有了艾弗拉慷慨借出的豆子,加上家里剩下的那一小罐豆子和一堆栗子,只要大家都省一点吃的话,应该可以度过这个冬天了。 想到这里,尤利丝感觉肩膀上都没有以前沉重了,脚步轻快了许多,她抱紧了怀里的小袋子,想着每天的食物要怎么安排。 等她走进木屋后,看见女儿海伦正在灶膛里准备午饭,火炕上没有儿子们和丈夫的身影,尤利丝问女儿,“海伦,你父亲和兄弟都去哪里了?” 海伦往灶膛里加了木柴,脸上带着犹豫,她不知道该不该告诉母亲,最后还是小声说:“威尔普村的送信人来了,他们都去找送信人了。” 果然,尤利丝一听到威尔普村,送信人这两个词就变了脸色,她的嘴角慢慢耸拉下来,抿着嘴巴不说话,动作粗鲁地把袋子打开,从里面抓出一把豆子。 尤利丝走到灶膛前,正准备放豆子的时候,一看锅里的豆子居然放了这么多,里面起码放了三小碗豆子,连带着刚才憋着的怒火一下子就爆发了出来,“海伦!你到底在干什么?怎么放这么多的豆子进去?你以为我们是手艺人家庭吗?以为我们家有很多豆子吗?” 海伦抖着身体,怯怯地说:“不是,我……” “你也知道不是?知道我们不是手艺人家庭,你也不是手艺人家庭的姑娘,那你就不要想着跟他们一样每天都吃得饱饱的,不要每一顿都放那么多的豆子进去煮!” “母亲,那是……” 尤利丝继续咆哮,“家里的豆子已经不多了,你知道不知道?我刚刚还去找艾弗拉借豆子,你现在还煮这么多的豆子,你是想让我们家今年熬不过这个冬天吗?想让我们中的哪一个患上饿病吗?” “不是……我不想。”海伦突然大声喊道:“这些豆子是琼斯哥哥用栗子壳跟威尔普村的送信人换回来的,也是琼斯哥哥让我今天煮这么多豆子的……” “琼斯?”尤利丝听见大儿子的名字,疑惑地说了一句:“栗子壳换豆子?” “是的。”海伦红着眼睛,伸手擦掉眼泪,颤着声音说:“琼斯哥哥说,威尔普村的送信人愿意拿一碗豆子换两篮栗子壳,他就先换了一碗豆子回家让我做午饭,然后他又跟父亲还有弟弟一起,把家里的栗子壳都搬走了,说是要拿去给送信人换豆子回来。” 尤利丝看向木屋里的一个角落,这次发现角落里的那堆栗子壳,还真是不见了,她抿了抿嘴,握紧了手中的豆子,脸上有点不知所措,最后还是望着女儿,嘴巴微微颤动,“海伦,那个家里……冬天的豆子真的不多了……我是怕食物不够……所以才会这样,我……刚刚不该那样说你的。” “恩。”海伦红着眼睛,微微地点头,“我知道的,母亲,这不能怪你。” 听见女儿说的话,尤利丝感觉心里像是被人扎了一刀一样,强忍着的泪水也流了下来,她一把抱住女儿,“海伦,我的好姑娘……” …… 另一边,拉尼村庄的某处空地。 琼斯带着父亲麦克尔,还有弟弟琼恩一起往空地上走去,他们三人手上各自拎着一个大木桶,里面装满了棕黑色的栗子壳。因为家里今年的豆子收获少,琼斯和妹妹海伦可以说是拼了命地捡栗子回家,这也导致他们家的栗子壳是最多的。 越是走近空地,琼恩就越能看见空地上停着两辆牛车,牛车的周围围了一圈的村民,大家都蹲在地上挑拣栗子壳,有些站在牛车边上的村民大多是家境好的手艺人或是手艺人亲属。 琼斯因为已经换过一次豆子了,知道流程怎么走,他就带着父亲和弟弟蹲在离牛车较远的一个角落里,然后把木桶里的栗子壳都倒了出来,“父亲,琼恩,我们要把好的栗子壳挑出来换豆子,坏的,烂的栗子壳就带回家烧火。” “恩。”麦克尔点点头。 “好的,哥哥。”琼恩也点点头。 蹲在他们隔壁的一个村民,看见麦克尔家有那么多栗子壳后,羡慕地说:“麦克尔,还是你家走运啊,这次捡了这么多栗子回家过冬,栗子壳还能换来豆子。” 麦克尔勉强地扯扯嘴角,对他笑了一下。 另外一名村民小声地说:“说到走运,威尔普村那位自由民出身的教士老爷才走运啊,自由民变教士,哈,圣主得给他赐了多少福啊。” “嘿,布尔,你小声点,小心布朗不收你的栗子壳,这些栗子壳都是布朗替那位教士老爷收的,你还敢这样说话。” “人家说得正起劲儿,怎么会听得到我说话,”老布尔说是这么说,嘴巴就没再开口,低下头继续挑栗子壳。 琼恩看了看他们,又扭头看了看站在牛车旁边的送信人父子,他们头上各自带着一顶奇怪又好看的帽子,送信人布朗戴的是白帽子,他的儿子阿奇戴的是黄帽子,帽子中间还缝了一条黄绿色的布带。 琼恩羡慕地看着送信人的儿子阿奇,他记得琼斯哥哥说过,他母亲跟阿奇的母亲是堂亲,所以他跟阿奇其实也是亲戚,不过母亲不喜欢亲近她原来的家人,所以他们家除了叔叔家,也没有别的亲戚可以亲近。 “布朗,给我换两顶干草帽子。”这时候,一个穿着厚厚羊毛袍子的中年男人走了过来,他手里还提着一个小木篮,里面装满了豆子。 “我来看看你带来的豆子。”