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没多久，赵睦出来，到马厩旁的水槽里撩水洗了手，走近这边低声问：“大半夜下来弄啥？” “……找你。”吴子裳有些尴尬，即便啥都没看见，也是不知自己尴尬什么，反正一颗心扑通扑通跳得快，以及，此刻，对于赵睦的靠近，她内心深处生出种似有若无的抗拒。 她忽然对哥哥是男子的事实产生一个质问，哥哥是男子呀，哥哥为何是男子嘞？哥哥本来就是男子啊。 赵睦推推旁边马厩外侧围栏，挺结实，遂将身靠过去，“嗯，有事？” “睡不着，”吴子裳仍旧背对赵睦，改口道：“下来走走，顺便看你睡在哪里。” “马车里喽，”赵睦往不远处一摆头，道：“外头凉快里面闷，不听还打呼噜，我出来透透气。” 吴子裳应声，稍顿，问：“明个先去余林县衙？” 赵睦低低“嗯”声，一副不想多说话的疲惫样。 吴子裳知道此刻自己应该尽快离去，不打扰赵睦或定神或去睡的独处，嗫嚅片刻，却还是拧巴地问道：“怎么突然从家里搬出去住了。” 稍顿，赵睦声音放更低，实话实说道：“怕见到你……”只这样一个干巴巴的理由太过绝情，又紧接着补充：“新找的住处离衙署挺近，当差也方便。” 她对阿裳，不见，会想，很痛苦，见了，不敢近，也很痛苦，拧巴来拧巴去，只能在阿裳做生意回来前搬出侯府。 拧巴，从头到尾都很拧巴。 听罢此言，吴子裳在错愕与打击中都被逗笑了：“你倒是坦率，连个借口都懒得寻。” 没人知道赵睦这段时日里走过怎般心路历程，竟冷不防问道：“你知晓何为男女之情么？” “说不清楚，”吴子裳往旁边挪两步，与赵睦间隔开些许距离，靠在另一边横栏上，像是闲聊与己无关的事：“所以我这不是在保持距离，冷静地剖析自己内心么，你搬出去我很意外，抱歉给你造成此般困扰。” 男女之情，她心中也有困惑。 起初她把对赵睦的心思归结为占有，她与哥哥从小最亲近，忽有别人插//进这段关系时，她会疯狂呷醋。 后来她学着接纳成长中关系亲疏更替与自己心智成熟带来的改变，却是在赵睦南下求学的日子里总是惦念。 彼时赵睦难得寄家书回来，信中问声她安好便能让她高兴许久，直到后来无意间发现赵睦偷偷回来祭贺姐姐。 从小妹立场而言，阿裳对此不该有其他想法，事实是她不但有想法，她还很难过，难过赵睦心里装着贺姐姐。 对于这种情感变化，吴子裳比谁都敏感。 她自幼敏感，而又万幸她哥哥是赵睦，能在关键时期给她引导，甚至无时无刻不在提醒她——阿裳，不可以这样哦。 在同样察觉出她的变化后，赵睦冷静而理智地与她保持距离，让她在容易出现情感误会问题的十四五六岁上，有空间有时间反思与自省，一点点发现她察觉到的“爱慕”，究竟是否仅仅是被弄混了亲情。 沉默片刻后，赵睦道：“到外头见识过不同的世面了，现在是怎么看哥哥？” “还是觉得有点喜欢，但又似乎不再似以前那样依赖的喜欢。”吴子裳没想到自己当真会如此大方把曾经讳莫如深的事说出来，好似以前每一个黑夜中，那些不为人知的纠结矛盾都不曾发生过，此刻她风轻云淡与哥哥聊着与己无关的他人风月。 只是她有些拿不准这种无法确定、模棱两可的想法，甚至只能顽笑着提道：“你若不是男子该多好。” “不是男子就如何？”赵睦转头看过来，幽幽夜色，深邃眼眸竟能与头顶月光遥相辉映。 吴子裳捂嘴低低笑出声：“若你不是男子，我就可以和你同吃同住，睡同张床上，一起生活啦。” “呼哧！” 赵睦身后，马儿重重喷出个响鼻，水槽里清澈而平静的水面漾起细细涟漪，一圈一圈，晕开了倒映在里头的洁白月娥。
