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她能找到自己，还知晓要守口如瓶不向外人透露和莉娅的关系惹来麻烦，就足以说明这个女孩对家人的亲近与维护了。 “青少年本就处在身体发育性觉醒的阶段，艾妲这样的漂亮女孩天生就会吸引年轻小伙子的追逐与关注，青春期的感情大多都是懵懂稚嫩的，一味的强硬阻挠恐怕会适得其反。” “你说得对，可艾妲和她的男朋友不是你以为的少男少女交好在一起玩，而是——” 说到这儿，阿卓亚娜停顿了一下，随即叹一口气，烦恼道：“姐姐和我说，赫伯特夫人——哦也就是我姐姐现在的婆婆，老太太知道儿子儿媳去参加葬礼，将孩子们留在家里了，于是当晚好心过去帮孙女照顾年幼的孙子。 结果赫伯特夫人进门后上楼，一下子撞见艾妲衣衫不整，卧室里还有另一个光着上半身的男孩，可怜的老太太当场晕倒被送进了医院……” 发生了这种事情，姐姐姐夫当然坚决不同意女儿继续跟那个男孩来往。 害祖母进了医院，艾妲知道自己有错，但她跟男友分手后心里也委屈，再经过身边同龄的朋友一撺掇，就与父母爆发了一场激烈的争吵。 “正好学校最近放假，艾妲跟家里关系疏远了，就总去找她的朋友玩，经常一呆就是一整天。 姐姐现在对那些给她打掩护鼓励她跟家里对抗的朋友们已经失去了信心，就把她送我这儿来了。” 解释完来龙去脉，阿卓亚娜凑近靠过来，嗓音细润如水，语气信任亲近道：“伊冯，幸好有你，不然艾妲走丢了以后，我找她肯定很麻烦！” 伊冯侧头看她，她今天只化了淡妆，唇很红，看不出来有没有涂抹唇膏或口红——伊冯曾吻过这张软嫩如鱼冻般的嘴唇，知道不管是浅尝辄止，还是深吻吮磨至微肿，它都是这般娇艳欲滴的红。 伊冯控制自己不让视线下落，但余光仍能瞥见珍珠项链的映衬下，她细腻莹白的锁骨肌肤上微凹的陷窝。 炼金术士移开目光，望向百叶窗外，不动声色咽了咽喉咙，“不用谢，我应该做的。” 女妖眼中的失望一闪而过，她走到伊冯身边，与她并肩看着大办公室里那个百无聊赖的女孩，“说实话伊冯，我有点不知道怎么跟艾妲这个年纪的女孩打交道。” “我跟她一般大的时候，唯一看重的就是手里的画笔，除此以外，对其他任何事情都提不起兴趣，总把自己关在画室练习。 那段时光虽然疲累枯燥，但我从没有后悔过，只不过现在回想起来，我发现自己从小在坎德尔长大，好像都没有结交过什么同龄的朋友。 直到来了约德郡，我慢慢有了名气，才开始学着与人交往……开始的时候还有些磕磕绊绊，但后来掌握了技巧，我才发展出了现在的交际圈。” 伊冯没有看她，“你那不是掌握技巧，是在用天赋作弊。” 阿卓亚娜心跳的频率有些乱，她抿了抿嘴唇，悄悄抬手攥握住了伊冯上衣的一角。 她也不知道是怎么了，这种接触跟以往肌肤摩擦贴覆的拥抱完全不能比，可此刻只这样一点小心翼翼的连接，心里好像就品出了一丝丝说不出的津甜来。 她忍不住唇角上扬，“但我成功了对吗？伊冯，你爱我。” 卡洛本来窝贴在主人心口睡觉，却被炼金术士此时同样不正常的鼓噪心跳给吵醒了。它从伊冯领口爬了出来，探出个毛茸茸的小脑袋警惕地看了女妖一眼。 没发觉什么异样，小家伙便打了个哈欠，瘫成一张鼠饼贴伊冯颈侧肌肤上，脑袋一歪又睡着了。 “……我指的不是我们之前的关系。” 阿卓亚娜看着枕在恋人锁骨上呼呼大睡的小金花鼠，眼中有一些羡慕。 这就是她曾错失过的爱情中另一面的样子吗？失去了原本游刃有余、从容自在的姿态，对方明明离自己这么近，她却连牵手都不敢，生怕连这最后一点能以朋友身份接触的纽带也断裂开。 可即便酸涩难言，这种感觉却并不坏，甚至比当初的暧昧还要更让人安心。 就像是壁炉里熊熊燃烧、知道结果一定是化为灰烬的干柴，和火光没有那么明亮、看起来随时可能熄灭却仍坚定散发着温暖的暗红光芒的木炭。 后者或许下一秒就会熄灭，也或许能支撑着，熬过这一整个冰冷漫长的黑夜。 “我知道，但那是我最成功也最不后悔的一次作弊了。” 阿卓亚娜走到她和百叶窗之间，挡住了她看向外面的视线，“如果没有那次诈死，你是不是也会像躲开你有好感的那位沃斯小姐一样，哪怕喜欢，也不靠近我？” —— [拆散？不，莉娅，我可能提建议，但永远不会去插手伊冯的感情生活。相反，如果可以的话，我很乐见于伊冯能感受、体会到不同的爱。] 那位李斯特小姐的笑容颇有深意。 [我不知道你是怎么让伊冯爱上你的，但你一定耍了手段。上一个她曾有好感的人给她写过情书，你知道她的反应是什么吗？ 她做了一整晚的噩梦，然后第二天偷偷跑去二次应征入伍。等到报名成功后，她假装这时候才看到了那封情书，然后去跟沃斯小姐致谢并道歉，让对方不要等她。 也是那次入伍，她拿下了一枚曼森威尔国家二级狮鹫功勋章。 