瑞克的手顿了顿,有些默然,随后叹了口气,“那晚上我的豆粥再给你分一点。” 跟妹妹说完话,瑞克得趁还没开始上工去找个隐蔽点的草丛方便,结果听见窝棚方向、还有大饭点等人群密集的地方纷纷传来阵阵喧闹声,所有人在呐喊,哭泣,欢呼,十分激动。 瑞克只是扫了一眼传来声音的方向,但他并不好奇发生了什么,只是以为农奴为那食物翻倍的事儿而在大惊小怪,只是继续往隐蔽的草丛方向走去。 他刚走到附近,就看见一个身上挂破布的年轻女人跌跌晃晃地从某个麦堆里走出来,外号叫“丰满的罗比”,她的身形的确要比其他女农奴丰满一点点,头发长长的,脖子上面全是红印,看来她是刚做完某种“交易”。 “看什么看?”这位叫罗比的女农奴脾气并不怎么样,可不会因为瑞克是孩子就对他态度好一点。 瑞克立刻低下头,也没说话回击罗比,罗比跟许多警役的“关系不错”,他可不能得罪她。 罗比撇了他一眼,努努嘴,努力迈着软乎乎的双腿准备回去窝棚睡觉了,想到接下来好几天,自己又能吃饱肚子了,还不用干什么活儿,心里就觉得高兴。 看见女人摇摇晃晃离开的身影,瑞克不自觉地想到自己母亲在好久之前,为了自己和妹妹能多吃一口食物,而做过同样的事情。 他抿了抿嘴,心里也不知道在想什么。 …… 等瑞克从草丛里再度走出来,正要回到晒场附近的时候,一个身材矮小,脸色高兴的小身影飞快地向他跑来,同时嘴上还大喊:“瑞克,等等我……” 瑞克扭头一看,发现这人居然是自己好几天都没看到的古里,是有了老爷亲戚做依靠的走运古里。 “你怎么过来了。”瑞克停了脚步等他,“你家不是都被庄头调去干轻松活儿了吗?”自从古里家走运遇到了老爷亲戚,庄头还有警役们都很给他们面子,让他们全家都不用干重活儿了,换在以前,古里都跟他一样,要去地里捡麦穗或者打麦子的。 可古里现在不用干地里的活儿了,每天就跟着他奶奶在畜生棚捡鸡蛋挑鸡蛋,简直空闲得跟玩耍一样,身上穿的还是庄头让妻子送的旧衣服,可能是他最近吃得也饱,脸上看上去也精神不少了。 古里这时候神秘兮兮地从衣服口袋里掏出三个煮鸡蛋,傻笑着说:“瑞克,我来请你吃鸡蛋。” 瑞克大惊:“你哪儿来这么多鸡蛋?”就算有老爷亲戚做依靠,古里偷了领主老爷的鸡蛋一样会被罚的。 “人家给我的。”古里有些缺心眼地说道:“我家那位当老爷的亲戚又来看我们啦,他还带了很多人过来探亲,连庄头老爷都过来我家,说要请我奶奶跟奥尔爷爷吃饭,对了奥尔爷爷就是我家那位老爷亲戚,他可好啦,给我们家送了很多好东西,草帽、粮食……还有煮鸡蛋,有个跟他一起来的拉亚奶奶也给了我一个煮鸡蛋,庄头来的时候,也给我和妹妹鸡蛋了。” “这些事情,你不要随便跟别人说。”瑞克皱着眉头劝古里说道:“小心有人盯上你们家的好东西。” “没事,我叔叔刚刚说了,有了奥尔爷爷照顾我们,现在就是警役也不敢惹我们家了。”古里本来就是个心眼大的,自从家人的待遇大变样之后,也不怕什么了。 “就怕有人宁愿得罪大人,也要抢了东西享受一会儿。”瑞克见他不领情,语气也有些生疏。 他之所以会跟古里走得近,是因为他帮古里打赢了几个想要欺负他的小农奴,本来他也不觉得什么的,但古里就认定自己是跟他一伙儿的,从此就乐呵呵地凑到他身边,赶都赶不走。 要不是看在古里的母亲——卡特里娜打饭的时候,这几天挺照顾自己的,古里现在也特意跑过来想分鸡蛋给自己吃,他才不会特意去提醒这个傻蛋。 事实上,瑞克一直都不怎么看得惯古里这乐呵呵的模样,他知道古里在一众小农奴中是过得不错的,有祖母有妹妹,有疼爱他的母亲,还有强壮的父亲跟叔叔,家里不用害怕被别的混蛋农奴欺负和抢吃的。 瑞克就从来都没有这些,他不知道自己真正的父亲是谁,母亲软弱还早亡,现在还有一个妹妹要照顾,所以他内心不免会羡慕嫉妒古里,但他倒也不是真正的小混蛋,在古里一次次靠近他,来找他当朋友,他的心中那个圈子也是把古里划了进去的。 见瑞克有些生气的样子,古里也心虚了点,“好了好了,我不会告诉别人的,现在就只告诉了你一个。”说着就把一个煮鸡蛋递给他,“诺,我们一起吃鸡蛋吧。” “我不要,你拿回去跟家人一起吃吧。”那么贵重的鸡蛋,他怎么能拿呢。 古里也是的,他家虽然有当老爷的亲戚接济,但人家会愿意一直接济他们家吗?这些好东西怎么不都留着自己慢慢享用,反而大大咧咧地拿出来送给他? “我家还有很多,这三个鸡蛋都是我的,我自己就能决定把它送给谁!”