69、第六十九章 次日，时近晌午，本该是个大晴天，太阳光再努力也透不过飞扬的尘土，虚空灰蒙蒙，像被人当空洒下两千斤黄沙，即便距离不远，隔街的楼舍在人们眼里也只剩下个朦胧剪影。 天气糟糕，不听心情也糟糕，臊眉耷眼站在县狱大门斜对面自家马车边。 春日干燥，赵睦解下腰间小水壶喝口水润嗓，故意逗他：“脸拉这么长，要赶上咱们这位拉车的马儿兄了。” 不听还在气愤中，抱住马脖抚摸马鬃：“穷山恶水出刁民，此话真是不假，咱个这件事办得实在有些窝囊。” 赵睦一巴掌按上这小子后脑勺，笑腔道：“放宽心，这才哪到哪，以后路还长着，若每次都生气，你岂不要把自个变成河豚。” 不听还有些气鼓：“我为公子不平。” 一上午时间都用在和余林太爷拉扯上，公子堂堂开平侯府嫡长子，有朝一日竟在这穷恶地给个七品芝麻官陪笑讨好，虽说强龙不压地头蛇，不听仍旧觉着，巴结那些狗官不如让他跟着公子下地垦荒。 想起与余林太爷的那些往来就让人反胃。 “差错多中了啊，”赵睦不轻不重又给他后脑勺来一巴掌：“迟会儿阿裳过来，别再拉个驴脸。” 吴子裳带杏儿买豆腐去了，还没回来。 “知的。”不听从挎包里掏出把黄豆与半个胡萝卜，借着给马儿喂零食之举，默默努力把心中气愤自行消化掉。 跟在赵睦身边久，其实不听性格与赵睦几分相近，也是不会轻易动怒气之人，今朝委实是余林太爷不要脸，借口肖九公子是贺家后人，一个劲刁难公子不说，还跟那两百辈子没见过银钱般，狮子大开口从公子这里敲诈去巨款。 公子手头并不宽裕，都是得管阿裳姑娘借。 余林县衙办事效率低到出奇，而且手续繁琐程序冗杂，赵睦料想没个把时辰等不到县狱放肖九出来。 果不其然，吴子裳跑边那边集市也只买回来几碗炒豆渣，主从四人等待良久，直到饿得将之当主食分食到只剩一份时，肖九被姗姗放出狱门。 赵睦望向肖九，肖九望向赵睦，四目相对瞬间，这一刻，这一幕，二人何其熟悉。 肖九公子羞愧低下头去，蓬头垢面穿过尘土飞扬的黄土路来到赵睦面前，低个头，像做错事等待挨骂的小孩：“给阿兄添麻烦了。” 自贺氏伏法以来，“贺庆颉”不复存在，取而代之的肖九身上无半点往日旧模样，让人刮目相看，非是经历家门覆灭之悲，谁能从内而外蜕变如此之大？ 树倒猢狲散，祖父身死，父亲终身囚禁，家破日母亲于混乱中葬身火海，亲庶兄弟们官身者尽流放，其他人不知所踪，昔日煊赫宰执府如今只剩他一个，这般个他，还会给谁耍性子。 赵睦递上炒豆渣，依旧温和：“吃两口，去去狱里晦气。” “嗯。”也不知肖九在这余林狱里如何过的，短短数日便被饿到皮包骨头脸颊凹陷，一碗炒豆渣三五口被他吃个干净。 今个赵睦和吴子裳任务惟接出肖九，赶上本地花朝节大集，路都走不顺畅，后晌时间不够下乡，干脆都留给肖九作以休整。 幸客栈有人退房，赵睦追定屋舍，一行几人该洗澡洗澡，该补觉补觉，甚至肖九还被带去医馆简单检查了身体情况，除去饥饿过度以及些许皮外伤和睡眠不足，别的基本没问题。 