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谁也没有料到，文怀良从内廷狱中出来不到三日，就又被当做杀人嫌犯扣押在了督查院大狱里。 公堂上，面对吴琼指控，文怀良只惊慌了一瞬，便口呼冤枉，一口咬死说吴琼是诬告，并称自己并不认识张避寒此人，就算三年前见过，也早忘记了。 杨清只能传问和张避寒有过交集的礼部官员，包括所有在礼部学习的观政。 不料众官员无论品阶大小，听到张避寒这个名字，都立刻纷纷表示不知内情，更不知文怀良与张避寒之间的纠纷，甚至还有当场痛骂吴琼忘恩负义，辜负文尚栽培，礼部以有这样的观政为耻的。 文氏余威犹在，官员们显然不敢得罪文尚这个昔日帝师兼礼部尚书。 已经过去三年的旧事，想要查明真相，就剩下最后一个办法，找到证据——即张避寒的尸体。 文府大门大开，文尚一身正红尚书官袍，立在大门正中，身后是全副武装的文氏死士家丁。文尚望着亲自领着玄虎卫过来搜检的杨清，一震袖口，哼道：“杨御史好大的威风啊，我倒要看看，今日谁敢踏着老夫的尸体进入文府！” “啪。” “啪。” 清脆的鼓掌声响起。 紧接着是清越的少年声音：“俗话说的话，老而不死是为贼。文尚书大人，你如今可是将这‘老贼’二字诠释得淋漓尽致。” 文尚看着越众而出的，一身四品绯色官袍的少年郎，怒不可遏道：“黄口小儿，安敢放肆！来人，把这小子给老夫拿下。” 卫瑾瑜抬手，露出手中乌木手令。 冷冷道：“顾阁老有令，督查院依律搜查文府，若有反抗，便是阻挠公务，藐视国法律令，立斩不赦，谁敢阻拦！” “顾凌洲！” 文尚恨得咬牙：“你怎么敢！” “来人，给老夫拦住他们！” 一语落，文府死士家丁纷纷举起刀剑，挡在文尚面前，与下方来势汹汹的玄虎卫对峙着。 杨清显然早有准备，面对文尚傲慢，并不畏避，直接下令：“搜府。” 玄虎卫毕竟是天子近卫，岂是区区文府家丁能抵抗。 这间隙，玄虎卫已经一拥而上，将文尚与文府众人一并制服，文尚被强按在椅子上，手脚皆被钳制，气得大呼：“反了！反了！让顾凌洲过来！老夫要见圣上！” 然而无人理会，杨清手一挥，玄虎卫直接踢开文府大门，涌入文府。 按照吴琼供述，张避寒自进入文府，就再也没有出来过，张避寒的尸体，很可能就藏在文府之内。那名冒死向吴琼道出内情的下人也透露，文怀良将张避寒折磨致死后，为发泄心中怨恨，直接让人将尸体埋在其院子里，日日践踏。 文府所有下人皆被勒令跪在院子里，等候问话。 短短一日，礼部尚书之子文怀良涉嫌杀人的消息已经传遍整个上京，听闻督查院要搜检尸体，周围聚满看热闹的百姓，都在对着文府大门指指点点。 然而整整一日过去，玄虎卫将文怀良本人居住的院子和整个文府掘地三尺，都未能找到张避寒的尸体。 三年间，文府下人也全部换了一遍，尤其是文怀良院子里的仆从，提起张避寒这个名字，所有人都很陌生茫然。 文尚坐在椅子里哈哈大笑。 “顾凌洲，你敢唆使下属如此对待老夫，今日若是搜不出尸体，老夫定要去圣上面前狠狠参你一本，治你一个擅权自专，陷害忠良之罪！” 吴琼作为状告人，也跟随过来，见状喃喃道：“不可能，绝不可能，是那名下人亲口对我说，文怀良将避寒尸体埋到他院子里的！” 文尚厉声反问：“那名下人何在？” 吴琼答不出来。 因那名下人怕惹祸上身，三年前便逃离上京了。 文尚双目骤然迸出狠辣色：“依我看，这所谓下人，自始至终就是你捏造出来栽赃构陷我儿的。大胆吴琼，说，是谁指使你这么做的？！” 文尚字字诛心，俨然要将此事界定为世家之间的构陷争斗，吴琼满腔愤懑，恨不得冲上去与对方鱼死网破。 因找不到尸体，文怀良就无法被定罪，在文尚与文氏威压下，文怀良恐怕很快就要从牢里出来。 为替好友伸冤，他隐忍蛰伏三年，难道到头来仍是正不压邪一场空么？ 天空不知何时飘起了细雨，像在诉说这永远无法大白于世的冤屈。 连原本成竹在胸的杨清都生出迟疑。 这时一道声音忽道：“我知道，尸体在哪里。” 所有人都循声望去，只见文府下人最末，慢慢站起一个身着旧青衫，面容沧桑，背脊却挺拔如松的人。 那人微垂着眉眼，似乎是因为跪久了，有些不适应光亮，道：“张避寒的尸体，并不在文府。” 文尚听到这声音一瞬，便目眦欲裂，发疯一般扑过去，口中骂着恶毒诅咒话语，对青衫人拳打脚踢。 男子岿然不动，任文尚如何踢打，依旧如松挺立。 低哑嗓音穿过雨幕，落到每一个人耳中。 “张避寒的尸体，在礼部。” 文尚终于颓然倒地。 一个时辰后，玄虎卫从礼部衙署后院一株梅花树下挖出了张避寒的尸骨。 尸骨右手小指缺失，与吴琼所述完全吻合，吴琼扑在早已腐烂看不出模样的尸身上，放声大哭。 