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——这不是猫叫，而是婴儿的啼哭声。 婴儿的啼哭声越来越近，最后从哀怨的哭变成尖锐的笑，令人头皮发麻。 穿着嫁衣的池惑表现出十足耐心，他安安静静坐着等候，像一位最贤淑温柔的新嫁娘。 红盖头在风中左右摇摆，池惑垂下眼皮，透过缝隙，他用余光看向自己被烛火投在地上的倒影。 影子刚开始是像烛火一样晃动不休、忽明忽暗，然后逐渐变得清晰起来，而且在不断膨胀、放大…直到彻底变形。 池惑微眯起眼睛仔细瞧，地上的影子分化出无数个头颅，这些头颅形状扭曲角度怪异，像是在水中泡成巨人观的死婴。 在新婚红烛的映照下，“新嫁娘”池惑的影子被无数鬼影入侵了。 有意思。 看起来在红水镇作祟的并非鬼修，而是无数古老又强大的“怨”。 “怨”不同于鬼修，无声，无形，变幻莫测，最难分门别类，也无法给其下定义。 对于仙道而言，“怨”是最复杂也最棘手的存在，要解决说难也难，说容易却也容易。 突然“呼”的一声响，敞开的窗户被吹得噼啪直响，如暴雨来临前穿堂而过的风，点在高堂之上的红烛灭了，黑暗瞬间降临，在地上蠕动的变异影子也随之消失。 下一秒，风止。 粘稠的浓雾化为实质，似白绸带般朝“新嫁娘”的四肢缠绕而上，池惑静止不动，没有半点反抗，乖顺地任由浓雾将自己捆住，直到脚下传来失重感，他整个人被捆绑着抛出了喜房。 看来镇上所有失踪的少女，都经历了这样诡谲的夜晚。 很快，失重感消失，池惑被放置在一把摇摇晃晃的轿子里。 这会儿已经上了贼船，他不打算继续假装矜持，索性悄悄解开了束缚他的绳索，将碍事的红盖头撩了起来，他朝摇摆的轿子外看去，浓雾之中的景象让他来了兴致—— 轿子是正经的红轿子，但轿夫却是一群只会爬行的“小婴孩”。 这些婴孩皮肤已经变成了暗紫色，狰狞的黑色血管纹路爬满皮肤，像旧屋外枯死的藤蔓，这些“轿夫”显然不是什么正经孩子。 鬼婴的“怨”吗……？ 雾色四起，抬轿鬼婴的心情似乎非常不错，一边抬着新嫁娘、一边用清脆的嗓音唱到—— “新嫁娘，梳红妆，清白人家好出身，纸做嫁衣魂做裳。上花轿，入新房，一夜红烛燃鸳鸯，乱葬岗中喜当娘……” 鬼婴反反复复吟唱这首童谣，池惑则竖起耳朵仔细地听，琢磨其中歌词。 “清白人家好出身”这句词，已经点出了失踪女性的身份共同特征：都是镇上人家未出阁的黄花闺女。 所以“乱葬岗中喜当娘”所指，难道是这些失踪的少女要被鬼婴拐去当娘亲吗？娘亲于他们而言又有何用处？ 如果按照这首歌谣推断的话，根本没有鬼新郎什么事，“自己”又为这些事背锅了。 池惑甚至跟着鬼婴们哼唱起来，还故意捏着嗓子，学着女子的声线对鬼婴道：“这歌词可真有意思。” 抬轿子爬行的鬼婴哪里见过这么猖狂大胆的新嫁娘，一下子彻底安静下来，童谣不唱了，手脚也不爬了，就这样僵在了原地。 死寂中只有池惑的吟唱声在回响：“新嫁娘，梳红妆，清白人家好出身，纸做嫁衣魂做裳。上花轿，入新房，一夜红烛燃鸳鸯，乱葬岗中喜当娘……喂，怎么只剩下我自己唱了？你们不唱了吗？” 