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牧遥和元静云正在牧府门口交谈时，忽然一辆华丽的马车缓缓驶过。马车停在门口，从里面走下一个身穿华服的年轻男子，他目光凌厉，神态自负，正是牧遥的表哥牧邵毅。 牧邵毅一步步走近，目光不经意地扫过牧遥和元静云。他脸上的表情变得阴阳怪气，显然对牧遥早有不满之情。 牧邵毅冷冷地打量了一番，突然开口道：“哦，牧遥，你今日倒是挺有闲情逸致啊，居然还有时间和这位小郎攀谈。不知道这位是何方神圣？” 牧遥微微一笑，冷静地回答道：“这位是我在书坊认识的朋友，名为元静云。我们只是随意闲聊，并无他意。” 牧邵毅嗤笑一声，嘲讽地说道：“书坊朋友？倒是个有趣的称呼。莫不是身为女子无法入学，只能结交一些低贱之辈来安慰自己吗？” 牧遥脸上闪过一丝不悦，皱了皱眉头，心知牧邵毅并不善意：“表哥，言辞之中还请多加谨慎。” 牧邵毅嘲讽地笑了笑，然后说道：“那还得看此人是否配得上我们牧府的名声，女子及笄便该婚配，你莫不是瞧上此人？” “想来表哥事忙，我年末方才十二，比不得表哥弱冠之年，还在学院受教，也不知何日才能考得童生。” 牧邵毅嗤笑一声，这科举向来是他的痛脚，他的祖父是庶出，矮了牧文光一头。他便也跟着矮了牧遥一头。 牧文光长子早夭，次子只得牧遥一女，然夫妻两人均在前几年战乱中不幸身故。 但牧文光同辈共五个兄弟，两个姊妹，孙辈数十人，他想从众兄弟中脱颖而出，亦是难上加难。 何况，牧文光自幼将孙女带在膝下教导，府里也传言，牧文光有让牧遥接管牧家的打算。 家中便安排其余年轻子弟入仕，亦可光耀门楣。奈何他读书十载，连个童生都没考上，这才又让他回族内学些生意经。 牧邵毅不再多说，转身离开。他的目光中透露出一丝阴险，翠蝶心中暗自警惕。 见牧邵毅入府，翠蝶轻声道：“小姐，此处不是说话之处，我们还是先回吧。” 牧遥点了点头，有些失落的与元静云微笑着告别，府中虽有不少同龄兄弟姊妹，但鲜少有元静云这般纯粹之人，或是同牧邵毅般与她争锋相对，或是别有居心，大父的时常告诫，更是让她难以对人敞开心扉，鲜少能这般畅快与人交谈：“你多保重，我们便先回府了。” 元静云点头表示理解，向牧遥道了谢后，转身离开了牧府。元静云知道牧家人对牧遥都心存歹意，她的处境并不乐观，她的祖父是在她及笄后一年病逝，所以牧文光才着急为牧遥择婿。 书中曾说，牧家人与季元内外勾结，一同谋夺牧家家财，怕就是方才那人。此刻想来，牧文光病逝或许也是此人动了手脚。元静云有心提醒，但她一个乡下农户，贸然提起牧家家事，多少有些不妥当，怕是被人怀疑她觊觎牧家什么东西。 好在离牧文光病逝还有三年之久，她也不急于一时。 与此同时，牧邵毅进入牧府后，他偷偷找到了身侧的长随，低声吩咐道：“你去调查一下方才门口与牧遥交谈之人，他是从哪里来的，有何背景，务必查个清楚。” 家仆恭敬地应了一声，立刻离开了牧邵毅的面前。 第18章 第十八章 妙手回春 牧遥回府后，径直前往牧文光的书房。 她站在牧文光身旁，小脸皱成一团，透着年轻人所不应有的沉稳和冷静。 \"大父，我刚带着翠蝶去了城门口，告示已经张贴出来了。”牧遥说道，声音中带着一丝忧虑。 \"嗯，果然如此。”牧文光放下手中的毛笔，似乎早有所料。 ”还是大父料事如神。“牧遥赞道。 “可惜，”牧文光叹了口气：“你叔公不听告诫，还是让人贷了不少银两出去。” “这个……\"牧遥瞥了一眼牧文光书桌上的信笺，一行小字，大致是说牧家有人在各村了解了事情的经过，安慰道：“叔公这次支出的银两并不算太多，大父不必过于担心。” “我知道，但我那日多番告诫，他却置若罔闻，我真不知道他将来会搅出什么大乱子。”牧文光气恼地说道。 牧遥朝翠蝶使了个眼色，翠蝶悄悄退出了房间，牧遥这才信步上前，轻轻地抱住牧文光的左手，撒娇地说道：“大父，你与他们生气不值得，你不常说，百年需笑三万六千场。“ “你啊，\"牧文光指着牧遥的额头，脸色稍稍缓和了下来，他缓缓地坐在靠椅上。 “我方才还在街上买了些好吃的糕点，等会让翠蝶端给你尝尝。”牧遥见牧文光坐下讨巧道。 “说说，又花了多少银两，我等会差人给你送去。”牧文光宠溺道。 “大父，莫不是觉得小六找您，就是来找您要零花的。”牧遥嘟嘴道。 “是是是，大父的错，”牧文光微微一笑，看着牧遥撒娇的样子，心中的烦恼似乎减轻了一些。他轻抚着牧遥的头发，温和地说道：“你这孩子，总是知道如何让我开心。” 牧遥顿时露出灿烂的笑容，她知道自己成功地转移了牧文光的注意力。 牧文光又思索了片刻，然后抚摸着牧遥的脸颊，轻声说道：“我明白你的意思，也不想再为这些琐事烦恼。不过，我担心自己百年之后，哎，你要保护好自己，日后不要被他们牵连。” 