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村长正有事找晏庭卓，看到文先生，自己的正事都忘了，他火速火燎地奔过来，拉着文先生的手急切问道：“文先生，您是打算留在本村不走了吧？” 文先生抚着胡须笑道：“是啊，不是老村长您说这里山清水秀，人杰地灵吗？那我自然是要来的。” “好好好！”老村长喜不自胜，“那落户……” “放心吧，已经在县衙登记过了。” 老村长心口落下一块大石，一个劲儿的抚着胸口：“读书人好！读书人好！” 看得人又好笑又心酸。他不敢十分打扰文先生，只能不停地给晏庭卓使眼色。 待两人出去走到门口，老村长才鬼鬼祟祟地问道：“老先生在村里，是不是要办学塾啊？” 晏庭卓不敢替别人打包票，只能摇了摇头道：“先生现在会先指点我们科考，以后怎样，不好说。” 老村长愣了一下，有些失望，随即又做出一副欢欢喜喜地样子道：“科考好，科考好，等你们考个秀才出来，咱们村也脸上有光。” 晏庭卓眼看着他的眼神从希冀到失望，心中也不是滋味。 他心中隐隐萌发出一个种子。 老村长此时终于想起自己的正事，他把手里的麻袋拎起来，捏出里面金黄色的种子问晏庭卓：“晏大郎，你见多识广，你看看这东西种不种得？” 晏庭卓惊讶地道：“玉米？！” 老村长欣慰地笑了：“看来是种得”，说着又拿出一块东西：“这个呢？” 晏庭卓保持着表情：“红薯？” 老村长跟他确认道：“衙门里的人说这两样东西也都十分高产，我此前不敢确认 ，如今不怕了。”说着说着背着手慢腾腾地走了。 ----- 文先生就这么在晏家住了下来。 老村长帮他在最好的位置留了地块，还答应找村里青壮帮他快点盖房，都被他拒绝，愣是留在了晏家，用的理由是离不开火炕。 晏庭卓并不觉得老头是真的离不开自家的火炕，听柳英卫的口风，老爷子是他从昭狱里接出来的。老爷子连昭狱都呆过，怎么可能贪图区区一个火炕。 他只是舍不得自己的学生而已。 但大家都装作一副毫不知情的样子。除了阿井对柳英卫留在县城有些许不乐意之外，一家子可以说是其乐融融。 文先生一来，三个人的学业重担就从唐子帧身上卸下，转到了老爷子身上，唐子帧从此可以全心全意专注于自己的学业，终于彻底松了一口气。 晏庭卓发现，文先生还是个因材施教的人才，三人的进度都有不同地调整。此时他才意识到，自己到底耽误了唐子帧多少！ 在元宵节试了一趟炸物的水，晏庭卓实在是放不下那个利润。因此除了学习之外，还有一半的心思在赚钱上。 文先生对此倒是没有额外的看法，只是给了他一个思路：既然他对做生意颇有心得，那么策论可以从经商济世的角度出发进行练习。 对此，晏庭卓心服口服。不过，他还是调整了自己的时间重心，将炸物的生意也交给了自己的徒弟一家，他本人只负责调料的配制。 如此，时间很快到了二月，离县里定下的二月二十三日的科考日期也不剩多少时间了。 三个人都已经在县衙礼房报了名，按照要求，他们要提供一系列资料，以保证自己的身份是属实，且不是贱籍。 由于谷泰县辖区内各村流民众多，因此此次对身份的担保简化了不少，加上读书人太少，也没办法要求担保人是读书人，但必须是本地有名望之人。 晏庭卓三人提了重礼去了里正家。他们想象中的里正推脱的事情并未发生，与之相反，里正感觉脸上十分有光，于是对三人的担保邀请一口应下。 但这只是第一关身份验证，还有一重则是对作弊的防范，即要求考生们互相找到可以一起结保的人。如有作弊，结保的几人都会连坐，如此大家共担风险，找人之事就谨慎了许多。
第一百一十七章 名次争论 在袁康安的介绍下，三人参加了几场文人聚会，才算是把一起结保的另外两人定下。 忙活了许多日子，终于到了考试这天。 三人已经提前一天到了县城，听说考试连喝口水都要钱，身上还带了不少铜钱。 玉山当天早早将店铺打烊，专门腾出后面的小院给三人休息，第二天一早，还亲自将三人送到了考场外。 “好好考，别给我们兄弟们丢脸！”玉山叮嘱道。 晏庭卓哭笑不得地挥了挥手，拎着考篮向考场入口走去。 县城此前没有专门的贡院，这次不知道是借了哪家的宅院，布置成了考场。 走进考场入口之后，是一个临时搭起来的棚子过道。有两个人分别站在过道入口的两侧对考生进行搜身。 此时已经排起了队，但人数也并不算多，是以很快轮到三人。 搜身搜的比现代安检严得多。不仅衣服翻了个遍，连头发也要再三检查。 不知道是不是在这里脱了外衣受了风，唐子帧不由地觉得嗓子发痒，忍了半天，还是不小心咳了出来。 晏庭卓听到了这声咳嗽，不由地心里一紧。但他只来得及匆匆回头看了一眼，就被人催着去了自己的考位。 三人的座位不知道是怎么排的，一个在东，一个在西，一个在南，刚好都隔的老远。 