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苗三娘注视着元家二房新修补的窗户和新打的桌椅，不禁啧啧称奇：“怕不是早就勾搭上了？” 翠蝶蹙眉看着这个女人，但到底是对方的家事，她不方便插手，她自幼家贫，也在乡村长大，家中穷的揭不开锅，才被父母卖钱去了牧家，对寻常村里的龌龊勾当也有所了解，不禁心生好奇，想看看元静云有何本事，若是真的遇上麻烦她再帮忙也不迟。 “我敬您一声姨娘。”元静云先是恭敬地拱了拱手，然后转向四周看热闹的村民，厉声说道：“但，我今日决不能让你继续这样欺辱我母子两人！” “诶，似乎，有其他事情？”刚刚还说王二娘的李嫂子转身又朝着身后的王嫂开口道。 “这哪里知道，”王嫂讪讪道。 “既然你敬我是姨娘，你这是和长辈说话的态度吗？”苗三娘咄咄逼人地说道，她目光凌厉，内心却有些畏惧。身后的元朗也皱起眉头，目光紧紧地盯着元静云。这个人和他之前认识的表哥完全不同，过去的元朗只会瑟缩在王二娘的身后，从未有过如此嚣张的态度。 “哼。”元静云轻蔑地哼了一声：“姨娘此刻才想起自己是长辈了？当日我父新丧，作为长辈的您却急急忙忙将我和母亲赶出老宅，可顾念过一丝情谊？” 苗三娘感觉四周私语声响起，自觉丢了脸面，于是将怒火全部发泄在元静云身上，说话也不再顾忌道：“你也配说你爹，你爹和这个女人刚刚成亲三日便被征兵去抵御外敌入侵，你娘难不成一次就怀上了？”说着又轻蔑道：“我家男人惯是心软，还留了你这个私生子一条命，你不知道感恩，还在这里反咬一口，真是天理不容！” 这些话一直是王二娘心中的伤疤，甚至因此元静云一直没有被写入元家族谱中。王二娘低头偷偷擦了擦眼泪，元静云不怒反笑道：“那么，你可有证据证明我娘与他人私通？” 苗三娘见到触及了王二娘的痛处，似乎重新找到了些许底气，嗤笑道：“我每天都忙得不可开交，哪有时间时时刻刻守着她，现在不就是不知不觉勾搭上其他男人了吗？” 元静云一把把王二娘拉到身后，轻声说道：“娘，别害怕，我绝不会让你受欺负。” 王二娘偷偷扯了扯元静云的衣角，他们是孤儿寡母，在元家岭上一直过着小心谨慎的生活。王二娘没有娘家人可以依靠，家中也没有当家的人，他们的处境可谓十分艰难，所以她每一举动都小心翼翼。 元静云的声音在村中回荡，她毫不犹豫地说道：“若是姨娘如此笃定，不妨我们将里长喊来评评理！也请诸位乡亲做个见证！元家岭向来风清气正，乡亲们多是仗义忠勇之人！今日苗三娘无端欺辱我母子两人，我只想求个问心无愧！” 元静云的声音坚定而激昂，伴随着她语音落下，四周陷入寂静，她站在众人之间，身姿纤弱但仍旧努力站得笔直，她面容沉静的目光扫过周围的乡亲们。 正当苗三娘欲开口拒绝之际，一个年过五旬的中年人站了出来，身着朴素的布衣，面容沉稳，透着一股淳朴和正直的气息。男人声音响亮而坚决：“说得好！这孩子都是我们看着长大的，王二娘也是个勤快的人，怎么能无故给她泼脏水呢？” 元静云听到声音看去，正是前两日她去溪边碰到的元大叔，元静云听到元大叔的声援，感激地点了点头：”感谢叔叔伯伯的仁义之心，静云将永远铭记于心。“ 然而，元朗却在一旁冷笑着嘲讽道：“呵，野种还学人改名字了。” 