说完,古里硬是把两个鸡蛋塞到瑞克的手里,随即一撒腿就跑了,口中不忘喊道:“瑞克,你拿去跟你妹妹一起吃!” 看着古里脚步飞快奔跑的背影,又低头看见自己手里的两个圆乎乎的煮鸡蛋,瑞克的心不由得暖乎起来,仿佛被阳光照进了胸腔里。 等瑞克回到晒场,发现这里的农奴似乎走了不少,但他也没有很奇怪,或许那些人只是去方便了而已,这也正好方便他跟妹妹悄咪咪吃鸡蛋。 “哥哥?”露西被自己哥哥拉去一处麦堆蹲下,紧接着她哥哥就给了她一个剥了皮的鸡蛋。 “露西,吃吧,这是你古里哥哥送的鸡蛋。”瑞克喂妹妹小口吃鸡蛋,另外一个鸡蛋也被他藏好了,准备晚上再拿出来吃。 “哥哥,你也吃。”露西把鸡蛋往他哥哥的嘴巴推去,瑞克闻了闻,也忍不住咬了一小口嚼起来,果然香的很。 等露西一口一口把鸡蛋吃完,瑞克问她,“好吃吗?” “好吃。”露西点头。 “那你不要告诉别人,我晚上再给你吃一个。”瑞克叮嘱妹妹,“你要是说出去了,我晚上就不给你吃鸡蛋了。” “我不说。”露西连忙捂住嘴巴,摇摇头。 瑞克又问,“那你现在还饿吗?” “不饿了。”露西又摇摇头。 —— 农奴居住点这边,伫立着一个个树枝和麦秸、甘草等不值钱材料搭成的简陋窝棚。 三岁多的范宁独自坐在窝棚里,在啃完两个水煮蛋后,又拿着个鸡脖子慢慢地啃着,啃得满嘴油光。 在她的身后堆着两袋鼓鼓的粮食,旁边靠着好几张卷起来的草席,地上放着一堆不同尺码的草鞋和草帽,面前又放着一碗冒着油光的鸡肉、一碟切好的黑面包,两碗吃了一半的豆粥。 中午放工的钟声响起之前,忽然有好几位赶着牛车的爷爷奶奶到畜生棚那里来,爱伦奶奶看见后,就抱着自己凑上去,高兴地跟自己说,“范宁,这是你奥尔爷爷。” 奥尔爷爷人很好,抱了自己,给了自己跟古里哥哥好吃的鸡蛋,又送她家很多好东西,也不知道奥尔爷爷也对奶奶他们说了什么。 爱伦奶奶听了之后,脸上呆呆的,然后看着这堆东西捂着脸哭了,周围的人也都哭了,他们哭完又奇怪地大笑起来。 范宁只觉得奇怪,但她的心思全放在爱伦奶奶端回来的那碗鸡肉,古里哥哥拿到鸡蛋就跑出去了,没看见鸡肉,奶奶、父亲和叔叔吃了鸡肉鸡蛋和豆粥,很快也捂着肚子跑出去了。 简陋的窝棚挡不住外面的投进来的目光,不少农奴就坐在窝棚不远处,看见小范宁乖乖坐在里面啃肉啃蛋,屋里堆满了许多好东西,他们心里虽然羡慕得要死,但此时此刻,再没有一个人会去嫉妒红眼他们家的遭遇——这一改变源于他们刚刚听到的好消息,爱伦家的老爷亲戚向大老爷求情,免去了这里所有人的农奴身份,而丹尼尔庄头也明确跟大家承认了这个消息是正确的。 圣主垂怜,他们这些可怜人居然也能得到它的眷顾了! “你们知道吗,救了我们的大恩人很快就要来啦?”有人飞快地从爱伦蹲坑的地方跑过来窝棚这边。 实在是极度想得知好消息的来源,不少农奴压根不嫌弃爱伦家拉肚子的臭味,硬是假装也蹲坑,凑上去跟爱伦拉话常。 “什么?”有人立刻问,“谁要来?” “就是请求免去我们农奴身份的大恩人,爱伦家的老爷亲戚,不是现在来给爱伦送好东西的这位老爷,而是他的儿子——乔里教士老爷。”有人听得很彻底,“爱伦说,这位教士老爷就来艾肯村庄当牧师老爷了!” “老杰克的弟弟也过来看他了,我听到他弟弟说,大老爷要在我们艾肯村建大工坊,我们成了依附农后就可以学手艺,进工坊干活儿。”他们羡慕这些农奴同伴,居然有亲戚愿意拿粮食来探望他们。 “天哪,这是真的吗?” “刚刚奥莲娜告诉她哥哥们,这手艺是那位仁慈的乔里老爷想出来的,也是他请求大老爷在艾肯村庄建工坊的!” 在一个个有心人的“打听”下,关于乔里请求在艾肯村庄建工坊,免除农奴身份的消息立刻以飞快的速度在农奴群体中传播开来。 有激动的农奴立刻跪在地上,哭喊:“圣主保佑仁慈的乔里老爷,等你来了,我要跪在你面前亲吻你的脚背。” “仁慈的乔里老爷……”有人也念叨着,虽然现在见不到这位老爷,但对于老爷的亲戚——爱伦一家,他们也是感激的,这才有了范宁独自在窝棚里啃肉,农奴们在外面守着的情景。 要不是因为得知了免除农奴身份的好消息,瑞克所猜想的,农奴们争夺爱伦家的肉蛋粮食、草编制品的事情还真会发生。 而刚刚跟同伴洗完木桶和铁锅,完成工作的卡特里娜还不知道这一切,她手里端着满满的两大碗豆粥,正走到聚居地这边,结果就发现自家窝棚附近围了一圈的农奴。
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