“啊啊啊啊啊！”窗外有什么奇行种一样的东西跑了过去。
“你慢点！等！等等我！”窗外有一个气喘吁吁的女团成员单手叉腰慢慢地走过。
当铺里一时针落可闻。
穆知白支起身子，缓缓喘了口气，擦了擦嘴角，像个没事人一样，望向窗外。
几个参加综艺的女团成员在楼下跑来跑去。据说，是节目组跟鬼屋商量，把追逐战从室内搬到了室外。费尽心思假扮成人类模样的纸人大军和鬼魂们依然能在大白天造成不俗的恐怖效果，连一贯对摄影非常不满的李大爷都在门口看得乐不可支。
叶谿比她慢半拍，脑袋晕乎乎的。
嘴角被磕得有点痛。但是太尴尬了，比偷偷在检讨上耍小心思更尴尬，她现在还能回想起穆知白的嘴唇，软软的，凉凉的。
明明是被扑在沙发上磕到嘴角的那个，明明是受了伤的那个，她竟发现自己会为这种意外可耻地感到欲罢不能，简直像是个登徒浪子。于是她本来可以喊个冤枉喊声疼，此刻却一声也不敢吭，一句也不敢提，只是趴在沙发靠背上，探着脑袋往楼下张望，偷觑着穆知白的脸色，小心翼翼地问：“原……原来，那个，拍摄范围从清河巷一直到咱这儿啊？我还以为只拍清河巷呢。”
穆知白目不转睛地看着那个被安排在屋檐下杵着一动不动的纸人，边看边说：“本来没那么大，应该是小姑娘吓到了，慌不择路跑到这儿来，毕竟河清巷和清河巷长得那么像……不是说解千当志愿者，你要去看看她的吗？这都快一整天了，怎么没见你有动静？”
“她没给我发消息，可能没被选上吧？我也不去问了，省得她想起来伤心。你说这立秋都立了个把月了，怎么一点儿不见凉快呢？再不凉快就要立冬了。”叶谿托着下巴，故作夸张地打了个哈欠。
“倒也未必。有的人估计挺凉快的——我是说心里。”
“啊？”
穆知白在她头发上摸了一把，走回室内：“我回去睡会儿。”
“啊……不、不接着看吗？”叶谿问——明明那么热闹，穆知白最喜欢热闹了。
“不了。我有点累。”穆知白走回房间，关上了门。
叶谿坐在沙发上，本来就对热闹不感兴趣，现在更是觉得聒噪。她轻轻地碰了碰嘴角，抿了抿嘴，颓唐地躺倒在沙发上，把脸藏起来，只悄悄露出通红的耳尖。
*****
和叶谿签订的合同，一式两份。
穆知白的那份就压在床垫底下，黑色的、仿佛被烧过的纸页，红色的、仿佛用鲜血写下的契约。
她对着契约割开手腕，鲜血滴落在纸张上，迅速被吸收，伤口也在肉眼可见地愈合。她不得不一次次划破手腕，才能流出足够多的血，激发契约的效用。即便是不死之躯，长时间的消耗也让愈合的速度逐渐放缓。
视线无法聚焦，天旋地转，契约却还没有反应。
这一次要的血似乎比之前更多……
也可能是她的血已经不再够用……
但是来不及了，苏钺很可能已经回来了。
在辛迪的妈妈提出想让她帮忙取走不好的记忆时，她就已经有所猜测。苏钺能是为了什么而来呢？无非是想把自己绑在身边，以不断汲取新的力量，为她所用罢了。穆知白不得不加快让契约生效的速度，以便她可以尽早了无挂碍地站在苏钺面前，避免阿四和楚朝歌为了她而做出什么傻事来。尽管这意味着巨大的透支，甚至很可能会导致契约出现问题，无法正常运转。
那又能怎么办呢？她别无选择。
就是很对不起叶谿。
她想到了阿四，想到了楚朝歌，唯独想不到叶谿知道真相后会是什么反应。
会责怪自己吗？无所谓了，到那时，她肯定已经离开这里了。她仍然可以发誓，这份契约不会给叶谿带来任何身体上的伤害。
会为自己难过吗？以叶谿的性格，多半会的……
契约上的红字终于亮起微光，穆知白坐在床边，趋于昏迷。
还没结束。
还差最后一次。
到那时，就能够彻底了结。 ----
第十七章
一个阴沉的周三，叶谿拎着两袋子菜，走在回当铺的路上。
河清巷的老式建筑之间经常会出现幽深狭窄漆黑的通道，偶尔会在顶上挂几只灯笼，来缓解恐怖的气氛，大部分时候却还是放任的，毕竟住在这里的人大都住了一辈子，并不经常觉得这些过道有多么阴森怪异。即使叶谿只在这里住了这么点时间，也已经对此非常习惯。因为这个缘故，她看见通道尽头站着一个陌生的年轻姑娘的时候，并不觉得需要一惊一乍。
“借过一下。”她客客气气地笑着打招呼。
“不好意思。”那个年轻姑娘扎着一根麻花辫，微笑着向她点了点头。
叶谿和她擦肩而过，感觉有种说不上来的眼熟，但是她把自己这辈子见过的人都回忆了个遍，却没有发现这个姑娘的蛛丝马迹。
正在这时候，姑娘喊住了她：“你是住在这里的吗？”
“嗯？啊……怎么了？”叶谿问。
姑娘走上前，朝她笑了一笑：“我看你有点眼熟，说不定以前在哪里见过，刚才一下子有些好奇……你在这里住了很久吗？”
