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那时的江辞卿并不懂这句话的意思，只以为阿娘厉害，不会让奸细伤害到自己。 “阿辞还想当锻刀师吗？”她温柔地提起其他，一如以前哄骗小孩去看书骑马的语气。 “嗯？”江辞卿不明所以地点头。 “江家藏书阁里其实藏着提升等级的办法……” 话还没有说完就被急切的小孩打断，慌慌张张地揪住母亲，像是个抓住最后希望的孩子，前头的恐慌都被抛在脑后：“什么办法？！” 阿娘笑了笑，眼里是江辞卿看不懂的情绪：“这要阿辞自己去找。” “为、为什么？”江辞卿不懂，被宠溺惯的小孩已习惯了开口就会得到。 对方表情不变，温声回答：“这是阿辞与阿娘的赌约，阿娘给你三天时间，三天之内，如果阿辞找到了这个办法，阿娘就想办法帮你提升等级，但是如果找不到，阿辞就答应阿娘做一辈子的普通人。” 江家藏书阁偌大，从前朝到如今，藏书何止千万，就算江辞卿一目十行也没办法在三天翻完全部。 可是这是唯一的机会…… 江辞卿不明白阿娘为什么要怎么做，只是颤抖着抬起手：“阿娘，一言为定。” 阿娘眉眼舒展，也抬手往她小手上一拍：“一言为定。” 于是江辞卿在藏书阁里待了三天，不眠不休，连喝口水都嫌废时间，站在木梯上的孩子双脚哆嗦，书架从地板顶到屋顶，足足有十个江辞卿那么高。 她就站在高处捧着书，顾不上礼节，看完的书就往地上丢，散落的纸页是一场下不完的雨，地面尽是雨水。 直到第三天清晨，她找到了那本被藏起来的书。 一直守在门口的阿娘只是笑，自从娘亲离世，江辞卿就很少见她笑了，可这几天她经常对着江辞卿笑，温柔得像春天的湖水泛起涟漪。 “阿娘……” 江辞卿不知道自己是对是错，这赌约应该输还是赢，只凭着本心攥紧那张纸，像小时候做了噩梦又不敢去打扰母亲们，光着脚站在门口不敢敲门。 阿娘笑得温柔，像是已离世的娘亲，轻声道：“是阿辞赢了。” 江辞卿的心莫名的颤了颤。 第二日， 江家传出消息，江家继承人江辞卿在分化期间，信息素混乱导致恶疾突发，性命垂危，江家家主封锁宅院，不得任何人进出，而本人亲自守在江辞卿床边照料。 再然后，十一出现在蛮荒之地。 曾经骑马锻刀的天才少女，变成了阶下白衣乐伶，手中尺八凄凉婉转，头一回献曲，就引起了蛮荒之地主人的注意，在宴会之中，当着众人的面，亲自踏阶而下，单手抬起自己平日里最厌恶的Alpha的下颚，似笑非笑地夸赞：“比起人，这尺八还是逊色了些。” 众人皆鼓掌大笑，江辞卿也笑，粼粼波光在黑曜石上渲染开。 曾经傲骨被自己一寸寸折断，江辞卿从未想过自己会成为现在的这番模样，曾笑过宫中美人争宠，也许过要像母亲们一样一世一双人的愿望，到最后摒弃原则，步步算计。 直到最后被标记的那一刻，江辞卿试探着拥住对方，床边的窗敞开着，那晚的月光好亮，照得她眼前虚晃模糊，看不清自己本心。 ——家主危，速归。 “十一？你站在门口做什么？”屋里的人疑惑地发问。 眼帘眨动，所有情绪都被压在心底，江辞卿将那张不知如何送来的纸条捏在掌心，笑道：“外头下雪了，我想看看。” “雪有什么好看的？你背上的伤还没好，快点回来别着凉了，”分明是关心人的话，从里头那位的口中说出来，偏生带着一股不可置疑的命令味。 江辞卿也不在意，摇了摇头笑着走了进去。 屋檐下的铃铛被雪冲撞，发出叮叮当当的声响。 元康七年，冬 荒蛮之地的女王许浮生，突然发了疯似的寻找一个名叫十一的仆从，悬赏的赏金从千金到四阶魔核，到最后只要有十一的线索就能得到万金的奖励。 江辞卿还记得那年的冬天很冷，雪没过膝盖，身后的追兵一串连着一串，她在雪里埋了好久才敢爬出来，拼了命地往家的方向跑。 可惜，还是太晚了。 被冻得青紫，完全瞧不出个人样的江辞卿跪在雪中，怔怔地看着眼前的两座坟包，一座是幼时她哭嚎着捧着土，一把一把地往下撒的娘亲，一座是她连最后一面都没见着的阿娘。 脑海中浮现出曾经的温馨，娘亲出身普通却爱笑、最擅尺八，阿娘总是笑她做事稀里糊涂。 比如在江辞卿哭闹的时候试图用尺八哄她，可尺八声凄凉哀怨，小江辞卿不但没止住，反倒被吓得越发大哭，气得阿娘在旁边哭笑不得。 江辞卿百天抓周时，不出意料地举起了特制的小锤，乐得许凌他们纷纷大笑喝彩。 可娘亲却觉得不满意，把小一号的尺八往江辞卿空着的手里塞，边嚷嚷着：“你江家要继承人，我白氏尺八难道就断绝了？” 阿娘无奈，问她怎么办才好。 娘亲满脸理所当然:我生的孩子当然是要和我学东西，以后尺八为主，锻刀为辅。 阿娘说:那我锻刀第一的江家传承怎么办？ 娘亲横她一眼，斥道：你要江家继承人，你就自己生去。 气得阿娘直跳脚，又拿她没办法。 