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张老爷看到他这个身手敏捷的猴样更是无语。板着脸训斥道：“不许你跟着，还非要追过来。堂堂张家少爷在街上追着张家的马车，好看吗？真是丢人！” 没把张老爷的训斥放在心上，张放笑嘿嘿伸手管他要东西：“爹，有没有手绢？” 见他像往日嬉皮笑脸，张老爷没好气地把一块手绢丢给他。丢完一块手绢，瞧着也不够对方擦汗，又掏出两块手绢丢给张放。表情嫌弃地说：“一身臭汗！离我远点！” 张放把用过的手绢伸到张老爷的面前，顽皮地说：“爹，哪臭了？” 臭倒是不臭，但是张老爷必须得装作嫌弃的模样，挪动身子避开这块手绢。 马车继续行驶起来。张老爷看了眼外面，想到张放追了半路，跑了那么久，对于老幺心疼起来。后悔在家的时候直接拒绝了张放。若是同意带他出门，这小子也不会用这种方式追过来。 张老爷心情不太好，板着一张脸不说话。 张放告诉张老爷：“爹，我不会打扰到您做事的。到了布庄，我自己随意走动，了解清楚布庄的情况。” 见他表情如此认真，显然已经痛改前非，真心要承担责任。张放的真诚打动了张老爷，张老爷心里无奈，只能把实话告诉他。 张老爷语重心长地言道：“老五，生意惨败，布庄怕是长久不了了。爹不想让你在这种时候掺合进来。” “正因如此，我更应该帮爹。无论是与天斗，还是与人斗，亦或是与时间斗。都要尝试一番，奋力过后我才会认结果。” 张放此刻的表情带着少年人的倔强。马车微微晃动，窗外的朝阳摇曳落到他的身上。那双澄净的眼眸明明灭灭。 张老爷目光复杂地凝视着小儿子，沉默许久，无奈地叹了口气，低声道：“也罢。随你。” “谢谢爹！”张放露出笑容，正好马车在转角处一拐，一束朝阳从窗外闯入，光都落在他的身上。 张老爷的嘴角微微上扬。从前他虽然对这几个儿子骂骂咧咧，其实心里对他们是抱着期待的。如今，他们改过自新，积极向上，张老爷自是欣慰。 到了布庄，张老爷忙着处理经销商退货退款的事情。派了一个掌柜带张放去了解布庄的情况。 张放瞧着面前这个眼熟的人，笑着问道：“韦掌柜，好久不见啊。” 韦掌柜眉间满是愁色，硬挤出一抹牵强的笑容回应张放：“五少爷怎么突然想学习打理生意？” 说实话，就布庄这个情况，早就是苟延残喘。若不是张老爷拿出以前张家所得的盈利一直在支撑，布庄早就倒闭了！可以说，张老爷砸钱让布庄撑到现在，只是为了让以种桑织布为生的那些百姓多过两年的好日子。 纵然张老爷拥有万贯家财，也无法养这群人一辈子。这次张老爷从西疆回来后开了个会，意思是再给布庄半年的时间。半年后就关闭布庄。现在布庄已经对外发话，半年后将停止购棉花蚕丝等原料。其目的就是让那些原本靠种桑种棉的农户有时间改种别的植物为生。至于那些织布染布为生的人，还有张家运货的那些武夫，他们的安置问题成了张老爷的心病。 “我来试试能不能让布庄起死回生。”张放用开玩笑的语气说出自己的想法。 韦掌柜听了却笑不出来，哪怕知道张放是个纨绔少爷，从不管生意。韦掌柜却认真地说道：“若是五少爷真能救活布庄，那就是救了那些依靠布庄为生的百姓。那可是好几万人！” 张放到仓库看了布庄的布料，又让韦掌柜拿出洋布对比。 “洋布看似耐磨，实则并不透气。在这一点上，我们的布料舒适透气更胜一筹。” 听到张放的点评，韦掌柜面色微怔，似乎想笑，但是嘴角还没有上扬又立马下垂，垂头丧气地言道：“可是外面的人现在只追求洋布洋装，压根不卖我们的布料。尤其是这两年，各地的布庄为了出手手中的货，不惜降价。将价格一降再降。导致市场崩坏，我们的布料一直在赔本卖。” “据我所知，我们的布料一直在对外出口。洋布在我们国内占据的市场越来越大，重创我们的布料，导致我们的布料价格一低再低。洋商便能趁机低价收购我们的布料，运送到他们的国家，再高价卖出。”去道观之前，张放就让赵管家调查这几年的布料市场情况。已经将情况都捋清楚了。 韦掌柜听完，目瞪口呆。一表斯文的他忽然咬牙切齿，愤恨地啐了一口，骂起脏话：“这群西洋畜生！这是想逼死我们啊！太黑心了！” 先是怂恿那些经销商们贱卖布料，全都换成卖洋布。然后洋商再趁低价收购土布，卖到西洋！国内的土布哪里还有活路！ “出去走走吧！”哪怕已经让赵管家调查过市场，张放还是得亲自去了解情况。 韦掌柜觉得走在前面的少年，让他恍惚间想起了年轻时的张老爷。都说张家的几位少爷荒唐纨绔，尤其是这位五少爷，比上头的几个哥哥还废物。今日所见，韦掌柜方知龙生龙，凤生凤。张老爷如此优秀的人，其子必定不会差！ 张放的话，如同一束光穿破了乌云，让韦掌柜豁然见晴日。总算知道为什么土布的市场会变成今日这样子。原来，从一开始那些洋商早就下了一盘棋，一步步算计，一口口吃掉他们土布！这群黑心肝的脏玩意儿！ 