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但那日，他分明已被人从皇陵旁的屋棚里拖出来，分明都已赶到了血流遍地的阮家大宅门前，却又被原原本本、全须全尾地送回了皇陵。漏夜来往，像是从未离开过。 可是守陵期满之后，偌大的京城已无巴掌大的地方许他容身，倒是辗转投到了几位族亲门上，却到底被忌惮罪臣之后的身份。到最后，还是他自己寻到了个村野西席的职位，靠着每月一吊大钱的月银勉强度日。 那村子离京极远，抬几步便要到河北境了，日子虽清苦，倒安乐，阮清攸便在那地方安置了下来。 三年余的日子弹指一挥，去年年边，他连炕底攒的几吊大钱都未来得及收拾，就如那日在皇陵被掳走一样带进了京城，红盖头一遮，成了泰宁侯府大公子的冲喜郎君。 虽无人收留，但族亲实在是太多了，想不出到底是全都钻进了钱眼里的哪一家将自己卖了出去。阮清攸坐在轿子里，心情如同烧成灰烬火星四散的黄纸堆上又被人泼上了一盆冷水。 那时他已经被家破后的日子击碎了骨头，总觉到哪不都是苟延残喘，既无甚区别，那便无需在意。所以稀里糊涂被塞进花轿，他连反抗，都未曾想过。 直到花轿停下，外面的喜宾高唱：“泰宁侯府到了！”阮清攸才像是从一场浑浑噩噩的梦里醒来，京中世家侯爵多如牛毛，为何偏偏是泰宁侯…… 但这时的醒悟与挣扎已然没有任何意义，他被人捆着押着，跟着只昂首挺胸的大公鸡拜了堂。 虽早有耳闻，但泰宁侯夫人徐氏、他的婆母的刻薄，还是让他瞠目结舌、叫苦无门。嫁入侯府这些日子，比起当年挨个敲门请求收留时还更不及些，而这样的苛待随着大公子身死、他冲喜没有冲成，到达了顶峰。 曾经也是往来宫城，受人一个尊礼，听人一声“公子”的体面人，如今再见往日熟识旧颜，却要跪着还礼，以一个买来的、冲喜的、守寡的身份。 在元宝、纸钱焚烧的时候，他看着腾旋而起的灰烬，又一次忍不住想：自己到底是幸运、还是不幸呢？是身死更为利落，还是这般不堪又难熬地活着更是得利？ 他又忍不住想到当年使他逃脱一死的缘由……他非痴人，大抵是猜得到几分的。 但猜到、猜不到，于他今日而言，早已不是什么要紧事—— 直到他在灵堂看见了季钦。 季钦红了眼睛冲过来，掐着他、质问他：“阮清攸！我当年豁出前程换你一命，便是为了让你今日为季钤披麻戴孝恶心我？！你明明知道我与他母子俩的过节，你为何如此待我！” “我不是……”阮清攸在梦里想要辩解，却说不出来究竟根由，“我没有……” 他看见季钦的眼眶通红，像是要掉泪，一个激灵便惊醒了过来。 此时天光大亮，炭火静焚，人已走空似是从没来过，只留下了件散着松木香的银鼠大氅。
第4章 戏弄 打初次回府大闹了那次之后，季钦就没有再回过泰宁侯府。 他实在是太忙了，金吾卫这些年在成宣帝的操纵之下飞速壮大，人多、事多、难办的事最多，饶是季钦在边疆时已随着外祖习过如何整饬万人军队，可真接了金吾卫指挥使这活儿，仍是觉得一个头赛两个大。 上次见到阮清攸的情形，他夜深伏案暂歇时，偶尔也会忆及，但哪怕是饮了好酽的茶，再琢磨都像是场幻境一场。 ——他怎么可能嫁给季钤呢？ ——这绝无可能。 在繁忙的庶务里，他仍觉得像是未回京一般，泰半时间总忘了，他的的确确是要唤那人一声“嫂嫂”了。 