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房间里只有一张老旧的、掉漆的木桌，一张没有靠背的硬木方凳，和一盏亮得刺眼的白炽灯。 没有显眼的监控摄像头，甚至没有任何电子设备，这说明这里发生的一切都不会被记录。 他坐在方凳上，正视着前方的单向玻璃。 押送官将他的手铐解开，接着便离开了房间。 “马尔克斯长官，我们为什么不能面对面谈谈？”褚辛开口道。 “我怕我会忍不住动手揍你。”单向玻璃后方传来沉闷的声音，“你是李维心爱的学生，现在联邦上下都关注着你，要是你擦破一点皮，我可担不起。” 马尔克斯站在窗前，对着灯光低头翻看着文件。 资料显示，艾林于二十年前被亚伯家族收养，而在此之前，关于他的出身则是一片空白。 他动用线人的关系，找到了当年侍奉亚伯家族的老管家，了解到当年将艾林交给亚伯家族抚养的人，是家主的昔日战友。 亚伯家主与战友通常只靠书信往来，老管家对此知之甚少。 艾林的来历彻底成为了谜团，马尔克斯为此感到头疼不已。 “我不认为自己在哪里冒犯了您，难道是在直播节目上吗？”褚辛道，“那只是我的猜测，你完全可以反驳我。” “我为什么要反驳你？你说得又没错。”马尔克斯回答得很流利，“我这么做是为了救那些可怜人，你在勃朗宁医院见过他们了。你暗中撺掇王赫袭击法尔肯宫，在网上散布那些图片，又是为了什么？” “别平白无故地把这些罪名扣给我，长官。” 褚辛笑着摊开手掌，以示清白。 竟然想利用信息差给自己施压，他不露声色地鄙夷着马尔克斯的卑劣作为。 这老狐狸心里相当清楚，在宴会期间，王赫已经被勃朗宁庄园扣押了。 为了给人安上罪名，还真是煞费苦心，明明可以伪造成意外死亡。 “我也没想到宴会上会发生那种极端的事，就算是王赫做的吧，我也不清楚他为什么要那样做。”褚辛继续道。 “你很清楚，他只想替他的同胞复仇。所以你暗示他必须用激进的手法激起民愤，阻止协议签订。”马尔克斯硬声道。 褚辛扶住了额头，咧着嘴冷笑。 “我还是不明白你在说什么，长官。” “我知道你不相信我，但这些话都是我们抓到王赫之后，他主动坦白的。”马克尔斯说。 “哦？是吗？是他把脏水泼给我的吗？”褚辛扯了一下嘴角。 刺眼的灯光让他感受到了强烈的不适，四肢冰冷麻木，仿佛整个人却像是快要燃烧起来。 他努力让自己保持清醒，不紧不慢地开口道:“我们这些活着的先遣队员，想必让您感到寝食难安，除了制造爆炸以外，不惜安上荒唐的罪名也要赶尽杀绝。马尔克斯先生，想必您就是主推智芯引进相关条例的‘幕后功臣’吧？” “你已经知道我这么做的目的了，我认为自己的所作所为没有任何私心。”马尔克斯的声音充满坚定。 “长官，我只能确认我知道的事，你的确是为了救那些罹患失魂症的老兵。”褚辛敛起笑意，“你说你没有私心，我并不知道。” “就在一个小时前，有个叫做玛丽安的女孩，向我们交代了一切，包括毕方号飞船上的事。”马尔克斯的语气里带着一丝嘲弄，“一开始她不肯说出实情，但我们有得是手段对付她。那些手段用在你身上，你可能撑不过一个小时。” 褚辛以食指敲击着桌面，“用私刑吗？真恶劣，你会被送上军事法庭的，长官。” “怎么？吓到了吗？你现在看起来像只受惊的野猫。” 褚辛轻笑了一声，“我还以为她是那种宁愿去死也不会屈服的人，你们究竟什么手段撬开了她的嘴？” “你把我想得太坏了，我不是动用私刑的人，毕竟这世上有得是手段撬开一个人的记忆，哪怕她是个死人。”马尔克斯用充满正义感的声音说着道貌凛然的话。 褚辛发出了一声轻啧，眉间隐约流露出怫然之色。 他不知道马尔克斯知道多少实情，秘密警察大约是找到了玛丽安。 在九号公馆，他尝试过用回溯拯救玛丽安，甚至尝试过回到法尔肯宫的宴会厅爆炸发生之前。 但不论他如何尝试“开门”，都无法阻止悲剧发生。 乐潺注定会被人推下楼，而玛丽安也注定会陷入意识被抽走的“失魂症”状态。 无奈之下，他把玛丽安交给了塞壬的医疗团队，让专业医师安排了一处秘密的私人疗养院。 但也有可能，这群秘密警察根本没能从玛丽安的大脑内读到任何有用的信息，只是想借机诈一诈他，让他不打自招。 “再怎么说，我没有做过的事，我是不会承认的，不过你想置我于死地，那我简直求之不得。”褚辛的语气里带着一丝不同寻常的兴奋。 “好了，我不想听你继续狡辩下去了，我的耐心有限，现在我们换个话题。”马尔克斯的声音冷硬得像铁。 褚辛冷漠地盯着玻璃上倒映出的脸，那张脸看起来疲惫又陌生，像一尊逐渐死去的雕像，仿佛根本不属于他自己。 “艾林·亚伯，你处处和我作对，究竟是为什么？”马尔克斯忽然提高了声调，态度强硬。 “长官，我没有针对你。”褚辛淡然道，“我们只是立场不同而已，我理解你想要拯救战友的心情，但我一点都不想把自己的大脑交给意识之海。” 他自认为说的是实话。 他从头到尾所做的一切不过都是为了满足自己的愿望，顺带捞一把乐潺。 只是顺带，就像在路边看到挨饿的流浪猫，他也会救助一点干粮。 但他知道，这样说出来，他就会失去乐潺，失去他在这个世界唯一的朋友。 真的……只是这样而已吗？ 褚辛垂下双目。 意识晃晃悠悠地飘向高处，冷漠地注视着这副溃败腐朽、精于伪装的躯壳。 他已无法再听到自己的心声。 “你听说过盖亚之壁吗？”马尔克斯突然一转话题。 “为什么突然问这个？”褚辛压低声音反问道。 “李维教授的研究表明，在意识之海不断进化的过程里，盖亚之壁的抵御已经开始变得越来越薄弱。蓝星脆弱不堪，如果不选择其他出路，我们迟早都会完蛋。” “难道向帝国敞开大门投降就是联邦的应对方式吗？”褚辛低头垂视桌面，目光游离，指节捏得发白。 “不，艾林，你错了。”另一个声音忽然说道。 “李维……教授？” 这淡然从容的声音，的确是李维。 褚辛有些动摇，他没有料到李维会出现在这里。 “盖亚之壁并不是简单的一道屏障，它是和意识之海相当的超级智芯。”李维缓缓说道，“还记得我曾经说过的话吗？要对抗意识之海，我们需要让盖亚之壁进化得更加完美，甚至超越意识之海。” “教授，你的意思是……” “帝国的智芯技术对于盖亚之壁的升级完善是必须的，它能为盖亚之壁提供能源。” 仅仅数秒之间，褚辛就明白了过来，李维和马尔克斯是一伙的。 马尔克斯所知道的关于智芯技术的一切，大概都是李维告诉他的。 “如果我们不主动选择进化，那等到盖亚之壁彻底无用的那一天，迎接我们的就是意识之海的入侵和帝国的炮火。”李维的声音像冰原上刮过的寒风，冰冷刺骨。 “艾林，你要知道，再强大、再先进的武器，在意识之海面前都是纸糊的老虎。想要击溃帝国，必须使用智芯技术制衡意识之海…… “二十年前帝国自废武功，舍弃了第九中枢，非常糟糕的一步棋，它注定了帝国失败的结局…… “你不觉得现在的联邦子民得到的安逸过于奢侈了吗？所以才会诞生那么多的犯罪者，有那么多废物沉迷电子产品和元宇宙淘金带来的虚假繁荣和快乐，这些人活着的唯一价值就是充当盖亚之壁的‘养料’！ “和我一起打造人类理想的联邦吧，艾林。这新世界的大门钥匙掌握在像你和我这样的智者手里!” 这位堪称当代人类智慧文明金字塔之尖的联邦“头脑”发表着自我陶醉的激情演说，这让褚辛备受震撼。 他逐渐弄明白了李维一直以来所做的工作和他的企图—— 他在反向研究“失魂症”，并计划着将蓝星子民变成下一代“柯林斯”之民。 他不得不承认，李维也许是个天才，但同时也是个疯子。 褚辛舔了一下嘴唇，感到身心俱疲。 “教授，我不明白……为何您不惜使用这种手段，也要摧毁帝国，对付意识之海？” “这群方舟移民两千多年前就放弃了母星，却还一直做着夺回这颗星球的梦，简直就是妄想。我们已经守护这颗蔚蓝星球整整两千多年，我不希望看到它被帝国夺走！” 李维的声音充满了愤怒。 褚辛忽然放大了瞳孔，李维的话像是惊雷般劈中了他的思绪。 帝国……方舟移民……夺回这颗星球…… 这意味着什么？ 蓝星，就是他魂牵梦绕的母星地球？ 只要稍加思索就可以得出结论。 这几乎是可以肯定的，他先前只是被没有月亮的天空迷住了双眼。 他觉得自己仿佛做了一场长久的、荒唐的梦，如今有人把他拽醒，告诉他: 你醒了，两千年已经过去了。 他再一次体会到了被抛弃的滋味，这一回，他彻底无法再追赶上离他而去的光阴。 所有的计划都泡汤了，他和乐潺所做的努力都化作了泡影。 射出的箭再也无法回头，他注定不可能回家了。 一想到乐潺，他便感到前所未有的惭愧与抗拒。 他害怕面对事实。 自己只是理所当然地利用了乐潺，利用他的那种预见未来的能力，确认自己所做的一切是安全的，所选择的道路是正确的。 他从来没有像现在这样害怕失去乐潺的信任，害怕他不再把目光投向他。 “你在崩溃什么？”李维忽然出声道。 这质问就像是上天降下的神鞭，就连吉尔伽美什那样的半神之躯也无法承受。 它让褚辛感到肝胆欲碎，即便是被枪抵着脑袋也无法带给他这种剧烈的恐惧和动摇。 他害怕的是比死亡更恐惧的东西，被抛弃的孤独是一把锋利的凌迟刀。 他舔动了一下干裂的嘴唇，语气艰涩道:“教授，你说得对……” 除此以外，他还能说什么？ ----
第51章 抉择 跑车载着乐潺驶向了港口，那儿停泊着熟悉的漂亮游艇，但游艇的主人却不在那里。
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