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萧楚桓直接从腰间摘下一块玉佩，放到苏文卿掌中：“好好表现，本王等你会试好消息。” 萧楚桓生母早亡，自幼养在继后卫皇后跟前，背靠卫氏，十分勤奋上进，从封号“雍”字就能看出皇帝对这个儿子的偏爱，抑或说，对卫氏的倚重。 卫皇后多年无所出，朝野上下都明白，太子之位，多半要落到这位雍王头上。 雍王这两年也在大肆培养自己的势力，拉拢各路朝臣，为将来入主东宫做准备。 苏文卿是本届状元热门人选，雍王此刻赠苏文卿玉佩，是何用意，不言而喻。 这立刻引来赵王萧楚珏的不满。 萧楚珏是贵妃裴氏所出，正儿八经流着世家大族血脉的皇子，在萧楚珏眼里，萧楚桓这个皇后养子和玉器店里裹着一层华美包装的赝品差不多，身体里流的是卑贱的宫婢血，根本没资格跟他相提并论。 萧楚珏也在为争太子位培植自己的势力。 见状讥讽道：“大哥也太猴急了些，正经朝臣也就算了，怎么连个八字没一撇的学生也要拉拢。” 萧楚珏手下谋士不少，自然也听过苏文卿之名。 他嘴上讽刺着，心里已经在暗暗筹谋，如何使手段把人抢过来。 萧楚桓可不是好性儿，背着手，正要反击，视线一调转，猝不及防看到一道绝不可能出现在此处的身影。 即使隐在人堆里，亦如月亮般扎眼。 他眉峰一挑，慢慢走到了最末一排。 “瑾瑜？你怎么在这里？” 问完，他自己先反应过来。 “哦，难怪云昊近来日日发疯，连本王的帖子都拒接，原来卫氏的名额，给了你。” 雍王萧楚桓微俯身，嗅着那雪腻颈侧诱人的草木幽芳，忍着一口咬下去的冲动，低声笑：“即使进了这里又如何呢？你要拿到大考第一名，才有资格获得特赦，参加会试。即使真的能参加会试，取得名次，想要入头甲，还有殿试那一关呢。你觉得，父皇会让你通过考试么？若本王没记错，父皇现在都不愿见你吧。” 萧楚桓背靠卫氏。 他声音低到只有当事两人可以听见。 在其他学生看来，这位雍王只是举止与卫氏嫡孙亲密了一些，再正常不过。 卫瑾瑜转眸，直直看着雍王，好一会儿，薄唇如雪翕动，道：“那殿下，便拭目以待吧。” 雍王被少年眸底乍起的寒芒扎的一怔，接着长眉陡扬起。 正要再开口，余光忽瞥见有什么东西闪电一般朝自己扑了过来，萧楚桓吓得后退两步，悚然望着落在面前的一只通体紫色，正气势汹汹盯着自己的猞猁。 “这是……” 他声音都抖了起来。 “不懂事的畜生，让殿下受惊了。” 谢琅一身绯色绣白虎蟒袍，不知何时挎刀出现在了廊下，身后跟着吴韬、柳龙二人并一列荷枪带刀的玄虎卫。 雍王万千咒骂之言，都于那袍摆仿佛都在散发着杀意的寒门世子玩味注视里咽了回去。 “啊，紫色猞猁极为罕见，且攻击性极强，没想到世子竟能驯服这等神物。” 雍王施施然换上一副笑容，满目赞赏地看着那傲然立在地上的紫色猞猁。当然，他心底里对这种凶物毫无兴致，不过说两句漂亮的场面话。 “养着玩儿而已。” “红奴，过来。” 谢琅叫了声，猞猁立刻乖顺回到他身边。 萧楚桓背负着一个贤王名号，和不少人打过交道，但唯独没挨过北郡谢氏的边儿，一则谢氏手握兵权，他若公然结交，容易引起圣上忌惮，二则，这位北郡小侯爷的名声，实在太恶劣了，他摸不准对方喜好，有些惧怕和对方打交道。 