鬼婴们板着面孔，只剩下黑瞳放大的眼珠子无机质转动，你看看我，我看看你，最后一只滚圆肥大的鬼婴蠕动着身躯，“嘭”地将花轿帘子封死，还不忘出声恐吓轿中新嫁娘道：“新娘子不可探头探脑！这不合礼数！” 池惑不满地啧了啧：“看你们年纪小小，没想到规矩这么多，轿子里好无聊，看样子路程还有很远，我们聊天打发时间如何？” 鬼婴：“……” 池惑：“你们有谁可以给我解释一下，这首童谣的歌词具体是什么意思？” 虽然已经猜到了七八分，但池惑还是想和对方应证一下。 鬼婴似乎不耐烦了：“好人家的闺女出嫁时不允许提问。” 池惑：“你如何知道我是好人家的闺女？” 鬼婴：“只有好人家的闺女才能上我们的花轿。” 池惑扬眉：“你确定不会接错人吗？” 鬼婴：“别胡说，不吉利。” 池惑又笑问：“你们把我塞入轿子里，是希望我来当你们的娘亲吗？” 鬼婴又重复道：“新娘子不允许提问。” 池惑嗤笑：“谁告诉你们这些歪理的？” 鬼婴沉默一瞬，冷淡的说出两个字：“鸨母。” 鸨母？池惑心中豁然。 当年孟婆就是从事鸨母的职业，他当然清楚这个词背后的含义。 池惑：“所以你们的存在，和红水镇当年的风月生意有关？” 池惑的话似触到了某种禁忌，鬼婴一下子不讲话了，沉默着继续往前爬行，轿子虽然一步三晃，但很快就走出了十多里路。 时值深秋，枯木蔓延山野，这夜月色正好，月光将枯枝的剪影映在轿帘上，随着轿子一晃一晃，细长扭曲的枯枝影随之舞动起来，仿佛跃跃欲试的鬼手，要将行经此地的旅人拖入枯林深处。 深山枯林，鬼婴抬轿，吊诡的童谣声再度回荡山野。 此情此景别有意趣，就是这身死沉死沉的嫁妆有点碍事，池惑索性松开最上边的扣子，露出被勒出红痕的喉结。 他挥动红盖头扇风，庆幸现在是深秋时节，要是放在夏天，他可以闷死在轿子里。 一阵风吹来，池惑揉喉结的动作刹时顿住，他目光微沉，视线朝被扬起的帘子扫去。 池惑嗅到了鬼修的气息，虽然对方隐藏得极好，但几乎没有任何鬼修可以躲避他敏锐的嗅觉，特别是这个他再熟悉不过的、自己的气息。 ——这个时间线上的自己，出现了。 池惑一直有所疑惑，他既然魂穿重生在祁忘身上，那么对方作为这个时间线上的自己，究竟能不能识别出“自己”呢？ 突然，一声刺耳的唢呐打破山野的死寂，这些抬轿子的鬼婴瞬间被吓得僵在原地。 轿中的池惑同样愣了一瞬，随后噗嗤笑了。 这一下，“自己”真的出现了。 毕竟除了自己，也没谁会弄如此花里胡哨的场面。
第7章 红水镇（四） 唢呐声由远及近，能将原本热闹的唢呐演得如此吊诡阴森，除了“自己”，再无第二人。 停在半路的鬼婴轿夫犹豫片刻，最后不得不抬着喜轿重新上路。 但鬼婴口中吟唱的童谣已经彻底被唢呐覆盖，鬼婴们明显不开心了，但它们似乎对来人有所忌惮，选择无视的同时默默提高嗓音。 又是一阵风吹来，风里带着红沙谷香料独有的气味。 风把鬼婴封死的花轿帘子掀开了，池惑朝窗外看去，一架同样贴了「喜」字的红轿相向而来，抬轿轿夫全是纸扎铺里大红大绿的纸扎人，它们被用朱砂点了眼睛。 「纸人画眼不点睛」——这一向是纸扎铺工匠恪守的规矩。 会把点了睛的纸人当仆役使唤的家伙，绝非善类。 池惑知道，这个“自己”从来不是善类。 