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“无论如何，一会儿你进去千万不要和江老板起冲突，她的血压才刚刚平稳了一些。” 方才在酒店里，她没有再和父亲多说，趁着记者又赶去采访新的获奖者时，借机和向之欢开车从酒店后门溜了出来。 还在半路上的时候，就接到江老太的电话。 “知道了，你在这里等我。” 两人的肘部挤在中央扶手箱上，在手掌要碰在一起的时候，江盛清的电话响起。 “好的林姨，我马上就来。” 江老太已经送走了客人，通知她可以去进屋去了。 随着车门一关，向之欢的笑意跟着她的背影一同淡去。她不知道，今天自己去拍视频这件事，是否正确。 在从酒店来江家的路上，江盛清已经给她讲过了事情的大概。 最让她担心的就是，百味楼的声誉会因此受到不小的影响，而江盛清，必然会成为众矢之的。 天色渐暗，她看了一会儿手机，却怎么也找不到与今天大赛相关的新闻。而此时距离比赛正式结束，已经过去了两个小时。 正当她的猜疑越来越多的时候，车窗被敲响了。 “您好向女士，江老板请您去一趟。” ----
第23章 刚走进江老太的会客室，向之欢就发觉气氛比上一次见面时更为严肃。彼时还算慈眉善目的老太太，此时正坐在书桌前，不怒而威的气势极为明显。 “我听盛清说，向女士今天帮了她一个大忙，既然如此，我也要代表江家多谢你！” 见她就有起身之意，向之欢连忙开口： “您不必客气！既然已经签过了合同，这便是我的分内之事。” “好，我呢，还有一个不情之请，不知向女士是否愿意帮这个忙呢？。” 纵横生意场上这么多年，江老太也是个爽快人，见她坦诚，直接说出了今日的目的。 “当然，您请说。” “刚才在比赛时，你尝过的那个醋汁，还记得味道吗？能否再调出一种，和它口味一样的成品呢？” “外祖母，那种醋所用的材料，似乎并非是简单的一种，应该涉及到了多种醋的品类。” 从进门以后，向之欢直接坐在了江老太的对面，除了刚进来的时候，有机会与坐在身后的江盛清，接触过一瞬眼神，之后便没有再听到过她开口。 可此时，她却又不愿听到这道期盼已久的声音。 贸然打断江老太的话，恐怕会遭来对方的不满。 不过还好，她并没有从老太太那里看到不悦的神情。 “这件事你们不必担心，我已经派人购置了一批各式的醋，味道各不相同。除了市面上所有的，还有西城那些私家作坊所酿制的。只要向女士还记得那个味道，一切就好办了。” 话已至此，江盛清只好低声应下，不再多言。从刚才听到这道‘请求’的时候，她就不免替向之欢捏了把冷汗。 饶是没有对方那么出色的味蕾，她也有多年的烹饪经验，从在赛场上第一口尝到那种醋时，她就意识到这绝非简单地将几种醋，随意混合在一起。而是利用了非常精准的比例，让味道与每一种都略有差别，足以迷惑众人。 “好，那我就先试试看。” 不仅是她，向之欢心里也在打鼓，随着门外敲门的声音，告诉她们各种醋已经准备好了，更让这份紧张感愈加凸显。 在过往的二十多年里，这不是她第一次尝试调出所需的味道了，基本上很少有过失败的时候。 但现在，非比寻常。 各种醋瓶摆满了一间厨房中的整张备菜台，上面的标签也早已都被撕掉了，究竟是为了防止她受到干扰，还是另有意图，不得而知。 “还需要什么？” 房间虽然敞着大门，但除了她与江盛清，再无旁人。对方递来一杯温水，她渐渐放缓情绪，微微摇摇头，挤出一点笑意，得到了相同的回应，才开始了工作。 经过第一轮的品尝，醋暂时被分为了四大类。其中以‘酸’为主的占有十瓶；以‘甜’更胜一筹的，则有六瓶。 剩下的两类，基本都属于混合的口味，没有太突出的特点，应当是为了照顾到各类食客的口味而制。 记忆中的那个味道，也正与这两类口味相似，但却又与这其中的几瓶醋都不符合。 江盛清没有打扰她的工作，自行准备了餐具稍作品尝，尽管没有她那么专业，但根据醋瓶的摆放，也大概能知道分类的依据。 看到这一步，她不禁又暗叹老太太真是要一箭双雕，既要得到相同口味的醋汁，也要对向之欢的能力再做一次考察。 否则，又何必将醋瓶上能够提示一二的配料表，也全部撕去。 “或许，他所用的，并非是已经问世的产品。” 又是几次失败，向之欢这会儿已经不像方才那般焦急，平静地朝着站在对面的女人说道。 “你的意思是说，有可能是还没有酿制完成的产品？” 看到对方点头，江盛清不觉蹙眉，酿醋的工艺分为很多步，已经投入市场的产品，找起来还不算太费力，但如果深入到流水线的前一步，想必没有那么容易。 “如果我猜得没错，那瓶醋，最多不会超过三种原始的品类，味道虽然陌生，但并不复杂，甚至已经非常接近我们日常所用的醋。那你说，他为什么要这么做呢？” 