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老伯笑了笑，“难得见你这般年纪的少年郎这般谦虚的，你与你夫郎可真是般配，俩人都长得俊，这十里八乡的罕见呐。” “小兄弟，我还听说你杀死了头黑熊怪，救下了三个大汉，可是真的？” 许灏瑞把林清玖揽在怀里，让小夫郎靠在自己身上睡一会儿，见老伯似乎对他的事情兴致勃勃，不好拂老人家的面，答：“是曾猎过一头正撵人跑的黑熊。” “瞧模样真看不出来。” “我天生力气大。” 两刻钟后，许灏瑞他们与老伯分别。 他把火把递给良生，“姑父，您拿着照路，仔细着脚下，别摔着了。” 良生犹豫接了过来，“那你们都靠过来些。” 许灏瑞走到林清玖面前，微微蹲下身子，“清哥儿，来，我背着你走。” 林清玖头摇得像拨浪鼓似的，抱住许灏瑞左臂，拒绝，“不，我害怕，背后。” 背后一片漆黑，要是许灏瑞背着他，那他就是最后头的一个，林清玖摇头不干，他想走在中间，左右都有人。 许灏瑞微怔，忍着笑，良生不由笑了一下。 “来，那我抱着走。” 林清玖不好意思地看了看身旁的长辈，小声说，“我能自己走。” 许灏瑞直接把他拉到怀里，掐腰抱起，往前走，“没事，姑父不会笑话的，我抱着你走，就不需担心你会摔着。” 良生应道：“对，姑父不笑话你。” 林清玖坐在许灏瑞手臂上，长腿圈着他劲腰，不敢向许灏瑞身后看，小脸埋在他颈窝上，双手揣在怀里，许灏瑞轻抚他后背，转移他的注意力，与良生道： “姑父，可知道铭哥是被什么人打的？为何事被打？” 良生往右边举了举火把，摇头，“安哥儿说，那几人蒙着脸，认不出人来。似乎是故意要将锦铭打伤，打了人就跑。” 林清玖倏地抬起头，瞪圆了眼，“安哥儿当时也在现场？他没事吧？” “嗯，今儿是安哥儿和锦铭一起收摊回来的，你宝姑她回家做饭去了，锦铭将安哥儿护住了，没什么大碍。” “只是锦铭这小子......”想到儿子生死未卜，良生不由哽咽，左手抹了抹眼，“但愿他命大，能熬过今夜。” 林清玖也跟着难过地眨了眨眼，许灏瑞轻揉他小脑袋，“铭哥不会有事的，姑父咱们还是加快脚程吧，您仔细着些路。” “哎。” 走了半个时辰后，远远就看到城门的灯火，街道上零星挂了些灯笼，可勉强看清路。 良生把火把灭了，带着许灏瑞俩直奔医馆。 许灏瑞将怀里睡着的小夫郎摇醒，轻声喊：“清哥儿，快到了。” 林清玖睡眼惺忪，伸手环住许灏瑞脖子，小脸蹭了蹭他颈边，“嗯~” 几息过后，林清玖彻底清醒过来，急忙从许灏瑞怀里下来，牵住他的大手，跟着快步行走。 良生敲响医馆的门，安哥儿出来给他们开门，宝姑和敏绣还在小隔间守着，医馆里的药童在药堂上撑着脑袋打着瞌睡。 安哥儿轻手轻脚地带他们进了小隔间，良生小声问：“锦铭可有发热？” 宝姑三人摇了摇头。 “可有醒来？” 仍然摇头。 林清玖松开了许灏瑞的手，走在安哥儿身旁，安抚地拍了拍他肩膀，语言苍白地安慰道：“别担心，会没事的。” 许灏瑞将怀里的人参递给宝姑，走到床旁，查看良锦铭的情况，随后找了条长凳坐下，静候在一旁。 大家都没什么心情寒暄。 安哥儿转头对林清玖道：“清哥儿去坐着吧，我没事的。” 他走到床旁坐下，不时用手背探良锦铭额间的温度。 林清玖不放心地看了他一眼，挪到了许灏瑞身旁坐下，紧握着许灏瑞的手。 许灏瑞抬手揽住小夫郎肩膀，轻拍，极小声道：“没事的。” 亥时末，在大家昏昏欲睡时，安哥儿突然喊了一声，“娘......”他声音发颤，眸里带着一丝惊恐，“爹娘，锦铭发热了。” 一边急忙掏出帕子给良锦铭擦汗。 宝姑撑着脑袋的手一抖，眼皮直跳，紧攥着裹着帕子的人参，站了起来，“我，我去切人参。” 她焦急地跑出隔间。 许灏瑞走上前探了探良锦铭的额头，温度比常温高，应当是低烧，“安哥儿，你去端凉水来给他敷一敷，看能不能将温度降下来。” “我去，我去端水。”良生急忙跑向后院，打井水。 宝姑很快走了进来，不管三七二十一，先塞了一片参片进儿子口中。 许灏瑞也帮不上什么忙，默默退回了小夫郎身旁，把位置让出来。 林清玖紧张地抱着许灏瑞的手臂，小嘴无声地翕动，默念着什么。 许灏瑞侧眸凝视了好一阵，光线被挡住了，他看得不是很清楚。 半个时辰过后，安哥儿绷不住了，带着鼻音说道：“还，还是没退热。” “安哥儿，你去歇一会，我来擦。”宝姑拿过帕子，用凉水洗了洗，敷在良锦铭额头上，又另拿了一块帕子，给他擦脖颈、腋下、小腹，轮番擦拭。 许灏瑞把小夫郎推到凳子上坐着，走出了隔间，在后院找到了熬药的药童，“小兄弟，请问你们医馆可有硝石？” 他倏地想起硝石溶于水会吸收热量，能使水结块成冰，或许可以弄来冰块给良锦铭降温。 