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“我到处都贴了符咒，她进不来。流浪狗罢了，她重要还是我重要？”术士说。
叶谿义愤填膺，她在当铺里总共就占着那么一点点地方，一点儿都不碍事，为什么要这么对她？
“你到处都贴了什么？你想害死她吗？”老板猛地一惊，与此同时，叶谿也翻进了当铺，看着眼前被推倒在地的术士，歪了歪脑袋。看来不需要她找术士报仇了，老板已经帮她把术士收拾了一顿。她冲术士龇了龇牙，倒希望自己真的是只流浪狗，好歹能摇摇尾巴，但是她现在连感谢的表情都做不出，喉咙也是坏的，没办法说话。
尽管如此，老板看她的眼神还是冷冷的，不和她说话，只和术士说话：“你到底想干什么？”
术士揉着脖子站起来：“你知道我想干什么。啊……算了，烦人的家伙回来了，看样子，我在你家只能和你聊聊正事，别的什么都不能做。那就继续聊正事吧。上次我给你的建议，你考虑得怎么样了？这样难道不好吗？”
叶谿躲在老板身后。她害怕这个术士，每次和术士靠得近了，身上都会感到灼痛。
“不是不好……苏钺，你知道……”
“可是能者多劳！……我没有强迫你去做好事的意思，但是说不定帮别人分忧解难，才是你获得这个能力以后最该做的事情呢？说不定……说不定你迟迟没有往生，就是因为一直在从别人那里夺走最珍贵的记忆呢？而且……而且万一成功了，我也可以和你一样逗留世间，可以一直、一直陪着你！”
叶谿忽然感到着急，她伸手攥住老板的袖子，老板回头看着她，目光更冷了。这是老板第一次和她说话，虽然说得不长，还把叶谿扎得浑身难受：“松开。你身上脏。”
叶谿把她的袖子一甩，她发誓，自己再也不会去管老板要不要做什么危险的事情，她都快被气死了。
术士倒是步步紧逼地追问着：“姐姐……你不回答，我就当你默认了？”
老板点了点头。
“太好了！姐姐！我就知道你会答应！”
术士扑上来，抱住老板，像是在撒娇，叶谿看着，却更像是在挑衅。
可是挑衅又能怎么办呢？
她连老板的袖口都不能碰一下，因为她身上不干净。
镜子找不出叶谿的模样，流水也照不出，她低下头，即使眼睛再如何不好也可以知道，烧伤的痕迹从未有一天自身上消退。她还刚打过架，滚得浑身都是泥土，结果什么也没有抢到。那只大鬼真厉害，她从来没打得过他。
术士怎么不去收服那只大鬼呢？怎么天天盯着自己这种小角色呢？
叶谿开始躲着老板走，像以前一样。
她也没有想过，会见到强大成这样的老板，也会在某一天跌跌撞撞地越过她藏身的地方，跑向当铺的地下室。地下室黑咕隆咚的，至今还有一股烧焦的味道。叶谿怕火，从来不敢进去。术士在这方面胆子很大，她打着手电筒追进去，借着现代科技的灯光，叶谿和术士同样震惊错愕地看见了躺在地下室角落里的老板。
老板遍体鳞伤，模样和叶谿一样狼狈不堪。
“滚！”
叶谿第一次听见老板骂人。
术士带着手电筒，默默地离开了，跑得很快。
叶谿没有其他地方可去，她在门口转了三圈，刚想走进去，就被老板喝住：“我让你不要进来！你听不见吗！”
——你管我？
叶谿发不出声音，但是她可以在心里叛逆。
她不仅要走进去，还要把老板带出来。
“你别进来……”老板的声音失去了气势，甚至开始哀求。
叶谿的反骨消失了，她站在门口，一时间不知道还要不要进去。
“你别来救我……”老板的声音在颤抖。
是太难受了吗？难受得都哭了。
地下室的味道非常非常非常难闻，空气中似乎处处弥漫着死亡的气息，还有符咒的碎屑，即使只是挨到它们，叶谿都会感到不舒服。她把老板背起来，走出去的时候碰到了一副棺材和好多好多尸体。
老板是不杀人的，也不吃人。
这些尸体里，会有老板吗？
叶谿把老板背回房间，后来的无数次，她也这样把老板背回房间。老板一天比一天苍白，一天比一天虚弱。有一次，叶谿费了好大力气，在镜子上写下两个大字——“停下”。老板没有嫌弃她身上脏，只是喃喃自语：“万一呢……万一能成功呢……”
成功？成什么功？
叶谿不明白。
老板谈的这场恋爱在她看来是相对失败的，这助人为乐的计划在她看来也是相对失败的，成功的明明是那个术士。
这天，老板跟术士一起出门。每次她们出门，就会在外面待一天，等日落时分再回来。这段时间，当铺完全是叶谿一个人的。她在一楼的地板上打了个滚儿，感到不可排遣的无聊。她干脆也离开了当铺，就在附近飘荡，没想到能碰见老板和术士。她们没有走远，就在附近。叶谿鬼使神差地跟上去。
“你要带我去哪儿？”老板笑着问。