晏庭卓此前突击准备过经文和策论，脑子里有现成的框架，再加上他最近在读史书，用典总算没有那么乱七八糟，总的来说，只要他不跑题，经文、策论也不会拖后腿。对于默写，他更是心里有数。 他最怕的还是写诗！ 更何况县试可不止要写一首试贴诗。他只能硬着头皮写。 好在第一场难度不算大，试贴诗他是将日常练习的一首略微改了改，争取四平八稳地过。 全场除了磨墨声、翻动纸张的声音，就剩下唐子帧压抑的咳嗽声。但他不能在考场左顾右盼，因此一直熬到第一场结束，才接了唐子帧一起到了三两油铺的小院。 玉山十分自责地道：“都怪我，没多准备几个炭盆。” 唐子帧虚弱地道：“我是在门口检查时受了凉，跟你没有关系。” 说这话，大夫来了，匆匆抓了药就赶往下一家。 知道下一场考试还要过几日，不等第一场的考试结果出来，晏庭卓就带着药和两个孩子匆匆回了家。 唐子帧路上就微微起了烧。 阿井对熬药这种事已经驾轻就熟，一到家就开始跑去生火添柴。 唐子帧躺在被子里，烧得有些昏沉，但被叫起来喝药的时候还不忘问：“你俩把考试时写的东西默下来了吗？” 晏庭卓无奈地道：“你就别操这个心了，有文先生在呢。好好吃了药睡一觉吧！” 唐子帧迷迷糊糊地睡着了。 第二日，玉山特意派人来到晏家，告诉他们：“你们三个第一场都过了，下一场是三日之后。” 唐子帧撑着病体，去考了第二场。 步入考场时，只见第二场的人数少了将近三分之一，晏庭卓心中一凛，觉得自己此前属实有点小看考秀才的难度。 这期间唐子帧的病情反反复复，让晏庭卓等人都焦灼不已。 阿井在上一场折戟沉沙，晏庭卓竟然奇迹般地撑到了最后一场。 到最后一场时，考生的人数几乎只剩一开始的五分之一。 比较难受的是，考场里响起了此起彼伏的咳嗽声。 唐子帧这会儿倒是没有咳嗽，可是晏庭卓知道，他早上走的时候还是有点烧，所以唐少爷整个人看起来病恹恹的。 多想无用，晏庭卓强迫自己冷静，然后将注意力集中到试卷上，费了比前几场更大的力气将这场考试熬了过去。 走出考场，阿井站在驴车边上焦急地等着。 文先生这次也来了，就在驴车里面。 柳英卫无法过来，因为他被选中护卫考场，此刻正在考场另外一个门口守着。 三个人等了半天，才看到唐子帧慢腾腾地从里面挪出来。 晏庭卓看他那摇摇晃晃的样子，不等别人催促，自己三步并作两步地冲过去将人圈住。 唐子帧确实有些发烧，但此刻他还算神志清醒，只是手脚无力。 晏庭卓见状，二话不说就要将他抱起来，惹得唐子帧使劲推拒：“这么多同门看着，如此也太失礼了！” 晏庭卓无法，只得问：“那我背你？” 唐子帧有气无力地拒绝：“不，你扶着我慢慢走吧。” 其实出考场的人什么形态的都有，背或者是抱根本没人关心。 但唐子帧好面子，晏庭卓拗不过，只能一手圈着他的腰，一手握着他的手给唐子帧借力。这动作跟搂着也没什么区别了。 在两人慢吞吞往驴车旁走的过程中，晏庭卓心里突然闪过一个念头：好细的腰！ 接着他在心里给了自己一巴掌：瞎想什么？他还是个孩子！ 他们驾着驴车直奔医馆。 唐子帧上车后第一句话就是懊悔：“我最后誊抄的时候，悬腕十分无力，恐怕会影响卷面。” 文先生见他愁眉不展的样子，笑了笑安慰道：“已经交卷了，多想无益，不如回去好好准备府试。” 医馆里看病的人已经排成了队，又不少都是才从考场出来的熟面孔。 大夫又开了几服药，几人也不想在县城等结果，干脆直接回到村里好好养病。 县衙里，几位考官为最后一份考卷吵了起来。 正是晏庭卓的考卷。 “除了字迹工整，其它方面都平平无奇，如何上榜？” “我瞧他这篇策论倒是新奇，也十分务实，倒不算平平无奇。” “哼，士大夫不杂于工商，如此岂不是有辱斯文！” “话不能这么说，此文言之有物，可见是个有识之士。我朝初立，百废具兴，朝廷也需要这样的人才。” “朝廷需要的是读书人，商贾奸猾，不登大雅之堂。此人不能录用。” “你我既然达不成共识，不如请县尊和师爷定夺！” “走！” 两人拿着最终需要审过的试卷走到一个房间，只见杨县令，不见丁师爷。 杨县令正无所事事地翻着手里的四五份卷子，口中念念有词。 如果有人在旁边，就能听到诸如“这个不错”、“这个文章还行，字还不如我的”等等评价。 翻完之后，他正无聊地撑着脑袋闲坐，见两位考官联袂前来，一脸谁也不服谁的表情，便兴致勃勃地问道：“又有人才了？来，拿过来我看看。” 本来应该是考官们选好几份上佳的考卷，再呈给县令过目。 但杨县令诗书确实不太通，实际上拍板的是丁师爷。但是杨县令本人又热衷于这种“热闹”，明目张胆地忽略他也不好。
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