堂堂礼部衙署，朝廷机要部门，竟成了埋尸之处，埋的还是一名礼部观政，此事可谓震惊朝野。 督查院连夜对文怀良进行审讯，还没过完两轮刑，文怀良便招认了所有事实。 文尚亦被剥掉尚书官服，带到了公堂上。 杨清主持审讯，问：“文尚，你可知罪？” “知罪？” 文尚哈哈大笑，哼道：“能死在老夫儿子手里，给老夫的儿子当踏脚石，是他的福气。一条贱命而已，你们还打算让老夫的儿子为他偿命不成？” 杨清并不意外对方如此态度，忍着怒火，又问：“据文怀良招供，埋尸一事，由你全权主导，为何要将尸体埋到礼部衙署？” 这是杨清百思不得其解之事。 礼部衙署人多眼杂，绝非销毁罪证上佳场所，文尚为何要将张避寒尸体埋在礼部。 杨清隐有一个可怕猜测。 文尚：“自然要用他肮脏低贱的血脉，为我儿前途做祭，让他看着我儿一步步高升，永远被我儿踩在脚下。” 杨清沉痛握拳。 因张避寒尸体被挖出时，身首分离，的确是一个被献祭的姿势。 要不是吴琼隐忍三年，冒死揭露真相，一个冤死的寒门官员就要这样被埋在地下，永远不见天日。 一石激起千层浪。 随着张避寒尸体被发现，又有两名寒门出身的礼部官员站出来，检举文怀良担任礼部侍郎期间，利用画作勒索下属，逼着下面官员向其行贿，若有不屈从者，便会遭到打击报复。 “三年前，礼部后衙被大雨冲毁了一排芜房和一道院墙，翻新重盖，文尚大约就是看准了那个时机，将张避寒尸骨埋进了后衙地砖下。” “弟子之前觉得文尚此举太荒唐，然而仔细想想，这正是他傲慢高明之处，毕竟若不是知情人站出来指认，谁也不会想到，公署衙门会成为埋尸之地。” “文怀良固然可恶，文尚身为礼部尚书，文氏家主，纵容其子为恶，残害下属官员，比文怀良更可恶百倍千倍。” 督查院值房，杨清向顾凌洲回禀着审讯进度。 顾凌洲拿起文怀良的判决书，提起朱笔，在上面勾了一个斩字。 杨清一惊。 “文怀良毕竟是文氏少主，师父如此做，怕要得罪整个文氏。” 顾凌洲道：“文怀良恶行昭昭，不斩不足以平民愤。” “至于文尚，就看陛下如何处决了。” 然而此事显然不是皇帝一个人能决定，文尚被捕入狱的第二日，京城诸世家就联合上书，请求天盛帝看在文尚为国操劳了一辈子的份上，宽宥文尚教子不严之过。 禁中最终下达旨意，革去文尚礼部尚书一职，逐回原籍，永不录用。念其只有文怀良一个独子，文怀良的斩刑最终要改判为流刑，发配西南充军。 文尚显然早就料到这个结果，自入狱起，便泰然而坐，不见任何焦惶色，出狱之日，更是命家仆端来盥洗之物，为他盥洗梳洗，又换上了崭新干净衣袍之后，才一脸傲慢自牢中走出，不似囚犯，倒似长官巡查。 杨清站在不远处，看文尚大摇大摆走出。 跟在杨清身后的两名年轻御史愤怒道：“这文尚气焰也忒嚣张，听说他要出狱，一大早，外头就站了许多礼部官员迎候，这文尚分明已经被革去职务，这些人竟还如此奉承着他！” 杨清道：“百足之虫，死而不僵。” “他们不是给文尚面子，而是给文氏和背后支持文氏的那些世家面子。” 文尚出狱，有礼部官员迎接，文尚离京，更是有无数门生故吏相送。 虽被革去了职务，为文尚送行的车队，竟然塞满京郊长道，文尚这一遭，不像被逐回原籍，倒更像衣锦还乡。 在众人目送下，文尚一身儒袍，登上了回乡马车。 马车辘辘前行。 仆从在外道：“西南是裴氏地盘，那裴氏就是看在家主的面子上，也不敢太为难公子，等过两年，过了这阵风头，家主和公子便有团聚之日了。” “是啊。” 文尚洋洋一笑。 “顾凌洲想同老夫斗，简直是痴人说梦。” “他江左顾氏屹立江左不假，可上京城里，还轮不到他顾氏说话。” “今日之仇，总有一日，老夫要讨回来的。” 又行了一段路，仆从忽道：“家主，前面亭子里好像有人。” 一个护卫模样的人紧接着出现，站在道中，道：“我家公子请文大人上亭中一叙。” 文尚掀开车帘，狐疑问：“你家公子是何人？” “是大人的故人。” “故人？” 文尚越发狐疑不定，遥遥往亭中一望，果见停下坐着一个着素色衣裳的人，因对方背对他而坐，他只能看到一个挺拔如竹的背影，并看不到脸。 今日送行人太多，难道真是遗漏了什么故交？ 护卫接着道：“我家公子说，大人应当记得这处亭子的。” 京郊路边建有许多这样的长亭，作送别之用，此地已经有些荒僻，亭子也是建在河边。 但文尚却记忆深刻。 因当年初入上京时，他便曾在这座亭子里休息，并在此偶遇游猎归来的先帝。先帝以金杯作盏，请他饮酒，他自此开始通达之路。 可对方如何会知道此事？ 左右时辰还早，文尚便整理了下衣袍，下车，命仆从在原地等候，起身往亭中走去。
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