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走之前，张放特地跟这群农户言道：“有劳诸位乡亲回去之后转告其他人，张家长期收购原料！不需要改种其他东西！好好种桑养蚕种棉花。我张家披荆斩棘，都要杀出一条血路！我泱泱华夏，巍巍大国，千年传下来的布料，可与时间为敌，怎会败给洋布！” 韦掌柜只觉得热血沸腾，双手攥成拳头，目光如炬地盯着张放。四十岁的他，此时就跟个二十出头的青年似的，举着拳头大声呐喊：“披荆斩棘！杀出血路！” 跪在地上的农户们怔然的望着张放，他们搞不懂市场商斗，只知道现在大家都买洋布不愿意买土布，导致很多布庄倒闭，他们种的原料除了张家没人收购。只要张家在，张家愿意一直收购原料，无论张家要做什么事，他们都得支持！ 有人学着韦掌柜的模样，举着拳头喊道：“披荆斩棘！杀出血路！” 张老爷苦口婆媳地劝说这些经销商，甚至舍下老脸哀求他们。也改变不了这群人的想法。最后只能同意给他们退货退款。让人领着他们去清点货物入库结账，张老爷背部佝偻地往外走。打算去一趟两江总督府，跟林大人聊聊安置那几万人农户的事情。 还没走到布庄大门，就听到外面在嚷嚷。 “披荆斩棘！杀出血路！” 听清楚外面喊的话，张老爷觉得莫名其妙，加快脚步走出去。 一群人高举着拳头，激动热血地呐喊着口号。人群中，有个身影明亮如光。这不正是他家老幺嘛！这小子不是在布庄里学习吗？怎么跑出来了！还跟这群农户待在一起，也不怕被这群农户刁难！ 尤其是看到韦掌柜跟那群农户一样高举着拳头呐喊口号，张老爷心中更气。他让韦掌柜去教张放，韦掌柜竟然带着张放出来面对这群农户！这是什么意思！ 张老爷沉着脸吩咐身旁的人过去把张放跟韦掌柜带过来。 “五少爷，老爷让您回去。”小厮低声跟张放说话。 张放回头看了眼布庄大门，看到张老爷就站在里边，招手高声一喊：“爹！” 张老爷：…… 这逆子！生怕别人看不到他是吧！ 农户们把手放下，停止喊口号，眼睛直勾勾地盯着张老爷。 张老爷无奈，只能走下台阶，面无表情地来到张放的身旁。 韦掌柜就跟打了鸡血似的，激动地告诉张老爷：“东家，五少爷方才承诺，只要有他在布庄就不会倒闭！只要布庄不倒闭，就会长期收购原料！五少爷还说了，哪怕披荆斩棘也要杀出一条血路！我们千年传承下来的布料，可与时间为敌，区区洋布，岂能与我们的布料相比！” 张老爷的眼角抽搐起来。表情无语地看着韦掌柜，又斜了眼张放。这种牛都敢吹，也不怕吹崩了炸坏自己吗！ 张放看出张老爷的不悦，目光坚定地凝视着他，认真地言道：“爹，从今日起，我要带领张家布庄与洋布争一争！” 这不只是一场商业战争，更是一场民族争斗。 商业的背后，影响着数千万的民生。张家布庄若是就此放弃，把市场让给洋商，这数千万的民生怎么办？这些农户断了生路，最后必当铤而走险种罂|粟。如此一来，鸦|片将从进口转为最大内销。举国上下，皆要受到鸦|片的毒害。军不成军，国将不国，民如行尸走肉！只能任外敌列强宰割！ 张老爷的手紧紧地抓着拐杖，抿着嘴唇，目光深邃地注视着张放。 少顷，他缓缓开口，声音有力地言道：“好。去争吧！” 当下，张老爷心里已经接受了张家一败涂地，倾家荡产的结局。 得到张老爷的支持，张放勾起嘴角，浅浅一笑。 张老爷也露出了一个淡淡的笑容。面对这些农户，向他们介绍张放：“这个不成器的小子是张某的老幺，少年人就爱争强好胜。既然话都放出去了，随他吧！张某在此承诺，张家愿意倾尽家产力挺布庄苟延残喘，只要布庄不关门，定如以往继续收购原料！诸位且安心耕种劳动！” 有了张老爷的承诺，农户们终于放心了。露出欢喜的笑容，眉目间的忧愁一下子烟消云散。纷纷感谢张老爷：“多谢张老爷！多谢张家！我们一定会好好耕种养蚕！织出上好的布料供给张家布庄！” 张老爷轻轻颔首。 等这些农户离开后，张老爷瞬间变脸，嘴角下垂，沉着脸盯着张放，阴阳怪气地训斥起来：“我竟不知何时把家业传给了你？你小子够胆大的！我人还没死，你就要篡位了！就这么想当布庄的东家，也不看看自己有什么本事！” 看到张老爷在骂张放，韦掌柜赶紧劝说道：“东家，五少爷是有本事有雄心之人！他虽然年轻，却比我们这些老伙计的眼光更长远！这几年来，市场浑浑噩噩，一天一个样。时至今日，我们都不知道为何洋布会把我们逼到这个地步，可是五少爷却直指要害，让我解惑。” 张老爷一副不信的表情，冷笑一下。 韦掌柜面色尴尬，看了眼张放，难道对方还没有跟张老爷说清楚？ 于是，韦掌柜只能耐心解释：“老爷，一开始洋布进来的时候并不受欢迎。是从何时开始受欢迎呢？是从一些商户开始售卖洋布后。卖洋布的商户多了，他们大力推销洋布，洋布才会渐渐被人接受。后来，这些商户对我们的土布进行降价售卖，同行降价竞争，争到最后，将土布置于最贱。