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但在半个世纪前，宗教曾短暂取代过旧时领主的地位，成为这个国家新的领导者。 十一同盟国中，除去狮心城宗教国，神圣教会能在另一个主权国家拥有如此崇高的特殊地位，不得不说跟汉克那段被宗教统治过的历史有关。 不过那并不是什么好的时代，作为占星术士的乔安娜就是在那时失去了自己所有的亲人，被迫流亡逃离了故土。 而乔安娜的故乡也早已毁灭重建，找不到任何一点熟悉的影子了。 “我还记得自己小时候，身边的所有孩子都梦想着能来约德郡，踏入那座豪华酒店的大堂里，去亲眼见一见克罗威尔皇室后人等比例复刻出来的蒙罗卡洛宫……” “行啊！”伊冯笑了起来，“约德郡的仿刻古建筑群挺多，要是有兴趣的话，我明天就开车带您去那儿逛一逛四处参观一下。” 老太太挎着她的胳膊走到了车库外，“这太麻烦你了，依我看，我去海湾酒店租一个房间，你有空的时候来看看我这个老家伙就好。” “不麻烦，洛伊德学长他们知道您退休第一站是选择来我这儿以后，一个个都给我寄了信来，都叮嘱我要照顾好您。 如果知道我让您一个人去住酒店，他们估计明天就坐飞机来汉克接您了。” 炼金术士把行李箱放在车库门口，让老师稍微等一等，自己转身将卷帘门拉了下来上锁，“我知道您退休金不少，但相信我，这种豪华大酒店的费用和开销很可怕……” 伊冯以前上学时候向凯瑟琳借来买各种昂贵炼金器具和原材料的钱，在对方夏天来约德郡玩的那一周，光是负担她在海湾酒店的房费就都还清了。 算上凯瑟琳那一周的客房服务，她还倒贴了不少钱进去。 这种豪华度假酒店的房费已经不能说是贵了，如果不是商务合作而是普通散客入住，这种级别的消费水平完全是提供给另一个奢侈阶层的身份加持名片。 住一两天的特价房没什么，可一旦住久，除了真正的富豪，普通人根本承担不起。 “外交部不好请假，凯瑟琳她也只是过来待一天，住一晚明天就回去了，您可是来度假过节的。 您以前和我们说到过，汉克的宗教十二月很隆重，跟其他同盟国不同，从月中旬的圣灵降临日开始，圣日洗礼就拉开了帷幕。 您说在您那个年代，街上开的旅店从来都是为陌生的异乡人落脚而准备的。 对来拜访的亲人和朋友，汉克人哪怕腾出客厅地板或者地下室出来，也不会让他们出去自己找地方住。” 伊冯一手拎着行李箱，另一只手揽住老太太的肩膀往门廊那边走，“别想太多了，老师，我邀请您来过节，难道还让您去住旅店吗？” 一路闲聊着走到房子面前，伊冯开门进屋，招呼乔安娜进去。 壁炉的火烘得整间屋子暖洋洋的，老太太原本红润的脸瞧上去更红了。 伊冯把行李箱放下，接过老师的帽子和大衣挂好，继续她们方才在门外的谈话。 “我不是汉克人，这两天也慢慢感受到了宗教庆典的氛围。 我听同事和朋友们说，圣日洗礼不仅是宗教节日，更是汉克人欢聚一堂饱食终日、饮酒作乐的日子，大家接下来的时间会开始采购食物酒水及一些款待客人的东西，还会买一些节日互相赠送的贺卡与礼物。 我不懂这些，您在这儿正好能帮我参谋一下，该怎么布置才能让这栋房子拥有这种节日应有的氛围……” “伊冯，你回来了吗？” 厨房里走出一个围着围裙的漂亮女人，她一头蓬软的栗色长发挽在脑后，手里正抱着一个大玻璃碗搅拌面糊，看起来是在准备烘焙什么东西。 “您想必就是乔安娜教授了吧？” “是的，你是昨天电话里的那位可爱的小姐吗？” 老太太笑着走近，好奇看了一眼她碗里搅拌的面糊，慈爱地与放下碗的女妖拥抱贴脸，“叫我乔安娜就好，希望我的到来没打扰到你们。” “当然不会，欢迎你来做客，乔安娜，你可以叫我莉娅。” 阿卓亚娜手上沾了小麦粉，用小指轻轻勾了一下鬓边散落的长卷发，朝两人抿唇笑笑，有些腼腆地温柔道：“你们聊吧，我正在做饭，大概还要四十分钟左右就好了。” “噢不用麻烦了，我准备收拾一下带老师出去吃。” 老师身后，伊冯脸上俨然一副活见鬼的夸张表情，阿卓亚娜手指痒痒，恨不得扑上去揪住她咬上一口。 “这样啊，”乔安娜面前，阿卓亚娜摆出一副失落的表情，她看着手中装了面糊的玻璃碗，压低声音道：“我还想着你们在家里吃饭呢，特意准备了好多东西……” 不得不说，虽然炼金术士见过女妖许多面，有活泼可爱，有优雅娴静，甚至性感魅惑、撒娇卖乖的样子她也见过，却唯独没瞧见过对方这般扮作腼腆内向的模样。 一看就是装的，但就像一只躲在角落的小猫，怕人但又亦步亦趋地跟在人后面，让人一看就心软。 伊冯是没所谓的，室外天气寒冷，老师愿意留下来，在家里吃和去外面也一样。 伊冯去到她身边，用只有她们两人能听到的声音问：“东西都整理好搬出来了吗？” 