牧遥点了点头，表示明白。他知道牧文光关心的是他的安全和未来。他心中暗下决心，要更加谨慎，不让自己成为家族的负担。 就在这时，翠蝶小心翼翼地推开了书房的门，手中端着一盘精美的糕点。她轻笑道：“老爷，这是小小姐刚刚买回来的糕点，您尝尝。” 牧遥轻轻笑着，将手中的糕点送到牧文光的嘴边，牧文光欣然张开嘴，品尝着糕点的甜美。 “若是小六再快些长大就好了，大父定要替你寻个好夫君，护你下半生平安顺遂，富贵荣华。”牧文光的声音略带无奈，他欣赏着牧遥的孝心，却也担心自己的身体逐渐不如从前。 牧遥立即担心地打断了牧文光的话，再次送上一块糕点堵住了他的嘴巴。 “大父莫说这些不吉利的话，您定会长命百岁。小六一辈子也不嫁人，就陪着您。”牧遥的眼眶微微湿润，他无比珍惜与牧文光的时光，心中深知这段时光的宝贵。 牧文光感受到牧遥的关怀与爱意，眼神中泛起感激和欣慰。他知道自己有一个聪明善良的孙女在身边，为自己分担忧虑，让他倍感温暖和安慰。 她眼看着大父日夜操劳，若是双亲还在，大父此刻早可颐养天年，为了让自己能在牧家立足，他又独自扛起着牧家这个担子，守着家主的位置。 怎能让牧遥不心疼，她更恨自己不能尽早替大父分忧。 窗外的阳光透过窗户洒进书房，映照在两人的身上，仿佛为他们的周身增添了一层暖意。 牧文光缓缓地站起身来，拍了拍牧遥的肩膀。“去吧，好好休息吧，这种小事大父还能顶着。” 牧遥点了点头，悄然离开了书房，留下了牧文光一个人沉浸在对家族未来的思考中。 见牧遥忧心忡忡的从牧文光的房里走了出来，翠蝶忙上前问道：“小小姐，你怎得还是这般皱着眉头，可是老爷还.......” 牧遥苦涩地笑了笑，轻声说道：“大父无碍，只是……”她叹了口气，“如果我能早日为大父分担忧愁就好了。” “小小姐，你是个姑娘家，迟早要嫁人的，将来夫婿会替你撑起一片天。”翠蝶道。 “我才不需依靠其他人，温姐姐不也一人支撑起温家留下的铺面。”牧遥不服气道：“我怎的就不可。” 翠蝶叹了口气，摇头道：“小姐，牧家的家业可不是温家可比的。再说，老爷一直为您考虑，迟迟未将权力交给他人，是怕有人对您不利。再过两年，定会为您寻找一个好人家，你也无需担心往后的生活。” 牧遥道：“我与大父生活这么多年，又哪里不知大父打算，可越是清楚，我越是心怀歉疚。” 翠蝶连忙道：“小小姐，您不要这样想，老爷怎舍得看您难过。” “既然要嫁人，我也定要寻个能帮衬牧家一二之人，”牧遥年纪虽小，但心中对于自己婚事早有打算。 “小小姐，你现下尚且十二，还要好几年呢。”翠蝶劝慰道，她并不希望牧遥现在就将自己的婚事当成筹码，明明正是喜乐无忧之年，活的缺一点也不肆意快活。 牧遥微微点头，她知道翠蝶是关心自己的，但她心中的忧虑却难以消散。 牧家产业是几十年前由牧遥的曾祖父，也就是牧文光的爹慢慢积攒下来的。 到了牧文光这一代，家族也从普通商户发展为一方富户，但和乡绅士族相比，还是低了一头，表面风光，实则举步维艰。 所以牧文光一直想要在家族中培养一些读书人参加科举，以此改换门楣。 只可惜，族中子弟不争气，多年来仅仅出过一个秀才。 既然她定是要嫁人的，那嫁给什么人，她只能一早相看好。 大父若是辞世，她便无人可依。 她想过，若是找个商户，她依旧可以过着同过去一般日子，但若是对方看上的是牧家家财，她一个女子，定然守不住。 而世家大族的正妻讲究门当户对，牧家是个商户，根本不可能被对方瞧上，更遑论当个官太太。 她最佳的夫婿便是找个有潜力的寒门学子，以牧家的财力去供出一个官老爷，大燕读书人最讲究清誉，抛弃发妻，极易影响官途。且牧遥觉得，读书人哪里懂得经营生意，将来手上的产业也能牢牢握在自己手里。 想到此，牧遥的脑海中不知不觉就闪过了元静云的身影。 若是元静云真能考上童生，牧遥想到此，脸上又有些发热，自己乱想些什么呢，此人不过刚刚开蒙，怎么可能这般快的考过童生试。 若是自己真想寻个有潜力的寒门学子，该多去温姐姐书坊转转了，打听看有哪些合适的人选。 元静云心里想着如何阻止牧遥走上老路，却不知道书中的故事线早已缓缓开启，牧遥选中季元作为自己的夫婿，一早便埋下了种子。 按照故事剧情，季元明年便会考上秀才，从而和牧遥相识，最后由牧文光操作，使季元同意入赘进牧府，自此季元实现财富自由。 阳光透过稀疏的树叶洒在石板路上，并不知道故事悄然进展的元静云此刻还抱着怀中书本傻笑。 突然，远处一个年轻的女子急急忙忙地抱着襁褓中的女婴，拉着一个衣衫褴褛的男人来到人群中心。 她泪眼婆娑，声音颤抖地说：“大夫，你治死了我的孩子！你说可以救她的，可她却没有活下来！”
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