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它，她，或者说祂语气平淡，如果换个人来说会感到威胁，可看着那双翡翠色的眼睛时，只感到心中一片安宁。 米莎向着猫咪迈开腿，她有些不知所措：现在是什么样的状况？她应该学着父母的样子跪拜吗？遇到不熟悉的、不明白的神秘事物，人类应该跪拜吗？ “好了，暂且到此为止。” 猫爪轻轻按在她脑门上，小白猫消失在空气中：“你先在这里等着吧，房间里有吃的，我现在没空——” 随着白猫的离去，米莎终于有空仔细观察四周了。 她对着空气深吸一口，如果这里是神界或者魔界，好像也没什么区别。只是少了一点混杂着牛粪、汗湿与香料的烟火味。 不论朝着什么方向转身，都只能看到灌木和废墟。 这里……好像是罗马城？ 她在废墟中漫步，依稀能从残留的地基中感受到类似的布局 某些房屋还没有完全坍塌，里面有一些食物、水和干净的被卷，看上去和四周凝固的风景格格不入。 【这些是祂新放进来的吧？】米莎拿起一片面包塞到嘴里，和穆阿拉葬礼上的食物味道差不多，都很美味。 现在只有一件需要担心的事情：神明，或者说妖精的时间观念和凡人一样吗？ 会不会等那只小猫意识到【啊，还有个人类在等我】时，五百年已经过去了呢。 这，是个问题。 …… 梅莉娅猛地睁开眼，和塔菲探寻的眼神撞个正着。 “唔，哈~欠。”她做作地打了个哈欠，握住手边的金杯往嘴唇凑，然后赶紧推到一边。 开玩笑，这里面可是未知人士赞助的烈性毒药！喝下去浑身发热，四肢抽搐，只要几秒就会七窍流血当场暴毙。 换成她这种有《蔷薇王女》速死效果的人，唔喵一声就死了。 梅莉娅敲了敲杯子，有些感慨：赞助这杯毒酒的多半是穆罗。 毕竟除了穆罗，其他那些和财产没有直接关系的人，还是希望她这个大冤种能活到继承遗产后，好用正规、方便的形式把财产转给【某个人、某几个人】，而不是被各路人马瓜分。 至于穆罗本人，正在不远处祭奠穆阿拉。他人缘很好，有不少朋友等在广场外围，看长袍上披挂的徽章与披肩，多是下议院的议员。 元老院分为上下两个议院，除了几位“最高元老”，由贵族主导的上议院权利要大大超过平民为主的下议院。 表面上下议院席位多，实际上反而容易被分化、无视。 即使目标是上议院的“最高元老”位，穆罗依然在下议院广交朋友。 今天的穆罗穿着一身麻布衣服，身为养子，看上去却比亲女儿梅莉娅孝顺地多。 他手捧鲜花与金币，一边祷告一边放到穆阿拉的棺材里。 即使塞满香料的尸体已经冒出奇怪的味道，他也依然面不改色地低下头，亲吻父亲的脸颊，并在所有人面前落下泪水。 嘶……梅莉娅摸了摸自己的胳膊，皮肤发麻。 穆罗就这样悲伤地走向梅莉娅，同时张开双臂。按照礼仪，继承人必须温和地拥抱每一位兄弟姐妹。 梅莉娅僵硬地敞开怀抱，名义上的兄长轻轻环过她的肩膀，用只有两个人听得到的声音问。 “席位的事情，考虑地怎么样了？” 呼~这才是我熟悉的穆罗嘛。 梅莉娅稍微放松，用差不多的音量回答：“抱歉，穆阿拉的位置不属于你。” 杀意瞬间笼罩全身，下一秒却只看到穆罗麻木又悲伤的表情。 他没有多说，冲着梅莉娅轻轻点头。 【不对劲，非常不对劲。】 梅莉娅心中警铃大作： 假如这杯酒真的是穆罗送过来的，这家伙说不定比苏拉更危险！苏拉还会考虑场合与筹码，被剥夺全部继承权、什么也捞不到的穆罗可不会在乎。 她连忙端起桌上的酒杯，试探地递过去：“等等，哥哥——你要不要来一杯？” 穆罗转过头，扫了一眼杯沿，声音沙哑：“不了，我要为父亲戒酒三月。” 不错的理由。 梅莉娅在他移开目光前轻笑：“哥哥，告诉你一件好事吧。” “什么？” 她将酒杯推到一边，身体前倾：“穆阿拉的席位我留着有用，但是苏拉——或者其他某位最高元老的席位，你觉得怎么样？” ！ 穆罗眼神幽深，他没有回答，连下巴点动的姿势也微弱地像是错觉。 看着离去的男人，梅莉娅心弦一松：暂且糊弄过去了，雷不能集中在一天爆。 光是为了保住开幕前的角斗士与平民的生命，她足足喝下了五杯酒，还不包括最开始不知道的那一次。 咚、咚咚、咚咚。 鼓声有节奏的响起，这是神庙与元老院的贵宾来送穆阿拉了。 梅莉娅振作精神，苏拉的人影也出现在其中……他们安插的佣兵被角斗士“意外”截住，只要产生对内鬼的怀疑，就不会轻易动用佣兵了。 “把这张桌子端走吧。” 梅莉娅敲敲桌面，让仆役们把这张最华丽、盛满了各种食物的桌子抬到穆阿拉的棺材前。 “父亲身前最喜欢独享美食，谁也不要动他的东西。” 她掏出一只撒了蒜汁的手帕，鼻涕眼泪顿时不要钱地淌了下来。 苏拉带领着元老们站定在不远处，他们身上的金饰压着赤红的披肩，显得分外沉重。 他先向棺材微微致意，把准备好的礼物安放到棺材旁边：“意外”死去的婴儿做成的干尸，据说可以为棺材的主人抵挡冥界的灾祸。 等一切忙停当，苏拉身后走出来一位满肚油脂的元老。 他拿出了梅莉娅早就预料到的东西：一堆欠条。 梅莉娅振作精神：终于来了——让我看看你们的第二波攻势吧！ 作者有话说： 感谢辂尘_piuma与猫薄荷君的雷雷~ 感谢辂尘_piuma、蔡子油、未来、哈里特、毁人不倦、十七、H、星星蝶舞、磕学家、x、180、58568062、安、星辰立风、云中飞翔、何腾美惠、离谱RUN、48622012的灌溉~