布朗接过他手里的小木篮,伸手往里面抓了一把蚕豆,确定都是晒干了的好豆子,这才点点头,示意儿子拿两顶草帽给他。 那人是拉尼村庄的羊倌,他接过帽子后,仔细检查了一下,这才露出笑容问送信人,“布朗,这些草帽真的是那位教士老爷想出来的手艺吗?” 虽然他刚刚已经听过布朗吹嘘了一遍那位乔里教士老爷的发家故事,甚至还动了心思买两顶教士老爷想出来的草帽回家,好祈求圣主也给自己家赐福,不过,鲁特看着手里编织精巧的草帽,怎么都觉得这应该是女人才能想出来的手艺才对。 “鲁特,你这是在怀疑我刚刚说的话,还是怀疑乔里老爷的手艺?”布朗不满地说:“你要是怀疑的话,可以不买帽子的,我可没求着你买教士老爷家的帽子,反正到时候圣主要赐福也轮不到你们家。” “不、不是,我怎么会怀疑教士老爷呢……”鲁特连忙摇摇头,“我肯定没有那个意思。” “那就最好,”布朗哼了一声,“你要是不信,可以去威尔普村看看,我们村子哪个人不知道草编手艺是乔里老爷先想出来的,也就是乔里老爷现在要专心跟牧师老爷学习了,才把草编的活儿交给了他的姐姐乔妮。” “好了,布朗,别管鲁特怎么想了,你给我换一顶草帽和一张草席吧。”拉尼村庄的牛倌这时候也提着一袋豆子过来了。 布朗看见又有新客户了,脸上露出了笑容,一边跟牛倌寒暄,一边检查豆子。 还是乔里老爷有办法。 布朗心想,他也就按着乔里老爷教的话,跟这里的村民们吹嘘了一遍乔里老爷是怎么当上教士的故事,又说了教会也想要他家的草席和草帽,结果拉尼村庄的手艺人们都想买这两样东西了,根本不用自己费太多的心思来劝他们过来买。 而且最重要的是,这些缝帽带的干草帽子,他只要帮忙卖出去一顶,他就能从乔里老爷那里得到半碗豆子。 半碗豆子虽然不是很多,但这是他额外的收益啊,还是不用他费太多力气和心思就能得到的一份额外收益。 而且最重要的是,他可以借这个机会多亲近亲近乔里老爷,只要他出色地完成了乔里老爷的吩咐,帮他多卖出几顶草帽,那乔里老爷还会不记得他的好吗? 等到春耕的时候,再来求乔里老爷帮忙分一点儿新粮食的种子给他,以乔里老爷这么仁慈的性格,应该会看在他卖帽子功劳上答应他的吧? 收获惊人的新粮食啊!粗壮饱满的红薯啊! 想到村子里大家都说,新粮食的收获量很大,一根藤蔓就能长出六、七个拳/头大小的红薯,布朗这时候就仿佛看见了家里的大大小小的木筐里,都堆满了红薯的情形,脸上的笑容就更大了。
第72章 初到威尔普村 等到了中午,丹娜.布莱尔的母亲塔斯,还有她的两个哥哥柯尔和比尔都回到家,梅尔才跟他们说了丹娜要去威尔普村当仆从的事,大家都很为她感到高兴。 见家人都很赞同她去威尔普村,丹娜也终于放下心,真正开始期待起去威尔普村学手艺。 等到中午过去一点点时间,布朗.巴顿和长子阿奇.巴顿终于赶着两辆牛车来到布莱尔家门口。丹娜手上提着一个木篮,走过去上了阿奇赶着的那辆牛车,车子里装了很多栗子壳。 送信人布朗.巴顿赶着车走在最前面带路,阿奇.巴顿载着丹娜.布莱尔也跟了上去。 丹娜坐在车子上,手上抓着篮子,忍不住回头看向站在门口的奶奶,母亲,还有两个双胞胎哥哥,彼此的眼睛里都充满了浓浓的不舍和分别的难过。 等到远处的人影渐渐消失不见,丹娜的眼泪也终于掉了下来,她伸手擦了擦眼泪,没有哭出来。 他们赶着车顺着小道走了很久,经过了农奴村——艾肯村庄,也穿过了一座山和一片茂密的森林,等到太阳差不多消失的时候,丹娜才看见了一条小河,以及河两边错落有致的木屋。 “丹娜,我们到了,这就是威尔普村。”阿奇一边赶着牛,一边告诉身后的丹娜。 “阿奇,你先送丹娜回家,我去找乔里教士。”送信人看了看天色,直接做了决定。 “好的,父亲。” 威尔普村距离拉尼村庄将近5个小时的车程,丹娜跟着阿奇表兄俩走进木屋里的时候,天色也差不多暗了下来。 “丹娜,你以后就跟我和西娅睡在这个火炕上。”木屋里的女主人,苏珊正带着侄女丹娜熟悉屋里的一切。 “恩,谢谢苏珊姑姑。”丹娜有些拘谨地点点头。 苏珊拉着她坐在火炕上,“你家里现在怎么样了,还缺不缺食物?还有我母亲怎么样了?” “阿奇哥哥给我们送了一些豆子,我们又用栗子壳换了一些豆子回家,家里已经有足够的食物度过冬天了。”丹娜告诉姑姑,“梅尔奶奶身体还可以,家里现在有了火炕,她每天坐在上面取暖,身上也不怕冷了。” “那就好了。”苏珊心里松了一口气。她母亲一直都很怕冷,尤其到了冬天,整个身体都是冷冰冰的,最近几年,她真的是很担心母亲会得了冻病死去,幸好有乔里老爷想出来的火炕,不然她母亲不一定能熬过这个冬天。
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