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霍烈发话。 说话的大将应是，但仍道：“谢兰峰手下有三十万北境军，又深得大渊皇帝倚重，自然不可小觑。可谢琅却是叛臣一个，大渊朝廷表面上没做什么，可整整半个月了，却没有给他支援一兵一卒，摆明了就是畏惧将军威势，要借将军的手，让他葬身在烽火台。将军何必如此小心谨慎。” 霍烈没吭声。 如今又过了将近一个时辰，卫兵从未奔进来禀：“大将军，烽火台情况有些不对劲。” 霍烈双目陡然扬起。 如同精心设置陷阱的猎人，终于得到猎物消息。 卫兵道：“这几日下雪，那些大渊士兵一直在昼夜不停抢修被将军损毁的墙垛，并在墙垛上重新架设弓弩，至昨夜已经修复大半，可今日末将去烽火台附近探查情况，却发现剩下的那一片损毁的墙垛，竟无人抢修，墙上也没有架设新的弓弩，墙垛上堆满落雪也无人清扫，等夜里城墙结冰，他们就是想修也修不成了，这不是自寻死路么。” 霍烈眼睛一眯。 一名狄人大将则哈哈大笑，道：“他这不是自寻死路，分明是已经冻死在城墙上了，昨夜大雪，连咱们营中都冻死几个老弱士兵，何况那些连遮风挡雪之处都没有的大渊士兵。末将要恭喜大将军，可以直接去烽火台给那谢琅收尸了。” 霍烈显然更谨慎警惕一些，问：“可还有其他情况？” 卫兵想了想，道：“有，往常这个时候，烽火台上早就飘起炊烟了，可今日一整日，台上都没有炊烟踪迹。烽火台上竖立的那面大渊军旗也倒了下去，还有，方才属下去探查时，烽火台上还聚集着许多秃鹫！” “那就对了！这么冷的天，哪有人一整日不吃饭的，至于秃鹫，谁不知道，最喜欢吃的就是尸体与腐肉。谢琅年纪轻轻出了名的治军狠辣，占领烽火台第一日就命人将大渊军旗竖在了高台上，前两日狂风呼啸时都让人抱着军旗不让旗倒下，否则军法处置，今日怎会任旗倒着不管不顾。大将军，种种迹象表明，谢琅和那五千大渊士兵，已经冻死在烽火台上！” 狄人将领一拍大腿，激动道。 其他原本对这一消息怀有疑虑的将领也纷纷露出振奋色。 “将军，今夜风雪太大，不宜行军，不若明日一早就出兵去给谢琅收尸去吧！届时，把谢琅头颅送回上京，大渊皇帝还得好好感谢将军呢！” “夏柏阳那厮，竟敢与谢琅串通一气，用假信诓骗将军出城，给谢琅可乘之机，偷潜入关，夺走烽火台。届时，让大渊将青州割与西狄，夏柏阳一并枭首，挂在城门楼上，让所有大渊官员都瞧瞧与将军为敌的下场。” 消息太过振奋，狄人将领顿时觉得，碗里的酒都热辣滚烫起来。 霍烈思索片刻，吩咐：“继续盯着。” 卫兵应是，转身退下。 羊肉恰好也烤熟了，酒宴气氛达到高潮，狄人将领载歌载舞，推杯换盏，继续畅饮起来。 到了夜里，卫兵再度回来禀：“大将军，烽火台上依旧没有炊烟，且城垛上已经结冰，他们原来装好的弓弩，弓弦也已全部被冰冻住。” 霍烈终于站了起来。 “当真没有看错？” “千真万确，末将一直摸到城墙下，上面都没有弩箭射下。” 霍烈目中疑虑终于消散，深吸一口气，道：“传本将军军令，明日一早，大军向烽火台进发。” ** 一夜暴雪，天地一片素白。 