这是在来的路上，一直困扰着向之欢的问题，倒不是她在自夸，只是除了她的味蕾，普通人也许并不能那么快速准确地尝出不同。 如果是为了要挟江盛清，那完全可以再将整瓶醋变个口味，让其与一般的醋相差甚远，大可不必只多一点余味的酸。 江盛清更深入的想法，也随之而来。她算不上多么了解她的父亲，但要想让她的获奖成绩，与实际水平差之千里，仅凭这么一点余味，并不算稳妥。 既然他已有此意，又怎会选择这样极为容易被掩去的手法呢？ 再怎么说，百味楼在西城也颇有威望，单凭这么一点瑕疵，绝对不可能撼动她的成绩。 除非，对方还有她们没有想到的手段。 “之欢，你还记得我们在第一口单尝那瓶醋的时候，曾有过一种似有似无，被呛到的感觉？” 从切菜开始的整道流程，被江盛清在脑海中又过了一遍，向之欢的一个表情，忽然在印象中鲜活起来。 在她们发觉余味有问题后，用小碟单独品尝瓶中的醋汁时，对方精致的睫毛，如双蝶振翅一般，飞快地遮挡过一刻眸色。 而那，好像不仅是因酸味。 “我想起来了！是酒！” “酒！” 同时跳出口中的那个字，让两人在欢喜之余，心下一惊。 之所以会有酒味，是因酿酒与酿醋的工艺流程，在早期有诸多相同的步骤。民间常有‘酿醋先酿酒’的俗语，特指醋在酿制成功之前，先会酿成酒类。 在此之后，再加入酸醋菌，并按照独有的工艺，最终产成香醋。 她们所尝到的酒味，之所以仅存在于瓶中装着的醋，而所做成的菜中却没有尝到，是因为酒类在七十八度以上就会挥发，经过高温的烹煮，早已不会存在。 “我去和外祖母说。” 同样的一个念头，出现在了两人的思绪中，却没有人敢将其直白地讲出。 如果江盛清的父亲，是有这样的目的，那么现在的一分一秒都极为重要。 “已经联系好了，这是和百味楼曾有过来往的几家醋厂，你们一定要小心，有什么新的发现，及时和我说。” 江老太从窗前看着行色匆忙的两人，逐渐驱车驶向暗淡的天色中，低声叹了一口气。 却又不能再浪费时间，接着又联系起了一些熟悉的医院。 “别紧张，摄入量不多，应该不会很严重的。” 想来想去，向之欢还是以科学为据，说了句安慰的话。尽管她知道，在整个阴谋面前，这句话其实没什么分量。 不过，却也给正在开车的江盛清，带来些慰藉。 导航规划的路线不算智能，正是高峰期，前方又是一片赤红色。 她又不自觉地想起了向之欢所拍到的视频中，男人所问的那句‘都换过了吗？’ 早该想到的，他所换的那瓶醋，只不过是个幌子，藏在其后的目的，是要在每一位选手所用的食材中，加入一些细菌过量的食材。 有酒味残留的原因，是那瓶醋中，混入了没有经过标准煮沸灭菌步骤，直接从还没有酿造完成的车间取出的生醋。 而过不了太久，评委们也许就会出现集体食物中毒的病情，到时候，所有的指向，不会是已经变成厨余垃圾消失的食材，而是还存在酒店后厨的那瓶醋。 ‘偷换没有杀菌煮熟的生醋，导致一众评委生病。’ 像这样的词条，要不了多久就会出现在各大新闻中，她个人名誉扫地的同时，更会让百味楼跌下神坛。 涉及到食品安全的问题，是餐饮界的大忌，再加上他到时让几家媒体发布一些添油加醋的言论，恐怕没有人会再冒险光顾。 而把这一切都推给她们最好的办法，就是再去找一家，曾与百味楼有关系的醋厂。 “应当就是这一家了，这几年我们一直与她们合作，前段时间她们老板生病住院，我们还去探望过。” 几个选项被江盛清在脑中速速翻转过一遍，最终选定了最有可能的这个。 “监控室就在这里了，请。” “谢谢您，我们在这儿慢慢看，您先去忙吧。” 已经到了下班的时间，来接待她们的，是以前经常见面的那位老板的助理。把二人送去监控室后，她知事态紧急，也没有多打扰先离开了。只留二人与其中的工作人员。 “酒味不算太浓，应当是刚酿成没有太久的那一批。” “那应该就是这几天的，这是几个车间的录像，你们看看。” 在连续看过半个小时后，两人还是没有所获。 眼看着值班人员有些心烦，江盛清刚想讲几句好话，就听到楼下传来叫他去打牌的唤声。 “师傅，要不您去吃点东西，我们在这儿再看看，这儿也有监控，我们不会乱动的，您放心吧。” 她看出男人的迟疑，指着斜上方的监控说道。 楼下的音量又更高了一些，男人不耐烦地应了一句，叮嘱了两声，就朝楼下跑去。 等脚步声淡去后，江盛清的手机屏幕一亮，与向之欢的聊天页面上，添了一条最新消息： 「录像被剪辑过」 她不动声色地放下手机，叫来身后看似在玩手机的女人，继续装作漫无目的地在面前的几块屏幕上点了几下。 一个人身上的几个配饰，和在画面中一闪而过的那几处，一一对应。
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