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“周，周老板？”叶成河吓得整个人僵在了原地。 还是叶全和吴香莲赶上来，慌里慌张地去扶，他才反应过来，也赶紧凑过去扶人。 “啧，”江竹看着这乱成一团的几人，不由得咂舌，“周在乾鬼着呢，老叶家这回怕是要栽了。” “啥意思？江郎中，你说这周在乾他是故意的？”赵乐蓦地瞪大了眼睛。 就见叶全、吴香莲和叶成河三人费了半天力，都没能将周在乾给扶起来。 周在乾就这么坐在老叶家大门口，愤怒道：“你们老叶家简直欺人太甚！” “把自己家名声搞坏了，如今还要扒着我闺女不放！” “你们扪心自问，我周家聘请成河来铺里干活儿，月钱有没有少给过一回？” “如今你们家出了这样的事，咱们好聚好散也就罢了！你们做什么还要这么逼我一个老头子！” 他这么一喊，吴香莲原本要出口的话都被堵了回去。 叶全见自家婆娘一副哑口无言的样子，狠狠瞪了她一眼，赶紧凑过去给周在乾说好话。 “这姓周的高啊，把你奶的路子都给堵死了。”赵乐一边嗑着瓜子，一边跟叶安年咬耳朵。 “恶人自有恶人磨。”叶安年淡淡道。 “看你那便宜爹，这会儿屁都不敢放一个了。”赵乐正看的津津有味，就感觉自己腰间装瓜子的布袋子好像被人拽了一下。 他瞥了旁边的赵楠一眼：“姐，你要吃瓜子跟我说啊。” 赵楠很是奇怪：“我这还有啊。” “那是谁。”赵乐嘀咕着回头一看，魂儿都差点吓没了。 这会儿天黑了，他们站在老叶家对面的大树下面，他这一回头就看见一张模糊放大的脸就跟自己身后呢，那鼻子差一点就贴在自己脸上了。 吓得他就要喊，被赵楠眼疾手快捂住了嘴。 “臭小子！”赵里正沉厚的声音在黑暗里低低的响了起来，“吓你爹一跳。” 赵乐这会儿也反应过来是谁了，挣开赵楠的手，拍了拍自己胸口：“爹，你咋在这儿？” “你娘饭做好了，你们一个个的却都不见人影儿，这不就叫我出来找了吗？结果就瞧见你们躲这来了。”赵里正道。 他原本是想叫了姐弟俩就走的，可是老叶家这热闹还挺好看的，不知不觉就跟着看了起来。 叶安年不由得感叹，果然八卦对人具有绝对的吸引力啊。 这边虚惊一场，另一边周在乾和老叶家也僵持了大半天。 最后还是叶全把吴香莲和叶成河都打发走了，单独跟周在乾谈起条件来。 “周老板，今儿个的事是我老叶家对不住你。你放心，退亲这事，我说了算。” 周在乾一听这话，就明白了他的意思，也不绕弯子了：“叶老想要多少钱？” “八十两。”叶全道。 他这话一出，叶安年就知道两家的事怕是不能善了了。 以老叶家如今的情况，顺着周在乾的意思老老实实退亲是最好的选择，可这老两口贪得无厌，还想着要敲一笔。 但这敲竹杠也得看看被敲的是什么人，周在乾这样的笑面虎，可不是叶全他们这样土里刨食的人能惹得起的。 果然，就听周在乾道：“我奉劝叶老一句话，这做人啊，还是得讲点良心的。” “周老板，我老叶家还不够讲良心吗？我家成河是入赘到你周家去，又甘愿帮你女儿养别人的孩子，这样的女婿周老板可还能找得着第二个？” “叶全！”周在乾气的咬牙。 叶全却是一脸得意：“周老板仔细想一想，是这钱重要呢，还是女儿家的名声重要？” “你女儿的肚子已经大起来了吧，再不找人成亲，不怕人说闲话？” 嚯！ 这消息带劲啊。 几个人你看看我，我看看你，都露出了震惊的神情。 却见那周在乾捏紧拳头，沉默了半晌后道：“我知道了。叶老先回去吧，这件事容我再仔细想想。” “没时间再想了。如果周老板答应，我明日就跟成河商量，俩孩子的婚期就定在五天后。若是不答应，给我老叶家八十两银子，我立刻就宣布两家退亲的事，并且一定会全了你周家的脸面，如何？” “今日乏了，我过两天给你答复吧。”周在乾一副十分疲惫的模样，说完就上了马车，不给叶全再开口的机会。 随着马车辘辘远去，只剩下叶全一个人站在门口。 他瞧着那马车隐没在夜色里，朝地上“呸”了一口，转身进去了。 热闹没得看了，几个人也就准备各自回家去。 结果这一转身，叶安年才发现，这大树底下竟然挤了十多个人，都是听见老叶家的动静，跑过来凑热闹的。 “你瞧。”这时，江竹突然碰了碰叶安年的胳膊。 “什么？”叶安年顺着他手指的方向看过去，就见老叶家左右两边的院墙上，趴满了一排排看热闹的脑袋瓜子。 叶安年：…… 好吧，这个时代没有什么娱乐活动，这种热闹怕是全村都想要来凑一凑。 跟赵里正他们告别，叶安年和江竹溜溜达达的往回走。 今天这热闹看的两人都心满意足，没想到叶成河不仅仅是入赘，连孩子都不是他的。 不过，老叶家应该也不在乎吧，这个孩子不是，下个就是了，周家那么有钱，以后等周在乾死了，周家的一切还不早晚都会落到老叶家手里。 