叶谿喜欢看老板笑，就算她一次都没有对自己笑过。
“还能去哪儿？你不叫我滚就行了。”术士显然发自内心地对那声“滚”耿耿于怀。
“对不起，我不是针对你……”
——那就是针对我。
叶谿更难过了，巴不得转身就走，却不知道为什么还是跟在她们旁边，不远不近，尽量把自己藏起来。
“我带你去我住的地方，放心，你养的小狗绝对不会找来打扰我们！”术士说。
叶谿讨厌被称作小狗，也讨厌术士和老板进行一些成年情侣之间的对话。
她这回真的打算要走了，再待下去只是给自己添堵，却发现已经到了目的地：海晏巷三百七十八号。好远啊，对一个鬼来说实在是太远了，她不能自己离开这里，会迷路的，会找不回家的，那就真成了孤魂野鬼了。
叶谿抱着膝盖，坐在对面人家的屋顶上，不错眼地盯着这栋老屋的前后门，生怕一个不留神，让老板从自己眼皮子底下溜走。
过了一会儿，她渐渐感到了不对劲。
屋子里弥漫出对鬼来说非常不祥的气息。
她站起来，盯着那间屋子看了一会儿。
——可是术士在呢，她会保护好老板的。
她坐下，抱着膝盖。
——有没有觉得……越来越可怕了？
她站起来，抓了抓脑袋。
——让术士滚蛋吧，有些事情，还真的只能靠我！
她冲进那幢老屋，立刻被符咒里发出的光镇到作呕。她讨厌这里。一路走上楼，她越来越感到头晕眼花，让本就不好的视力雪上加霜。谁要害谁？老板在哪儿？她眼前愈发猩红，看什么都扭曲，看什么都怪异。
“你别过来！”她听见老板的声音，焦急，但是很虚弱。
——这次是对我说的，还是对术士说的？
叶谿不知道老板在对谁说话，她朝老板的方向跑去。
“求求你，别过来，别过来找我……”老板的声音越来越低。
没关系，她会把老板带出去，像以前一样。
把老板带出去，离开这里，就会好起来的。
离得近了，她才看见术士手上刻着符咒的木剑，模样很像孩子的玩具。见到叶谿出现，术士有些乱了阵脚，尽管显然没把叶谿看成威胁，还是不得不转过来把她除去，以免在某个步骤干扰她的计划：“啧，麻烦！”
叶谿不是引颈受戮的小鬼，她是河清巷鬼中一霸，虽然大部分鬼她都打不过，但是大部分鬼都被她打过。她能轻松地躲过术士的剑，也能在术士胳膊上咬几口。术士最后被逼急了，把本来准备好用来对付穆知白的符咒全撒出来。符咒只要碰到叶谿，就开始燃烧，叶谿不会再被烧死一次，但她疼得一下都动不了了。
“呼——呼——终于，哈，咱俩可以安静会儿了。你放心，说好了的，我这就送你上路。”术士向老板举起了剑。
老板被符咒束缚在原地，没有反抗的意思，也没有想逃走的意思。
为什么呢？
叶谿不明白。
她挣扎着冲上去，扑在老板身上，撕下贴在她身上的符咒。
——哈！我又碰到她了。她该骂我了。
桃木剑把她刺穿，她没办法从老板身边逃开，只能听老板再骂两句自己。
但是老板又不理她了，一句话都不和她说。
她的力气在流逝，不管老板说了什么，做了什么，她一概没有力气再去听去想。只是，她在恍惚中意识到，老板说的“万一成功了呢？”是什么意思。
老板不想活了。
她可能一不留神，抢走了老板死去的机会。
怪不得老板不和她说话。
她从来没好好帮过忙，还一直在碍手碍脚。
——对不起，你骂我吧。
她的思绪飘散到了很远很远的地方，飘回了当铺，飘回了自己平时常待的那个小角落。
——但是我想回家。
——能不能……带我回家…… ----
第十八章
海晏巷三百七十八号，天色已晚，黑沉沉的。沿着熟悉的楼梯，走上台阶，当年，梦魇中时常会出现这一幕。早已被大火烧焦的鬼魂在她眼前烟消云散了，阿四和楚朝歌匆匆赶来，当铺里只剩下她自己。
窗边站着一个扎着麻花辫的年轻姑娘，回头朝她笑了笑：“嘘——别出声。你新养的那只小狗，我今天见到了，性格和以前那只几乎一模一样。让我们猜猜，她会不会再跟来一次，再帮你挡一刀？”
穆知白微微眯起眼：“我没有养过狗，她也不是狗。”
苏钺笑容灿烂，却并不理会穆知白说了什么，稍稍叹了口气：“啊，看样子一时半会儿，她是不会出现了。不过没关系，小狗睁开眼睛找不到主人，会自己闻着味儿赶过来。你说是吧，穆知白？”
穆知白没说是，也没说不是，她很清楚，自己无法和苏钺过上两招。一方面，她需要这个败局，另一方面，她确实太虚弱了，现在谁也打不过。叶谿不会醒，阿四也不会醒，自己这么多年来第二次有机会走向死亡，但不是因为苏钺这可笑的执迷，而是由于她这一个多月来勤勤恳恳布下的局。
这便是最后了。
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