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看着猴子走到门口坐在木凳上懒散地晃着，大壮无奈地叹了口气，再次将绢布递给元静云道：“不好意思，小兄弟，猴子脾气直，你别放在心上。” 元静云接过对方手中的绢布，虽然布料并不算上好，但干净整洁，她用绢布遮住口鼻，挡住了牛马行散发的臭味，感觉舒适了不少。她笑着摇了摇头，说道：“没关系，我想买两头牛，不知道兄台能否给我介绍一下。” “两头牛？”对方听到元静云的话，明显一愣，结结巴巴地说道：“小兄弟，你不是在开玩笑吧？” 对方上下打量了元静云一番，想起刚才对方的态度，才感到疑惑地问道：“现下一头牛的价格是多少？” 果然，在元静云问完这句话后，门口传来一声讥笑，大壮有些尴尬地看了眼门口，有些为难地说道：“小兄弟，现在一头普通成年的牛要价60贯。” “60贯？” 元静云轻声低语，心中思索着现今的银钱兑换率。她大致知道，一千文钱相当于一贯钱，而一块银饼则相当于十贯钱，也就是说，一头牛就要花去她六块银饼。原本以为自己获得了牧家的20块银饼谢礼，还以为自己是个小土豪，没想到两头牛就要花去她12块。 元静云顿时明白了门口那人的态度，意识到自己这身破烂衣衫确实不像是有能力支付十二块银饼的人。 大壮见元静云没有再说话，以为对方的确是拿不出钱，又怕伤害了来人的自尊心笨拙的安慰道：“不如小兄弟看看我们这里的小牛犊或者年老的牛，价格会便宜许多。” 元静云听到对方的建议，这才想起自己忘了回答，连忙回道：“那小牛犊大约多少价格？” “小牛犊目前行价是40贯，” 对方低声回答，又凑近元静云耳边说道：“小兄弟，如果你瞒着家里人单独来这里，这牛可不算便宜。现在正值春耕时节，牛的价格更是高得厉害。” 难怪古代都不吃牛肉，甚至杀牛被视作犯罪，这么贵的肉寻常人家哪里吃的起！元静云想到水煮牛肉片、香辣牛肉干、清炖牛尾、牛腩煲等等，今生怕是再难吃到了。 虽然牛价很高，但元静云不愿王二娘继续受苦，牛定然是要买的，但这次出门银饼并未都带在身上，只能遗憾道：“今日我身上银两不够，改日我再来寻兄弟来买。” “嗯嗯，”大壮以为元静云只是客套话，看来先前是对牛的价格没有了解这才冒冒失失跑来，理解的点点头道：“好的，小兄弟慢走。” 门口的人见元静云果然空着手离开牛马行，更是翘起了嘴角，一副嘲讽的神色。他对着里屋的大壮嘀咕不已：“掌事都说了不相干的人要赶出门，你这傻子，天天尽干些空事......” 这些嘈杂的言语被街道上的喧嚣声淹没，元静云只是暗着眸子，记清了那个年轻人的长相，下次她带足了银两，定要帮他做笔生意。 问清了牛的价格后，元静云去肉铺订购了半扇猪肉，价格约为一贯钱。元静云因此恢复了一些小富豪的自信，看来“一头牛值千金”确实不只是传闻。她不禁盘算起未来盖新房时需要准备多少银两。 订好了猪肉后，她又去成衣铺买了几套新衣服，还购买了一些上等白色棉布。王二娘一再提醒她要买白色棉布，说是用来制作两套贴身衣衫，另外年纪渐长，也需要准备一些布条当成裹胸布备用。 成衣铺的隔壁就是一家点心铺子，元静云看着行人手中油纸包着的糕点，便想起了那个机敏爽朗的女子，想必随身带着蔗糖行走，必然也爱吃这些甜腻的糕点。想到还欠了牧家一个人情，便又去点心铺买了些卖相精致的糕点。 然而，令人遗憾的是，当她将糕点送至脂粉铺时，并未见到牧遥和翠蝶。好在脂粉铺的伙计还记得她，勉强接收了她带来的糕点。元静云心中稍感失落，轻叹一口气，想起家中王二娘还等着自己，便也只能拜托店内伙计转达自己的感谢。 元静云送完糕点，便去肉铺等着将她送来的那辆牛车接她回去，将已定购的物品一并搬上车。她有些失落地坐在往返元家岭的牛车上，城门守卫不同寻常地对每个人进行巡查，简单询问他们的户籍和身份，然后放行。 正值正午，元静云匆匆赶回元家岭。乡里安排的宴请在下午举行，寻常人家往往只进食两顿，享受的膳食较为简单。早餐通常简单，可能是粥、面食或小吃，而晚餐则是一天中最重要的一餐，包括米饭、主菜和配菜。 因此，当听说元静云要宴请乡里的村民时，大多数人早早就空着肚子等待着。 王二娘在简陋的院子里搭起几张简易桌子，上面铺着一块布，作为餐桌的装饰。元静云和王二娘将食物一盆盆端到桌上，满面笑容。桌子上的菜肴朴素而简单，但都是选用了家里最好的食材。大盆菜摆放在桌子中央，里面装满了瘦瘦的猪肉块、一些野菜和新鲜采摘的农作物。 乡亲们围坐在桌旁，身穿破旧的衣衫，但脸上洋溢着喜悦之色。他们在座位上等待已久，当看到如此丰盛的宴席摆在眼前时，不禁眼前一亮。元家岭贫穷，平日难得品尝到肉食，因此看到元静云母子如此慷慨，大家对他们赞不绝口。 “上次里长家娶媳妇，也就这般模样，这元二真是继承了她爹的大方，就是可惜他爹死....