第21章 直面死亡 ◎“苏拉大人，回见。”◎ 在香料与腌肉的熏风中，健壮的奴隶从主人身后抬出一卷卷充作欠条的牛羊皮、竹板与金属片。闷哼着放到地上时，肩膀都漏出红色压痕。 欠条的数量实在太多，以至于铺满了通往棺材的道路，和礼物们攒在一起。 且歌且舞的演员与吐火玩球的杂耍再也吸引不了大家的目光，所有人都将眼睛挪到火热的对峙上。 穆阿拉家欠下了众多债务！说不定、说不定——穆阿拉家的梅莉娅会沦为债务奴隶！ 人们的脸庞兴奋地涨红了。 虽说连吃了几天穆阿拉的葬礼饭，但讨厌梅莉娅的人着实不少。即便也有很多人不知道梅莉娅具体做过什么，光凭她富豪之女的身份就足够惹人嫉恨了。 首富之女即将沦为债务奴隶——这不是妄想，而是确有其事。 一般来说，假使债务不足以把一个家族打趴，是不会闹到葬礼上的。元老们敢联合商户在最后一天发难，丝毫不顾穆阿拉家族往日的情分，恰恰说明他们势在必得。 在苏拉和煦的笑容里，梅莉娅的指甲轻轻抵住掌心。 来了，终于来了，原著中让原主沦为债务奴隶的那一幕。 原主没有像她一样四处乱跳，意外乖巧地帮父亲张罗葬礼，每一个环节都严格遵照穆阿拉的遗嘱。 所以原主没发现少掉的契约，被盗窃的金库和背叛的奴隶。 她很好奇，既然她把这些漏洞全部堵上了，底下的欠条……有多少水分呢？ “尊敬的最高元老。”梅莉娅微笑以对，有些倨傲地靠到椅背上：“我父亲重病的时候，怎么没人过来要债啊？” 苏拉还没说话，旁边一位看上去就很和善的老者连连叹息：“嗨，我们和穆阿拉大人相识这么多年，怎么好意思在最后惹他心烦呐。” 说谎，梅莉娅冷笑：“也就是说，各位没有任何证据证明我父亲真的在这些欠条上签过字？别说笔迹，有的是擅长模仿笔迹的人。我又不是冤大头，没有公证人的借据谁会认啊？” 元老与商人们的队伍顿时骚动起来。不是每个人都有苏拉那样的城府，难免会心虚： 为了确保梅莉娅的财产无法保护她，让她卷土重来，里面混入了大量伪造的借据。 原本不需要那么多，可安插在宅子里的那群暗线愣是没能把契约都偷出来。要冲抵这么多财产，伪造的借据远远多于因为生意往来产生的真借据。 每张超出100金币的借据都必须有五位德高望重的公证人才能生效，公证人责任重大，没几个人愿意承担风险。 何况伪造的事情知道的人越少越好。 因此一旦彻查就会发现——绝大多数假借据牵扯到的公证人都是他们彼此，他们在互相担保对方的借据是真的。 要是闹到凯撒和大法院，不用说，一定会被驳回。清算的数目特别巨大，很可能会被反将一军。 感受到人心浮动，苏拉走到贵宾的椅子前坐下：“梅莉娅，你要知道……很多时候，这些借据会在宴会上签下，只能在现场寻找公证人。你以后也是我们重要的合作者，要先把父辈的债务理清，保全名誉。” 苏拉浅灰色的眼睛一直看着梅莉娅，他太熟悉这孩子了，那是他见过的——最无脑的孩子。 一般的傻瓜还有得力的下属负责规劝，但这位却傲慢自大，自以为是到极点。只要地位更高的人稍微给予嘉奖，她就会脑门发热，朝着挖好的陷阱跳下去。 他至今都记得梅莉娅前年的生日会。 这孩子深受穆阿拉宠爱，当年的生日会上聚集了上议院全部议员——仅仅是客人的一小部分，桌子就像今天一样从里排到外，任何路过的人都能分享美味。 梅莉娅就在这样万众瞩目的时刻与觊觎她珠宝的孩子们赌斗。 他们让奴隶们趴到地上充当马，自己则作为骑手亲自上阵。这样的行为无伤大雅，毕竟宴会上更加出格的事情比比皆是。 但梅莉娅却被伙伴煽动，用烧红的火炭当众点着“敌人”的长发，并且咯咯大笑。最后为了体现胜者的荣光，甚至逼迫另一个议员的孩子跪到地上给她当马骑。 那是在穆阿拉待客的大厅里，谁也不好发作，包括被重度烧伤和被侮辱的两名孩子的父母——他们不光是议员，还是家资丰富，与穆阿拉素来交好的伙伴。 这件事不了了之，穆阿拉私下里出面赔礼道歉。 三个月后，其中一位议员在家族出游的时候死于盗匪，另一位则至今沉默，明面上还是穆阿拉阵营的人。
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