叶谿抓了抓头发：“也……不是很久，最近住过来的。”
“啊……原来如此。我说呢。我说我怎么见过你，却不认识你。”姑娘没有继续问下去，让叶谿松了口气。
叶谿忽然不想再和她交流下去：“我有点事，先回去了。”
姑娘朝她挥手告别：“嗯，你去忙吧。我这段时间住在海晏巷三百七十八号，如果有事，可以来这里找我。”
“啊……？”叶谿不明所以，含糊地应了一声，走了两步，甚至小跑起来，越跑越快，越跑越快。她发自内心地感到了恐惧，像是心脏会被这个年轻姑娘生生捏碎的恐惧。她冲进当铺，转过身，用最快的速度锁上了门。一楼没有开灯，穆知白今天没有照例在二楼喝咖啡，甚至还没有起床。
她把菜放在二楼，跑回去，不知怎么径直打开了穆知白的卧室门，喘着气，确认了她真的只是还在睡，没有出现意外，才轻手轻脚地把门重新关上。
“叶谿？”穆知白轻轻地唤了她一声。
叶谿一听见她喊自己，就把门打开，走到她床边蹲下，纠结了一会儿，抬手摸了摸她的额头。
“我没发烧。”穆知白笑道。她没有力气，只想一直躺在被窝里，被叶谿扶着才勉强坐起来，强打起精神，试图站起来，问：“你已经买好菜了？”
叶谿没有回答，她把穆知白按在床上，犹豫着要不要把阿四和楚朝歌的行动告诉穆知白；同时也在犹豫要不要直说前两天自己始终没说出口的那两个梦。她决定挑一个刺激性可能不那么大的话题作为切入口：“这家当铺……以前是不是住过一个不知道从哪儿来的孤魂野鬼？”
“嗯？这是谁给你编的故事？阿四吗？”穆知白笑着问，没有任何遮掩的痕迹。她确实对一只暂时住在当铺的孤魂野鬼没有任何印象。
难道那个梦是假的？难道它不是过去发生的事，而是纯粹虚构的普通梦境？
叶谿再一次拿不定主意。
“怎么了？出什么事了吗？”穆知白问。
叶谿心里的不安越来越重，她站起来，在房间里走了两圈，接着又一步跨到穆知白面前：“对不起，有件事我也在瞒着你……”
“穆知白！”阿四的声音闯进屋子。
叶谿和穆知白同时看向门口，阿四全无血色，撞入房间，大口大口地喘着气。叶谿跑过去，把她扶起来。穆知白昏昏沉沉地翻下床：“把她扶上来，躺着，快。”
“不了，不了，我是来告诉你的……苏钺回来了，苏钺找到了太多太多对付我们的办法，我们本意只是想调查她回来的目的，结果反中了她的圈套……”
“楚朝歌呢？”
“别急，你们别急……苏钺还杀不死我们，也杀不死你。楚朝歌在鬼屋，躺在她心爱的石板床里，盖子一盖，休息一年半载，出来还是一个好僵尸。我也没什么大碍，躺两天就没事了。倒是你，我是来看住你的……不许去找苏钺。只要我在这里，也不会让苏钺进来。你听到了吗？叶谿，把卧室门锁上，今天我俩就盯着她……”
“盯着我？盯多久？叶谿需要睡觉，你现在的状态也不一定能坚持到明天早上。”穆知白走到桌边，拿起自己的手机，“我给逐折发个消息，请她来一趟河清巷。不出意外，她明天应该能到，我们从长计议。”
“从长计议……好啊！好！我喜欢这个词。”阿四趴在床上，“你发誓，逐折不回来，你就不轻举妄动。”
“我发誓。”穆知白说着，看向叶谿，把她带到门外，轻声说，“中午不用管我和阿四了，你自己随便吃点什么。”
“我……”叶谿话到嘴边，眼前一黑，昏倒在穆知白肩头。
穆知白踉跄了一步才抱住她，把她带回次卧。她已经没什么力气了，几乎和昏迷的叶谿一起栽倒在床上，缓了许久，总算从叶谿身上爬起来，接着又走回自己的房间，看了眼和叶谿一样陷入昏迷的阿四。
她颤抖着手，拿出那张合同，连着在手腕上划了五刀。
眼前越来越黑，是天黑了吗？
天黑了也好。
天黑了，说明快要天亮了。
*****
叶谿在河清巷和其他鬼打了一架，输了，跌跌撞撞地跑回当铺。她只是一只寓居在河清巷当铺的孤魂野鬼罢了，当铺老板并不是她的老板，她也没有老板那么厉害。但是打架打输了，没抢到吃的，想起自己还有个地方可以回去，心里依然十分开心。尽管当铺从来不负责她的伙食，她还是比其他的孤魂野鬼多了个家。
然而，这一次，她看着大门上贴的符咒，伸出手碰了碰，被烧得焦黑剥脱的伤口似乎往更深层传达了疼痛的讯号。她把手缩回来，怔怔地站在原地，绕着当铺转了好几圈，始终没找到入口。
她急得眼眶都红了一圈，眼睛又看不清东西，直到天都黑了，才发现三楼老板卧室的窗户没有那么多限制。
她当即就要翻进去。
“她随时可能回来……”是老板的声音，好像在谈论自己。
叶谿动作稍缓。
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