药童扇着炉火，打着哈欠摇头，“医馆里没有硝石。” 许灏瑞思索片刻，问：“请问茅厕在哪儿？” 药童给他指了院中一角落的那处茅房。 “多谢，先借你油灯一用。”许灏瑞弯腰拿起他身旁的油灯快步走了过去。 他拿着油灯照着茅厕土墙寻找了好长一会儿，土墙上只有几处附有一层薄薄的白霜，刮下来应该不足一两，不够啊。 方法行不通，许灏瑞把油灯放回原处，走回药堂，听到帘子后的啜泣声，停下了脚步。 “锦铭还在发热嘛？还没退下来？”良生站在床尾，双手紧握着，问床边的老伴。 宝姑边抹泪，边不停歇地给儿子擦拭，对良生的话置若罔闻。 安哥儿边抹眼尾，边探人额上的温度，开口，“没，还，还升高了不少。” “唉！真是造了什么孽啊！”良生一张古铜色长了皱褶的脸，要哭不哭，小声怒骂了一下，重重叹息。 还有什么能降温？ 酒精！ 许灏瑞跑出了医馆，急促地敲响了酒馆的门。 楼上隐约传来男人的骂声，以及女人温柔安抚的声音，“夫君，你去瞧瞧吧，许是有急事找上门来求助的，咱能帮就帮......” 半响后，许灏瑞无视店家怒气冲冲的目光，开口，“抱歉，打扰了，您这可还有烈酒卖？” 酒馆店主大半夜被吵醒，心里极度不爽快，压下怒气，不快道：“有，你要多少？” “来一坛，不，两坛吧，两升一坛的那种。” 以防万一还是多买一坛。 许灏瑞花了四两银子，抱着两坛烈酒往回跑，身后隐约能听到酒馆男女主人之间的对话。 温柔的女声问：“是有何急事？” 男人嘲讽地回道：“哪有什么急事，来买酒的，一个酒鬼罢了，还买了两坛烈酒。” 两道声音在一片模糊的呼噜声中，尤为清晰。 空旷无人的街道上，闪过一道黑影，眨眼间便消失，让人宛如错觉一般。 打更人揉了揉眼，嘀咕哪有什么黑影？想来是睡眠不足，花了眼，他打了个哈欠。 随后一慢两快地打起更，伴随着更声喊道，“平安无事。”——三更天子时。 “灏瑞？！你啥时候出去的，你抱酒进来作甚？”良生看清了是许灏瑞抱着酒坛进来。 他不知道许灏瑞何时离开了隔间，眸里有些诧异。 许灏瑞问，“铭哥现在可退热了？” 回头看向他的人都没出声，许灏瑞便知道了，他把酒坛放下，“这是烈酒，将井水换成烈酒，给铭哥拭擦身子试试，井水应当不行，温度高，它降不下温。” 许灏瑞劝说道：“宝姑用烈酒试试吧。” 良生把盆里的水端出去倒了，倒了半坛子酒在盆里，让老伴和儿夫郎俩人用烈酒擦拭，“听灏瑞的，试试。” 绣丫头和林清玖坐在长凳上，盯着地板，视线避开床上半裸的兄长。 许灏瑞坐在小夫郎身旁的矮凳上，把人拉到了怀里，想让人睡一会，林清玖摇头，安静地趴在他身上。 许灏瑞抱着小夫郎闭目养神。 直至丑时，外头打更人，又打起了更，一慢三快，喊道：“天寒地冻。” 许灏瑞睁开眼，把小夫郎放到凳子上，走过去，小声询问：“宝姑，铭哥退热了吗？” 宝姑缓慢地摇了摇头，安哥儿仔细感受了一下良锦铭额头的温度，“比先前退了一些，可还在发热。” 许灏瑞凤眸闪过疑惑，转头问良生，“姑父，这些烈酒大概有多少度数？” 良生端起那半坛酒，喝了一口，砸吧嘴，“该有二十度吧，比寻常的高不少，这家店的酒气味挺浓。” 许灏瑞了然，叹息，“这度数不够啊。” 也不知再这样下去，良锦铭能不能熬得过来，他凤眸微垂，拿起另一坛酒，“姑父，我先出去一趟。” 他抱着酒坛往后院走，林清玖连忙跟上去。 后院煮药的地方是个棚子，药童还在熬药，许灏瑞让林清玖坐在棚里，别过来。 他将茅厕土墙的白霜刮了下来，向药童借了个大碗，加入少量水，将硝石溶入水中。 又要来一大一小俩个茶壶，将壶嘴接起来，大茶壶装满酒，隔水加热，把温度控制在一百摄氏度以下，将沸未沸时撤去火，等温度降下去，再小火加热，总之不让水温达到一百摄氏度，又能够让酒精挥发。 另一只空的小茶壶，放在正慢慢结冰的大碗上，把壶内的酒精气体冷凝为高纯度液体。 林清玖不知他再捣腾什么，也不打扰他，在一旁默默看着。 等小茶壶冷凝出有些量后，他才停下，拿起小茶壶，拉着小夫郎，进了隔间，和木盆里的烈酒勾兑，将度数调高了些许。 许灏瑞向他们解释，“这是我提纯后的酒精，烈酒的酒精含量不够高，现两者混合酒精度数上来了，效果应当要好许多。” 许灏瑞没敢加入太多纯酒精，只倒了少量进去，只要比原来的高个十来度就好。 良生他们不懂这背后的原理，凭着对许灏瑞的信任，他说啥做啥吧，死马当活马医。 宝姑也没迟疑，沾湿帕子，继续给儿子拭擦，过了三刻钟后，良锦铭的体温慢慢降了下来，恢复正常。
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