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“我已经悔改，以后会改过自新的。”张放知道对方没有恶意，只是看不惯原角色先前做的事。 五年前，张老头把小儿子送到城内的书院读书。但是第二年小儿子就不许他去书院了，宁愿麻烦一些也要跑回家要钱。张四郎对家里的说法是太想家了，所以才会大老远的从城里跑回来与家里人团聚，顺便拿钱。哪怕二儿媳妇曾经说过张四郎是因为嫌弃张老头丢了脸面，才会拒绝张老头去书院送钱，张老头也从来没有怀疑过小儿子。 在张老头心里，小儿子是最好最优秀最孝顺的孩子！张家往上都是大字不识的种田人，包括张老头也目不识丁，当年张四郎才五岁，有个上京赶考的学子途经村子，晕倒在村口。被张老头救了，在张家住了几天。 就是那短短几日，张四郎与对方相处之后，学会了十几个大字，让张老头坚信小儿子是个读书的料子！周围的村民也夸赞张四郎聪慧过人，若是送去读书，将来必定能够考上功名。 于是乎，在张四郎六岁的时候，张老头把张四郎送到了十里之外的村子，拜一个落魄的秀才为师。那个老秀教了张四郎四年，觉得张四郎天资聪慧，是个考功名的料子，但是他已经没什么可教张四郎的了。 所以在张四郎十岁的时候，推荐张四郎到城内的书院读书学习。张老头更是坚信小儿子是个有福之人，当年砸锅卖铁，哪怕三女儿才十二岁，也把三女儿许给了别人。用聘礼将张四郎送到城内读书。 这两年张四郎长大了，参加过几次府试，不是在考试期间闹了肚子，就是恰逢大雨生了病，最后名落孙山。张老头安慰小儿子，也是安慰自己跟家人，这次是身子出了问题，所以张四郎才没有考上功名。等身子养好了，小儿子一定能够拿下头名！考上秀才！ 张老头对小儿子的滤镜太厚了。这是他的希望，是张家的美梦，他不允许这个希望破灭，不允许这个美梦被人打断。所以，这次面对着二十两银子的巨债，哪怕卖孙女卖田借高利贷，张老头都得凑上，把小儿子捞出来。 从大牢里出去后，张老头打算先去书院把小儿子的东西收拾好，将东西搬到监狱里。回家后继续凑钱。总不能一直让小儿子关在牢里。还有一个月，这一年的府试就要开始了！他必须得在府试开考前把小儿子捞出来！没准这一次四郎能够考上秀才呢！生出了希望与憧憬后，那份被巨债压得沉重的心口，沉重感减少了一些。 虽然张四郎说过不让张老头来书院，但是有时候进城卖鸡蛋的时候，张老头还是没忍住会来到书院外面待着。哪怕见不到小儿子，张老头听着从书院里传出来的朗朗书声也觉得高兴。只要一想到小儿子就在里边认真读书学习，张老头就浑身充满奋斗的干劲。盼着家里的母鸡多下一些蛋，地里多长出一些豆子，田里稻子丰收。这些可都是供小儿子读书的来源！ 哪怕一家老小吃得少一些，勒紧裤腰带，都得让小儿子吃好喝好，养好身子才有力气读书学习，将来才能考上功名当官，改变一家人的生活！ 再次来到书院外面，与往常不同，这一次张老头迈出了脚步，走到大门口敲门。 好一会儿才有人打开大门，打量着张老头，问道：“你是何人？来此有何事？” 张老头有些紧张，但还是抬着头，骄傲地说：“你们书院成绩最好的学生，是我的儿子。我是来帮他搬东西的。” 书院的门卫露出惊讶的表情。牧轻不是出身书香世家吗？怎么会有个这样的爹？ 门卫不确定地询问道：“你要找的人叫牧轻？” 张老头摇头：“不是，我儿子叫张放！他是你们书院最优秀的学生！每回考试都是头名！老师总是夸赞他！” 门卫一副震惊的表情，看着张老头天真的模样，犹豫了一下，心情复杂地说道：“我们书院最优秀的学生叫牧轻，不是你儿子张放。张放的成绩在我们书院里是最差的，每回都是垫底。你是张放他爹？我劝你还是把他领回家吧！别让他留在这里读书了，浪费光阴，也浪费了钱。他根本就不是读书的料子！” 张老头张大嘴巴，眼睛都瞪大了，心脏有种被人撕扯的感觉。 好一会儿，他才找回声音，呐呐地说：“不、你们是不是搞错了。我家四郎特别聪明的，吴秀才说他将来一定能考上功名！” 门卫叹气，无奈地言道：“我没有骗你。也没必要欺骗你。你是个苦命人，供儿子读书不容易。我是看你可怜，才把真相告诉你。若是不信，你可以进去见张放的老师。” “不！你们骗我的！我家四郎最乖最懂事最聪明了！我才不信你们！”张老头拼命摇头，神情很激动，一副十分抗拒的模样。 说着，他转身跑了，背影狼狈，甚至有些踉跄，险些摔倒。 书院的门卫露出同情的目光，望着张老头消失后，关上大门。 跑到城门口，张老头气喘吁吁，身子已经跑到了极限，不得不停下来，直接倒在地上。 周遭的人见状赶紧避开，生怕被张老头讹上。 也有些好心人会开口询问：“这是怎么了？没事吧？” 张老头撑着身子，半坐起来，对这些陌生人摇头。脑子里满是刚才那人说的话。低声自言自语：“不，四郎不会骗我。