次日一早，天色未亮，狄人大军便浩浩荡荡往烽火台进发。大雪没过马蹄，稍稍阻碍了行军速度，等到了烽火台高墙之下，大雪已经转为小雪。 烽火台上一片死寂，雪花无声覆盖在高墙城垛上，弓弩上结的冰甚至长出了尖锐的棱刺，天空不时传来几声粗哑的秃鹫鸣叫。之前几次反攻遭遇到的阻击丝毫没有遇到，霍烈几乎是一路畅通无阻的来到了烽火台的城门前。 这一刻，霍烈终于相信，谢琅是真的冻死在了烽火台上。 霍烈坐于马上，高高举起手中刀，吩咐攻城，不过一刻功夫，狄人先锋便轻而易举推开了那道厚重城门。 城门后空空荡荡，雪地里横七竖八躺着几个身上落满雪的士兵。 狄人士兵上前一探，道：“将军，都冻死了。” 这个答案，其实已经不用说。 一名狄人将领与霍烈道：“大将军，剩下的事，就交给末将们来办吧，上面情况还不知如何惨烈，将军在城外等便是，免得污了将军双目。” 霍烈却道：“本将军要亲自去给谢氏的世子收尸。” “是。” 将领知他脾性，不敢再阻拦，到了通向烽火台的长阶前，先一步下马，在前面带路。 一路走，两侧皆可见冻死冻僵的士兵，越往上走，越是多，地上散落着炊具和被风吹破的营帐碎片，以及未点燃的火堆，等走到烽火台最高处时，狄人将领忽然停住脚步，指着前方道：“大将军快看！” 霍烈双目锐利望去，只见城墙最高处的城垛下，屈膝靠坐着一个人，那人铠甲上落满雪花，生着一张俊面犀利犹如寒剑的脸，双目紧闭着，手已经成青白之色，却仍紧紧握着一根早已倒在地上的旗杆。 霍烈双目骤然一缩，一瞬之间，几乎忘了呼吸。 “哈哈。” “哈哈哈。” 下一刻，霍烈大笑起来。 “谢琅，没想到，你堂堂一个谢氏世子，竟然真的冻死在了烽火台上。” “这都是你咎由自取！” 霍烈伸手，亲卫立刻将刀呈上。 霍烈拔刀出鞘，一步步往高处走去，最终停在谢琅面前。 “大渊皇帝视你为眼中钉肉中刺，还守着这旗作甚呢。” 霍烈一脚踢开了旗杆。 “今日，我便将你的头颅割下，送给大渊的皇帝。” 霍烈大笑着，倏地扬起刀。 几乎同时，一道道尖锐刺耳的哨声，自四面八方响起，仿佛一道道被割裂的巨弦，直惊得空中盘旋的秃鹫都迅速散开。 霍烈刀锋还未落下，便觉一股巨力，海潮一般朝他扑面涌来。 “大将军，有诈！” 站在后面的狄人将领忽然尖锐着声大呼，如看鬼魅一般，看着那些已经冻死冻僵的士兵从雪地里翻滚而起，露出藏在雪里的刀，砍向毫无防备的狄人士兵。 留在城外的其他狄人将领察觉不对，立刻领兵往烽火台上冲去。谁料冲到一半，一堵巨石忽从城门楼上坠下，，一名狄人大将夹在中间来不及躲闪直接连人带马被压成肉泥。 看着这惨烈画面，后面的士兵竟一时不敢前进。 “继续冲！” “谁敢后退一步，格杀勿论！” 狄人将领用西狄语大喝。 烽火台上，那股力道太强劲，显然蓄势已久，霍烈借势后退一步，眼神阴冷狡黠盯着缓缓站起来的谢琅。 霍烈投以欣赏的目光。 “不愧是谢氏的世子，好缜密的布局，竟然将我都骗了过去。” “只是，你以为将我引来此地，就能反败为胜，改变自己的结局么？” 谢琅抬脚剔起埋在雪里的刀，握于手中，屈指敲了敲刀刃，唇角露出一抹意味深长的笑。 “昔日你做了我的手下败将，怎么，今日便不想做败将了么？” 霍烈轻轻皱眉。 直觉自己仍忽略了什么重要信息。 风声自耳畔呼啸而过，因是站在十丈高的城墙上，风声变得格外清晰格外刺耳，那夹杂在风里、在平地上不一定能听见的其他动静，也清晰传入耳中。 是马蹄声。 浩浩荡荡的马蹄声。 霍烈想到什么，瞳孔一缩，面色猛变。 “大将军！” 一名狄人士兵跌跌撞撞奔上来，上气不接下气禀道：“不好了，有敌军绕过落雁关，往阳城方向去了。” 阳城，西京十三城之一，也是落雁关之后，西京的第二个门户。 烽火台上厮杀正是激烈，李崖、赵元手握弯刀，已杀得满脸是血。 霍烈第一个念头是，怎么可能？！ 他将落雁关守得铁桶一般，连只苍蝇都飞不出去，被他阻隔在落雁关外的大渊军队，怎么可能悄无声息绕过落雁关，进入阳城地界。 看着谢琅嘴角那抹笑，霍烈忽然明白。 “阳城。” “你最开始的目标，便是阳城！” 霍烈捏拳，咬牙切齿道。 一般情况下，大渊军队自然不可能偷偷绕关而行。 可昨夜暴雪，铺天盖地的落雪既是烽火台上五千士兵的催命符，也是绝佳遮掩物，大雪遮盖了一切，连马蹄印记都不会留下，再加上因为谢琅的诱导，他将所有注意力都放在了烽火台上，而忽略了其他。 霍烈脑筋迅速转着，面上仍维持沉稳。 目光凶狠盯着谢琅，道：“今日我带了数万兵马给你收尸，你只有寥寥几千人，摆我一道又如何，谢琅，你当真以为，你还有命走出落雁关么？” ** 话虽如此说，阳城事关紧要，霍烈到底不敢大意。 之前为了夺回烽火台，他将十三城兵马悉数调集到落雁关附近，阳城眼下并无精兵强将守卫。霍烈迅速命令留在烽火台外的大军驰援。 这时霍烈不会想到，这股西狄援军还没出落雁关，便遭到了另一股军队伏击，虽然伤亡不算惨重，行军速度却被大大拖延。再加上雪天路滑，积雪太深，通往阳城的路也十分难行。 落雁关内，谢琅带着李崖、赵元和麾下数千兵马与霍烈所带数万大军周旋。 一而再再而三的遭戏耍，霍烈铁了心要将谢琅扼杀在落雁关内。 两拨军队沿着落雁关漫长的关线奔驰，狄人大军数量上占据绝对优势，直接兵分三股，呈合围之势，将谢琅和其麾下兵马一步步缩小的既定的包围圈内。 “世子，再往前便是断崖了，崖深数十丈，只有一条索桥通行，可霍烈早已让人将索桥斩断，咱们若过去只有死路一条！” 李崖在马上气喘吁吁道。 后方，狄人将领与霍烈道：“大将军放心，谢琅想要逃出追捕，只有落雁峡谷一条路可走，没有索桥，他就算跑到峡谷边上，也只有死路一条。” 同一时间，谢琅勒马停下。 跟在两侧的李崖、赵元和后面兵马一起停下。 狄人军队马蹄声犹若奔雷，在后方震荡，谢琅瞳孔闪着幽冷光芒，吩咐李崖：“你和赵元带着其他人往西走，西面只有八千狄人大军，设法撕开一条口子，走冰河，去关外和杨礼文汇合，从正面再攻落雁关。” 李崖立刻明白谢琅用意。 眼下西狄大军一半随霍烈追杀谢琅，一半回援阳城，落雁关守卫正是空虚。再没有比此刻更适宜抢夺落雁关的时机。
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