元朗身穿一身棕色小褂，目光嘲弄而不屑，他轻蔑地耸了耸肩，仿佛对元静云的话毫不在意。 翠蝶听到元朗的嘲讽，脸色有些难看。她看着元静云，目光中流露出一丝无奈和心疼。她没想到元静云的身世竟如此凄苦，但她在这样的环境中仍能养成如此坚毅和善良的性格，着实难得，不由高看一分。 众人听到元朗的讥讽之言，立刻有几个正直善良的村民忍不住站出来，高声说道：“我方才还看见里长在田间巡视，不如便请里长来拿个主意。” 这些村民大多身着朴素的衣物，面容坚毅而憨厚，他们站立在元静云周围，纷纷响应道：“不错，不如就找里长拿个主意。” 元静云看到众人的支持，眼中满是真诚和感激：“感谢各位仗义执言！元静云深感荣幸。” 与此同时，有人匆匆跑到了里长所在处，向他详细说明了村里发生的闹剧。四周是一片郁郁葱葱的田野，田间的庄稼青翠欲滴，宛如一幅生机勃勃的画卷。山峦连绵起伏，宛若巨龙盘踞。 里长端坐在宽大的座椅上，面容严肃，双眉微蹙，显然对村中的闹事感到不满。听完来人的叙述，里长皱起了眉头，略带疑虑地说道：“这元家的往事我也曾听说过一些，看来这苗三娘确实有些胡闹，想起前两日来找过自己的王二娘，和颇有慧根的元静云道：”我们便去瞧瞧吧。” 一行人随着里长的带领，沿着村中的小径往元静云家的方向前进。 翠蝶站在两家人后面，心思纷乱。她本是为了前来向元静云一家道谢，竟不想闹出如此多麻烦，此刻翠蝶竟有些不知该如何回去与老爷小姐交代。 第10章 第十章 天道昭昭 当里长一行人走近元静云家的时候，房屋前已经聚集了一群人，议论纷纷。元静云的家是一间简陋的小屋，墙壁上斑驳的泥土和岁月的痕迹清晰可见。门口堆放着一些木柴和破旧的农具，显露出他们贫困的生活状况。 里长迈步走到人群前，穿着一袭青色长袍，他脸上带着严肃的神色，目光扫过周围的乡亲们，声音庄重地说道：“诸位乡亲，我听说此处有些纷争，特来调解，不知哪位可将事情的经过告诉我。” 众人看到里长的到来，立即向前靠拢，其中一个中年村民上前一步，稳稳地站在里长面前，他身穿一身粗布衣服，脸上留着络腮胡须，透露着一股威严和正直的气息。他抱拳向里长行礼，然后开口说道：“里长，此事实为曲直之辩，小民愿将事情的来龙去脉告知里长。” 中年村民的声音洪亮而坚定，他将整个事件的经过娓娓道来。众人听得入神，纷纷点头称是，对于元静云母子的遭遇感到愤慨。 元静云见状连忙上前躬身作揖，恭敬地向里长道：“里长，小生便是元静云，“说完指向王二娘道：”这是我的母亲王二娘，我们本来在屋内闲坐着，苗三娘却跑来无端指责和侮辱。我自幼是各位叔伯看着长大，作为村中的孩子只求一个公平，我娘平日勤劳善良，大家也是看在眼里，岂能容忍她们这般侮辱？我们希望里长能给个公道。” 苗三娘见元静云先开了口，她咬了咬牙，眼中闪过一丝怒意，连忙道：“里长，你莫要听这黄口小儿胡言乱语，我所为只是为了我们元家的声誉！岂容让他们母子玷污了我们的清名！” 里长脸色微微一沉，他深深地看了一眼元静云和王二娘，两人身上衣衫破旧，脸上皆是羞愤之色，王二娘紧紧攥着手中的衣角，目光坚定而不畏惧，而苗三娘和元朗则气势凌人，面露不屑和轻蔑之色。 里长环顾了一圈围观的村民，他们或站在元家二房这一边，或站在苗家那一边，各执己见。