后头还是阿娘妥协了，让她先学尺八，等到九岁以后再锻铁。 往日的温馨如指尖温度快速褪去。 江辞卿用力扒开雪层，使劲扣着面前的冻土，将带着水汽的红泥撒在土堆上，一声声念着：“阿娘，阿娘，阿辞回来了。” 被冰雪刮过的嗓子扯着不成调的音，像是生了铁锈的二胡发出尖锐刺耳的声。 “阿娘！你怎么不理我？” “阿娘我输了……” “我不赌了，我要留下来陪你，” “阿娘我错了……” 江辞卿抬手捂住脸，剩下的话已说不出，只能发出如同小兽般呜咽的哀声，可这一次没有人会抱着她、安慰她了，这世上再也没有一个和她血脉相连的人了。 这一年的冬天，是她见过的最冷的冬天。 “阿辞，家主她等了你很久，她实在是扛不住了……”站在身后的许凌低声开口。 “你离开后，家主就下令封锁江家，让和你身形差不多的廖家小女装作是你，日日躺在床上装病，而家主则一步不离地守在房间中，不允许任何人进来。” “孙姨是十几年前装作孤女，惹得夫人怜惜带入府中的，我们派人去查过她所言的故乡查过，所言皆为一致，而那老家伙又懂得隐忍，家主和我们试探了几年才放下戒心……” “她成为夫人的贴身仆从后，依旧蛰伏不发，直到夫人怀孕……” “梁季容不下江家，可他又动不了江家，只能用下毒的手段，企图让江家绝后，幸好夫人命大……可也在那时落下了病根，早早离世。” “夫人出事后，家主从蛛丝马迹中查到孙姨身上，她本想动手，却顾及着您，” “除去了一个已暴露的奸细，就会有人想方设法地再往里面塞人，下一次或许就不是一个，您还小，即便日日放在眼前盯着，也少不了可乘之机，索性忍恨将那老东西留下。” 弯下的脊骨几乎要将衣袍戳破，匍匐在雪中的Alpha一动不动，好似已和坟中的枯骨一同死去。 “家主知道孙姨在饭菜中下了毒，可她没办法阻止，只能让你日日在村子里待着……” “分化也是他们动了手脚……按理来说江家的Alpha不可能会是那么低等级的，而且夫人她等级也不差。” “家主本来想着也好，您成为一个普通人，梁季也放得下心，可她始终是不舍得……” “你走之后，梁季就急了，以为您顺利分化成高等级的Alpha，催促着那老东西给您和家主下药。” 许凌停在这里，沉默了片刻才开口，隐去了其中细节，不忍心再刺激她，只道：“廖家小女儿也没了……埋在你们曾经骑马的地方，若是空闲，可以去看一眼。” 还记得那个小女孩，常常走在自己的左边，一伸手就是一大把知了猴，腮帮子塞得满满的，乐呵呵得夸赞还是凌叔的手艺好。 她好像也分化成了一个Alpha，还笑着说要当自己的贴身护卫。 江辞卿已说不出话来，像个破抽风机在抽噎，黑瞳掺了血丝，不知道流出的是血还是泪，接连不断地往下落。 是她害了她们，若不是她的任性和私心，阿娘还能再活几年，都是她…… 那廖家小姑娘那么怕苦，喝药的时候该多委屈啊。 娘亲离开前，还拉着自己的手，拜托她照顾阿娘，可她什么都没做好，还害得阿娘吃了那么多苦。 如果不是她闹着要离开，如果她没有分化成Alpha，如果她没有出生…… 这一切都是她的错。 原来书上说的心绞痛是真的，她以前还以为是作者夸大，没想到是真的疼，像是块抹布被死死拧紧，全身都泛起酥痒且无力的疼。 江辞卿疼的直不起声，只能额头抵着地面，十指扣进雪泥交杂，脊背越发弯曲，膝盖已没了自觉，想起小时候被阿娘罚跪，娘亲总会偷偷给她塞上护膝，嚷嚷着小孩子身子弱，你罚什么不好要罚跪。 可是她现在都跪在娘亲的面前了，娘亲都不肯理她，不肯和她说话。 她低喃祈求：“阿娘，我错了，阿辞什么都不要了，就当一辈子的普通人，阿娘你回来。” 那天的风雪好大，江辞卿生了很严重的一场病，醒来后就变成现在体弱多病、信息素混乱的江家新家主。 ———— 元康十年，秋。 江辞卿自上回腺体受伤后，就一直卧床不起，闭门不出已有一月有余。 夏走秋凉，山中一望无际的林木都光秃，老树阴郁地站着，让褐色的苔类植物掩住身上的皱纹，饶是江家山中的常绿竹林也显出几分凄凉。 身形单薄的Alpha半躺在床褥之中，如翅的眼帘低垂，衣袍宽松往下落，不知道在想些什么，只觉得有些萧索病弱。 旁边的阿福端着已喝完的汤药，在旁边等待了半天后，终于忍不住轻声唤道：“家主？” 她才从恍惚中挣脱，缓缓开口问道：“秋猎是什么时候？” “后天，”他立马接上，眼底闪过一丝纠结复杂。 这秋猎乃是南梁最盛大的节日之一，为庆祝南梁从马背上夺得天下，也提醒子孙后代不能忘记武艺，每年初秋都会由皇家领头，在皇家园林中组织秋天里的第一场围猎，无论皇子、世家、贵族在此节日中无一缺席，尤其是刚成年的Alpha，都盼着能在这里头一展风采，扬名南梁。
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