阿卓亚娜浅浅哼了一声，用肩膀轻轻将她撞开回了厨房。 “这栋房子真漂亮，伊冯，如果你们不介意的话我可以睡沙发——” “您说什么呢老师，我卧室的床很大，您可以和我一起睡的。”伊冯提着行李箱走到楼梯口，“您想上楼参观一下吗？” 乔安娜笑着答应，跟餐厅里忙活的阿卓亚娜打了声招呼便跟着上了楼。 魔法炼金学院历史悠久，虽然最近二十年现代化的高等学府已经逐渐取代了过去的学徒制寄宿学校，但在曼森威尔的炼金学院里，像乔安娜教授一样的老派学者很多还是吸收沿用了一些学徒制的教学理念。 要知道，在过去，学徒要想学到东西，必须充当多年的廉价劳动力。 老师与学徒之间，隔着权力上下级鲜明对比出来的森严鸿沟，能不能讨得老师欢心，决定了学徒未来的命运。 但于此同时，学徒制也有现代化的学校不可比拟的优势，那就是老师与学生之间的关系极其亲密。 这当然会产生许多隐患，可倘若学生幸运地遇上一位师德高尚的老师，那他得到的，或许不止有传道授业的导师，还能获得一位了不起的朋友、亲人、贵人。 乔安娜自故国流亡离开后就再没有结过婚，她把每一位学生都视作她曾夭亡的那个孩子，同时也赢得了那些孩子们的尊敬。 老太太这趟过来没带很多东西，她上阁楼参观了一下伊冯布置的小实验室，笑着点评了一番后去了学生的房间。 进主卧前伊冯先飞快地瞄了一眼房间，确定阿卓亚娜都收拾好了没落下什么东西。 但拉开衣橱的时候，里面的空间被分割成了两半，她的衣服整整齐齐挂在一边，另一半则都是空的。 “……” 卡洛跳到了乔安娜肩膀上，欢喜地在她肩膀上左右跑来跑去。 迎着占星术士洞察明亮的目光，伊冯硬着头皮解释：“那个，我提前把衣柜清了一半出来，正好您箱子里的换洗衣服可以直接挂进去……” 直到午饭前，伊冯还不清楚老师是否已经察觉到了什么。 其实她本不必担忧的，就算乔安娜知道她现在跟阿卓亚娜的关系又有什么大不了的呢？ 但她心中就是存了一分胆怯，如同一个向来循规蹈矩家教森严的离家孩子，在恋爱后下意识就要瞒着亲长。 即便乔安娜和佩吉都不是什么死板的人，但伊冯不想让她们对自己失望。 这也是她当初罹患心理疾病后无法求助于亲人，医生也建议她换一个环境的原因。 爱对于某些敏感矛盾的孩子来说，是不可或缺但又甘之如饴的沉重负担。 晚饭的时候，阿卓亚娜继续扮演着那个内向腼腆的温柔女孩，年纪大的人好像多数都挺喜欢这样的姑娘。 伊冯帮忙推着餐车过来分餐，听着老师和阿卓亚娜聊到了宗教、信仰、天文学与占星术。 她们聊得很投机，虽然女妖对很多元素与科学领域的东西都一知半解，但不妨碍她将那些神秘陌生的东西艺术化，最后用类似于散文诗歌的形式来表达出自己的感受。 很神奇，她们俩不同的沟通方式最后竟然诡异达成了同频的节奏，伊冯不仅不需要充当二人中间的沟通桥梁，甚至恍惚地发觉自己竟然很难插入到这种形式的聊天中去。 试想一下，当一方用词严谨地谈论宇宙间的天体运动与星图的精研绘制，另一方优雅地眨了眨眼睛，从神学与史诗传说的浪漫角度来解释亘古不变的恒星、持续发展的人类文明及永恒的意义…… 一位聪明睿智、见多识广的老人，就在此刻，与一个想象力丰富跳脱、心思灵动敏捷的年轻姑娘达到了精神上的共鸣。 伊冯看着餐桌旁相谈甚欢的两位女性，困惑地发觉自己仿佛成为了配角，完全没法插入到她们的谈话之间。 但她又确确实实是两人之间联系的纽带。 当伊冯去厨房拿调味料或酱菜的时候，她不知道餐桌边的谈话诡异地静默了一瞬，阿卓亚娜会不自觉拿起杯子，目光追随着她的背影，而老太太则掏出手帕沾了沾嘴角，露出一丝会心的笑意。 吃完午餐，餐后水果与甜点也很丰盛，她们在餐桌旁闲聊说起天气、工作，还谈到刚刚吃的西梅有些熟过头太软了，做成果酱可能比单纯作为水果要好太多…… 阿卓亚娜笑道：“早知道这样那我就做成蛋糕果馅了——” “还能赚我一笔钱是吗？” 伊冯向老师解释了合租室友账户被冻结后的财迷行径，女妖脸上的笑容有些僵，在餐桌底下用足趾用力踩她脚。 乔安娜笑盈盈地瞟了阿卓亚娜一眼，看向自己的学生，“这可不是财迷，若非真正热爱烘焙并从中得到了乐趣，不然花好几个小时烘焙做一份甜点对任何人来说都是一件十分麻烦的事情。” “分享固然值得夸赞，要求得到一定的报酬作为回馈，这也是正当的事情。” 阿卓亚娜哼了一声，得意翘起尾巴，人设暴露出破绽也没意识到，“对啊，做蛋糕也很辛苦的，你觉得简单，但我每做一次一个下午就没有了，我的时间也是很值钱的！”
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