“ “嘘，乱说些什么呢？”有人出言维护：“吃了人家的饭菜还在背后说闲话。” 被指责的妇人脸色微红，立刻闭口不言。 元静云沉着冷静地观察着，看着乡亲们用简陋的木碗盛起饭菜，争相夹起烤熟的肉块，或是盛起一勺菜汤。大盆菜虽然简朴，但其中的肉块散发着香气，令人垂涎欲滴。乡亲们围着大盆菜，用粗糙的筷子夹起一块块肉，咬下去，满口肉汁涌出，滋味鲜美。 众人大多吃得津津有味，满足地舔舐着嘴唇，不时发出满意的感叹。 直到众人吃完开始围坐谈论着田地的收成、孩子的成长，虽然环境简陋，但乡亲们的笑声和欢声笑语弥漫在空气中，让这个贫苦的山村充满了温馨。 夕阳西下时，乡亲们纷纷散去，几个热心的妇人则与王二娘一同清理碗筷，比起平日几人关系明显亲昵不少。 元静云悄悄提了两斤上好的五花肉交给准备起身离去的里长，恭敬地说道：“里长，前些日拜托您的事，还劳您多上心。”宏镂疏媛 里长并未推辞，此刻他也喝得尽兴，一改平日严肃的模样，笑着回应：“明日我会帮你打听一下。” “好的，谢谢里长。”元静云也笑着表示感谢。
第13章 第十三章 放手一搏 方德元身着华丽的官袍，细致整洁，彰显出他士族出身的高贵气质。他庄重地站在县城衙门前，远远地瞧见一行车队缓缓驶来，他亲自迎接，一步步迈向前。 吕公著坐在锦缎装饰的马车中，车身雕花精致，凸显其尊贵身份。他身形高大，威严凛然，一双目光犀利如电，流露出耿直坚毅的性格特质。 当马车停下时，方德元亲自上前迎接。他面带微笑，双手合十，恭敬地说道：“方某拜见阁下，您远道而来，定有重要事务，方某愿竭诚协助。” 吕公著微微一笑，看着方德元的目光中透露出赞赏之意，他语气坦率地回应：“方县令，我是奉旨前来调研，的确需要您积极的协助与支持。” 调研什么，众人心照不宣，方德元识人无数，早在朝中听闻这位官员的性格耿直，不爱奉承，言行坦荡。他微微一笑，恭敬地说道：“阁下请放心，我必竭尽全力，为您提供所需的协助与便利。” 吕公著微微颔首，方德元亲自引领吕公著一行人进入县城衙门。尽管事先得到命令低调接待，但在接待厅中，仍精心布置。 方德元和官员一同坐下，他亲自倒茶，为官员奉上清香的茶水。言语间，方德元表现出对官员的虔诚和尊重，谈吐间流露出他对朝中大员的景仰和敬意。 至于这一切自然与远在元家岭的元静云无关，而此刻的牧家却是另一番景象。在此之际，牧家作为益州郡富庶之家，家族内部展开了一场激烈争辩的场景，气氛紧张而激烈，如剑拔弩张之势。 牧家的府邸内，大堂中人头攒动，议论纷纷。牧文光身穿华丽的锦袍，举止自信而庄重。 他昂首立于堂前，目光坚定，声音慷慨激昂：“新法旨在促进国家发展，退利让民，使百姓受惠。作为商贾之家，我们应当审时度势，顺应朝廷改革之举，以谋国家富强，助民众福祉。” 其他牧家成员则意见分歧，各自站在不同的立场上。一位家族之人怀着忧虑之情开口道：“新法的实施将直接影响未来的收益，如何能轻易放弃现有的利益呢？倒不如坚守底线，反对这项改革。” 另一位家族成员也附和道：“商贾之业不易，我们辛辛苦苦经营多年，岂可任人轻易侵犯？我们应该团结起来，保护自身的利益。” 牧文光面色凝重，心中却充满了焦虑和压力。他明白牧家与新法之间的关系十分微妙，一旦做出错误的选择，将会付出沉重的代价。他眼神扫过众人，心中暗自思索着如何应对此局面。 争辩声此起彼伏，气氛紧张而紧绷。牧文光目光扫过众人，脸上神色凝重而坚定：“我知道对大家而言，手中利益难以割舍，但朝中那位已传出改革风向，士农工商阶级分明，若是此刻牧家站错队伍，怕是会陷入万劫不复之地。“ “朝中那位继位不过两年，辽兵屡犯边界，朝中局势不稳，不见得那位真能成功。”牧邵毅满不在乎道。 牧文光眉头紧皱，牧家这些年发展太过顺遂，怕是让族中子弟都迷了心窍，眼高于顶，忘了身份，不等牧文光开口训斥。牧遥起身肃然道：“表哥慎言，皇家之人岂是你我能随意议论的？” “家中事务，哪里有一个丫头说话的份？”牧邵毅讥讽道。 “牧遥自幼伴随我，被我带在身边悉心教导，你可是对我不满？”牧文光的目光锐利如刀，深深地盯着牧邵毅，语气中透露出的威严让众人感到一股压迫感。 牧邵毅被牧文光的目光所慑，不禁有些后悔自己的轻率言论，他低下头，略显尴尬地道：“邵毅失言了，还请您见谅，方才是子侄眼拙，未看清是牧遥表妹，牧遥表妹自是与旁的女子不同。” 牧文光的怒气稍稍平息，他深吸一口气，努力恢复冷静：“言之有理者，诸位亦有所见解，牧家家业庞大，春耕时贷于农户的不过族中小利，我们不能只顾眼前利益，忽视了大局。改革之风已起，我们更应小心对待。” 众人面面相觑，纷纷陷入思考之中。紧张的氛围在大堂中弥漫开来，仿佛空气都凝固了一般。
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