韦掌柜越想越气，撸起衣袖，恨不得立马抓来几个洋商揍一顿！他问张放：“五少爷，依您看我们该怎么办？我们就这么任由洋人欺负，这也太憋屈了！他们都快把我们逼死了！我们不做些什么，实在是难受！” “以其人之道，还治其人之身。他们能用这种损招重伤我们，我们自然也能用这种方式反击。”张放心里已经有方向。只是实行起来，怕是不容易。 见张放一副胸有成竹的模样，韦掌柜激动地追问：“五少爷能否细说？” “回头再说。”张放看到前面堵着好多人，看他们的打扮都是农户，加快脚步往前面走。 韦掌柜看到张放要去那边，拦着他说道：“五少爷，还是莫要往前走了。几日前东家下决定布庄再经营半年。半年后若是还不出现转机，便要关掉布庄。为了让那些种桑养蚕种棉花的农户自己找出路，东家还给了他们半年的时间。这半年内还会收购原料，但是半年后将不再收购原料。这些人是来求布庄长期收购原料的。” 张放对他做了个手势：“我自己过去，你不用跟着了。” 韦掌柜这打扮，一看就知道是布庄的人。过去一定会让那群人围住。 “这……” 韦掌柜犹豫了一下，对张放说：“那五少爷小心些。若是情况不对劲，一定要喊人！” “嗯。”张放挥了挥手，朝那边走去。 “这张家不收蚕丝，那我们怎么办？” “我们家几代人种棉花，张家不收棉花，这不是断了我们的活路吗！” “不种棉花，以后我们能种什么？” “我看，不如种罂|粟！听说西南那边当地不收蚕丝棉花后，当地人转而学种罂|粟了！” “这可不是好东西！朝廷都禁止买卖□□。我们种这东西会不会被抓？” “怕什么？这朝廷的政策就像七月份的天公阴晴不定。一会儿说要禁烟，一会儿说禁不了。先前南边沿海省份禁烟的动静闹得多大啊！这洋人的炮火一打来，京城那边直接变了脸色，突然又不禁了。据我所知，西南那边□□可以自由买卖了，当地官府压根不管！要我说，只要我们大伙儿联合起来一起种罂|粟，官府能奈我们如何？官府要是敢阻拦，我们就一起闹！这么多人，官府管得了吗？” 张放走过来的时候，正听到有个尖嘴猴腮的中年人在怂恿农户们种植罂|粟。 想象到这片土地渐渐栽上罂|粟，到时候从贵族到平民，举国人民吸食鸦|片。国将不国，民不聊生。张放的拳头硬了。 “这能行吗？我还是不敢种那玩意儿。怕被抓……”老实巴交的农户哪里敢冒这种风险。 “不种罂|粟都得死！张家布庄要倒闭了，等他们不再收购原料的时候，我们就等着饿肚子吧！种了那么多年的桑树棉花，大伙儿都知道突然改种粮食根本没什么收成！养不活人！” 尖嘴猴腮的男人说话的时候感觉到背后有股寒意袭来，转头看向后面。正对上一双冷冽的眼睛，对方气质如玉，翩翩俊逸。 张放一脸淡漠地走过去，开口言道：“我是张家的五少爷，从今日起接管张家的布庄！哪怕张家倾家荡产，也要继续收购原料！” 此话一出，在场的农户顿时精神起来，原本黯然无光的眼神乍然充满希望，看张放的眼神就像是在看神。他们激动的问道：“此话当真？” “您真的是张家的五少爷？说话算数？” “您会一直收购棉花跟蚕丝？若是如此，您真是我们一家的恩人啊！” 有人带头朝张放跪下，满怀感激。 尖嘴猴腮的男人见张放来坏他的事，故意说道：“谁不知道张家的几位少爷都是纨绔废物！尤其是这位五少爷，那是吃喝|嫖|赌中的翘楚！是废物中的废物王！张老爷都发话半年后关闭布庄了，怎么能会让这个废物少爷此时来继承家业！你们别被他骗了！” 有些准备向张放下跪的农户听了此人的话后，面色犹豫，不知道要不要相信张放。 可是不相信张放又如何呢？他们没别的路了！ 犹豫了一下，他们朝张放跪下，大声说：“五少爷，您当真会说话算数吗？” 张放面色坚定，声音铿锵有力地回应他们：“我张放愿意用性命立誓，有我在，张家布庄就不会倒！只要张家布庄不倒，就长期收购原料！” 能用性命立誓，张放此举赢得了农户们的信任。 此时此刻，张放就是他们的希望，就是他们的神！ “多谢五少爷！我们一定会好好种棉花！种桑树养出最好的蚕丝！” 在场除了尖嘴猴腮的那个男人外，跪倒一片人。 尖嘴猴腮的男人见事情不成，冷笑着讥讽道：“败家子！张家迟早要被你败光！” 说完，此人甩了甩衣袖，离开这里。 韦掌柜躲在不远处观察情况，不知道那边到底发生了什么事，见那群农户都在跪拜张放。担心这群人在为难张放，干脆现身走过去，准备为张放解围，将他带走。 “五少爷，这些人为难你了？”韦掌柜跑到张放的身旁，护在他的面前。 张放摇头：“并没有。我刚才发话告诉他们，有我在张家布庄不会倒闭。张家布庄长存，就会长期收购原料。” 韦掌柜一脸震惊，张了张口本想劝说张放收回这话。可是看着跪在地上的这些人，生怕此时当着他们的面改口会引起众怒。只能先把张放带走：“五少爷，我们不是还要上街吗？走吧！”
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