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大院子东边就是元家，另外的那几家也还住着人，但都不是当年的老邻居了。 曾经沈家的房子就是西边那个，但是沈梨出事以后，老房子就被卖掉了，现在里面住着的是一对拖家带口的中年夫妻。 当年沈梨是晚上开车出门，在拐角路口发生车祸没的，还撞残了一个人，那会儿保险赔了一部分，剩下的则由变卖房子补上。 房子沈家父母留给姐妹俩的保障，也是回忆，好些年前它还是干干净净的，虽然破旧，但是每天都被打扫得一尘不染，可如今连窗户边上都结出了层厚厚的污垢，房子旁边还有混浊的散发着异味的脏水，都是从厨房泼出来的。 路过熟悉的家门口，沈棠驻足片刻，元若心有不忍，但还是拉着她转了个方向。 “走了，都等着吃饭呢。” 老房子里只住着元家父母，两个老人家恋旧，不愿意跟儿女住一起，就留在了这边。他们早就做好了丰盛的饭菜等着，一听到外面的动静，元父就乐呵呵出来了，赶紧招呼她们:“快进来快进来，都快等你们大半个小时了。” 元若先喊了声:“爸。” 沈棠跟着喊:“元伯父。” 元父笑眯了眼，和善地拉住沈棠的胳膊，亲切地说:“到里边坐，好久都没见了，前两天何英还在念叨你，这回可算是见着了。” 何英，元若的母亲，杨何英。 沈棠鲜少来这边，毕竟时过境迁物是人非，这里对她而言不是什么值得怀念的地方。 杨何英正在客厅上菜，瞧见她们进去，高兴得不得了，面容和蔼地招招手，让赶紧坐下吃饭。 老两口都是好人，思想开明，不是那种讨人厌的老古董，他们对沈棠还可以，全当自家孩子对待。 其实早些年元若刚出柜那时候，元家父母是无法接受的，闹也闹过，还差点断绝关系，可是一直没用，最后还是妥协了。 后来沈梨意外去世，老两口心里多少还是会可怜惋惜，毕竟是活生生的一个人，一条年轻鲜活的生命，是他们看着长大的孩子，谁成想呢。 他们对沈棠好，在某种程度上也算是在弥补，当初要是不那么坚决，元若和沈梨就不会吃太多的苦，可能后来的很多事都会随之改变。 人心都是肉长的，想法会转变，观念亦会与日俱进。 元利和过去帮老婆端碗筷，让元若和沈棠坐着先吃，杨何英也叫她们快坐下。 杨何英对沈棠比较关心，在饭桌上一连夹了好几次菜，还笑吟吟地说:“吃虾，今天早上专门去菜市场买的活虾，新鲜得很，尝尝怎么样。” “谢谢伯母。”沈棠轻声说，端碗去接，“您吃您的，我自己来就行。” 杨何英笑笑：“你这孩子还跟我们客气什么，都跟你说过了，就当这里是自己家，别这么拘谨。” 沈棠的年纪在这个家里是最小的，元家大哥的女儿都比她大几个月，老人家都疼孩子，尤其是这种听话又成绩好的，那是打心眼里就喜欢。 元若在一边看着，心知杨何英这是拿沈棠当孙女对待了，不免有些好笑，可到底什么都没说，吃了两口饭，又孝顺地给老两口夹菜。 这顿晚饭吃得温馨，气氛融洽。 夜里元若和沈棠各睡一屋，早早就歇息。 翌日元若起得早，趁着还有时间就到阳台上透透气，只是还没推门出去，就在窗户后面发现沈棠在外边站着。 这人正在望着对面的房子，身形落寞，背影孤寂。 元若停下动作，迟疑半晌，还是没有出去。她在窗户后面站了半分钟，很快就轻手轻脚转身离开。 早上八点左右，大哥一家开车过来，一大家子一起回县城。 元若车上坐着沈棠和杨何英，以及大哥家的女儿元艾宁。相对于沈棠沉稳的性子，元艾宁小姑娘比较活泼开朗，好动爱说话，嘴也甜，她坐的副驾驶，而沈棠则坐在后面照顾有点晕车的杨何英。 车程较长，元艾宁一路玩手机听歌，到最后实在无聊，干脆取下耳机跟大家聊天。 小姑娘不知轻重，没有分寸，心里想什么就说什么，聊了一会儿忽然转头看向元若，好奇地问:“小姑，你找了个新对象啊？” 车子里瞬间安静。 元若没太在意，瞧着前方的路，反问:“谁说的？” “别人，”元艾宁搪塞，“都是你认识的。” “没有的事。”元若否认。 后座的沈棠抬起眼皮子往前瞧了瞧，目光从元若颈间和脸侧掠过。 而晕车的杨何英耳尖，本是闭着眼睛的，一听到对象两个字就睁开了眼，半虚半眯地盯着前面。 “你就是不承认，上回我都看到你和那个姐姐一起吃饭了，”元艾宁意味深长地说，满脸笑意，好似拆穿了什么秘密，“大学城的粤菜馆，我跟我同学都在，你光顾着跟人家聊天去了，都没发现我。” 自打沈梨去世以后，元若就形单影只，这么多年了终于肯找一个了，那肯定是好事。 元艾宁了解自家小姑，知道她肯定不会在意这些事，想也没想就说了。 元若也确实不在意这些，没所谓地说:“只是一个朋友，别乱想。” 元艾宁拖长声音哦了一声，古灵精怪地说:“朋友嘛——” 后面的杨何英没插嘴没多问，听到这儿就欣慰地扬扬嘴角。 