手底下人倒是自那日的喧闹中察觉了些什么，但见季钦没有旁的吩咐，自也会将那日的事烂在肚子里。 这几日算不得太平，京城起了几场风，落了几遭雪，死了几个人，抄了几处府。 前日忙了一整宿，天亮时，季钦带着满身血气从城外乱坟岗出来，方进了衙署便得了侯府传来的讯：泰宁侯季源，他老子，让他回府一趟。 彼时季钦方除了大氅，手上的热茶刚接过还未曾来得及入口，一身元色衣袍煞气十足，若碰着个小孩怕要吓得其夜惊半月。 来送信的人见季钦这般模样，两股战战跪在冰凉的石板地上，大气都不敢出，实在是怕世子像拆大公子灵堂一般发落了他这倒霉又无辜之人。 但季钦只是轻轻放下手上茶盏，点头道：“知道了。” 那人自然是不敢问季钦到底回是不回，将话带到了便麻溜地退下了。 季钦疲惫地向后依靠在官帽椅上，抬手捏了捏眉心，忍不住想：回京之后，情况与在边关之时，堪称天翻地覆。 在边疆苦虽苦些，累虽累些，但日日相交俱是过了命的同袍，虽也有官职高低，虽也有严明军纪，但休息之时坐在一处，却没人当他是小将军，只当他是好兄弟，当他是家人。 回京却摇身变成了天底下最大的奸佞。 早几日他大闹灵堂的事情已经在坊间传遍了，成宣帝也已知晓，但却权当不知，季钦见他这般态度，便也未对流言进行管束或者如何。 手下金吾卫想必也见多了这样的场面，毕竟哪个金吾卫的指挥使不会为千夫指，但从边关跟着一道回京的人却不太自在，几个人都跑到季钦面前说：明明此事另有隐情，为何不将事情压下来或是说开来？大丈夫有所忍，有所不忍，未将季钤那厮鞭尸，已算是顾念了手足亲情。 季钦听完，只是淡淡回：“懂我之人无需多言，至于那不懂的……” 言及此，他忍不住想，阮清攸，到底是懂的呢？还是不懂的呢？ 已过去好些天，但他迟迟给不了自己一个答案，心里头的挂念却如野火未尽的芃芃草木一般恣意地疯长。 季源那老东西，此番倒算得是有眼力见了，但因何有眼力见，说来说去不过一张玉引罢了。 行至门前，他突然想到：算了算了，还是沐浴焚香，换身衣裳再去，主要这味道也实在难闻，自己虽是个粗人，但如今身居要职，总要顾及点脸面。 另外，那人八字弱，若带着这一身煞气前往，保不齐要受惊高热……自然，这只当是捎带手日行一善了。 沐浴的功夫里，他又转了念：若自己这么快就赶回府，怕季源与徐氏还当自个儿是怕了他们，是个任其捏圆搓扁的人物了，那如何使得？ 于是，打盥室出来他又重新坐到案前，忍着心里抓挠一般的冲动，又生生理了两个时辰的公务，才再度起身出门。 马夫是他亲信，驱车时多问了句：“指挥使怎想起来去侯府了？”那腌臜地方，去一次都要晦气好些天。 季钦伸手靠近黄泥小炉，应声：“父亲大人有命，要我回府听从教诲，如何能不归？” 本使这次回府，为的只是看看那抽烟膏的季源还有几日寿数，才不是为了去看那风寒体虚的阮清攸病情如何。 * 季源在府上已经等候多时了，下头人回说世子只说“知道”，却没说到底是来还是不来。 晓得自己与二儿子的积怨，又想到其当今的身份地位，季源虽贪图那价格不菲的玉佩，也晓得玉佩若无玉引便只能算个废物的道理，却仍不敢叫人再行催促。 ——虽府上底子已空了，但若让人知道他堂堂泰宁侯居然还巴巴去找儿子讨嚼裹，那不让满京的人给笑掉大牙了去？ 可是，若季钦当真来了呢？ 所以今日虽有大事，他也没打算出门去，硬生生从天亮一直等到了正午，厨房都准备开膳了，他也等没了脾气，门房才匆匆来传信：“世子回府了！” 季源本都打算去饭厅，闻言又坐下，轻咳一声，“让季钦来此。” 摆了十足的、又没用的亲爹谱儿。 于是，季钦一进门便见着季源如村舍老地主般倚在椅背上，当真是今时一同往日的废物模样，若要说稍微同往日有些不同，那便是随着年岁渐长、吸焚烟膏的时间渐长，季源当年那副高大健壮的身子骨再也不复，年轻时英俊的面庞也再看不出来一点。 如今装模作样地倚着，像是黄花梨圈椅上扔上了一把干柴。 季钦忍不住想：若是母亲当年见着的是这副模样，还会以飞蛾扑火之姿、速速了却年华吗？ “来了，”季源抬了抬眼皮，没动。 季钦没动作，也没吭声，显然是既不打算行礼，也不打算叫人，只硬邦邦地杵着，冷冰冰地瞪着。 本想着摆个亲爹谱的季源，后背都出了密密一层汗，“来人，看茶。钦儿，你先坐，先坐。” 季钦撩袍坐下，回说：“当不得。” 季源那话里，能说得上句“当不得”的，也就唯有那句“钦儿”。从小到大，能被这样亲昵称呼的那人，前些日子就蹬了腿，而季钦小时候盼望却不得的这句爱称，既原来不得，现今便不会稀罕。 未等到来人泡茶归来，季钦便先挑明了：“想要玉引？” 这话问的，当真是问到了季源的心坎里，即刻便舍得从自己那圈椅起来了，“是是是，你想必也有耳闻，府上近年经营不善，日子是越发难过了，好些窟窿等着用钱补呢。” 季源是富贵窝里长大的，该有的眼界一点不缺，估量着季钦这玉佩起码能当个三千金，若不然也不会为此火烧火燎的。 季钦的外祖这些年屡建奇功，不说战利品，赏赐便得了不少，膝下一儿一女俱走在了他前头，虽也有个名义上的孙子，但万贯家财的十之七八迟早都要给这唯一的外孙，季钦手里的财产，目前已是不可估量。 “窟窿？”季钦冷笑，“是徐氏机关算尽抢夺田铺却本事不足、经营不善、连年亏损的窟窿？是季钤犹在世时惹是生非、秦楼楚馆的窟窿？亦或是徐氏贴补娘家、偷钱换物的窟窿？还是你花天酒地、吸焚烟膏的窟窿？恕某直言，贵府这窟窿，属实是多了些。” 季源这废物，废在方方面面：害死了原配，宠刁了姘头，养坏了儿子，掏空了家业。季钦觉得自己这话，都还是留了三分情面在。 可这话听得季源真是不舒坦，四句话的功夫里，他何止四十次想发作，但一分钱难倒英雄汉，到底是忍下了，“是，家大业大，事端难免也多了些。” 季钦从怀里掏出来个纸封，轻飘飘扔在地上，下巴一指，“来取罢。” 此刻季源心里天人交战，被自己亲儿子羞辱至此，即便现下无人瞧见，但到底是丢足了脸面，他季源这辈子也曾大富大贵，还鲜少受这样的委屈。 季钦不动声色，静静观察着季源，将他脸上掩不住的、对钱财的渴望瞧得清清楚楚。 莫名的，他想到了自己差点割了同窗的舌头被书院退学一事，那时候生母已逝，外祖远在千里之外，偌大京城连个可以护佑他的人都没有，盛怒的季源带了鞭子去书院，当着书院同僚的面，鞭子像雨点一样打在身上。
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