一个心理有创伤的人很难放任自己爱上别人，与之相对应，与这样的人在一起其实也很不容易。你应该感受过她性格中不同于常人且难以招架的认真吧？] [莉娅，站在伊冯姐姐的身份上，我不会插手已经成年的妹妹的感情生活。但如果站在你朋友的角度，我可以给你一个建议，放弃吧。] —— 伊冯没有回答她的问题，而是避开了与她的目光接触，走到门前握住门把手，往下一压，就拉开了办公室的门。 大办公室里，众人的目光投了过来，女孩迫不及待从椅子上站起来，“喂，我能走了吗？” “不能。”伊冯握着门把手侧身让出路，“莉娅，你先在外面等，我有些话想跟艾妲说。” 门重新关上，这次伊冯拉上了百叶窗。 “我知道，像你这样的聪明女孩，是懂成年人的那一套大道理，也很讨厌别人把你当孩童看。所以我不会像对待一些什么都不懂的小孩子一样，如同居高临下的长者，为了满足自己膨胀的责任心和保护欲，和你说些只要有困难，就一定能找到我的空话…… 艾妲，警察只是一份工作，你觉得我们和你小姨比起来，谁会更在乎担心你的安危？ 我不相信你是无意从海岛走丢跑到上东区去的，也不相信你不记得红槭木庄园的电话。 你让莉娅担惊受怕找了两个多小时，急得担心到哭着给我打电话，自己却大摇大摆坐在我办公室打哑谜吃午餐，也不过是仗着你小姨的关系。 而你与她的联系，则全部来源于你的妈妈，那个和你父亲结了婚的女人。 我可以告诉你，如果法律将不合格的父母都判有罪，那世上或许没几个人是无辜的，但如果让他们用对孩子的爱来抵消罪名的话，一大半的人都会被从牢里放出来。 而你现在的妈妈，你信不信，肯定会是第一批出狱的人。” 女孩咬着嘴唇不说话，伊冯放缓了语气，将门拉开，“你妈妈周五晚上才给莉娅打电话，她周六就去斯芬索车站接你了，这说明你自己是很愿意来看望她的。” “那你可以想想，是趁着这个假期，和喜欢的小姨在约德郡好好放松玩一玩，还是要继续跟你爸妈赌气，让莉娅伤心地发现，她心目中那个可爱的小外甥女早已变得面目全非惹人讨厌？” 门打开，艾妲垂着头走了出去，阿卓亚娜搂住她，抬眼看向伊冯。 伊冯向她摇头，微笑道：“没事儿了，带她回去吧，艾妲午餐好像没有吃饱，现在可能需要一份下午茶。” 餐厅里，阿卓亚娜看着跟之前没礼貌不爱搭理人的叛逆少女判若两人的外甥女，犹豫了一瞬，“艾妲，伊冯跟你说什么了？” 女孩口风很紧，摇摇头，将菜单推到她面前摆正放好，“我点好了，小姨，你看这些可以吗？” “当然。” 等服务员离开，艾妲双手捧着下巴看她，“莉娅小姨，你真的在和维吉哈特小姐谈恋爱吗？” “怎么了？” “没。”女孩想了想，小声道了个歉：“对不起，今天让你担心，我不会再乱跑了。”
第68章 凯瑟琳·李斯特讨厌小鬼，尤其是话多管不住嘴又烦人的青少年。 一整个下午，她都在后悔自己为什么会听信伊冯昨晚的鬼话，当真以为莉娅的外甥女是个乖巧可爱又漂亮的小女孩。 她早该知道的，伊冯这个家伙的确不常说谎，但炼金术士一旦想达成什么目的（比如说想让来度假的姐姐勤快一点，不要一直躺在酒店客房里懒散地睡大觉），就能眼睛都不眨一下地将某件事情描绘得趣味横生，引起凯瑟琳莫大的兴趣来。 于是在周三的今天，凯瑟琳懒洋洋一觉睡到中午，叫客房服务送来午餐后就给红槭木庄园的主机打了电话，准备来海岛参观一下伯爵夫人的漂亮庄园——顺便见见那个当了自己半天女儿的小丫头。 “凯瑟琳小姐，李斯特家的蔷薇古堡是什么样子的？” “跟儿童绘本读物上画的那些古老封地贵族的城堡差不多。” 艾妲撇了撇嘴，“没其他特点吗？比如尖顶塔楼，金丝银线的装饰，雄伟构型的线条，五彩斑斓的精致假窗什么的……” 凯瑟琳懒懒应付道：“没有。” “噢，那跟我们汉克斯伐诺不一样。”少女声音尖细，扬起脖子，像个骄傲的小天鹅一样。 “约克曼家族在坎德尔的城堡恢弘大气，不同凡响，我们历史课老师说，那时候的约克曼侯爵汉克领的城堡，是百年前整个狮心帝国版图上，除去皇室宫殿外，最华美壮观的建筑群！” 克罗威尔皇室的金红色狮纹旗曾经盖住了一整片大陆，而帝国解体后各自为政的不同政体彼此倾轧吞并，战争频发。 在熬过那个漫长煎熬的联合战争年代后，最后胜出的十个国家瓜分土地稳定了战局，派出代表在狮心城的废墟上签署了一份经济与战略同盟协议。 这份名为《狮心同盟共同体协议》的文件将帝国四分五裂后的十个小国家重新联合成了一个经济政治上的利益共体，延续了百年前那个古老却已衰朽的政体的荣光，把摇摇欲坠即将被踢出国际舞台的十个中小规模的国家重新聚成了一股不容忽视的庞大力量。
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