米，土豆，未脱壳的小麦，熏肉，成桶的葡萄酒，干酪，棉布，树渣纸，红糖，陶瓷，以及小山一样的原石。 全体炎黄部落成员在这天都放下了手头的活儿，成群结队来到石头河滩边为丛大人送行。 “圣主庇佑丛大人！” “圣主庇佑丛大人！” “圣主庇佑丛大人！” 此起彼伏的呼和声让丛容心头微微发热，他站在甲板上，最后望了一眼这片待了两年的土地，素手一挥：“出发！” 从炎黄部落到日月城是顺流，纵帆升起来后，明轮船便如离弦之箭行驶在河道上，原本预计一个月才能抵达圣城，最后缩短到了二十天。 丛容担心的河水断流的情况也没有出现，他让黄三把船停在距离圣城还有大约五百米的地方，自己带着颜秋几人步行过去。 “丛大人，士兵们怎么办？”黑牙挠挠头，炎卯红藜都不在，炎朔又不爱管事，他成了临时的大队长。 “待在船上，听我的指令。”丛容目光扫过一张张古铜色的面孔，语气前所未有的冷肃，“如果有谁擅自上岸，格杀勿论。” 黑牙神情一凛：“是，大人！” 为了能顺利混入圣城，一行人假扮成了一队游商，丛容买了内置商城里的染发剂，将头发染成了黑色，众人身上的棉布长袍也换成了平平无奇的兽袍。 颜秋拉了拉兽袍下摆，嫌弃地撇撇嘴：“我讨厌圣城。” 丛容瞥了他一眼：“过几天就让你穿回棉袍。” “真的吗，大人？”小白花眼睛瞬间亮了。 “当然，我什么时候骗过你？” 和炎黄部落一样，圣城也是有城墙的，不过比前者要矮上不少，而且因为年久失修，许多地方已经坍塌了，丛容怀疑这样的城墙是否真的能起到防御作用。 大概看出他在想什么，颜秋解释：“圣城已经很久没有遇到外敌了，最多也就是商会，圣塔和城主府三方内部打来打去。城墙的作用与其说御敌，不如说用来区分城内和城外，围墙内是圣城，围墙外则是野蛮大陆。” “所以这有什么意义吗？”炎丁抓了抓自己的脸颊，疑惑地问。 丛容唇角勾起一抹嘲讽的弧度：“有，它代表着圣城人的自大和傲慢。” 圣城只有一个城门，所有出来和进去的人都要经过卫兵的“盘问”。说是盘问其实更像收过路费。丛容亲眼看到一个卫兵从一名游商的背筐里掏出两把壳壳果，塞进了自己的衣兜。 也有些人不愿意或者拿不出“过路费”，卫兵就会用手里的武器给他们一点颜色看看。如果对方是女人，又会换个方式，比如把手伸进后者的皮裙，哈哈大笑着看她们发出尖叫。 旁边的人全都敢怒不敢言，一些经验丰富的老游商则见怪不怪了，一脸麻木地等着卫兵放行。 “畜生！”炎丁气得低低骂了一句。 炎青拉住他，不让他冲动。 这时一辆由疾风兽拉着的青铜兽车远远驶来，最终在城门口缓缓停下，正在“收过路费”的卫兵被同伴拍了下肩膀：“别玩了，是城主府的兽车。” 卫兵不甘地在女人的臀肉上狠狠掐了一把，旋即朝兽车露出一个谄媚的笑。 兽车前段的布帘被掀开，露出一颗头发花白的脑袋。 “管家大人，您，您回来了！”卫兵语无伦次，不知道是激动的，还是紧张的。 被称为管家的人看都不看他一眼，淡淡嗯了一声，布帘很快又放下了。两名卫兵快速退到一旁，大声呵斥堵在城门口的人们，让出一条足以让兽车通过的道路。 “城主府的管家？”丛容挑了挑眉。 颜秋压低声音：“管家是城主府除了城主斯晃，夫人弥月和小少爷斯诺外最受尊敬的人。平时负责打点城主府大小事务，深受斯晃的信任。” “那不就是大内总管？”丛大人小声嘀咕。 “大人您说什么？什么总管？”颜秋疑惑。 丛容：“……没什么。” 说话间，一行八人已经走到城门外，管家的兽车远去后，卫兵又恢复到刚才趾高气昂的模样，叼了快顺来的肉干在嘴里，鄙夷地踹了游商一脚：“穷鬼，连像样的货物都拿不出来。” 那名游商嗫嚅着不敢反驳，低着头灰溜溜地进城了。 很快轮到丛容几人，卫兵在瞥见他们身上的兽袍时，以为又是没什么油水的“乡巴佬”，正暗道晦气，结果一抬头，撞上一双冰雪般澄澈透亮的眼眸。 卫兵整个人都愣住了，许久眼底闪过一抹惊艳之色，他习惯性伸出手，正想摸上青年的脸颊，下一秒便被一股大力钳住了，发出杀猪般的惨叫：“嗷嗷嗷！” 炎朔冷冷盯着他，仿佛在看一个死人。 另一个卫兵赶忙过来察看情况：“怎么回事？” 丛容笑得温和：“大人，我们是从炎火大陆来的游商，想进城做点小买卖。” 一旁的颜秋适时递过去一个巴掌大的皮袋子。 卫兵视线从青年脸上移开，将皮袋子撑开一个小口，看清里面是什么后，不由露出满意的笑容：“算你们上道。” 他把还在骂骂咧咧的同伴推到一边，十分爽快地说：“进去吧，圣城欢迎有钱人。” 等走远后，炎丁冲卫兵的背影忿忿啐了一口：“呸，小人得志。” 丛容淡淡道：“这样的小人是最容易对付的，投其所好就可以了。怕就怕什么都不要，那才难办。” 混入圣城比丛容想象得要顺利得多，然而圣城内的情况却比他想象得要糟糕得多。 出现在他们视野中的是一大片东倒西歪，四面漏风的窝棚，男人和女人全都衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸色差得好似得了肺痨的重症病人，路边的阴沟里比猫还大的老鼠正在啃食着什么，发出稀稀索索的脆响，到处都是粪便和垃圾，臭气熏天。 “这是圣城？”不止炎丁，仓和蓬也震惊地瞪大了眼睛，“还不如咱们炎黄部落呢！” “什么叫还不如？明明差远了好吗！”炎丁大叫。此时的他完全忘记了三年前的红石族人和奴隶同样随地大小便。不少人甚至懒得出去，直接在洞穴里解决，丛容刚穿来的时候，奴隶洞里就是一股尿骚味。 “这里是贫民区，”颜秋纠正道，“整个圣城的形状是一个巨大的圆，越外围的人越穷苦。城主府和圣塔位于圆心，商会和其他有钱的老爷们则聚拢在圆心附近。咱们刚进城，所以看到的是最破烂的景象，再往里就好了……” 话音未落，一个瘦小的人影炮弹般朝他们冲来，被走在最前面的炎青眼疾手快地拦住，一把拎了起来。 是个五六岁的小男孩，当然也可能更大，长期营养不良让人很难判断出贫民孩子的年龄。
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