晚饭后，肖九不欲再睡，赵睦与他聊这几日在余林狱中经历见闻，不知不觉至深夜，吴子裳和杏儿敲门来送消夜。 待人走，肖九喝口咸粥嗫嚅问：“阿兄接下来如何打算？” 赵睦入夜不食，半低头整理桌上关于余林狱中肖九见闻之记录：“明个你与阿裳杏儿先回汴都，我带不听去接回你姐姐。” “……”肖九其实料到赵睦会如此安排，自己尝与那户人家发生暴力冲突，再去协商恐增加要回姐姐骸骨之难度，不去也好，只要赵阿兄能带回姐姐：“那就拜托阿兄了。” 赵睦把手中记录竖起来挆整齐，看过来一眼问：“继续回学庠教书？” 识得几个字便不是两脚羊，肖九好歹直隶书院出身，功名虽止步秀才，但教娃娃识字不成问题，此前他在县下乡里建造的私庠里找到份教书活计谋生，虽无甚前途可言，一日三餐倒是不用愁，还可以住在私庠里。 可经历过姐姐骸骨被偷盗事后，他还是觉着没钱实在不行。 若是口袋里有钱，起开始他寻到那户买主家里时，便能在买主狮子大开口过度索要钱财时，把大票子冷冷往他们脸上一甩，腰杆儿挺直地带姐姐回去。 可他没钱，与买主讲道理讲律法，人家不仅不鸟他，还拿锄头铁锹大棒子招呼着赶他走，他气急，与人发生冲突，混乱中打伤买主家前来帮忙赶人的邻居，被他们村里人合伙扭送进余林县狱。 肖九道：“我想南下做点生意。” 赵睦：“想好了？” “没有，”肖九摇头：“不过你家小阿裳说，好营生都不是想出来计划出来的，而是走出来、看出来、找出来的。我对生意事一窍不通，也不知自己能做什么，就想着先下南边走走看看，看大家缺什么，看我能用自己本事做什么。” 赵睦点头，有笑意从清润的眼角眉梢一闪而过，她总是平静温和性子，再多事压身上，再重担子扛肩头，她外现出来的情绪也总是不急不躁，沉稳内敛，深思熟虑。 此般人物，何等风流，偏少年遇见生死别。 赵睦越是情绪平稳，肖九越是于心不忍，忍不住试探道：“我听人说，阿兄以后不打算娶妻成家。” 闻此言，赵睦掀起眼皮看过来。 “……”肖九最不敢直眉楞眼与赵睦对视，低头去搅碗里粥：“是因为、因为我姐姐么？” 一提起姐姐，弱冠之年的男儿鼻头泛酸，红了眼眶，怕被赵睦笑话，赶紧低头吃粥做掩饰。 赵睦收好亲手写的“余林狱实录草稿”，古井无波道：“原因种种，非单一而就，你心中不要为此而有何负担。” “……谢谢阿兄。”肖九低着头，脸埋在碗上，抽抽鼻子重复低喃：“谢谢你，长源阿兄。” 赵睦二十行冠礼，泊阳族老取字“长源”，赵长源。长河奔腾东入海，源头只为一眼泉。轻敛睦和蕴绵藏，静水流深社稷延。 赵睦也有些不习惯被人如此言谢，更不习惯别人在她面前露出那种，类似于受恩惠而不知如何报答的亏欠感。 她低头把草稿装进腰间蹀躞包，道：“若是要谢，那就把自己人生好好过，告慰你姐姐在天之灵。” 肖九咬咬粥勺，坚定答应：“我记下了，阿兄。” 在赵睦身上，肖九感受到了本该从他亲父兄身上得到的榜样感，依赖感，甚至是教引感，肖九诚心觉得姐姐这辈子半点没有看错人，长源阿兄非常可靠。
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