譬如这只紫色猞猁，就让萧楚桓在对方身上看到了一股接近残忍凶悍的原始野性来。 世家子弟，豢养些珍稀兽类也是常见的，但大都是以赏玩为目的，谁会豢养这等野性未驯的凶兽，一个不慎要咬死人的。 倒是赵王萧楚珏皱眉道：“世子，这等凶物，怎么带进学监里来了？万一惊着父皇圣驾可如何是好？” 吴韬代答：“回殿下，这是殿前司兽营里的，捉回来三个月了，脾气傲，没人敢靠近，没成想世子只用两日就给驯服了。殿前司一共二十头猞猁，全部都经过专门训练，最擅追踪，往常出任务，都会带上几只。” 萧楚珏没话说了，只不着痕迹退了两步。 谢琅视线落到卫瑾瑜身上。 对方轻抿着唇，肩背挺直，乌眸黑白分明，和其他学子一样，目不斜视望着前方，仿佛方才一切都与他无关。 经筵正式开始。 天盛帝端坐于铺着明黄软垫的主座，黄纯侍奉在侧，章之豹挎刀站在御座左前方，谢琅主要负责外围布防，行完礼，要退下，皇帝却道：“交给其他人办就是，你也留下来听听。” 谢琅恭敬应是，在靠近门口的地方找了个空位，席地而坐。 其他随行官员，除了凤阁三位座主有圈椅，皆是统一坐席，监正则带着所有学生席地坐在文官们之后。 今日主讲官皆是翰林院精挑细选出的大学士，主讲《礼记》，天盛帝听得入神，屡屡点头表示赞许，听到半途，忽同卫悯道：“朕记得，当年首辅第一次入东宫为朕讲学，讲的也是《礼记》。” 卫悯抚须点头：“陛下好记性。” 天盛帝感叹：“非朕记性好，而是太傅讲的实在出彩，如今这些年轻学士虽也不错，但远不及太傅当年呀。” 他不知不觉，把称呼改成了“太傅”。 卫悯似也有动容，道：“陛下如此说，是臣之荣幸。” 天盛帝笑道：“但首辅的板子，也真是厉害，朕现在想起来，都觉得掌心发疼呢。但其实朕并没有挨多少，大部分板子，都是三郎替朕挨了……” 天盛帝一默，突然止住了话音。 卫悯面色如故，没有接话。 气氛顿时有些冷，连侍讲官都险些吓得丢了手里的书。 好在次辅韩莳芳打趣着道：“陛下此言差矣，真论起打手板，青樾可比首辅严厉多了。陛下可知，如今上京人家吓唬不听话的小孩都用什么话。” 天盛帝果然露出感兴趣神色。 韩莳芳道：“天要下雨娘要嫁人，顾阁老要打人。” 他一句浑话引得君臣开怀大笑，满室黏稠的尴尬也一扫而空。 天盛帝目光扫过一众席地而坐，认真聆听的官学生们，道：“尔等都是大渊未来栋梁，记住今日讲学内容，务必克勤克勉，秉心持正。” 接下来是赐赏环节。 在宫中经筵结束后，所有参与的大臣和讲官都能吃到一顿天子御赐的丰盛宫宴，吃完还有金钱抓，宫外没有这个条件，便改成了赐赏。 顾名思义，就是天盛帝根据每一位侍讲官的表现，评定出优良，分别给予不同的赏赐。 今日天盛帝心情好，直接给了全优，所有侍讲官，无论职位高低，全部赏一百金。 众侍讲官伏地谢恩，宫人则捧着盛着金子的托盘上前，将赏赐分发给每一位侍讲。学监内的乐官已奏起高雅的宫乐，和这君臣和乐之景，气氛融融，一切有序进行。 着青色宫装的宫女低眉垂目，双手高举黑漆托盘，鱼贯上前。 站在御座左前方的章之豹眼角余光忽凌厉一闪，大喝一声：“站住！” 