只不过回过头来看，他也不得不感慨，年少的自己还是太高调了。 池惑毫不避讳地盯着这些抬轿纸人瞧，纸人的眼珠也随着他的视线骨碌碌转动，盯着帘子后新娘打扮的池惑不放。 相向而来的喜轿帘子同样晃了晃，但因为光线昏暗的缘故，池惑并没有看到轿内光景。 短暂的会轿后，两台喜轿朝不同的方向行去，唢呐声渐行渐远。 但池惑知道，这场会面才刚刚开始，他重新将红盖头罩在头上，因为只有这样才能隐藏唇角的笑意。 轿子明显晃了晃，变沉了。 抬轿子的鬼婴们被压得青筋暴起，它们不知道发生了什么，但想骂娘。 覆好红盖头的池惑垂下眼皮，摇晃间，他从余光里看到两双鞋子，一双是他脚上的新娘制式红绣鞋，另一双是不沾染尘土的绸面黑靴。 池惑内心复杂又平静，若要用一句话概括，只能是：这小崽子，终于被他蹲到了。 轿子摇晃依旧，短暂的沉默在蔓延。 “公子，你是否上错了轿子？”是池惑先开的口。 对方轻声笑了笑，语气平静斯文：“我们同路，所以我冒昧进来蹭轿子，见谅。” 池惑用同样平静的语调说：“刚才相向而过的是公子的喜轿吧？我以为我们并不同路。” 对方：“我临时改变了主意，感觉新娘子这顶轿子更好坐，还望新娘子不要介意，我愿意出双倍轿钱。” 池惑打趣道：“既然看在钱的份上，我就不为难同路人了。” 他话音落下，不知为何，两人不约而同都笑了。 “小声些，要是让那些孩子听到了，说不定就不给我们抬轿了，”池惑压低声音，开门见山问道，“你所言的同路，是指你也在调查红水镇内接连出现的姑娘失踪案件吗？” 他明知故问，作为过来人，他很清楚这条时间线上的自己有何目的。 当年他身为鬼主，从红沙谷出来游历，遇到的第一件事就是红水镇的姑娘失踪事件，遇到的第一条鱼也是东极门的时无筝。 现在他重生为祁忘，就是来搅局的，把当年自己自以为是的姻缘搅和掉。 而且现在池惑几乎可以肯定，坐在自己身边的“自己”，并没有识别出他的真实身份。 鬼主也不藏着掖着，坦然道：“是，我正是为此事而来，原本我打算扮成新嫁娘引蛇出洞，结果你抢了先，所以我说我们同路。” 池惑：“看来我们想到一块儿了。” “不过刚才的唢呐声太刺耳，无论是我、还是这群卖力抬轿的鬼婴，都有被吵到。”池惑评价道。 “这样吗？是我冒犯了。” 鬼主话音落下的瞬间，身后突然传来“嘭”的一声巨响，唢呐声戛然而止，紧接着是热烈的燃烧声。 池惑赶紧朝轿子外看去，发现道路尽头那架纸扎人轿子已经被火海吞噬。 因为刚才自己那一句话，鬼主直接将纸人花轿烧了。 好家伙，确实是自己能做出来的事。 唏嘘的同时，池惑还有点重温故梦的欣喜。 “新娘子现在觉得如何？还吵吗？”鬼主问道。 池惑笑：“正好，清净了，多谢。” 他在心底好笑，同样的伎俩，自己上辈子也用过。 想来也是，身旁这位年少的鬼主，就是曾经的自己。 上一世，身为鬼主的池惑在「天道书」的指引下来到此地，他穿上新娘嫁衣为饵，被作祟的邪物抬上了喜轿，假扮新嫁娘的过程中遇到了同样调查此事的时无筝，两人在喜轿中相识。
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