市场迅速被洋布占下，我们的布料却无人问津。” “千年来，我们的丝绸一直受西洋喜爱。布料降价后，洋商伺机大量收购布料，运送回西洋高价售出。洋布抢占我们的市场，想逼死我们，最后低价收购布料。获得暴利的人是他们！这群王八孙子太可恨了！” 说到这里，韦掌柜的拳头又硬起来。脸上都是恨意。 如同死机已久的大脑，突然被人拍醒开机了。张老爷醍醐灌顶，猛然清醒。脸色阴沉，咬牙啐骂道：“畜生！” 从前江南有四大布庄，如今只剩下张家布庄。是因为张老爷用张家的钱一直贴进去赔本支撑，布庄才能苟存至今。而另外三大布庄倒闭后，无人接手，最后只能贱卖库存给洋人。毕竟除了洋人，当下无人敢吃下这么大量的货！ 如今张老爷总算是明白了这一切！洋人的套路太深了，这场商战真是肮脏至极！张老爷从商一辈子，临老了碰到这么恶心的商战，如今布庄半死不活，全拜洋商所赐！难怪张放要反击，要跟洋布洋商斗一斗！被洋人摁着脖子吊打这么久，如此憋屈，谁能忍受？所以，哪怕倾家荡产，张家都要争这一口气！ 张老爷指着张放，告诉韦掌柜：“今日起，他就是布庄的少东家！他的话，就代表张家的意思！” 韦掌柜恭敬的向张放拱手：“少东家！布庄就拜托您了！” “老五，听到了吗？布庄以后就由你来带领了。”张老爷重新审视这个儿子。他就说自己的种不可能那么糟糕！果然，虎父无犬子！他年轻的时候驰骋商场，如今儿子也是个有胆气敢拼杀的人！ 张放郑重地回应道：“我绝对不会辜负爹的期望！” 张放出去做市场调研后，张老爷回到家里，对着爱妻的牌位先是对洋商痛骂一通，然后红着眼睛说：“老五如今成为了顶天里的好男儿！他有血性，聪明敢拼，像极了年轻时的我。这场商战，哪怕张家倾尽所有家财，也绝不后悔与洋商殊死一搏！” 古往今来，统治者将社会身份分为三六九等，士农工商。可在国家大义面前，匹夫有责。 国家兴亡，老道下山，八十老汉，八岁儿童，妇孺老弱，都愿以肉躯共筑长城，护脚下这片土地。 张老爷擦干泪水，恢复平静的情绪。让老赵发帖，于下个月宴请所有富庶客人来府中赴宴。组织联合商会，共同对抗洋商！ 张放在外调研了一天，心情很沉重。 这份沉重，有对上的失望，对下的忧愁，对外的警惕，对内的忧患。 回到张家，张放把自己关在房间里整理思绪。 张老爷走到张放的房间门口，夜已深，屋内烛火明亮，里边的人影清晰可见。 老赵无声的陪伴在张老爷的身旁。 在门外驻足许久，张老爷转身离开。 “老爷，张家真的能斗得过洋商吗？他们的背后有军队支持，若是惹怒了洋商，洋人再度将炮火指向我们，受苦的还不是群众？”老赵一脸忧愁，心里没底。 张老爷眼神冷漠，没有说话。 回到书房，他坐下来后，开口言道：“拿出张家五分之一的钱财，想办法购买洋人的炮火。搬回来，找人拆了，我们自己学着造炮火！” 他们华人如此聪明，什么东西造不出来？只要把技术摸清楚，张老爷坚信他们能造出比洋人所造更厉害的炮火！ 老赵神色震惊，不敢置信地问：“老爷要买军火回来自己造？这可是掉脑袋的大事！” 张老爷一脸淡定，不以为意地言道：“不是张家自己造，是朝廷来造。” 张家只负责买，买回来后，搞清楚技术。张老爷要选一位有骨气有雄心的大官，把东西交给对方。 跟两江总督走得近，张老爷对朝堂上的情况有所了解。现在朝廷对洋人的态度，官员们主要分为两派。一派是亲洋派，一派是改革派。前几场海战的失败，让朝廷不得不承认他们的军队炮火比不上洋人。故而近几年有些官员来提倡‘师夷长技以制夷’。以改革创新为主，兴办学堂，学习西方文化技术。 先前张老爷觉得这些都是朝堂上的争斗，与自己无关。可当下，他已经看清楚了。无论是国家对外，还是国家对内，这都与他们这些普通百姓脱不开关系！国家拿洋人无可奈何，那他们这些普通群众就拿洋人无可奈何！洋商敢如此欺负他们这些商人，不就是仗着背后有军队的支持吗？归根结底，还是得看国家的国防能力！ 老赵被张老爷的话搞懵了，琢磨了好一会儿，才疑惑地询问：“老爷莫不是想支持新兴学堂？” “不错。”张老爷站起来，伸手拿起放在架子上的一把长剑。 这是张家世代传下来的长剑。传到张老爷手中，已经一百三十八代了。 长剑在手，张老爷握着剑柄，缓缓将长剑拔|出剑鞘。 沉寂多年的长剑，在烛火的映照下，发出刺眼的寒光。 将长剑全部拔|出剑鞘，张老爷单手提着沉重的长剑，高高举起。用高亢有力的声音，一字一顿的念出：“黄金若粪土，肝胆硬如铁。剑斩塞外敌，白骨筑新城！” 老赵的双手攥成拳头，目光变得坚定，跟着念道：“剑斩赛外敌，白骨筑新城！” 远在道观的张大少做了个噩梦，梦中，一片火海。张放就站在一艘燃着熊熊大火的船上，对他挥手。
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