然而为时已晚，被他喝止的青衣宫女直接自红布盖着的托盘内抽出一柄匕首，朝前方皇帝扑去。 一切发生在电光火石间。 天盛帝望着那迎面刺来的利刃，面上血被一瞬抽干，本能往后仰去。 “护驾！” 三位座主几乎同时站起，顾凌洲直接拍出一道凌厉掌风，然而依旧晚了一步。 “噗嗤。” 血溅了天盛帝一脸，沿帝王雪白面孔蜿蜒流下。 几乎同时，一玄一绯两道身影已腾跃而至，两柄长刀，同时没入了那宫女体内。 卫悯勃然大怒：“留活口！” 天盛帝身体陷在椅中，粗重喘了口气，明明是薰暖的春日，手脚却如坠冰窟。血已经淌到了他明黄襟口，但皇帝后知后觉发现，他身体上并无任何疼痛，不由低眼，隔着眼前垂挂飘荡的血色，意外望着关键时刻扑上来，挡在他身前的素袍少年。 “瑾瑜？” 卫瑾瑜捂着受伤的胳膊，爬起来，跪了下去。 “陛下！” “父皇！” 赵王、雍王、卫悯、韩莳芳围上去，紧接着是腿都吓软了的文官们。 天盛帝摆手示意自己无事，视线仍盯着垂目跪着的少年，同卫悯道：“朕无事，首辅，先带瑾瑜去治伤吧。” 卫悯应是。 谢琅哐当收回染血的刀锋，眼睛一眯，若有所思望着那垂眸跪在地上的人。 这功夫，锦衣卫已经一拥而上，将刺客摁倒地上，章之豹眼底杀意弥漫，一步步逼近那犹仰着面、傲然凝视他的宫女，如果目光可以化作实质，那宫女已经被他绞成肉酱。顾凌洲在一旁沉肃吩咐：“好好审，务必查出她幕后主使——” 话音方落，只见数道乌血自那宫女七窍流出，人已暴毙，气息全无。 两边锦衣卫大惊：“怎么可能，明明已经掏出了她口中毒药……” 谢琅观察片刻，沉眉道：“应是事先就服了毒。” 黄纯呆若木鸡立在原地，待看清那宫女长相，骤然变色，继而颓唐跌倒在地。 监正并两名副监正已以额触底，伏跪于地，抖个不停，学生们亦惶恐不安看着眼前情景。 章之豹忽转身，朝着皇帝单膝跪落，一字字，掷地有声，清晰道：“经筵堂内不会无缘无故出现匕首，臣请封锁学堂，凡今日进出经筵堂的人员，全部关押重审。” 众人哗然变色。 礼部尚书抖着花白胡子，指着章之豹：“章指挥使好大的威风，你的意思是，要脱了老夫这身官袍，对老夫上刑么！” 随行文官大半有世家大族背景，堂中学子也半数都是世家子弟。 真要将所有出入人员关押重审，章之豹必将得罪所有世家！然章之豹竟不为所动，坚持道：“臣请命。” “章兄，你可真是养了个好儿子啊。” 礼部老尚书讽刺。 矛头所指，正是吏部侍郎章临。 一下得罪这么多世家，章临惶恐至极，但碍于在君前，又不得发作。 天盛帝已经恢复了一些气色，对于章之豹的请命，他没有立刻答复，而是问：“三位阁老如何看？” 三人沉默着，显然也犯起难。 刺杀皇帝，是十恶不赦，诛杀九族的大罪，轻飘飘揭过肯定不行，但如果真大张旗鼓严审，又牵连太广。 卫悯身为首辅，先开了口：“事涉陛下安危，绝不能姑息，然也不宜太过张扬。区区一个宫女，就算有胆量刺杀陛下，也不可能轻易办到，必有同党在暗处相助，老臣以为，应当先查明刺客身份，再顺藤摸瓜，揪出其同党。”
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