叶安年倒是不关心这些，只有一点让他觉得有些奇怪，那就是周在乾今日对老叶家的态度似乎太软了点。 遥想当初周在乾带着一帮混混要打砸光阴小铺的时候，可不是这种能轻易被人拿捏的样子。 但这事跟他们没什么关系，叶安年也就没有多想。 因为第二天还要去镇上，两人回家弄了些吃的就早早休息了。 次日一早，却在铺子里见到了一个不速之客。 叶安年把江竹送到他平常出摊的巷子，再独自赶着牛车去西街，结果才一进铺子就见到柳卓正在里面坐着，原本不错的心情顿时阴沉了下去。 “叶老板早啊。”柳卓面带微笑的跟叶安年打招呼。 叶安年径自走到柜台后，将给装着鸡蛋饼的食盒拿给余虎，适才瞥了他一眼：“有事？” “没事就不能来找你聊聊天？”柳卓依旧是一派温和。 “我们之间应该没什么好聊的吧。”叶安年不吃他这一套。 “关于姚知府的事，你不想知道？我没记错的话，你家江郎中似乎跟他关系不错呢。” 听到他提起姚钧，叶安年微微皱了下眉：“走，出去聊。”
第133章 赌约 两人出了铺子， 叶安年领着柳卓找了个安静的角落说话。 柳卓却不依：“我知道不远处有个茶摊，去那吧。” “就在这说吧，我铺子里还有事忙。”叶安年淡声道。 “一句两句说不清楚的， 走吧。”柳卓说完，也不管叶安年答不答应，就径自往前走去。 叶安年皱了皱眉， 只好跟上。 两人在距离西街不远的一个小茶摊停下， 找了个清静的位置， 要了两大碗茶。 叶安年：“现在能说了吧。” 柳卓没急着开口， 而是端起茶碗先喝了一口，而后才道：“那日你和江郎中当天就回了， 我跟冯山长却等到第二天才走。” “房金元入狱，那范主簿暂代知县。我第二天去牢里看了叶安松， 你猜怎么？” “有话就说。”叶安年懒得跟他绕弯子。 叶安年不配合，柳卓也不在意，轻笑了声道：“我去见叶安松， 可能是姚知府怕人死在牢里，他身上的伤都被包扎医治过了。” “所以呢？” “我看见他脸上被人烙了字。”柳卓意味深长道。 叶安年看他的眼神却很平静：“黥面之刑也没什么稀奇。” “是不稀奇。可若烙的是‘贱人’二字呢？” 叶安年一怔。 柳卓却笑了：“你说谁会叫人在叶安松的脸上烙这两个字呢？” 那必然不可能是姚钧。 叶安年几乎立刻就确定了，肯定是江竹让人做的。 因为叶安松之前最喜欢叫自己“小贱人”“贱皮子”。 瞥见他脸上的神色，柳卓心下了然，不紧不慢地又喝了一口茶， 才开口：“年哥儿， 你是个聪明的，想必也看出来了，江竹可不是个普通的乡野郎中。” “你今天找我， 就是为了说这些的？”叶安年打断他。 “那自然不是，”柳卓莞尔一笑， “我没别的意思，只是同为小哥儿，想给你提个醒。” 叶安年看着他含笑的脸，却只觉得背脊发寒。 柳卓能有这份好心？想想都好笑。 “年哥儿，江竹和我们不是一路人。” “他从未跟你说过他的身世吧？你们这也成亲快大半年了。他把你摸得一清二楚，你对他却一无所知。” “我们如何，不关你的事。”叶安年说完，起身要走，却被柳卓抬手按住。 “这么急着走做什么？”柳卓唇边噙着一抹浅笑，“还是说，刚刚的话被我说中了？” 叶安年拂开他的手：“我和你也不是一路人。” “好好好，”柳卓笑起来，“就知道你会这么说。可他终究不是咱们这浅坑里的鱼，早晚要回到属于他的金池玉涧，到时候你怎么办呢？” 他拍了拍叶安年的肩膀：“以后你若是遇到什么难处，可以随时来找我。” “不必了。”叶安年拒绝的干脆，“你与其费尽心思来我这里挑拨，不如想想自己以后的路。” “如今房金元和叶安松皆已入狱，你也进了鸿福书院。真的想为自己博个好前程就该把心思放在学业上，好好念书考试，而不是到处挑唆，动些不该有的歪心思。” 柳卓脸上闪过一丝僵硬，但很快又恢复如常：“你不信也没关系。总有一天，你会知道我说的都是真的。” 他说完，起身就要离开，却被叶安年的话绊住了脚步。 “你这么说，我倒是有兴趣了。”叶安年好整以暇的看着他，“不如我们打个赌吧。” “什么赌？”柳卓好奇的坐下来。 “反正你也没办法说服我，不如以三年为期，三年之后，且看对方是否过成了自己所预想的样子。输的人，要无条件答应对方一个要求。” “好啊，”柳卓也来了兴致，端起桌上喝剩的半碗茶，“我赌你一定会被江竹休弃，守着一间小铺子，带着福哥儿勉强度日。” “呵，”叶安年冷笑了一声，也端起了自己面前那碗没喝的茶水，“我赌你玩弄人心，最终会栽在自己的算计上。许是入狱，许是惨死，总归没有什么好下场。”
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