她跟元利和都老了，半截身子入土，总有要走的那天，现今大儿子已经成家立业，就盼着小女儿也能尽早定下来，不管男的女的，只要找个合适的就行，老两口都不会反对了。 抵达县城差不多中午，宴席马上就要开宴。 一大家子停好车，赶紧找到杨外公拜寿。老爷子精神状态还不错，还能认出沈棠来，最先喊的就是她。 沈棠单独给杨外公准备了寿礼，是一盒茶叶，老爷子乐得合不拢嘴。 元若和大哥没在屋子里待太久，站了一会儿就帮着忙去了，留下沈棠她们在这里陪着外公。 由于各有各的事要做，人又多，中午吃饭的时候就分成了好几桌坐，元若没能跟沈棠一桌。 吃完饭，元若想找沈棠说点事，可找了一圈，却没能找到人。 她问元艾宁:“沈棠呢，哪儿去了？” 元艾宁摇摇头：“不知道。” “刚刚不是跟你一桌吗，没看到她去哪里了？” “没有。” 元若心里没来由一紧，下意识摸出手机给对方打电话。 没有接通，这人关机了。 作者有话说：
第十五章 四下看了看，没人。 再打电话，还是关机状态。 县城山多，地形复杂，不如主城区那么繁华，这里到处都是连片的山，马路上岔道多，街上都是那种差不多构造的楼房，不熟悉地形就容易走丢。 这是元若第一次带沈棠来这里，一发现人不见了，电话也打不通，她无端端有点慌乱，担心是不是出了什么事。 宴席是在小酒楼举办的，楼上楼下都没找到沈棠，不知踪影。 元艾宁一头雾水追过来，疑惑地问:“小姑，怎么了这是？” 元若拧紧眉头，望了眼外面灰扑扑的马路，再扫视一圈，没心情回答元艾宁的问题，只勉强按耐住性子，说:“我出去找找。” 言讫，真推门出去了。 元艾宁欲言又止，想把人叫住问清楚咋回事，但还没来得及开口，看到对方这个样子还是作罢。 正值下午两三点，天上的太阳直晒，热得人难受。一条马路走到底又折回去，再找找另一边，还是没看到人。 平时的沈棠都很让人放心，打不通电话又找不到人还是头一回，元若整个人都是紧绷的，找了十几分钟才原路返回，想再回去看看。 还没进酒楼门口，杨何英就喊住了她，问怎么回事。 由于在大太阳底下走了一遭，元若气息都有点不稳，额头上还有细细的汗珠，面对杨何英的问话，她一时语塞，心头有种说不出来的感觉，竟不知道该如何应答，憋了半晌，她说:“沈棠电话打不通，我找她有点事。” 杨何英被刚刚的架势吓到了，还以为出了什么意外，这才松了一口气。 “车里休息呢，在睡觉，”杨何英说，“她好像有点不舒服，可能是坐了太久的车比较累。” 元若一怔，真没想到去车里找。 杨何英念叨:“吓我一跳，看你急匆匆就出去了，喊都喊不住。小棠多大个人了，找不着就等等呗，还能走丢了不成？” “我这不是打不通电话么，就是有点担心。”元若辩解。 “那你也不问问，搞得我都跟着慌，心都悬了。”杨何英没好气地说，“再说了，人家小棠多机灵，走丢了不会自己问路？这地方才多大，绕两条路都能走回来。” 元若没说话。 杨何英忍不住又低声说了句:“瞎担心。” 过寿的宴席吃得久，好些客人都还没下桌，要么在喝酒要么在聊天，突然来这么一出还是挺吓人的。 确实是元若冲动了。 元若没多说什么，她自己都还没反应过来，自觉今天的确有些不对劲。 可能只是习惯使然，毕竟以往都没这样过。 今天来的宾客不少，好些远房亲戚笑呵呵地过来敬酒，还把元若给拉过去了。 元若本是想去车里找沈棠的，无奈，只得晚点再去。 小地方吃宴席就是这样，越热闹越好，能吃多久吃多久，反正到点了再开晚饭就行。 另一边，正在车后座休息的沈棠已经知道元若在找自己，元艾宁过来提了一下，但她还是没进去，而是在外面等了大半个小时，再睡了一觉。 睡醒过后，摸出手机一看，没电了，又找到充电器充电。 开机，解锁屏幕，有好几个未接来电，都是元若打的。 沈棠垂眼看着手机，屏幕上显示现在已经下午四点半。 她想开门下车，打算进酒楼去，却在这时瞧见元利和与杨何英夫妻俩正在送客人出来。 有些客人不会留下吃晚饭，会提前走，主人家就得出来送送。 送走客人后，老两口没有立即回去，而是忙里偷闲地在外面站了十几分钟。 停车的地方离老两口很近，依稀能听到他们的谈话声。 元利和心疼老婆，一面说话一面帮杨何英捏捏肩，这人老了就不能久站，站了半天腰酸背痛。 杨何英是个藏不住话的，一会儿就说到上午在车上的事。 元利和全然不知情，闻言就皱了皱眉：“谁说的？” “艾宁那丫头。”杨何英回答，“我在后面坐着，阿若没承认，可我看她那样子，多半就是了。” 老两口都非常关心元若，毕竟自家闺女明年就三十了，搁他们那个年代，这个年纪还单着可是大事。
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