大多平日里厚道老实的村民都站在元家二房一边，表达对他们的支持和同情，而一些好事之人则七嘴八舌地议论着元家那两个扎眼的木箱，心生好奇和猜测。 里长郑重地点头，声音庄重地说道：“诸位乡亲，我已大致了解了事情的经过。作为村里的长者，我将会公正地裁决此事。” 众人听了里长的话，脸上露出了一丝安心的表情，他们对里长的为人深信不疑。正因为里长处事公道，在邻里间颇有声望，他们元家岭不被外人欺负，也都有里长的功劳。 与此同时，翠蝶的心情稍稍平静了一些。她虽然担心着老爷和小姐的反应，但也知道里长的存在将会给这个纠纷带来一个公正的结果。原本想站出来解释的她，却见元静云悄悄给她使了眼色，示意她先不要出头，她只好先静静地站在人群中，注视着里长和元静云母子。 微风再次吹过，轻拂着众人的衣袍，带来一丝凉爽。太阳已经渐渐西斜，投下了长长的影子。大地上的麦浪在微风中起伏，发出沙沙的声音，仿佛也在诉说着这个村庄的喜怒哀乐。 里长面容庄重，他站在众人面前，目光坚定而温和。他环顾四周，脸上带着庄重的微笑，语气沉稳地说道：“既然此事关系到村民的利益和村风民俗，我决定开展一场公正的辩论，以求得真相。” 元静云颔首道：“那好，姨娘，你认为我母亲与他人私通，请你拿出确凿的证据。” 苗三娘脸色微变，她原本以为凭借嘴皮子和几句诽谤就能压制住元静云母子，没想到这混小子现在竟然这般强硬的要她提供证据。她心中一紧，但又不愿承认自己的无理，便强撑着道：“证据……证据，这元家岭的人人皆知，王二娘和其他男人有染。”她试图用这番话来搅乱人心，让大家对元家二房产生怀疑。 元静云嘴角微微一扬，眼神中透着坚定和冷漠，她凌厉地反驳道：“言之凿凿？人人皆知？这样的话难道就能成为定论吗？苗三娘，你有没有想过这样的诽谤对我母亲和我家的影响？这些年我娘的为人处世都是各位叔伯嫂嫂看在眼里的！谁能说我娘亲半个不是。” 苗三娘听着元静云的反击，心中一阵愤怒和羞愧交织，她脸色变幻不定：“你便是最大的罪状，她没有偷男人，哪里来的你！” 众人听了苗三娘的话，纷纷议论起来，有的表现出怀疑的神色，有的则对元家母子投以同情的目光。翠蝶眼中闪过一丝不满，她一个外人都听得清楚这些都是苗三娘无中生有的诽谤之词，也不知为何这元家岭还有站在苗三娘一边说话的人。虽然早就想开口帮上一句，但她也明白，元静云让她先不要开口，定是有她的打算。 元静云冷笑一声，不屑地道：“苗三娘，你连证据都没有，如何妄下定论？你敢与我打赌吗？你若有证据，我愿意将那村口那两亩地送给你；若无证据，你就立即公开道歉，赔礼道歉。” 苗三娘被元静云的话气得面红耳赤，身后的元朗悄悄到苗三娘的耳边说了几句，她看了一眼那三人手上抱着的木箱，不甘心地说道：“你当真看清楚了？“ “当真，那木箱里可是有几大块银饼。这元二家里莫说银饼，一年到头连块碎银都存不住，莫不是卖身，哪里来这么多银钱？”元朗故作高明道，实则也眼红那三人手里捧着得木箱。 听了元朗的话，众人的目光不由自主地投向了那三人手中的木箱。那木箱普通朴素，却给人一种厚重和贵重的感觉。盖子上还铺着一块锦绣绸缎，显得格外引人注目。众人心中疑惑，不知道元家怎么会突然间有这样的财富。
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