他最孝顺懂事了……” 见他神神叨叨的，路人散开，没再理会张老头。 张老头失魂落魄的回到村里，村里其他人跟他打招呼，他也没理会。 “老张这是咋了！看起来跟丢了魂似的，叫也不搭理。” “我听说是他家四郎出事了！” “出啥事？张四郎不是在城内读书吗？张家人总夸张四郎会考上功名！” “犯了事被关到牢里了！” “哎哟！这么严重！这是犯了什么事！” “好像是□□了姑娘，才被关进牢里，估摸着过不久就判刑了！你没发现张家人最近这几日的脸色都不太好吗？就连老张那三个出嫁的女儿都回了一趟娘家。” “□□！这张四郎怎么敢的！你说他要是看上姑娘，好好的跟人家提亲不行吗！亏他还是个读书人，竟然做出这种卑鄙无耻下贱的事情！真是丢人！” 这两人还以为自己说得小声，谁知张老头猛地转身，脸色凶狠的冲他们骂道：“你们在胡说什么！我家四郎是被官府请去做客！他今年一定能考上秀才！就连知县都夸赞四郎的才华！什么□□，我看你儿子才像是会做出这种卑鄙无耻下贱事情的货色！” 两个妇人被张老头的回马枪发飙吓到了。尤其是造谣张放的妇人，正准备还嘴继续骂张放。 张老头就接着说道：“等我家四郎回来了，我就让他写一篇文章骂你们无德无耻！他是个读书人最在意名声，你这个恶妇如此污蔑他，我们张家不会放过你的！” 牛婶子僵着脸，到嘴的话硬生生地吞回去了。还以为张四郎倒霉了，张家以后就没有了吹牛的资本，谁知道情况是这样的。说到底不管事实究竟如何，牛婶子还是害怕被张建报复的。毕竟他们家可比不上张家人多。打起来，必然会吃亏。 张老头沉着脸回到家里，瞎了一只眼的张老太正在努力的把菰米从泥泞里分出来。 这是长在河边的菰米，是从刘员外家的田里捡的。每年丰收后，刘员外家的田里总是掉一谷子跟菰米。张家的粮食总是不够吃，全靠去刘员外家的田里捡这些掉到田里无人要的谷子跟菰米回来填肚子。 听到脚步声，张老太抬头看向窗外。见丈夫回来了，马上把东西放下，出去问道：“他爹，你见到四郎了吗？” 张老头没有理会妻子，沉着脸进屋后，把草鞋脱了，直接躺在床上，用被子捂住头。 张老太愣住了，忐忑不安地伸出手拍了拍被子里的人，小声地问道：“四郎在牢里是不是过得不好？” 无论张老太怎么问，张老头就是没反应，张老太急得在屋里找出那些钱。翻来覆去的数了又数，距离二十两银子还差得太远，她捂着脸低声啜泣起来。 “四郎啊……委屈你……再受些苦……” 张老头听着妻子哭泣的声音，心中烦躁极了，将被子掀开，脸色很差地呵斥道：“哭什么！四郎又不是死了！他还好好地活着！” 被丈夫骂了，张老太赶紧擦了擦泪水，捧着钱凑到张老头身边，低声问道：“那四郎现在究竟是什么情况？他可还好？” “好得很！”这话是从张老头的牙缝里挤出来的。 张老头辛辛苦苦，让一家老小勒紧肚子供小儿子读书。为的就是将来小儿子能够考上功名，改变命运，光宗耀祖，让全家人过上好日子！ 可是没想到小儿子竟然荒废学业，在城里无人管束就不好好读书。甚至还敢欺骗家里！ 每次张四郎回来拿钱，总会说书院里的老师特别看重他。觉得他一定能够考上举人，将来当个好官！张四郎甚至还会说因为他成绩太过优秀，遭到别的同窗妒忌。别的同窗都排挤他。张四郎把自己塑造成一个艰苦求学的优秀学生的人设，让张家人信以为真，从未怀疑过。 最疼爱的儿子，竟然是这个样子，利用亲人的信任，肆意的欺骗他们，把他们当傻子一样忽悠！ 张老头痛心啊！ 他不明白小儿子年幼时明明很乖很懂事，为何会变成今天这个样子。 在书院不好好读书，去逛青楼争花魁，最后把自己弄进了牢里，让张家背上二十两银子的巨债！说出来都丢人！ 张老头恨不得立马冲到牢里，质问小儿子为何会变成这样。 可是一想到小儿子已经被关进牢里了，若是他真的不管，一辈子就毁了！能不能出来都是个问题，更别说去考取功名了！ 毕竟在小儿子身上投资了那么多年，付出了这么多心血。纵然今日得知了真相，张老头还是舍不得放弃这个儿子。 不管怎么说，得先把小儿子从牢里捞出来，再说别的事情。 捋清楚思路后，张老头面无表情地告诉妻子：“这阵子先让他在牢房里待着，我们抓紧筹钱。我会经常去看他，每次送点好酒给狱卒，狱卒就不会为难四郎了。” 张老太没主见，丈夫这么说，她连忙点头。 张老头望了眼窗外，这个时间张家的劳动力绝不会闲在家中，都出去干活了。不是去山里捡柴，就是找吃的，或者去刘员外家的田里捡烂谷子。他低声说话：“老二家的两个丫头，还有老三家的丫头，都卖了。这几日让她们多吃几口。” 张老太没有意见，卖的又不是她女儿，而是儿媳妇的女儿。只要能救她最疼爱的小儿子，哪怕连其他儿子生的孙子都卖了，张老太也舍得！
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